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十数年，贵州路，可以说是萧诚的后院，在那里隐藏了一些什么萧氏家族的秘密萧靖并不奇怪，但这件事，无疑太让人震憾了。
“火药以及火药武器的研制，太费钱了，而且威险性极大。”江映雪道：“到现在为止，每年的平均投入都在五十万贯以上，你二娘我辛辛苦苦一年所赚的，倒是大半都砸到了这个研究院里。好在去年青铜炮投入了实用，今年手炮也被制造了出来，总算是可以回血了。只不过成本仍然居高不下。”
萧靖看过青铜炮，也在许慎的靖安司那里知道手炮的存在，陕西路上张城砍了李淳的脑袋，然后三千部众在一众秦凤路部族军队众目睽睽之下轻而易举地摧毁了李罡的五千嫡系，并吓得其它秦凤路部族军再无疑虑地加入到了张城的队伍之中，从而一举奠定了如今秦风路和陕西路的格局。
“二娘，我们西军能采购一批手炮吗？”萧靖满心热切地问道：“我们可以出最好的价钱，您也知道，现在我们在西域与辽军对峙甚是吃力，如果能大批量装备手炮，必然可以占得上风！”
江映雪轻笑起来：“别看这间研究院是我的，但这样的东西出售，也不是我能轻易作主的，必然要得到朝廷的批准。你想要那么几十上百枚，我倒是可以作主，但要得多了，就不行了。没有朝廷的批文，这东西是绝不敢随便往外卖的。”
萧靖失望地叹了一口气，想想也是这样的。
几十枚上百枚，于大局又有什么帮助呢？
“手炮在实战之中表现很优异，研究院下属的工坊正在努力生产，只不过产能有限，一时之间很难大规模地装备。”萧诚摇了摇头道：“想要提高产能，没有一两年的时间根本就不可能。不过到时候如果西军急需的话，也不是不能特事特办，紧急调拨一批的。”
“那就先谢过二叔了！”萧靖道。
萧诚呵呵一笑，能紧急调配，那当然是有先决条件的。西军如果不与辽人开战，这样的武器装备，自然也就不可能过去。
与别处不一样，萧诚的这间书房外，却是明晃晃地站了好几名护卫，而且更外围一点，还有全副武装的护卫在巡逻。
显然，这里是整个萧府的重点保护对象。
萧靖现在有点儿迫不及待了。
现在他只能猜到这件礼物，应当是一件火药武器，但到底是一件什么样的玩意儿，能让自家二叔二娘如此郑重其事呢？
萧诚从书架之上取下了一个盒子，放在了萧靖的面前，打开盒盖，从内里取出了一样东西。
长约两尺，前面一截铁管，后方连接着手柄，而在尾部，一个转轮样的东西在萧诚用手一拔拉之下，竟然嗖嗖地转动起来。而在盒子的一侧，则放着一排圆锥体样的东西。
“这是什么？”萧靖以前从来没有见过这个东西。
萧诚笑道：“我叫他转轮手枪！很早以前，我就在纸上画出了这个东西，然后交给了你二娘，你二娘安排了研究院里最有经验的老技师开始弄这个东西，这些年来，花费了不少钱吧？”
“数万贯是有的，还死伤了好几个人！”江映雪显得有些痛心：“都是最有经验的匠师呢！”
数年时间，几万贯钱再加上几条人命，萧靖顿时便觉得眼前这个黑黝黝的家伙有着不可承受之重。
“这也是火药武器？”
“是的，数年时间，就弄出了这么一把。”手指勾着这把转轮手枪，滴溜溜地在手中转得风车一般，看得萧靖心惊肉跳，生怕掉在地上摔个好歹出来。“如果要再弄一把，起码也要一年时间！”
“他的伤杀力大吗？”萧靖问道。
萧诚一笑道：“一个三岁小儿手持这把转轮手枪，十步之内，取你性命易如反掌。”
萧靖不由得眯起了眼睛。
看着萧诚从盒子里拿出了几枚那种圆锥体小物件塞进了那个转轮之中，这种被萧诚称之为子弹的东西，竟然与那个转轮上的孔洞严丝合缝。
“试一颗就够了，一共才弄出二十枚子弹，用一颗，少一颗！”一边的江映雪道。
“这个不要紧，没有这个铜子弹了，可以用纸壳子弹嘛，威力虽然小了一些，但一样能伤人！”萧诚笑着抬起了手，对准了数步之外一个穿着盔甲的木头人，卡吧一声，他扳下了转轮手枪尾部的击槌。
“不用点火吗？”萧靖没有看到火绳。
火炮也好，手炮也罢，都是有一截火绳垂下来，点火之后才能击发的。
“这便是这件武器的第二个神妙之处了，他是燧发枪，不需要点火！”萧诚右手臂稳稳地抬起，左手握住了右手的腕子，瞄准了前方的假人，江映雪则后退几步，捂住了自己的耳朵。
