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可大哥,不是……
涟恒和涟卿都意外。
大哥不是爹娘的孩子，涟恒和涟卿都知晓，家中也都知晓；但大哥原本是不是姓涟,涟恒和涟卿就不得而知……
这一趟入京，是天子要从宗亲子弟中挑选储君。
大哥是知晓涟恒装才疏学浅,不入天子的眼,涟卿则是在装急功近利，不讨天子喜欢,所以大哥不能同他们两人一样，只能正正经经,硬着头皮应对这几日的事情。
因为中规中矩,所以大哥的才学确实不算这些宗亲出众的，待人处事不算老练也不算青涩,而且,淮阳郡王府虽然偏安一隅,但封地内总有些事情要人打理，涟恒又在白芷书院一带就是三年，所以这些琐事处置和大局观上，大哥不算最好，但游刃有余。
而且大哥沉稳,温和儒雅,在涟恒和涟卿看来，往那堆宗亲里一站,明眼人都能看出孰好孰坏？
更重要的是,大哥也无心于储君之位,所以不争。
但淮阳郡王去了三个人,总不能三个人都奇奇怪怪的,让人看轻淮阳郡王府，所以大哥这几日的在宫中的表现是要比他们两人好，而且好很多，也要比这些宗亲子弟中的绝大多数要好很多。
其实眼下想来，最后天子逐一召他们每个人单独觐见，每个人都问了些话，当时天子见大哥的时间是最长的……
但涟卿也想起，其实天子见她的时间也并不短。
她那时还以为天子应当不喜欢她，但天子并未。周遭没有旁人，天子温和问起，“为什么不想做储君？”
她那时才知晓，要么是天子猜到了，要么是上君说破了，但天子会这么问她，她再辩解并无意义。
涟卿如实道，“我想，留在爹娘身边……”
天子罕见得目光微滞，而后，嘴角微微勾起，平静道，“做储君，和留在你爹娘身边并不冲突。日后，他们也并非要一直留在淮阳。”
涟卿应道，“做储君应当辛苦，但做天子更辛苦，天子日理万机，操心朝中诸事，还要与朝臣和军中博弈，尤其是明君。无论做得好不好，都有人是非，还有人觊觎皇位。爹娘即便不在身边，也肯定会忧心。天下安忧心，天下不安也忧心，我不想他们担心。”
涟卿说完这句，天子脸上的笑容逐渐淡下。
“陛下？”涟卿以为触怒了天子。
天子却低声道，“朕也想起爹娘了。”
涟卿看她。
涟卿听说过景王之乱。
当年景王逼宫，先帝和其余皇嗣皆死于宫中，只有天子幸免于难，以公主之位登基。
天子登基前，原本是最受宠爱，也是最无忧无虑的公主；登基后，却要终日应对朝中诸事，好容易朝中之事平顺，天子却病倒，操劳成疾。
涟卿没说话了。
天子也应当在回忆往事，涟卿没打断。
良久之后，天子忽然开口，“阿卿，其实朕很喜欢你唤朕姑母。”
涟卿微讶，她明明是特意的……
天子唇畔一抹如水笑意，她怎么不清楚，却不是此意，“朕没有儿女，你这声姑母，让朕觉得不是孤家寡人。”
涟卿愣住，从未想过这一出。
天子继续道，“这么多宗亲子弟里，你是第一个，也是唯一一个叫朕姑母的人。”
涟卿如实道，“陛下，我是故意的，陛下勿怪。”
天子也没有怪她的意思，轻声道，“朕知道你聪明，知晓自己要什么，也知晓自己要怎么做。不会像旁人一样，没有自己的主见，被推着走一步，就往前走一步，不推了，就原地停下。”
涟卿看她。
今日天子同她说了许多话，应当，都不是她该听的。
天子口中的旁人应当不是旁人，而是，她自己……
涟卿莫名如此想。
“天子是不容易做，每一件事都要取舍。会得到很多东西，但也会失去很多东西。可于朕而言，失去的比得到的多……”天子看着她，涟卿忽然想，这番话，天子许是只同她一人说过。
看着她欲言又止的表情，天子笑了笑，“回去吧。”
涟卿听出一语双关。
是让她离开殿中，也是让她安心回淮阳的意思……
涟卿恭敬起身，朝着天子行跪拜大礼。
天子看着她，嘴角清浅笑意。
临到离开的时候，涟卿又转身，朝着天子笑了笑，“姑母。”
天子莞尔。
涟卿再次笑了笑，然后拎起裙摆出了殿中。
屏风后，天子嘴角再次牵了牵，看着涟卿的身影，脑海中想起的都是从前的自己……
从殿中出来，涟卿如释重负。
天子，其实同她想象的不一样，怎么说呢，既有天子威严，也有女子的温婉，还有，长辈的理解与护短……
日后未必会再见天子了，但是，即便再见，她也不会再担心或害怕。
这一趟入京，天子和上君，都是很好的人。
……
收起思绪，涟卿见二哥也在思忖。
