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他的唇，却因身高，只碰到了他的下巴。
她站立不稳，向前倒去，投进男人怀里。
萧砚夕下意识抱住她，力气比平时柔了三分，“毛躁。”
掌珠从他怀里仰起头，可怜兮兮道：“陛下让我见见舅舅，若不方便，我躲起来，偷偷瞧上一眼也可。”
幼时随父亲去茶馆听书，听说书人讲起广为流传的经典桥段——“少年英雄独闯敌营救主帅”。而故事的主人翁就是舅舅慕坚。可那时，她只当慕坚是大英雄，兜兜转转之后，故事里的大英雄，竟成了她的舅舅。
萧砚夕发现，自己对她越来越有耐心了。连她偶尔的小脾气，也照单全收。
真是宠坏了她。
男人狠狠掐了一把她的脸，不想让她走长路，于是看向跪地的侍卫，淡声吩咐：“去把缃国公请来寝殿这边。”
侍卫立马去请人。
掌珠眼底亮亮的，莞尔一笑，“陛下真好。”
霞光照在她恬静的脸上，连洁白的贝齿都镶了一层璀璨。
萧砚夕带她回到躺椅前，“坐好等着。”
掌珠突然胆怯，走到老树后头，“我先躲着点。”
“......”
这是要暗中观察？萧砚夕失笑，不再理会她，兀自躺回躺椅。
稍许，一名身材颀长的男子随侍卫走进庭院。
掌珠露出半个脑袋，悄悄打量对方。男子白衣胜雪，芝兰玉树。与母亲气质很像，却又多了一份浑然天成的威严。他并不像手握重兵的将军，而是像大隐于市的白面书生。
从外表完全看不出，他已经三十有九了。
她心里轻轻念着：慕坚，字逸尘。
他是我的舅舅。
慕坚躬身作揖，“末将参见陛下。”
“免礼。”萧砚夕抬抬衣袂，“赐座。”
宫人搬来矮凳。慕逸尘刚要落座，余光瞥见树后的一抹人影。粉色裙带微扬，早已暴露行迹。
他带兵出城操练，回城后马不停蹄进宫复命，并不知晓慕烟的事，更不知晓掌珠与自己的关系。
远山眉挑起，慕坚坐在矮凳上，眼中泛起淡笑。想必，躲在树后的女子就是圣上的宠姬、杜忘的女儿明掌珠吧。
萧砚夕自然也知道掌珠母亲的事，但臣子的私事，他向来不过问。而且，慕坚显然不知晓，自己凭空多了一个外甥女。
这事儿，还是让他们自己理清吧。
慕坚先是跟帝王禀报了操练情况，又道：“末将在回城途中，听闻了一件怪事，觉得诡谲，不知当讲不当讲。”
萧砚夕懒懒倚在躺椅上，“说来听听。”
慕贤略一停顿，平静道来，“末将沿途听说，茺州出现妖狐。”
刚闹了旱灾，又遭妖狐？萧砚夕蹙眉，“妖鬼一说，本就虚无缥缈，没有确凿证据，不可妄议。”
“陛下说的是，但末将还是想给您看几张画。”慕贤从袖管里取出几卷画纸，摊开在帝王面前。画面血淋淋的，更像是凶案现场，“现今，郊外都在谣传，茺州的狐妖修炼成精，幻化为人形，专挑俊俏公子哥下手。”
萧砚夕玉手一勾，勾过画纸，细细地看，画中场景逼真到可以以假乱真。
“这些画出自何人之手？”
“去过茺州的一个百姓。”
萧砚夕收起画纸，“此事，等茺州牧杜忘回城再议。想必，他更清楚事情的来龙去脉。到时候，你也进宫一趟。”
“诺。”
“行了，”萧砚夕摆摆手，“爱卿劳苦数日，快回去歇息吧。”
慕坚站起身，作揖道：“末将告退。”
他直起腰，瞥了树后一眼，转身离开。
掌珠露出脑袋，凝着男人远去的背影发呆，直到一声咳嗽，吸引了她的注意。
掌珠靠近，坐在躺椅边沿，“陛下，舅舅说的可信吗？”
“什么吗？”
“狐妖呀。”人因怀孕，容易多疑。加之天色渐暗，掌珠护住肚子，“我害怕。”
挖苦的话到了嘴边，却变成了一句安慰：“别怕，有朕在。”
掌珠点点头，“那咱们早些歇下，省得我胡思乱想。”
“...嗯。”
二更时分，掌珠由尚宫嬷嬷伺候，沐浴更衣完，躺进龙床里侧。斜睨站在床边的男人，理直气壮道：“我是孕妇，不能躺外边，容易掉下地。”
通俗大户人家，家妻和家主同榻而眠，宜躺在外侧，随时伺候丈夫。何况是妃子和帝王？再则，掌珠连妃子也不是。
萧砚夕觉得自己现今的脾气好的诡异。面对她的要求，竟觉得合情合理。但话语依然偏凶，“往里挪点。”
“哦。”掌珠挪出位置，拍拍身侧，“陛下快来。”
男人眉梢一抽，长腿跪上床，随手放下帷幔。
垂下的帷幔形成了屏障，掌珠觉得闷热，“掀开帘子。”
“......”
