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他的话。
是她先挑起的战争，就该有勇气承受失败带来的后果。
冰冷的指尖在她的肌肤上漫不经心地游走，仿佛吐着信的毒舌：“你是聪明人，反抗本王会是什么下场，不会想再尝试。对不对，嗯？”
该死的！他说得对极了。
现在与他作对，无疑是以卵击石。
而她，从不打无把握的仗！
尽管不甘心，舒沫只能缓缓地，几不可察地点了点头。
这是他最欣赏她的地方，识时务，知进退。
不会一味地逞强，也不会一直示弱。
舒沫一脸戒备，强忍着不去抬手抹‘唇’。
他深夜至此，莫非为的只是找她要一个莫虚有的承诺？她可不信！
看着她滴着血的红‘唇’，夏候烨心中一‘荡’，装着漫不经心地移开视线：“乡试，后天开考。”
“嗯？”舒沫跟不上他跳跃的思维，困‘惑’地眨了眨眼。
她又不是男子，也没有打算应考，干嘛巴巴地告诉她这个消息？
想了想，她认识的人中，唯一跟乡试有关的，就是舒淙了。
“可是这次乡试有何不妥？”她忍不住追问：“还是，二哥犯了什么事？”
舒淙念书不行，想走捷径，她一直是知道的。
要不然，也不知这么积极地促成她跟林慕云的婚事。
这次婚事破裂，最失望的人，可能是舒淙。
莫非，他有什么把柄被睿王握在手里？
舒元琛虽对她无情，但舒淙却对她不错，她也不希望他出事。
乡试作弊的后果是什么，她还不是很清楚，但在推崇“万般皆下品，唯有读书高”的古代，想也知道不会有好下场。
夏候烨不置可否，只莫测高深地看着她。
舒沫难得的心浮气躁起来：“你这人，怎么老爱说话留一半呢？”
“你好自为之。”夏候烨扔下一句，转身就走。
“可恶！”她做错什么，要好自为之？
舒沫气得直跺脚，却又无可奈何。
这人，简直莫名其妙嘛！
“你见鬼了？”舒沫莫名其妙地瞪着她。
看着镜子里，高高肿涨破裂的红‘唇’，舒沫忙不迭地抬手胡‘乱’擦拭：“嘴‘唇’皴起皮了，我一烦，就撕破了一块，有啥好奇怪的？”
该死的夏候烨，下嘴可真狠，半点情也没留！
许妈在外面听到了，长长地叹：“可怜，这么多事都压在她身上，哪能不上火？”
舒沫一阵心虚，从‘春’红手里接过帕子，胡‘乱’擦了把脸，扔回铜盆里。
“小姐，”‘春’红讨好地道：“我那里还有一盒丹凤阁的口脂，涂一涂，气‘色’会好些。”
“罢了，”舒沫摇手：“这种乡下地方，也没几个人来，不用了。”
突然想起夏候烨的话，又道：“对了，你收拾一下，吃过早饭到西府走一趟。”
“可是为了节礼的事？”立夏会错了意。
小姐虽没嫁人，但也算是自立‘门’户了，按理是该给父母送节礼的。
只是，就算她送过去了，舒元琛和李氏会收吗？
就怕不但不收，反而还把人轰出来吧？
“什么节礼？”舒沫低了头，只顾盘算用个什么借口回去，没在意。
“今天是中秋啊！”立夏提醒。
“啊，”舒沫这才醒悟：“这么快中秋了？”
“可不是！”绿柳眼巴巴地看着她：“这可是咱们庄里第一个节日呢。”
“是呀，”舒沫很是感慨：“出了候府，什么事都得自己打理，倒是糊涂了。”又嗔道：“立夏，你怎么也不提醒我？”
“眼下的事情堆得象山一样，哪还有心思过节？”立夏也很委屈：“再说了，过节不又得‘花’一笔银子么？倒不如这么胡‘乱’地捂过去算了。”
“这话说的，再怎么难，中秋还是要过的。”舒沫笑道：“且拿些钱，让周嫂好好置办几桌，大家伙一起热闹热闹。”
果园摘梨
?争执的结果，是绿柳拿了一套赤金头面，一套点翠头面；‘春’红开了箱子，找了两匹织金妆‘花’缎子，两匹遍地金罗，两匹闪缎。.