储君之位，早前他们三人入京的时候，没人想过要做。所以大哥是不是爹娘亲生的儿子，其实并不重要。
爹娘说是，那就是，不用在意旁人的眼光。
但如果眼下，天子属意大哥做储君，那情况就截然不同。
如果大哥不是宗亲之后，是欺君大罪。
此事关乎皇室血脉，即便淮阳郡王这一脉是偏远，也确实是宗亲之后，但如果大哥不姓涟，那就是……
涟卿见一惯嘻嘻哈哈的二哥，脸色也阴沉了下来。
白芷书院是临近诸国最有名的学府，二哥能去白芷书院，心思又哪里会差？
只是平日里习惯了二哥嘻嘻哈哈的模样，眼下忽然见到这样的二哥，涟卿一时有些不习惯……
涟卿知晓他心中担心，遂也宽慰，“如果大哥并无意愿做储君，天子应当也不会勉强。”
涟恒皱眉，“不是大哥想不想做储君，如果被人推上风口浪尖，大哥连选都没得选。”
涟卿看他。
涟恒越渐拢眉，“这件事不对，从一开始就不对。国中宗亲子弟是不多，但也绝对不少，但只有我们淮阳郡王府来了三个人，你，我，大哥都来了。早前还不觉得，但从昨日大哥说天子留他在京中说话开始，我就觉得不应当，不是说天子留大哥单独说话不对，而是一开始，就不对，有人有意将淮阳郡王府推到风口浪尖上。”
涟恒说完，又忽然问起，“阿卿，在京中的这几日，有没有什么人找过你，或是你单独见过谁，谁同你说过特别的话？”
涟卿想了想，摇头，“没有，我在京中就见了卓逸和卓妍，他们兄妹两人刚好回京。之前在淮阳，关系就近，所以回京的时候正好见过面，但是平远王府应当没什么吧。”
涟卿说完，又忽然想到当日在宫中，见到上君……
她对上君的印象很好，温尔儒雅，同他说话，让人如沐春风。
如果按二哥说的，是从一开始……
那不应当是上君。
涟卿还是同二哥说起，“我唤天子姑母那日，晌午过后我不是没回殿中吗？我去了浮云亭那处看书，碰到过上君。我那时以为上君是宫中的侍书官，温和尔雅，又喜静，所以寻了安静之处看书。那时候正好聊到书册，说了很久的话……但那是抵京之后的事，之前没见过上君。”
涟恒还是忧心，“我先修书给爹娘，这几日，还是警醒些，见什么人说什么话都尽量谨慎。”
涟卿颔首，“嗯。”
旁的宗亲之后陆续离开了京中，涟恒和涟卿在京中等了涟宋两三日。
这两三日涟宋都在出入宫中，但也同涟恒和涟卿说起，天子见她，问了不少淮阳郡王府的事。
封地里所辖之事，确实大抵都是涟宋在替淮阳郡王照看，这两三日，除了涟宋外，还有另外两三个宗亲之后，都是些封地在偏远之地，平日里很少入京的宗亲子弟。
“天子在，上君在，魏相和几位朝臣在，但问的都是封地之事，同储君之事无关。应当是对这些封地不熟悉，趁着这些封地的宗亲子弟都在，所以问得细致。至于旁的，再没提起过，然后告诉我可以离京了。”
离京的路上涟宋同涟恒和涟卿说起。
涟宋说得轻松，听完后，兄妹两人眉间微舒，涟卿笑道，“大哥，你不知道这两日二哥担心死了。”
涟恒托腮叹道，“吓死我了，我还阴谋论，觉得谁在背后把淮阳郡王府推上了风口浪尖。”
涟恒唏嘘。
涟宋笑道，“哪有那么多事？但总算告一段落，早些回家中，爹娘肯定想你们了，正月就离京，眼下都七月下旬了，中秋也赶不上回淮阳，就我们三个在路上，等到家中就九月初了。”
涟宋说完，涟恒笑道，“我有一个提议。”
涟卿叹息，“我觉得应该不是什么好提议……”
涟宋也跟着笑起来。
涟恒不管，“我提议，我们日夜兼程，回家中过中秋！怎么样！”
涟卿继续托腮，她知道二哥是想爹娘了~
涟宋轻叹，“好像，也不是不可以，这提议不糟……”
涟卿笑道，“夜路就夜路，回家过中秋，还能给爹娘一个惊喜！”
兄妹三人一拍即合。
马车离京中越来越远，好像京中和立储之事都远远抛在脑后，终于要回淮阳了，思乡情切，都开始想念娘亲做的菜，淮阳城中好吃的，嘻嘻哈哈，在马车中就是一路……
八月中秋前一日，三人终于颠簸回了淮阳。
“哎哟，祖宗们，这是怎么了？”魏妈妈看见一个比一个憔悴的模样。
“快别说了，魏妈妈，让我睡会儿，日夜赶路，颠得都麻木了，我想念我的床。”涟恒感叹。
涟卿也黑眼圈都有了，“下次再也不日夜兼程了，这提议真糟！”
两人一幅狼狈模样回了家中，只有涟宋温和笑意，“想爹娘了，京中回淮阳就用了二十日。”
魏妈妈头疼，难怪……
“爹娘呢？”涟宋问起。
魏妈妈迟疑，“没想到公子小姐会赶在中秋回府，王爷和夫人外出了，还未回。”