那把二尺长的转轮手枪少说也有十几斤。
伴随着卡巴一声响的是巨大的轰鸣，一股青烟袅袅升起，萧靖看到二叔的手微微上扬，显然这玩意儿的后座力不小，而十步开外，那个穿着铁盔的木头人，却是应声而倒。
萧靖目瞪口呆。
“来，看一看他的威力！”拉着萧靖走到了地上的假人身边，蹲了下来，铁盔的正心口位置，被开了一个小洞，盔甲没有起到丝毫的保护作用。
拆下盔甲，可以看到那枚子弹深深地嵌在了木头人的心脏位置，萧靖相信，如果是一个人站在那里，早就死得不能再死。
萧诚把假人重新扶了起来，带着萧靖退回到十步开外，把转轮手枪塞到他手里，“来，你也试试！”
萧靖的手有些抖，根本无法瞄准，在萧诚的帮助之下，这才稳住心神，勾动了板机。
假人再一次被击飞了。
“二叔，这样的武器，能够量产吗？”他颤声问道。
萧诚哧地一笑：“你刚刚没有听你二娘说吗？好几年时间，好几个技艺精熟的大匠，才弄出这么一把，子弹也就只弄出了二十颗，纯手工作品，给你当礼物可以，量产？那只是妄想！”
萧靖这才轻松地舒了一口气。
他确信，如果有这个东西在手，的的确确，一个手无缚鸡之力的家伙，也能轻松地取了自己的性命。
“虽然这东西不能量产，但比他差几个档次的火枪，却已经进入实验阶段了。”萧诚笑道：“我们叫他火绳枪，当然，真要说起来，火绳枪也比弓箭强不了多少，我也没有准备大规模地装备部队，只会装备一支纯实验性的军队。你手里这种才会是以后的主流，但这需要时间！”
“您是说，这样的火枪，以后会成为主流吗？”
“是的！”萧诚肯定地道：“这要看我们技术的进步，也许五年，也许十年，也许更长。当然，也许突然一夜之间你醒过来就可以了。谁知道呢！”
第六百九十九章：惭愧
萧靖见到赵安的时候，赵安还在他的实验田里，衣服上、脸上溅满了不少的泥水点子。看到萧靖过来，赵安笑着从秧苗的沟垄间走了过来。
“大兄不是外人，所以我也不来那些俗套的东西，随意就好，大兄不会怪我无礼吧？”赵安接过一个老太监递过来的帕子，随手擦了擦。
萧靖躬身行礼：“官家，这可折煞我了。”
赵安摆摆手，道：“咱们两家的情谊就不用多说了，今天我请你进宫来，可不是因为你是大夏王世子，我是大宋的官家，而是因为我们是兄弟。”
“君臣之止下尊卑，还是要讲的。”萧靖认真地道。
“给外人看的东西罢了，自家人关起门来，那来这么多的讲究！”赵安笑道：“大兄，不瞒你说，要不是师傅需要我这个身份来将这天下人联结在一起，我在不想当这个捞什子的皇帝、官家，真是太憋气了。”
“官家不开心？”
“这有什么开心的？”赵安叹道：“每一旬的大朝，对于我来说，简直就是受罪。大兄你不知道啊，一个个的大臣为了鸡毛大的小事，便能争得脸红耳赤，挽袖子握拳头要干架，有时候看起来他们似乎是为了国家大义，但真要细究起来，背后却是藏着极深的私利。嗯，我想想，对了，师傅是这么说的，满嘴巴的主人，一肚子的生意！”
看着赵安学着萧诚的模样说话，萧靖不由笑了起来，学得还真像。
“在朝堂之上打架，他们还真干不过我二叔，如果以打架的胜负来决定政策的走向的话，那二叔肯定一直都是赢家。”
“师傅倒真是向来以德服人！”赵安笑道：“不过我却是不耐烦的，每旬的大朝，对于我来说，就是浪费时间，有时间，我还是愿意呆在田间地头，侍候我的这些小宝贝！”
看着赵安蹲下身子，像抚摸情人一般地抚摸着田间里的那些绿油油的秧苗，萧靖不由有些发呆。
他曾经梦想着成为皇帝。
但眼前这个真正的皇帝，却把这件事情，视为一个苦差事，视为一件没有办法不得不去做的事情。
“官家就没有想过，您如果能成为一个真正的官家，可以为百姓做更多的事情吗？”萧靖突然大着胆子问了一句。
赵安哈哈一笑：“大兄，我从小便跟着师傅学习各种知识，治国理政便是其中一项。不瞒大兄说，我刚刚知事的时候，师傅便把我抱在怀里处理各种政务，那时候，贵州路都还没有成立呢！所以啊，在这上头的见识，我可不比你这位大夏王世子少了。”
“这是自然。”萧靖羡慕地道：“二叔在治政方面，的确无以伦比。”
