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块儿来了。都亲如一家人，所以不要怕新闻记者难伺候，要好好招待！”
“啊，是这么回事呀！岂敢，岂敢！请多多关照。”
老板娘又朝边见恭恭敬敬地把头低下，并用手捂着嘴笑了。
“我还兀自以为是令爱的订婚对象哩。”
边见满面通红尴尬地笑着，妈妈脸上的微笑也很微妙。轮香子心里则在嘀咕，到底还是不该叫边见一道来！
端上来的菜肴和餐具都很讲究。因为老板娘已经出去，所以妈妈便向女佣人问起这些菜的烹调方法，兴致非常高。
爸爸和边见喝了一会儿酒。边见很起劲地吃着摆上来的菜。
“边见先生，您回到住处大概也很无聊吧。今天晚上您不必客气，请慢慢用吧。”妈妈隔着桌子向斜对面的边见说。
“没有客气。我要吃个酒足饭饱呢。”边见很高兴地应道。
“呀！”妈妈好像突然想起什么似的，中途放下了筷子，“有件事忘记告诉阿安啦！”
妈妈瞧着轮香子，让她打电话把那件事告诉家中的女佣人。
房间里没有电话，电话间在走廊的尽头。饭店的一个女佣人站起来给轮香子带路。
轮香子跟在女佣人后面走在擦得锃亮的走廊上。刚到走廊就发现一个女人正走在前头，感觉刚从其他房间出来，当然只能见到她的背影。那女子身材很苗条，轮香子以为是这一带的艺妓，因为轮香子早就听说过，这一带的艺妓都很漂亮。
但是，在走廊拐弯的时候，那位女子洁白的面部侧影映入了轮香子的眼帘，而且只是一瞬间。身影随即消失了。
轮香子险些“啊”地叫出声来。这个女子的面部侧影，跟那位与小野木一块儿走在深大寺的女性十分相似。虽然只是转瞬之间，但完全可以作出这一判断。
刚才那位女子离开的房间，就在走廊的一侧。不用说，拉门是关着的。然而，在那间屋子外面，走廊上整齐地摆着一男一女的拖鞋。
轮香子仿佛产生一种幻觉，似乎小野木正坐在那扇拉门的里面。因此，连她本人都觉出自己的脸色变得苍白了。
06
结城赖子返回房间的时候，她的丈夫把手臂依在黑檀木桌面上，正和老板娘低声说着话。
结城庸雄是个身材高大的男子，为了和身体圆胖的老板娘说话，细长的身子正向前倾着。他宽额头，高鼻梁，略长的脸型有棱有角，总是稍蹙眉头，一副端庄威严的面孔，给人的印象是一个中年美男子。丈夫的朋友就曾在赖子面前说过，这是一张为风流女性所倾心的面孔。
赖子拉开纸门的时候，看到丈夫正和老板娘悄声低语，但她装作没有发觉的样子，坐到自己的席位上。
“这倒是一条好消息。”老板娘急忙把脸离开结城庸雄，挺直腰身，嗓门也放大了，“那块地皮可值钱呢！听说前些时候，有个女演员不是以离谱的价钱买下那附近一位亲王的地皮，盖上房子了吗？我这个店还差得远呢！”
“是这样吗？”结城庸雄低头注视着杯子里的威士忌说，“我还以为老板娘这里手头是相当雄厚的。”
“哪里。”老板娘用力挥着手说，“浑身都是债呀！家里的资金根本周转不开……实在抱歉。”
话音刚落，又朝静静下箸菜盘的赖子凑趣似的讪笑起来。
赖子心里明白，这个话题与自己返回房间之前密谈的内容是不一样的。她沉静地朝老板娘笑了笑。
餐桌上，杯子里盛着冰过的酒。几个盘碟和瓷碗在明亮的灯光下闪着绚烂的色彩。
由于丈夫难得的邀请，赖子才来到这家“谷川”的。平日里，丈夫总是不打招呼就离家外出，一周或十天回来一次，然后马上又出去了，对于这么一位丈夫，赖子像观望与自己不相干的人一样，成天独自送走每一个黄昏，迎来每一个日出。丈夫并不是到远处出差，而是在市内另有家室。
纵使隔些日子回到家里，赖子也不向丈夫问起那几天的情况，丈夫对此也缄口不谈。丈夫离家外出的时候，赖子也只是双膝跪在门口，绝不发问一句。这个不成文的规矩已有五年的历史，最初本是赖子对丈夫习以为常的，到后来丈夫对妻子也司空见惯了。
家里虽然有两名女佣人，但只为赖子一人烧饭做菜，对丈夫则毫无必要。即使十天半月回来一次，丈夫当天晚上也不在家里吃饭，随后就又出门了。
夫妇之间从来没有发生过口角：在局外人看来，也许认为这是一对静谧相睦的夫妻。丈夫只讲必要的事，话极简短。赖子的回答也是如此。向丈夫开口的时候，从来都是只限于答话。
