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抬脚往下走去。
隐身状态，没有脚步声。
人都已经向下走了，他嘴上却问：“凭什么？”
简欢伸长手摸，隐隐约约摸到了人的背，才放心往下：“因为我比较脆。”
沉寂之：“？”
“沉寂之。”简欢叮嘱他，“你要好好保护我，再怎么说我都是你债主。”
沉寂之：“……”
他隐身，她看不见他，他又不说话，简欢不由追问：“你听见了吗？”
沉寂之：“……听见了。”
石阶两侧的骷髅让人心里发憷，简欢又道：“那……”
沉寂之：“我保证你死在我后头，行吗？”
简欢这才笑了：“行！”
安静片刻，简欢又小声：“不过我们还是尽量不死，好不容易装满芥子囊，死了有点可惜。”
沉寂之回：“那就别说话。”
简欢：“……哦。”
接下来，是很长一段时间的沉默。
这往下的石阶，仿佛怎么都走不到头。
简欢一边闷头走，走着走着就会走快，毕竟她不知道，前方沉寂之离她多远。
不过每回走快，她很快就撞到一堵温热的墙。
知道是他，她稍稍安心，就走慢些。
与世隔绝的地宫里，似乎连时间都与外头割裂开来，让人失去了对时间的感知。
简欢在心里数秒，但数到后头就乱了。
她根本不知道他们进来已经有多久了，是一刻钟？半个时辰？
反正不到一个时辰。
简欢符术有提升，画出来的隐身符使用时长增加到了一个时辰。
而现在，她和他都还隐身呢，没换过符。
刚这么想着，简欢就看见了前方的人影忽而现了出来。
银白色的雪剑悬在他腰间，泛着冷寂的光。
他穿着从男修士那‘借’来的新衣。
白色为底，天青色绣样点缀在衣领、袖口、裙摆、腰间，后背一大片的竹叶纹，给他带上几分书卷气。
沉寂之从怀里掏出隐身符，发现剩下的不多了，只有三张。
他转过头：“再给我几张。”
两人说好，在这阵地里，简欢的隐身符免费提供，不收钱。
这就是合作。
简欢从怀里掏出一把递给他。
沉寂之接过，有些意外，看她一眼：“？”
简欢挑眉，面露询问：“？？”
沉寂之再看一眼。
简欢就再挑一次眉。
沉寂之：“……”
他往深处看了看，耳朵微动，轻声提醒：“应该快到底了。”
简欢颔首，摸了摸自己的耳朵，表示她也听到了。
沉寂之：“……”
他欲言又止：“你……”
简欢食指竖在唇间，然后大拇指和食指一捏，在抿紧的嘴巴上一划，再挥挥手，以此表明了她的态度。
不说话，因为，不想死。
沉寂之：“……”
他刚刚只是嫌她吵。但现下，总感觉搬起的石头砸了自己的脚。
越往下，滴水声愈发明显。
渐渐地，有谈话声远远地从下方传来，隔得还有些远，朦朦胧胧地听不清在讲些什么。
两人走得越来越小心，到了最后的拐弯处，简欢伸手，碰到人的背脊，在上头写字：“等，听。”
没办法，元婴期才能传音入耳，他们不能说话，就只能这么交流了。
因着她的动作，背脊一片微微的麻。
这麻意仿佛能钻入人的骨肉之中，在四肢百骸游走，道不清的难受。
沉寂之身子因此瞬间僵硬。
好一会儿，他才明白她在写什么。
沉寂之倒是也和她一个想法，他们最好等下面的人都走了，再下去，那样比较安全稳妥。
于是两人齐齐停在这，竖起耳朵听去。
是一个很温柔的女声，在叮嘱下人：“小心些抬，别磕到碰到了。”
简欢蹙眉，这个声音她听过。
果不其然，下一瞬就有人应道：“是，冰莲姑娘。”
“小武，你这个放这里。王福，你的放那。”冰莲一一嘱咐，“不要放错了。”
两个男人应了下来，水波荡漾的哗啦声跟着轻响，像是有什么东西被放到了水中。
下方没再交谈，大家各自做自己的事，一时之间只听哗啦啦声不绝如缕。
直到有另一串脚步声由远及近。
“冰莲姑娘，你在这呢！”是男人的声音，“夫人让我喊你去她那一趟。”
沉寂之眉间轻动，说话这人是青柏。
冰莲：“好，我忙完这里的事就过去，你可知夫人找我何事？”
青柏摇摇头，想了想又道：“但我看夫人像是又喝醉了。”
冰莲没再说什么。
青柏走到近前，交谈声能听出一点讨好的意味：“哎，今年这就开始了？”
冰莲：“嗯，大家都选好了，钱也交了，我昨晚和夫人禀告过，夫人说那就开始罢。”
青柏：“今年好像不如去年，只有六个双灵根。去年貌似有十多个。”
