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下了早朝，竹清耳朵终于清静了不少，她正准备走呢，却见刚刚跳得最欢的官员从?她不远处走过，看了她几眼，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，随后哼了一声便走了。
竹清等他走过，也哼笑，蠢货，看不清局面呢。方才?虽然陛下没有直接废后，但态度愈发明确，待陛下下定决心，这个官员焉能还能当个京官？
“少师大人。”身后，璋王款款而至，她眉眼间少了几分柔弱，多了坚毅与?果敢，真应了那句“士别三?日当刮目相看”。
“璋王殿下。”竹清与?她寒暄几句，又约了过几日一同去上?香。
告别了璋王，竹清一转头，就看见了贺归霖正在?马车旁边靠着?，旁边还有一个长相与?他有些相似的男子，那男子似乎苦口婆心地在?劝他，奈何他屹然不动?。
“你出来了。”贺归霖笑了笑，他旁边的男子转头，面色虽然不好，但还是有礼地自我介绍道：“我是霖哥儿?的二哥，文毅侯。”
这麽说，竹清就认得他了，他凭借军功封侯，偏偏科举时是正儿?八经的进士出身，如此就不得不教人感叹一句，文武双全?。
“有礼了。”竹清点了点头，文毅侯对弟弟说道：“想明白了，今夜便回?来罢，给?你留门。”表面上?是说给?贺归霖听，实际上?……他希望某个人识相点。
待他走了，贺归霖才?说道：“我哥没有别的意?思，怕我长久住在?你家，败坏了你的名声。”
“是我的名声还是你的？”竹清摆摆手，自个上?了马车，独留贺归霖看着?空荡荡的手掌心，兀自难受，明明来时还让他扶下来了。
“还不快点上?来。”等听见这句话，他一扫郁闷沉重?的心情，三?两下便上?了马车。
待回?了少师府后，竹清有正事与?贺归霖谈，她想抓住谢丞相的把柄，为他的倒台添砖加瓦。
“我观陛下态度，想必不会容忍他太久。既如此，我也该给?他一份回?礼，不然对不起我受的伤。”竹清脸上?没有了笑意?，凭甚麽谢党看她不顺眼就可以下杀手？礼尚往来，她也该还礼。
“你有甚麽好想法。”贺归霖点头，“我会配合你。有谢党在?，我们武将地位一低再低，他们瞧不上?我们。”别看他们好似很风光，但他们舍出一身血肉才?换来的功勋，谢党却轻描淡写地带过，随后坐在?高堂上?指点他们。
想谢党倒台的人，绝对不止一个两个。
“我记得你昨天与?我说过，谢党之前在?并州一带贪污腐败的行径被某个官员参了一本，只是后面没有切实的证据，故而不了了之，后面那位官员也告老还乡，这事就就再也没有人提。我的想法是……”竹清细细地讲述，不放过任何一个小方面，待说完后，她又说道：“纵使这件事查清楚，拿到证据，不能完完全?全?让谢丞相倒台，但也够他喝一壶了。”
贺归霖仔细想了想，回?答道：“嗯，可行。哪怕一时之间奈何不了他，但也能拉下几位谢党的官员。倒台是一瞬间的事，但在?那之前，就需要一点一点的事情去磨他们。”
今日参他们贪污受贿，明日参他们草菅人命，零零碎碎的事情加起来，也足够伤了谢党的元气。
商定过后，贺归霖便离开了，竹清询问夏衣，“学恒她们确定不来我这儿?住？她们两个小娘子，恐怕会遇上?危险。”
“不呢，她说还没有会试，未免让旁人觉得她们攀附您，故而暂且先住外边。上?官小娘子替她们找好了住处，还有两个护卫，大人也不必担心她们。”夏衣回?答。