对丈夫日常生活的料埋，赖子无懈可击地履行着作为妻子的义务。当然，在时隔多日回家的丈夫脱下的衣物里，有几样赖子是不亲自动手的。那是丈夫另一番生活的图景，然而赖子并不介意。
丈夫每隔几天回来一次，可是并不在家过夜，而是立刻走出家门。对于丈夫的这种心情，赖子是理解的。基于这种情况，可以说她只是在日常生活上还尽着妻子的义务。
丈夫提出一道去“谷川”吃饭，于是妻子便相随而至。这对赖子来说，也只不过把它看作是履行义务，虽然丈夫的座位近在眼前，却似远在天边一样。
这种情景，反映到外人的眼里，也一定会把此刻的赖子看成一位娴雅的夫人。丈夫讲话的时候，她在旁边安静地听着。嘴角不时浮出微微的笑意，而知道这种淡笑底下的含义的，大概只有作为丈夫的庸雄自己。老板娘对初次见面的赖子，不禁瞠目而视，在结城庸雄耳边吃惊地说道：“好一位漂亮的太太！”
结城庸雄哑然地笑着。每当他略低下头微笑的时候，面颊上就会出现一片淡漠的阴影，所以，凡是见过他的女人，都说他具有冷酷的魅力。老板娘称赞夫人的时候，结城庸雄也没有做声，脸上又现出同样的表情。在有的人看来，也许会造成一种印象，认为这是做丈夫的矜持，正是内心里蕴含爱情的表现。
“老板娘，该叫个人了吧？”结城庸雄说道。
“哎呀！”老板娘惊讶地抬起眼睛，“今天晚上您不是带着太太吗？”
“这没关系嘛！”结城庸雄很随便地说道，他根本不理睬赖子，同时双手撑着黑檀木桌子站起身来。
赖子和老板娘谈论着院子里的阶柳庭花。过了一会儿，庸雄从卫生间回来了。
“给我讲了吗，就是平时的那个？”庸雄问的是他一直叫来陪酒的艺妓。
“太太也当真同意吗？”老板娘又朝赖子看了一眼。
“请。”赖子笑着说，“我也想拜见一下那位漂亮的人。”
“是这样吗？那么，马上就去叫来。”老板娘向旁边的女佣人使了个眼色。女佣人把耳朵凑到老板娘嘴边，然后起身出去了。
“方才，在那边，”结城庸雄冲着老板娘说，“碰到了一位很漂亮的小姐哪！”
“啊，是吗？”
“穿着西式服装，是一位才二十岁上下的年轻小姐。是客人吗？谁带来的？……在这种地方，绝不会是女学生开同学会……”
“啊，对了。”老板娘仿佛想起来似的说，“那是全家一块儿来的呢。可能就是那位小姐吧，一定的。”
“噢？谁呀？”庸雄歪着头，打听那个姑娘的父亲。
“这个……”老板娘暧昧地笑了笑，“今天晚上，举行家庭招待宴会的，有好多家呢！”
“好多家？”
“是呀！瞧，您这里不也是一样吗？”
被老板娘这么一说，结城庸雄用鼻子冷笑了几声。
“哼，我吗……”
刚讲了两个字，便低下头去，喝起酒来了。
赖子不动声色地吃着。庸雄不朝赖子讲一句话，只把脸冲着老板娘。赖子笑吟吟说话的时候，也总是向老板娘抬起头。
老板娘似乎也觉得有些反常，但又不能这样立即离席而去，因此便带笑说道：“说来是前天晚上了，店里有一位客人说，‘十点钟带你去夜总会吧’，我就跟着他去了。因为难得去那里瞧上一次，尽管上了年纪，我还是随着他凑趣去了。”
“夜总会里，上年岁的妇女也有去的。外国人就是这样嘛！”
“您说对啦。美国的老太婆还跳舞，真叫人想不到啊！”
“老板娘不是也在跳嘛。”
“讨厌着呢！我年轻的时候跳的是单人舞，从来不和男人们搂着跳。”
“你去的是什么地方的夜总会呀？”
“横滨哪！”
“横滨？”
结城庸雄突然闭住了嘴巴。
赖子的心一下子提到了喉咙眼上。然而，她那正在剥去烤鸡锡纸的手却镇定自若。
“要说横滨，那可要跑不少路呢。”结城庸雄冷不防冒出来一句。
“就是呀！我本不愿去的，但那位客人说乘车去兜兜风吧，所以……”
“老板娘，横滨很熟吗？”
“我从来就不爱出门，所以不太熟悉。甚至还被客人笑话了一通。”
“山下公园，去了吧？”
赖子蓦地闭上了眼睛。
“啊，就是那个能看到海、浮着蒸汽巨轮的地方吧？”
“对。”
“客人领我去看了一下。他说，因为你这个老太婆哪儿也没见识过。不过，那地方树木很多，夜里一定很寂静吧？”
“寂静的地方正好嘛！”
结城庸雄说完，第一次放声大笑起来。
赖子放下了筷子。
四名艺妓喧闹着走进“谷川”饭店的便门。
