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服。
丈夫和妻子之间的对话中断了一会儿。丈夫吸着烟，妻子把叠好的衣物挂到西服衣挂上。
“我说，”妻子冷不防把脸转向丈夫，“那件貂皮大衣，出什么事了吗？”
妻子的目光直盯着丈夫的脸。丈夫把两眼回避开了。
“没什么。”声音与烟气一起吐了出来，“没有什么事。”
“可是，怎么突然讲起这件事来了？”
“不过，看来你也不中意，又不想送给轮香子。所以，把它处理了好吗？这会儿刚想到，才这样说的。”
“不，不是这么回事吧？把它送到别处去，是不是对您会更方便？”
“为什么？”丈夫很平静。
“从一开始，我就对那件东西放心不下。我可配不上呢，漂亮过头了。”
“这话是挖苦人吧？”丈夫瞟了妻子一眼。
“不，不是的。我是觉得收下来不合适，请您明确地说吧。我好像又在问您前些日子那件事了，报纸上登出来的事，真的与您没关系吗？”
“当然没关系。这种区区小事，我能每件都负责吗？”
“这我就放心啦。”然而，从妻子的表情看她并没放下心来，“还是像您讲的，我尽快把那件貂皮大衣处理掉吧。那种东西放在家里，不是件好事。”
妻子讲得很明确。丈夫脸色有些尴尬。
“不过，我还是非常担心。总觉得您最近的样子有点反常。”
“你指的什么呀？”丈夫低声反问了一句。
“不知为什么，我只是有那么一种感觉。您一直是位出色的人，以前很穷，现在也并不那么宽裕。可是这一路走来，还是相当幸运的。轮香子也大了，眼看就该嫁出去了，现在正是非同小可的时刻呀。您若是有个什么闪失，可就麻烦啦。”
丈夫一直不肯看妻子的脸，口里说：“究竟怎么回事，你说明白点好吧？”
“您好像有什么事在瞒着我。机关里宴会多，这是以前就知道的。但我最近时常看到一些我们过去没有的东西。”
丈夫似乎有话说不出了。
“这是您的一种交际活动，所以不得不应酬。不过，令人担心的是，实业家们为了利用您的地位，正在进行活动。那是因为咱们家里不富裕呀。可是，我并不觉得那么紧张，每月从您手里接过的薪水，就已经很丰厚了。眼下的生活，与我们的身份是相称的。因此，那件水貂大衣，尽管您是一片好意，但从一开始我就看不顺眼。”
妻子直视丈夫的脸，眼里闪着光。
“当真什么事也没有？前些时候报上登的那件事，您当真与它无关吗？”
“就像前些天我讲过的那样。”丈夫有点不耐烦地答道，“你认为我与那件事有牵扯吗？”
“不，我不认为会那样。可是，听到您突然说还是把那件大衣送给谁吧，我还是觉得放心不下。”
“放心吧！绝不会有那种事的。只是那件东西稍微有点麻烦。原因倒不在我会怎么样，只是不想把它放在家里。”
轮香子往边见所在的报社打了个电话。她对接电话的边见说：“我想马上见见您，不过……”
边见那边立即响起了吃惊的声音。“呵，真稀罕哪！”然而，他的声音还是兴冲冲的，“究竟有什么事呀？”
“见了面再对您讲吧。您很忙吗？”轮香子问。
“现在正好有时间，傍晚就忙起来了。”
“那么，我马上就去吧。去报社方便吗？”
“是啊……社里没有个清静的地方，附近倒是有家小吃茶店，那地方不大有人去，恐怕还是那里合适吧。”
边见讲出那家吃茶店的名字。
轮香子走出家门，乘上电车，找到那家吃茶店走进去的时候，边见正在一个角落里看报等候着。他一见到轮香子，立即站起身，满面微笑：“您好！上次是我失礼了。”
看样子边见很高兴。也许由于工作繁忙，感情马上就坦率地流露在外了。
“由轮香子姑娘约我出来，这还是第一次哩！在这儿等您的时候，我正在琢磨可能会是什么事呢。”
边见爽朗的话语，却使轮香子感到沉重。吃茶店里很静，客人寥寥无几。店外人流如潮，熙熙攘攘；店内生意不多，静静悄悄。为了进行这次谈话，边见给选了个再好不过的场所。
“您母亲身体好吗？”边见问。
“嗯，谢谢。很好。”
“最近有些怠慢，好久未去问候了。请您代我问个好吧。”
“嗯。”轮香子微垂着头，“其实，我今天会见边见先生，是瞒着妈妈的。”
“啊，恐怕不必每件事都要得到事先允许了吧。因为您已经长大成人了嘛！”
边见仍然没有多想轮香子前来会面的事。