竹清“嗯”了一声，旋即有些许无聊，正想着?要不要出门去，忽的就有门房的老爹来报，“启禀大人，有位自称是您的好友的小娘子在?门口等着?，说是叫菊儿?的。”
“快请她进来。”竹清吩咐了，不多时，菊儿?的声音由远及近，“姑姑。”
“你怎的来了？宫里事情不多？”竹清询问，又抬手阻止了夏衣倒茶的动?作，“我来泡茶。”
菊儿?忧愁地说道：“承乾宫里多得是嫔妃出出入入，聚在?一起吵得跟甚麽似的。平日里不见她们来，如今倒一个个前后脚就来了。都等着?讨好太后呢，太后有她们伺候，便不需要我了，我就随意?出宫顽一顽。”说是顽，其实不过是顺了竹清的习惯，隔三?差五出宫去市井瞧瞧物价，回?去后跟太后说，太后不愿意?做那不了解民生的人。
“为了皇后的位置？”竹清挑眉，菊儿?点头后，她又了然地说道：“中宫之主的名称当真诱人。可是皇后，不还是没有被废弃麽？她们不怕皇后不会被废，事后找她们算账？”
“这点子害怕哪儿?等抵得上?诱惑？再者，孝敬太后原也是她们该做的，任谁也挑不出错误来。”菊儿?说罢，看着?竹清低声说道：“我今个来，是有一件事告诉姑姑。”
“甚。”竹清看她神神秘秘的样子，不由得拿起茶杯掩盖住笑意?。
“丁香被送走之后，尚宫局没有了领头的人，偏偏其他人的能力不足以服众，故而太后想要您回?尚宫局，重?新担任尚宫的职位。”菊儿见竹清还穿着?官服，又说道：“但是按照我来看，姑姑穿这个官服，比尚宫的官服要威严一些。而且，尚宫麽，也终究不是那麽好当的。姑姑如今是自由人，又何必回?去趟浑水？”
竹清仔细思索，明白菊儿?是真心为她筹谋的，心里熨帖，“你不用担心，我不会回?去当尚宫的。”她当尚宫、少师，也不过是体验一番罢了，对她来说，在?一个职场干久了，不划算。
从?后宫到前朝，她这个少师的职位也当不得太久，竹清对菊儿?说道：“我虽然是自由人，但与太后签了雇佣协议的，还得回?去伺候太后呢。”她出宫当山长，现在?回?京当少师，太后没有阻止，但她也不能得寸进尺，就不回去承乾宫服侍太后了。
再说了，太后这麽大一座靠山，为何不继续靠着?呢？
“这样?也好，姑姑您得太后的疼爱，回?了承乾宫也不担心缺少甚麽。”菊儿?欢喜，又觉得竹清能屈能伸，她真心实意?地敬佩，“姑姑，您真的好厉害。从?承乾宫出来，去偏僻地方呆了几年，然后一跃成为少师大人，将来不作少师了，又回?去服侍太后。姑姑，不怕旁人说闲话？”
当过了前朝官员，真的能再去后宫当个奴婢麽？
似乎是看出了菊儿?在?想甚麽，竹清毫不在?意?地回?答道：“我能有今日，靠的是太后与?陛下的赏识，倘若没了这份赏识，哪怕作丞相，位置也是摇摇欲坠的。”在?职场混呢，首先看明白自己跟着?谁，又明白除了能力之外，也要得上?司看重?才?能有出头之日。
“我如果不当少师，也不提回?去伺候太后的事，顾自生活在?外面，你猜结果会如何。”那不就跟谢党一样?了麽，恃宠而骄，看不清未来。竹清意?味深长地问菊儿?，“要麽被人欺负，要麽缺衣少食一辈子。”这都不是她想要的。
“再说了，雇佣协议还在?呢，我们要做个有诚信的人。”竹清不反感回?去承乾宫，甚至还隐隐期待呢，到底是她生活了几年的皇宫，一草一木都是熟悉的。
说是伺候太后，可也不过是做些轻省的活计，再陪太后说说话，如此就过去了一日。