从客人房间出来的老板娘正等在那里，接受了艺妓们的问候之后，她马上把其中的一个叫住，说：“你过来一下。”
“是。”一个圆脸细眼的艺妓，摇摆着腰肢来到老板娘跟前。
“庸先生可不是一个人哟！”
“还有客人？”
“告诉你吧，是和太太在一起哩！”
“哎呀！”圆脸艺妓睁大了细长的眼睛，一副吃惊的表情。
“可要小心点！”
艺妓沉默了一会儿，很不放心地问道：“那位太太怕不是来探虚实的吧？”
“未必。”老板娘说，“看上去倒不是那样一位太太。好像是位很温顺的人，不过……”
老板娘凝眸沉思起来。
“什么呀，妈妈？”艺妓担心地看着老板娘的眼神。
“不，没什么。只是要留神点，和往常可不一样呢！”
老板娘把目光移到站在后面的三名艺妓身上，提醒她们说：“你们也得留神，多余的话不要随便乱说！”
三个人都缩了缩脖子应道：“是，是！”
几个艺妓在走廊里你推我拥地正要往前走。
“慢着，”老板娘又追上来说，“太太长得可漂亮哪！”
“啊！”这次四个人都大声叫了起来。
老板娘走进账房的时候，女佣人的领班正在和会计说话。她抬起头看着老板娘说：“带着太太到这儿来，庸先生还是头一遭哩！”
“我吓了一大跳，因为他还要叫蝶丸来。”
老板娘把搁在那儿的酥脆饼干放到一块嘴里。
“不过，要是和他那位太太相比，蝶丸姐可是望尘莫及呀！”
“那倒不假。那孩子，回来时连眼泡儿都得哭肿哩！”
“光是太太身上穿的衣服，就值十万日元以上呢！只手上戴的那个钻石戒指，就足有两克拉，非常考究。不过……”
说到这里，女领班突然压低嗓门问道，“庸先生这个人，究竟是做什么买卖的呢？把他的太太打扮得那么阔气。”
“我也不大清楚哪！”老板娘稍微皱了皱眉，回答道，“不论政治家还是实业家，他好像对谁都一清二楚。可是自己的事儿却绝口不提，所以，直到现在我也不了解他的底细呢！”
老板娘更悄声说道：“真有点令人害怕哩。”
这时，客人房间吆唤女佣人的蜂鸣器响了，女领班急忙走了出去。
老板娘细细地品嚼着放进嘴里的饼干。
赖子一个人离开“谷川”，走过铺着砂石的路，来到宽阔的马路上。正等在门外的司机慌忙下车，刚要打开车门，赖子止住他的动作，说自己还有事要办，不坐这辆车。
她叫住了一辆出租车。
“您去什么地方？”司机问道。
她一下子说不出要去的地方，却想到了从前曾去过的一个地名，于是命道：“去三河台町。”
夜晚的街道寂静无人。
艺妓们进去半个多小时以后，赖子才抱歉似的对丈夫说，还要去银座买东西，便离开了房间。
“嗯。”丈夫庸雄只这样应了一句，仍兴头十足地和艺妓们说话。
丈夫今天夜里大概不会再回家了，艺妓当中，有一个总是奇怪地对赖子保持着戒心。
赖子也觉察到了这一点。然而，并不是由于这个原因，赖子才中途退席的。这是当初就在心里决计好了的，与那个艺妓来不来毫无牵涉。
拐过三河台町的电车路以后，赖子下了汽车。
两旁是一幢挨一幢的高大宅邸，全都砌着围墙。街上行人稀少，只有路灯每隔一定距离放射出一团团光晕。
路变成了一面向下的陡坡。路面上铺着石块，如果穿上皮鞋，就会发出咯噔咯噔的脚步声。坡下是一片谷地，有许多矮小的房屋，房屋对面的坡路再度向上升起。两侧的围墙随着路面慢慢滑向谷底，随即逐渐升高起来。常春藤爬满围墙，树木枝繁叶茂。
风起处，黝黑的枝梢飒飒摆动，墙上的常春藤也轻轻摇曳。围墙里面的灯光，悄然沉向墙底。
高处有一片灯火，那是某个北欧国家的大使馆。
结城赖子只身走在这条人迹罕至的马路上。方才丈夫提到横滨，很可能是偶然的巧合。不过，此刻走在这里，并不是为了平复听到那句话引起的内心波动。
赖子很想找一个昏暗的地方，向小野木乔夫这样倾诉：“走投无路的路，果然是有的呀！小野木先生……”
审讯完最后一个专门在商店行窃的男性惯犯，小野木看了看手表。
已经十一点四十分。现在就必须把办公桌收拾好，然后到石井检察官那里去寒暄话别。
这大约要十分钟左右。为了赶上十二点二十五分从新宿车站发往长野的快车，时间刚好够用。
今天是星期六，虽然往常都是午后一点左右才走出东京地方检察厅的大楼，但今天是特殊情况。这已经预先得到了石井检察官的许可。
“今天你有点特别匆忙呢。”邻桌