“不，我不是这个意思。”轮香子觉得很难启齿。
看到她不由自主流露出来的为难情绪，边见现出一副费解的神态。
“什么事呀？”他脸上的笑容消失了。
“实际上，我是有件事来麻烦您的，近来报纸登了有关R省的贪污事件，您知道的吧？是爸爸那个局发生的事。”
边见的面容立刻有了变化，两眼突然现出困惑的样子。
“这我知道。”边见的答话却很轻松，“我每天在报社里，报纸总是要看的。轮香子姑娘是担心这件事才来的吗？”
“就像我刚才讲的，这件事发生在爸爸的局里。明确地说，想请您告诉我，爸爸与这一事件有多大关系。边见先生在报社工作，又专门负责采访爸爸那个单位，我想您会比别人更清楚，因此才来向您请教的。”
昨天夜里，爸爸和妈妈好像又发生了争执，那是在轮香子离开爸爸房间以后。虽然当时她并没在场，但从情形来看，是能判断出来的。妈妈没有痛痛快快地走出爸爸房间，她当即感到出了什么事，这一直觉果然没有错。
事后她见到妈妈时，妈妈的样子就是与往常不同。轮香子曾主动问过这件事，但妈妈没有作答。尽管在轮香子面前态度绝无异样，但从妈妈脸色上却立即就能知道，她与爸爸之间确实有事发生。妈妈的表情很消沉，眼神显得有些忧愁。
这一切，大约都与报纸上的消息有关。妈妈闷闷不乐和牵肠挂肚的原因，可能正在于她知道了事件的责任将要追究到爸爸身上。
既然从妈妈那里得不到答案，就只有向边见求教这一个办法了。边见负责采访有关R省方面的情况，始终受到爸爸的关照。他会比谁都更清楚事件的内幕，而且似乎能如实地把情况告诉自己。
然而，边见的语气一开始就仿佛有些轻描淡写。这甚至给了轮香子一种感觉，好像他讲话时那副无所谓的神态是故意做出来的。
“边见先生，无论爸爸会处于怎样的境地，我都不在乎的，只想请您坦率地告诉我。我现在很担心，简直都坐卧不宁了。”
“这是可以理解的。”边见点了点头，“不过，轮香子姑娘，实际上我也不大了解情况。不，我这不是在讲应酬话。最近好像还要逮捕另外一个课的股长，但我的看法是，大概至多在课长助理一级就会终止的。我认为，责任决不会追究到您父亲的名下。”
边见作出这段回答的时候，仍旧用着和开初一样的语气。
15
小野木在神宫前站下了地铁。
由于正值傍晚时分，一走下拥挤不堪的地铁电车，浑身立刻感到一阵轻松。
走出阶梯，步入街道，黄昏的路上已经灯火通明。
小野木绕过电车，等到汽车的长龙过完，才穿过马路向对面走去。
赖子正站在通往明治神宫正门马路稍向里一点的林荫树下。伫立在夜幕初垂之中的赖子，今天穿了一件黑色的大衣。
马路一侧的林荫树已经叶落枝秃，越过树梢可以看见鳞次栉比的公寓，只有窗子透出亮光。
正中央的马路，一直延伸到明治神宫，往来的汽车川流不息。在小野木看来，为避免惹人注意而站在那里的赖子的身影显得格外的凄凉。
“让您久等了。”赖子默默地点头致意。她那白皙的面庞在薄暮中依稀可辨。
“很忙吗？”赖子挨向已经走近的小野木身旁。
“最近突然忙起来了。简直都没有自己随意支配的时间了。”小野木到这里来之前，还在与特别搜查班的伙伴们一起出席会议。这次会议，从早晨起，整整开了一天。真是累得筋疲力尽。
“对不起。您那么忙，我还打去了电话。”
赖子道了歉。两人信步闲逛似的走着。
“不，我也很想见到您。”
小野木这样一说，赖子才不吭声了。两人就这样朝前走着。
“哎呀，我们往哪儿去呀？”
赖子仿佛刚察觉似的，停住了脚步。
“是啊，到什么地方去好呢？”
方才只是无意识地迈动着双腿，因此方向还没定下来。
就像观看立体透视图一样，马路、树木、房屋，全部聚集在远方的同一点上。再往前，看到的便是漆黑的树林。树林的上方，傍晚的残云带着落日的余晖，正在飘散开去。
“我想看看大海哪。”赖子说。
“大海？”
“已经好久没有看到了。不知为什么，我特别想看看呢。”
“若是看海的话……”小野木说，“就是东京海喽？”
“不。还是想看看您曾和我一起去过的横滨的大海。您若方便的话，去一趟吧？”
小野木心里明白，赖子是要再度唤起与自己第一次结合的记忆。
“好吧。”小野木口里应着，两眼看着一辆外国人乘坐的汽车。