萧砚夕偏头呵笑，当他是宫廷侍从吗？
掌珠用手扇风，“好热。”
“朕不习惯敞开帘子睡。”
“宝宝会难受的。”
男人又是一声呵，拉着脸挂好帷幔，躺在外侧。
掌珠凑过来，握住他的一只手，覆盖在自己肚子上，“陛下感受一下宝宝呀。”
梦里的崽崽很喜欢他这个父皇......
萧砚夕不敢使劲，“傻。”
“嗯？”
“四到五个月才会胎动。”
掌珠惊讶，“陛下还懂这个？”
闻言，萧砚夕毫不谦虚地嗤道：“除了你的脑子，朕哪还有不懂的？”
掌珠娇哼一声，撇开他的大手，转身背对他，根本没法子与他好好讲话。
萧砚夕嫌她头发多，将她浓密的长发捋好，以免碰到他的脸引起痒痒。
本就犯困，一沾枕头，掌珠很快睡去，发出均匀的呼吸。
萧砚夕悄然坐起身，斜睨一侧的姑娘，抬起手，将她扒拉过来仰躺在床上，掀开薄衾，俯身靠近，耳朵隔着丝绸衣料，贴在她平坦的小腹上，听着她肚子里的动静。
倏然，耳畔响起一声娇笑，“陛下刚刚才说，胎动要四、五个月。”
帝王僵住，俊脸不自觉地泛起薄红。骄傲如他，怎会承认。坐起身，淡淡道：“你肚子一直咕噜咕噜叫，朕想听听是不是胀气了。”
“......”
萧砚夕躺回薄衾里，背对她，语气依然很冷，“胎儿需要休息了，快睡。”
突然，脖颈痒痒的。
他烦躁地睁开眼，看着眼前的小姑娘，“大晚上不睡，折腾什么？！”
掌珠趴在他肩上，长发垂下，滑入他的脖颈，清浅的呼吸喷在他耳畔，忍不住笑道：“皇帝还会脸红呀。”
这丫头属实欠收拾！
萧砚夕猛地翻身，压住她，握住她的手往衾被里带，话语带着警告：“睡不睡？”
掌珠推他，“压到宝宝了！”
小骗人精！
萧砚夕跪在床上，根本碰不到她的肚子，何来压到宝宝一说？
“问你睡不睡？”
“睡睡睡。”掌珠赶紧闭上眼，小嘴一开一翕，“我马上睡。”
看她老实了，萧砚夕纾解了一下，松开她。
掌珠吓得手抖，紧闭双眼开始数鸭子，生怕把他惹清醒了，遭殃的还是自己。
萧砚夕看她战战兢兢的小模样，磨了磨牙，扳过她身子，往她后面狠狠拍了一下，“再不听话，有的是办法治你。”
掌珠脸蛋一红，发出呼噜声。
萧砚夕指着她，“再耍宝？”
掌珠立马不呼噜了，撇撇嘴，“皇帝好凶，吓到宝宝怎么办？”
“闭嘴吧。”萧砚夕掐住她的小嘴，感受指腹上的柔软。
掌珠弯了一双杏眼，从里往外散发着温柔。全因父母健在，又喜上加喜，添了崽崽。
萧砚夕单臂撑在床上，另一只手捏着她的樱桃口，看她笑靥艳丽，心下一晃，松开她，压低嗓音道：“快睡。”
掌珠看他吞咽喉结，心里一紧，闭上眼，“陛下安。”
“安。”男人哑声回应。
紧张的情绪渐渐抚平，掌珠深呼吸，打算明日就搬到东六宫的任意一所寝宫去，以免擦枪走火。
小姑娘很快睡着了。年轻的帝王却辗转反侧睡不着。烦躁间，伸手覆在她的肚子上，轻轻地打圈。
再有两百多天，皇家小崽子就要出生了，可崽子的母亲还无名无分。
萧砚夕单手撑头，拍着掌珠的肚皮，陷入沉思……
掌珠睡觉不老实。以前多少因惧怕男人，而委屈自己，潜意识里不敢乱动。如今怀了崽，再无顾忌，仗着肚子没有大起来，翻来覆去，一脚蹬在男人侧腰。
萧砚夕“嗤”一声，拧了下眉，很想一掌拍过去，拍晕她得了。
奈何！
母凭子贵！
他将枕头隔在两人之间，单手枕着后脑勺，阖上凤眸。
混混沌沌间，梦中的他来到一间屋子，屋子里坐着一名女子，隔着珠帘背对他。
他看不清女子的长相，但观身形、体态，跟掌珠很像。
睡梦中的他发出一声轻叹，多年来，第一次认出，曾多次出现在梦中的女子是谁。
为何是她？
又为何总是梦见她？
这时，女子消失，他听得一声啼哭——
“呜呜呜，宝宝害怕！”
“宝宝要母妃！”