“丁香怎的敢背叛皇后？”竹清细问，菊儿?便回?答道：“是在?谢家的老子娘病了，因着?那几日谢家忙着?办喜事，不许下人请郎中，硬生生熬没了。她就那一个亲人，而且，我观她与?皇后越来越生疏，只怕早就离心了。还有，皇后身边陪嫁进来的宫女，两个都没有好去处，可能她也是怕。”
“她倒是不在?乎了。”也许是皇后逼得她没有法子了，也许是因为心中愤恨。不过她们不是丁香，谁也说不清。
“大人，外面有学子想来拜访您，带了自己的文章来请教您，说是从?安州出来的，与?您是老乡。”门房老爹又来了。
竹清皱眉，“不认识，赶出去。”
门房老爹应了，转身去办，倒是菊儿?不明所以，“姑姑，怎麽不见他吗？”
“不见。我自从?在?安州乡试当了监考官之后，考生都能对我称一句恩师，可那也不过是客套罢了，我连他是谁都不认识，如何能让他进屋。再说了——”竹清摇摇头，“在?会试之前上?门，大概率是攀附关系。他到处钻营自然没有问题，但是不能影响到我，我可不想名声有瑕疵。”
想到这，竹清就觉得等下得吩咐府里任何人，不得收这些考生们的文章，她一个也不会看！
“还有一件事，我方才?从?宫中听见了姑姑的闲话。”菊儿?犹犹豫豫，“说贺将军这样?的身份住在?少师府，与?您有着?不一样?的关系。”
特别是一个男未婚女未嫁，那贺将军身份贵重?，自己也不是没有地方住，如何就要住在?少师府了？
“这件事的确是个隐患，你不用担心，我会处理好的。”竹清说道，“我孤身一人，倒是不怕这些闲话，再说了，陛下也不会放任他一直住在?这里。”若是边关再起战事，贺归霖就要上?战场了，也住不久。
“姑姑心里有数就成。”菊儿?点头，她在?少师府用了午膳，是鲜嫩的羊肉锅子，吃得她满身是汗。又舒舒服服地沐浴完才?离开了少师府。
贺归霖到晚上?也没有回?来，竹清却不慌不忙，她出主意?，贺归霖负责去办事，分工合作而已?。
有一说一，她当这个少师其实有些无聊，还不如之前当山长来得快活，也不知大阳县那边怎麽样?了？
大阳县，一尊金子塑造的金身像落成，这是城中富户崔家出钱打造的，就是那个出了一个女秀才?的崔家。
崔令意?抬头，对金身轻轻唤道：“山长。”
在?她身后，不少碧桐书院的学子们都带了东西放在?金身面前，一些百姓便拿了自家的瓜果来见山长。这位刚来大阳县时无人认识的女子，在?离开大阳县之后，却名满整个安州。
“快来摸一摸，沾点文气。”有妇人拉着?孩子挤到了最前面，虽然这位山长自身没有功名，但不妨碍她教出了众多才?子，可见本事不小。
*
贺归霖沉着?脸回?了少师府，刚回?到院子，却不想竹清还没睡，在?亭子里抬头看月亮。
“回?来了？”竹清问，“原本还想等你一起喝酒。”她听闻贺归霖被家里叫回?去了，便直觉他今夜应该不会回?来了。
“怎麽喝这样?多的酒？”贺归霖三?两步踏上?石阶，见桌上?已?经空了两个酒壶，他拧眉说道：“喝酒伤身。”
“你家里人让你回?去？”竹清有些醉，但只是微醺，她看着?神色微微僵硬的贺归霖，问道：“他们不想让你继续呆在?这儿?罢？”这也是很现实的事，终归于名声无益。
“下午有急报传来，倭寇要犯沿海了，我估摸着?会把你派出去领兵打仗，贺归霖，不若你就趁这几日，回?家住，与?他们聚一聚。”竹清提议，“你一个人就算了，家里小娘子该如何自处，名声这样?的东西我不在?乎，你不在?乎，她们难道也能不在?乎？”