“可也正是这些年的浸淫，让我真正的了解到，想要真正地把这些事情都做好是何其难的一件事情啊！”赵安叹道：“当你的一言一行，一举一动都牵着千万人的性命，都让这些人的命运随着你的一个念头而升华或者沉沦的时候，那个压力，可真不是一般人能受得起的。我见过师傅多少次夙夜难眠，多少回长吁短叹啊！”
赵安看着萧靖，接着道：“而做为赵家现在仅存的子孙，我的感觉便更不一样了。我的爷爷，呵，就是现在那位腆着个脸在东京当宋王的家伙，还有我那个死在五国城的伯伯，说起来，他们都没有很好地治理天下的这个本事，却霸王硬上弓，结果，便是自己身败名裂不说，还害得多少人害破人亡，妻离子散？便是我那没有多少映象的父亲，又真是那块料吗？我师傅说，我阿爷是一个合格的军事统帅，但在政治之上，却完全不及格。就算他真当上了皇帝，只怕接下来的大宋便是一个穷兵黩武的结果。”
“我阿爷对于这件事一直耿耿于怀，说如果是荆王殿下上位，那大宋说不定早就收复了幽燕，击败了辽国了。”
“那有这么简单！我阿爷即便上位，也不过是做一个裱糊匠，不可能像现在这样，咱们的大宋有着根本性的变化的。大兄，知道吗，辽人破东京之前，整个大宋有人丁九千万！可就是因为我祖父、大伯，还有我阿爷他们的不靠谱，到现在我们只剩下了五千万丁口，当然，这没有计算北方那些沦陷的土地，可是据我们所了解的，北方很多原本繁华的地方，现在已是百里无人烟了。”
“可是官家您不是一直在学习吗？”
“正是十余年的学习让我明白了，我的长处不在这上头，我啊，更喜欢农事！”说到农事，赵安却又雀跃了起来：“去年，我悄悄地让刘凤奎陪着我出去在周边转了转，知道吗？我见到的所有的那些农夫，对我都是无比的尊重，他们说起我这位官家来，发自内心的那份欢喜、崇敬简直让我受宠若惊。因为我培育出来的安民一号和安民二号，如今已经南方全面铺开了，稻子一亩田的产量已经有了六百斤了，我培育出来的麦种一亩地也能产四百斤了。户部去年便统计出来了，南方整个在种植的田亩一共有七百万公顷，说实话，七百万公顷的土地养活五千万人丁其实是很窘迫的，所以我们必须要精耕细作，必须要提高亩产量，而我培育出来的种子，每亩地能提高一百斤到两百斤的产量，光是这一点，我，便能名垂青史！”
说到这里，赵安突然有些不好意思起来，“这不是我说的，是师傅说的，还有岑老夫子也这么说，便是那个不讨人喜欢的司军超，也是这么说的。”
“他们说的不错，民以食为天。谁能解决老百姓吃饭的问题，那老百姓自然就发自内心的尊崇他！”萧靖衷心地道。
“所以！”赵安摊开了手：“我赵家祖宗们一直想做都没有做到的事情，我现在却已经做到了。那我为什么要舍弃我擅长的事情去勉为其难地做那些我不擅长的事情呢？像我的祖父大伯阿爷他们一样，弄成一个乱摊子吗？”
说到这里，赵安苦笑起来，“他们的名声，在这天下，可真不怎么好！”
“可这天下，终是赵家的天下啊！”
“这天下，是天下人的天下！”赵安摇头：“民为重，社稷次之，君为轻。”
“官家胸襟，世人难及，莫说前无故人，只怕也后无来者！”萧靖叹道：“可是官家，如今您与二叔算是相得益彰，但以后呢？二叔不可能一直干下去，我听二叔说，只要反对他的人多过支持他的人，他就会毫不犹豫地下台。就算他一直得到大多数人的支持，他也会在未来的某个时间，规定首辅最多能干多长时间。如果二叔真这样下台了，怎么确保接下来的人也有这样的才能和忠心呢？”
“忠心？”赵安微笑着道：“忠心从来不是用口来说的，用制度来保证才是最牢靠的。师傅现在不是正在着手建立这样一套制度吗！至于说到才能，大兄，我大宋每三年举行一次科举考试，虽然现在的考试极大地扩充了范围，但每年能考取的人，也不到一千人。而每年参加考试的，不下百万，以后还会更多，因为师傅和岑夫子他们正在拼命地降低读书的门槛。像笔墨纸砚这些东西的价格，一降再降，而公立学堂正在遍地开花，读书的人越来越多。从千万人中就选出这些人来，而这些人又必须要从我大宋的最基层一步一步地干起来，几十年的磨砺，大兄觉得这些人，才能会差吗？”
“猛将必发于卒州，宰相必起于州县？”萧靖问道。
“正是！”赵安一拍手道。“所以，倒也不必担心