一个年幼的孩童忽然浮现眼前，若隐若现，手里拿着一个破布娃娃。
萧砚夕惊坐起来，额头全是薄汗。
作者有话要说： 紧赶慢赶，更出来了。
太太们，晚安。
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☆、第 49 章
翌日一大早, 掌珠是被人扒拉醒的。
她揉着惺忪睡眼，懵愣地看着床边人。
萧砚夕已穿戴好龙袍，下眼睑青黛一片。像是故意使坏, 将她拎起来，“现在就这么能睡，等临产前, 不得睡成母猪？起来用膳，朕的皇儿饿了。”
掌珠气得蹬蹬被子，像只发怒的猫, “你好烦人！”
说完，一翻身, 蒙头大睡。
萧砚夕拥着衾被将她抱起来, 去往盥洗盆, “你昨晚吃的就少，皇儿饿了。”
掌珠困得睁不开眼, 想挠他，却闻到一股饭香, 肚子很应景地咕噜两声。
看在美食的面儿上，她才不计较的！
掌珠跳下地，糊弄地捧水洗了一把脸, 又刷了刷牙，然后投入男人怀里，在他衣襟上蹭了两下, 算是擦干脸了。
怀子真好，都不必负责貌美如花了。
萧砚夕低头看着前襟上的水泽，低斥：“放肆。”
敢拿龙袍擦脸，当真是恃宠而骄了！
掌珠揉揉肚子, 小崽崽成了最好的挡箭牌，“吾儿饿了。”
拿她没辙，萧砚夕拉着她坐到桌前。御厨根据孕妇需要，将饭菜做得清淡营养。鱼、禽、蛋、奶、青菜、五谷，应有尽有。
萧砚夕用筷箸夹起牡蛎，放在她的碟子里。
掌珠尝了一口，鲜美多汁，口感极佳。她有些馋嘴，伸出筷箸去夹，被男人挡开。
“寒性大，不能多吃。”萧砚夕夹起其余的，放进自己的碟子里。
掌珠巴巴看着他享用，小嘴一嘟，“我以前没吃过。”
闻言，萧砚夕愣了下，看她片刻，“只能再吃一个。”
“嗯！”掌珠从龙嘴里夺食，夹过来一个，乐颠乐颠享用。
用膳后，萧砚夕递给她一碗姜水，“暖暖胃。”
掌珠胃口并不好，刚刚只喝了半碗粥，这会儿只想回床上睡个回笼觉，“喝不下了。”
“对胎儿好。”
为了崽崽，掌珠勉强喝了几口，捂住嘴走到银盂前干呕。
萧砚夕抬起手，轻轻抚上她的背，为其顺气，“行了，不喝了。”
掌珠呕得眼泪直冒，胃里翻江倒海，有种灵魂出窍的感觉。
以前听人说过，女子怀胎极为遭罪，看来是真的。萧砚夕递上锦帕，尽量缓和语气，“今儿不用去太后那里请安了，安心在内殿休息，休息够了，让高尚宫陪你在庭院里散散步。”
“嗯。”掌珠接过帕子，抿了一下，“陛下去上朝吧，不用担心孩子。”
这话本无心，可听起来总觉得怪怪的。萧砚夕生硬地拥她入怀，扣住她后脑勺，拍了两下，“朕也担心你。难受就传御医，别一个人扛着。”
掌珠胃里还是难受，闷声应道：“宝宝没事儿就行。”
“傻。”萧砚夕叹口气，“你和宝宝都没事才行。”
掌珠鼻尖一酸，“嗯。”
萧砚夕松开她，恰有熹微阳光照在脸上，将人衬得温柔缱绻。
“朕去上朝了。”
掌珠忽然踮起脚，搂住他脖颈。不知从哪里生出一丝...对她而言，可怕的眷恋。
萧砚夕顺势搂住人儿的腰，拥着她晃了两步。像每对新婚小夫妻那样，腻乎在一块。可当事人，并未察觉。
*
杜忘回朝，百官迎至午门。本是一件值得高兴的事，可杜忘跨下马匹后，全程沉着脸。
百官面面相觑，簇拥他来到御书房。
萧砚夕从奏折中抬起头，静静看着携光而来的中年男子。
杜忘敛起情绪，如实汇报了震慑鲁王旧部、以及茺州的相关事宜的处理情况。
听后，萧砚夕一改矜冷，起身走向他，当着几位重臣的面，笑道：“爱卿此番立功，朕定要好好褒奖你，说说，想要什么奖赏？”
杜忘冷脸道：“臣不求富贵荣华，只求陛下放过小女，让她随臣去往茺州，此生再不踏入皇宫。”
这话可谓语出惊人。气氛瞬间有如结冰。在场之人全都噤了声