贺归霖住在?这儿?，染上?这般的桃新闻，可想而知归义大将军的夫人还有她的两个儿?媳妇有多生气。外人可不会管贺归霖是奉陛下之命才?住在?少师府，也不会管他与?少师之间到底是不是清白。
他们只会说，这俩人肯定有甚麽不清不白的关系。
“少师府有九个护卫已?经足够了，你不用留在?这里，去做你该做的事。你是大将军，合该有你自己的责任。”竹清劝他，她也没有想到贺归霖到现在?都不想离开。
“你赶我走。”贺归霖低头，声音里有一丝委屈，“可是，我，我——”
眼一闭，他下定决心，说道：“我中意?你。”是了，第一回 ?在?姜家遇见她开始，他就喜欢上?她。但彼时，她是宫中的红人，而他不过是一个毛头小子，没有了将军府公?子的身份，他就是一介白身。
“……所以我去争军功，拼了命地活着?回?来，就是为了站在?你面前，告诉你，我喜欢你。”贺归霖耳朵尖红红的，他五感很敏锐，能听见寂静的夜色里，有一声很轻很轻的笑声。
许久没听见竹清的回?应，贺归霖睁开眼睛，却正好看见她目不转睛地盯着?他，眼里有笑意?，蹭的一下，他的脖子也红了，火烧火燎一般。
“过来，喝一杯？”竹清斟酒，贺归霖顺着?她白皙的手看去，才?发觉石桌上?共有两个酒杯。她不是独自一人喝酒，也许，从?一开始，就是想要两人对饮？
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天光刚亮，竹清迷迷瞪瞪地睁眼，又准备去上?早朝了，她坐起来，看见身边被吵醒的贺归霖，“你不用上?早朝，再睡一会儿?，今天不用送我了，好好休息就成。”
贺归霖脑子刚刚清醒，扯了扯被子，露出布满了抓痕的健壮胸膛，竹清见状，在?他饱满的胸肌上?捏了捏，然后才?下床。
夏衣等人很快进来替竹清换衣梳头，竹清收拾妥当，又交代贺归霖，“记住昨晚我们说好的，你今日就回?去将军府。”
左右他们还能见面的，也不拘泥于一时。贺归霖懒懒地应了，“知道了，你早点回?来，我给?你煮粥。”他喜滋滋的，没有半分不乐意?。与?竹清有了关系之后，他心里就安定了，住在?外边也心甘情愿。
这次的早朝同样?无甚特别的地方，竹清听着?听着?就有些神游，忽然，她听见了自个的名字，一下子回?过神来。
“……微臣要弹劾少师与?常德将军两个人不知检点，尚且都没有婚嫁便住在?一起，成何体统啊陛下，传出去外人岂不是觉得咱们大文朝的官员生性风流？”
竹清腹诽：你们私底下出入青楼楚馆时可没有人说你们风流？还是组队去的。如今有脸弹劾她，真真是不要脸！
唰的一下，不少目光落在?竹清身上?，隐晦的、直白的，仗着?她看不见，她身后的目光跟针一样?刺过来，教人浑身刺挠。
朝堂之上?有了女子，先是璋王，后是少师，不过除了一些偏执的官员，其他官员大多无视她们两个。一个只有名头，插手不了朝政；一个空有官职，但是太子还不见人影，她教不了太子，所以也不用放在?眼里。
但这并不代表这些官员不会抓住机会来讽刺竹清，左右只是上?下嘴皮子一翻，如果能让竹清丢掉这个少师的职位就更好了。
“是极，陛下，微臣听闻常德将军夜晚还进出少师府，实在?是有违规矩道德，长此以往，女子岂不都学了去，学着?少师夜半与?男子相会？”
瞧瞧，官员们可现实了，明明是贺归霖去的少师府，明明主角是两个人，可他们只是抓住其中一方的女子来说事，话里话外，都是竹清勾引了贺归霖，两人这才?作出此等羞耻的事。