“太高兴啦！这个念头起对了。”赖子叫住一辆飞驰而来的出租车。
“去什么地方？”司机直视前方问道。
“请开到横滨。”
“是！”到横滨是长途，所以司机很高兴。
停在附近的一辆汽车，跟在两人乘坐的出租车后面开动起来。
出租车从涩谷绕道五反田，驶上东京至横滨的国营公路。
“很久没见了吧？”小野木对身边的赖子说。
“正好两个星期啦。”
“有这么久了吗？”
在这两个星期里，小野木几次接到赖子的电话。但是，由于眼下正在参与的案件复杂而又严重，每天下班回去时，一般都在夜里十一时左右了。因此，每次他都婉言谢绝了。
“对了，在电话里听您讲了一下，不是有什么特别的事要说吗？”
对小野木的这句话，赖子没有做声。小野木看出赖子的面容有些反常。他想可能是由于有一段时间没有见面的缘故，但她的表情确实有点拘谨。
赖子说忽然想看看大海，这大约也是她的某种心理在起作用吧！她脸色比往常更加显得苍白。刚见面的吋候，小野木还以为这是傍晚天色的缘故。
车子加快了速度。穿过繁华的街道，好不容易才开到郊外，路灯也逐渐稀疏下来了。
“出什么事了吗？”
小野木的手被赖子的双手握着，放在她的膝上，这已是习惯性的动作。然而，小野木被赖子握住的手掌，感到比平时攥得更紧。赖子的手冰凉。
出租车驶过一段长长的桥梁。暗淡的河水里，映着工厂的灯火。
“哎，小野木先生，”她自呓似的说，“我要离开结城啦！”
小野木不由自主地扭头看了她一眼。赖子表情很坚决，紧闭着双唇。
“不过，这与您没有关系，是我自作主张下的这个决心，请您不必担心。”
“为什么？出什么事了吗？”
“我可以告诉您：并非如此。”
车子正穿行在川崎寂静的市区。左边有一根工厂的黑烟囱在夜空中隐约可见。
“我觉得太突然了。”
“不。”赖子用惯常的声调说，“我早就下了这个决心。最近我就要回到老家去。并且正式与结城离婚。在手续办完之前，打算松松快快地在乡间待一段时间。”
小野木认为，结城与赖子之间还是发生了什么问题。她是位聪明的女子，不肯作详细的说明。小野木知道，即使再问也毫无用处。
小野木从那一瞬间感到，一个崭新的世界就要展现在自己的面前。他觉得自己似乎就要通过一条暗淡漫长的隧道了。
“明白啦。”小野木只讲了这三个字，接下来又说，“到那时候，我一定去接您。”
赖子的手，比先前更用力地攥紧了他的手掌。
“真的会来吗？”赖子抑制住自己的声音，在嗓子眼里喊着说。
“当然要去。说心里话，我一直在等待您讲出这件事。我既不认识您的丈夫，又不了解您的生活……”
“请原谅！”赖子打断小野木的话，赔了不是，“无论如何不能讲的呀。把那些情况讲出来，会使您痛苦的。”
“我明白。我毫无责备的意思，并且决定永远不再过问这些事情。我只要有您就成了。至于其他的一切，全没有知道的必要。”
“我太幸福啦！”她这声音很低，但忽然变得哽咽了。
出租车已经开进横滨鹤见区的街道。
赖子还有件事无法告诉小野木。那就是结城似乎已经发觉了他们俩的事情。前几天，结城旅行归来，曾让赖子整理旅行皮箱，而且是叫她立即进行整理。事情很稀奇，过去从来没有特地命她做过这种事。
使赖子脸色突变的是，旅行皮箱里出现了S温泉的旅馆毛巾。发现那条毛巾的时候，她的呼吸都要停止了，脸变得煞白。
她无法忍耐到丈夫洗过澡出来，连自己的房间也没有回，一径走出家门，在附近一条昏暗的马路上徘徊了许久。
结城已经知道了。这种做法，确实是蓄意干出来的。
赖子立刻下了决心，必须离婚。以前也曾与丈夫商量过离婚的问题，丈夫却居心叵测地不予理睬。
赖子在等待提出离婚的机会。丈夫察觉到赖子的这种动态，有意躲闪着，一直不肯开口，并心安理得地连续几天住在外面。赖子失去了与丈夫平心静气交谈的时机，只得等待着。
这个问题，现在竟以此种方式提了出来。丈夫向她显示有S温泉标记的毛巾，是故意不用语言而以物证提出质问。
事过之后，丈夫的表情和态度都没有特别的变化。赖子心里已经作好准备，但丈夫却一言不发。
她醒悟到结婚的失败，是在婚礼刚过不久。当初未能当机立断，如今却成为罪恶的根源，对她进行了惩罚。
明确决定离开结城家，是在四五天之前。最初，她