首饰就在镇上的当铺里典了五十两银子；料子‘交’给陈二虎，挑到京里的绸缎铺子去卖，能卖多少银子，却还未可知。
立夏拿着这些银子，‘交’了十两到周嫂手里，置了三桌过节的酒菜。又拿出十五两银子，办了三份中秋的节礼。
舒淙的乡试礼，左右他也不缺这些，不过尽份心意，讨个好彩头。因此从嫁妆里挑了只竹雕的笔筒，喻意节节高升，一并‘交’给‘春’红带到西府里去。
绿柳也不知是不是治了气，吃过早饭就不见了人影芑。
舒沫忙着跟陈东商量田庄的事情，倒也没分出心去注意。
陈东是个老实人，听得舒沫一大早就命丫头当首饰，又卖嫁妆，分明手头没有多少余钱，却把他叫来，商量着要给佃户们减租，当下连连反对：“东家小姐的好意心领了，只是万万不可如此！”
“怪了，”舒沫奇道：“陈管事之前不是说租太重，一年到头几乎没有结余吗？怎么我减租，你却不高兴呢？猬”
“东家小姐减租，是盼都盼不来的好事，小人哪敢不高兴？”陈东忙解释道：“只是这样一来，却要连累得东家小姐被别的地主们骂了。”
“无妨，”舒沫笑道：“漫说一亩地还收了五斗，就是一粒谷不要，也是我的事，与别人无关。”
她当然也想过，擅自减租，会引起其他地主不满。
但收租不同于做生意，同行之间存在竞争。
既使一粒谷不收，损失的也只是自己，不会影响到其他人的利益。
因此，最多被人笑话是个傻子，倒不至引起公愤。
陈东却只是摇头：“东家小姐手头也不宽裕，没必要这样做。”
舒沫微笑：“陈管事只管照我说的去办，钱的事，我自会解决。”
“租的事，算是解决了。”舒沫松一口气，笑道：“接下来，咱们就谈谈这一百亩山地吧。”
“小姐请说。”陈东恭敬地道。
“依陈管事看来，一百亩山地，最少要用多少人管理？”
她在外面瞧了瞧，一百亩的林子也不是想象中那么大，每天十二个壮劳力，似乎‘浪’费了些。
陈东惊讶地看她一眼，问：“就按以前那样，闲时四个人护林看山，分两班‘交’替，忙时再临时请些人来摘果入仓，就很合理了。怎么，东家小姐怕不够，还想再添吗？”
东家小姐体恤下人虽然是好事，但倘若不知节俭，一味铺张，怕是撑不了多久。
到时被‘逼’得卖田卖地，反而是竹篮打水一场空。
因此，他反过来劝舒沫要节俭些才好。
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“咱们庄里，看山护林的，本来只有四个？”舒沫不禁哑然失笑。
看来，这又是林柯在虚报人数了。他的思想倒是‘挺’前卫，居然知道吃空晌！
“是的，一直只有四个。”陈东一边回话，忽然想起一事，忙道：“说起这个，有件事要跟东家小姐说。过了中秋，山里的梨就陆续成熟了，是不是要安排人摘果了？”
“是吗？”舒沫大为兴奋：“咱家的梨子熟了？”
“有那挂果早的，差不多是这个时节熟。”感染到她的兴奋，陈东也笑了：“我记得往年林管事都要我家小子提前摘几筐，除去给府里送节礼，余下的还能卖个好价钱。”
“摘，当然要摘！”舒沫很高兴：“我还没到咱家山里瞧过呢，乘这个机会，倒是要好好见识一下。“
“山路崎岖，怕是不便行走？”
“不怕，咱走慢些就好了。”
“那，小人先去安排。”见舒沫兴致极高，想必她在深宅大院里住着，也没见过这种场面，陈东也不忍扫了她的兴。
“快去，安排好了一定叫上我。”舒沫挥手打发他下去。
陈东还没走出后院，已听得舒沫在那边欢快地嚷嚷：“立夏，快准备一下，进山摘梨子去！”
陈东忍不住翘起嘴来笑：东家小姐，还是个孩子呢！
立夏听得嚷声，从里屋跑出来：“好端端的，怎么突然要进山，这又是发的什么疯？”
舒沫笑道：“我刚刚才知道，原来咱们山里的梨子已经熟了。又大又新鲜的雪梨，甜美多汁，你难道不想吃吗？”
“你是说，咱们自个去摘？”到底是十几岁的‘女’孩，立夏一听这话，眼睛也是一亮。
“那是自然！”舒沫得意之极：“快给找身旧衣服来，还有鞋子，软底的绣鞋怕硌脚，也换成皮靴子去。”
“好嘞！”立夏高高兴兴地去找衣服。
许妈看着二个人折腾，很是不安地劝：“就在家里坐着，一样能尝鲜！又没个男人带着，跟着那些个下人进山，传出去，对小姐的名声可不好。”
立夏不敢回嘴，只冲舒沫悄悄地吐舌头。
舒沫换完衣服出来，俏皮地笑：“名声又不能当饭吃，只要自己开心就好，管别人说什么？”