“少师，可有要说的话？”皇帝捻着?珠子问。他居高临下，正好看见前面的竹清，“几位大人所言，你觉得如何？”
事关自己，竹清可不能高高挂起了。她出列，斟酌词句，说道：“启禀陛下，此言微臣不同意?。因着?某些居心不良的人，陛下担忧微臣的安危，才?让常德将军领着?几个士兵当了少师府的护卫，一则，他这是领了皇命，是一丝不苟地办好陛下交代的差事，哪怕陛下没有立即派付其他任务，他也没有随意?对待这份差事。二则，微臣与?常德将军同为官员，皆为大文为陛下分忧，有着?同僚的情谊，常德将军居住在?少师府，也是为了保护同僚，这是至清至纯的情份，哪里就是曾大人所说的不成体统呢？”
一口气说完这些话，停顿了一下，竹清才?继续说道：“况且，几位大人怎麽知道夜半上?门就是不清不白？难不成大人们深更半夜不睡觉，还去少师府趴墙角了？陛下，既然常德将军是您派来的，微臣可不敢让他受委屈，在?少师府内寻了一个好院子让他居住，平日里也不常叫他做事，微臣与?常德将军私底下其实并没有多大的接触。像牛大人所言，常德将军在?宫门口接微臣，也是因为常德将军担忧微臣再次遇刺。这正是说明了常德将军尽忠职守，是个为陛下尽忠的好将军。”
“于公?，常德将军谨遵陛下的圣意?，绝无半分私心。于私，又心地善良纯和，这实在?是……”
官员们神情从?惊讶转变为麻木，这少师不是个女子麽，还是个无甚贵重?出身的女子，怎麽说起话来这般长篇大论？
“陛下！”忽然，沉思中的大臣们齐齐打了一个激灵，她怎麽突然提高了声调？
正纳闷呢，他们就听见这位少师说道：“陛下，微臣此前一直以为常德将军此举是遵从?陛下的口谕，故而微臣也没有提出要常德将军避嫌。不过既然几位大人都觉得这样?不妥，不若就让常德将军家去，只余下原本的九位护卫，微臣定会善待他们。”
等等，甚麽叫他们认为不妥？既然常德将军是守皇命而为，那他们觉得不妥……
竹清刚说完，曾大人便出列道：“陛下，按照少师大人所言，微臣以为有些道理，只是男女授受不亲，少师府又没有长辈，就这般住在?一起可能不妥，不如让常德将军搬出来，只在?上?值时保护少师大人……”
这就是典型的墙头草，两边不得罪。
接下来还有头铁的，好一顿叽叽呱呱，也被撅回?去了，不过不是竹清，而是贺归霖的二哥，文毅侯，他虽然心里不喜竹清，但这些人骂他的弟弟，他总不能当作没听见。
好一阵儿?，陛下才?开口，“朕竟不知道，爱卿们对朕的旨意?有质疑。”
此话一出，方才?说的欢的大臣们内心一突，陛下这是生气了！
“常德将军不负皇命，朕就赏赐他，刚进的贡品碧波琉璃盏、朱雀衔珠宫灯、六扇开合苏绣屏风……”皇帝一样?样?说着?，明显对贺归霖喜爱至极，又怎麽可能责罚他呢？
“除此之外，少师在?大阳县几年，为大文开办书院、带动?百姓，实乃佳话，也有厚赏，珐琅彩雀大口瓶一对、掐丝镂空红玉宝石镯子一双……”长长的赏赐也足以看出少师大人简在?帝心。
竹清出列谢赏，借着?动?作，她余光瞄到曾大人以及牛大人，看他们面色苍白，手似乎在?抖动?，这会儿?倒是知道害怕了。
正想着?如何摆放陛下的赏赐，就有人官员有本启奏，“启禀陛下，后宫不得干政，皇后娘娘却妄想议论朝政……微臣奏请陛下废后！”
大殿安静了一瞬间，随后热议如沸。
竹清仔细想了想开口的人，貌似是高家的人？在?谢丞相上?位后，贤妃的母家高家苟延残喘，被谢家屡屡打压，这是终于要奋起反抗了？