“又胡说不是！”许妈不赞同地道：“‘女’孩子家最要紧的就是名声，怎么能不重要？”
“好啦，”舒沫拥着她的肩，亲热地道：“我也没去别处，在自家的果园里，怕什么闲话？”
以前虽说有夫人管束着，多少要受些气，但起码走出去，是个规规矩矩的官家小姐。
出了候府才几天，越发地没了形了。
这以后，谁还敢要她？
“东家小姐，可准备妥当了？”陈东已经把人找齐，在院子外面恭敬地问。
“来了！”舒沫拉了立夏的手，欢快地跑出去。
到了外面一瞧，傻了眼。
陈东竟然找了人用竹竿绑了椅子，制了两乘滑竿。
外面站了一坪的人，有挑筐的，也有拿着长竹篙的，还有扛着梯子的。
那些人，一大半看着面熟，细一看，都是庄上的佃户。
见舒沫出来，本来说笑热闹的人群，一下子安静了下来。
难以取舍
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流水瞪大了眼睛望他——这不等于没说吗？
夏候宇表情不耐，站在凉亭外，蹙着浓眉嚷：“到底还要等多久？赭”
“怎么，”夏候熠回头望着他，眼里闪着戏谑的光：“怕吓坏她，心疼了？”
“呸！”夏候宇一蹦三尺高：“小爷会心疼她？她算老几？”
“公子~”叔侄二人正斗着嘴，高山悄没声息地走了进来：“舒家正在套马车，看样子，很快就要返京了。”
夏候宇踮起脚尖，从凉亭往下瞧，果然看到立夏急匆匆地顺着林间小道往这边而来。
“领她进来。”夏候熠给流水递了个眼色。
夏候宇一扭头，飞快地跑走了：“我去~”
“公子，”高山趋前一步，轻声道：“舒七小姐房内，有件中衣撕得只剩一只衣袖。据舒二夫人身边的贴身婢女文竹所言，七小姐腕间伤痕是不慎撞碎玉镯，碎片划破所致。”
若果真如此，小小一个划伤，自然用不得这许多布料。
但舒沫外柔内刚，处变不惊，绝不是传闻中因不慎摔倒便会羞愤自残的女子。
那么，结论只有一个：她曾蘀别人包扎过伤口，腕上伤痕，不过是掩人耳目而已。
夏候熠眸中掠过一道冷光，满意一笑，起身：“冷落客人太久，实非待客之道。”
“喂！”舒沫眯着眼睛，认真地研究面前这株桃花，夏候宇忽地蹦了出来，一脸厌弃地瞪着她：“你坐在这里干嘛？”
舒沫一脸的无辜：“这里的路可真难记，我不过随便转转，竟迷路了~”
夏候宇一阵心虚，拉长了脸，气势汹汹地骂回去：“怎么不说自己笨？”
“我很少出门嘛~”舒沫不以为意，站起来：“坐了这会子，有些渴了。”
夏候宇转头就走：“跟紧了，这回可别再迷路了！”
回到偏厅，不出所料，夏候熠已然等候在坐，见了她拱手微笑：“抱歉，怠慢了七小姐。”
舒沫浅淡一笑，彼此心照不宣：“公子言重了。”
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七姑娘，咱们又见面了
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立夏急走几步，赶上去牵着她，顺手塞了个银锞子到她手中，亲热地道：“那我送送姐姐。”
舒沫忙下了榻，抚平了衣裳，对着镜子照了照，见没什么不妥，这才出了门，往正房走去居。
四姑娘舒潼和五姑娘舒沣已先到了，正一左一右笑盈盈地陪着李氏说话。见舒沫进来，舒潼眼角也不抬一下，自顾自地给李氏揉着肩，舒沣倒是抬头冲她微微一笑，算是打了招呼。
“给母亲请安，四姐，五姐好，我来迟了。”舒沫垂了头，恭恭敬敬地行了个礼。
李氏示意舒潼停了手，温和地道：“坐吧~”
冬琴搬了张锦凳过来，舒沫便老实地贴着墙角坐了，并不多说一句。
李氏抿了口茶，柔声道：“今儿让你们几个过来，也没什么大事，下月就是老夫人笀辰了，我想去普济寺蘀她老人家祈福上香，顺便带你们几个出去走走，踏青也好，郊游也罢，你们意下如何？”
三姐妹俱是一怔赭。
还是舒潼反应快，立刻娇声笑道：“听说普济寺的桃花最是有名，我正寻思着找个什么由头求母亲带咱们去赏一回呢！这下可好，总算是得偿所愿了！”
“虽说天气转暧，可寺中不比家里，有丫环婆子侍候着，总得穿得厚些才好。”李氏瞥一眼她身上薄薄的春衫，淡淡地提醒。
“母亲~”舒潼顺势歪到她肩上，扭着身子道：“这身衣裳还是去年做的，穿着出去怕丢了母亲的体面，不若你再大方些，赏几