“十三个。”冰莲笑了笑，“双灵根本就不太多见，一个城池一年那么多孩子里，也就那么几个。”
青柏：“确实，且能生出双灵根的，家里看得也紧，不是那么好得手的。说来还是单灵根最少，我来这里，就没见过有单灵根孩子的。”
“单灵根向来可遇不可求，这么多年也就那几个。”冰莲不欲多提，想起什么，话题一转，“对了，你那个刀修找到了吗？”
闻言，简欢竖起耳朵，心提到嗓子眼。
青柏语气发苦：“没有呢，也不知道这人躲在哪个角落，怎么找都找不到，我近日来愁得都睡不好。”
冰莲安慰道：“再仔细找找，只要在城里总能找到。”
“知道的，我每天都会亲自带队巡逻。”青柏，“说来我还一直担心，夫人会因此事责怪于我。但夫人什么都没说，只让我退下，我也没敢多问。我怎么觉得……”
他很小声，只容二人听见：“夫人就不太在意这事……”
“夫人这些年精神愈发不太好了，她一直滥用迷情香，影响人也影响自己。”冰莲欲言又止，最终还是道，“此事也不是你我能讨论的，我们的任务就是来帮夫人，此事别再提。”
青柏：“哎，知道。”
两人转为正常交谈，冰莲开口：“差不多了，走罢……从这边走，我去找夫人，这边离夫人近些。”
随着这话落下，冰莲带着一众人离开，只是，脚步声越来越近，越来越近。
本还在抓耳挠腮想着‘我怎么觉得’后面会是什么的简欢心狠狠一跳。
她手碰上前头，一个凌厉潦草的字迹写在沉寂之背上：“走！”
这处台阶走廊并不宽，若是和冰莲一行人迎面碰上，总是避免不了身体触碰，那就会被发现！
他们得趁冰莲还没过来前下去，避到一旁。
几乎就在简欢落完‘走’字的最后一笔，沉寂之电闪火光之间伸出手，一把扣住简欢纤细的手腕。
他的指尖很凉，像是捂了一路的冰。
简欢一愣，犹豫片刻没挥开。
她怕不小心碰到四周的东西。
沉寂之手上使力，将她往自己身后一拉。
他弯下腰，另一只手扣住她的腿弯，将简欢背了起来。
沉寂之不再停留，三个石阶并成一个往下跃去，很快就走到了底。
他视线往四处一扫，背着简欢躲在了隐蔽之处。
简欢望着大殿四周的布局，瞳孔下意识放大。
她不愿再看，连忙闭目，脸往沉寂之宽阔的背上一埋，静静等冰莲一行人离开。
第27章
视觉受限, 听觉便愈发敏锐，周遭的声响像是被磁极吸引的铁粉, 悉数灌入简欢的耳中。
近在咫尺的是面前沉寂之的心跳声, 砰、砰、砰，一下又一下，像是乐队强有力的鼓点。
随之而来的是一串纷杂的脚步声, 由远及近。行走间, 他们垂落的裙摆与地面擦动，发出细微的杂音。
简欢屏气凝神, 在心里默默数着。
第一个人迈上了石阶……第二个人迈上了石阶……最后一人迈上了石阶。
冗长狭窄的台阶里，脚步声不断回响着、旋转着, 久久不曾散去。
时间在与世隔绝的地宫之下, 仿佛静止。
不知过了多久, 脚步声的最后一道余音也散去。
沉寂之瞬间松手，一刻也不想多背般将简欢放了下来。
简欢猝不及防, 身子晃了几下才站稳，不满道：“放我下来前, 你就不能先说一声？”
沉寂之语气平平：“那你脸埋我背上，和我说过吗？”
他忍得有多艰难，期间无数次想把她从背上扔下来, 她知道吗？
要不是看在三万赏金的份上，呵呵。
简欢无力吐槽。
她听出来了，他的意思是，她在故意占他便宜。
沉寂之这人，好像知道自己长得很好看一样, 把自己看得可紧了, 以为所有女孩子都觊觎他身子！
简欢气笑了：“那我以后是不是要离你三步远, 走近了还得提前和你打声招呼？”
沉寂之：“感激不尽。”
简欢磨牙：“你若能立刻把十万零九百二十一颗灵石还我，我发誓离你远远的，这辈子都让你见不到我。”
沉寂之：“……”
简欢嗤笑：“怎么现在不说话了？”刚刚不是还很能说吗？
隐身符失效，沉寂之修长的背影在地宫阴暗的光线中浮现出来。
他轻声否认：“不是。”
简欢轻抚发髻，尾音上扬：“不是什么？”
沉寂之垂眸，睫毛轻颤：“不是你理解的那个意思。”
简欢挑眉：“哦？”
沉寂之撇她一眼，收回，解释道：“若不是你的符，我们到不了这里，可能会一直困在旧宅。对此，我感激不尽。”
原来这就是当债主的感觉？
简欢笑咪咪地扫他一眼，迈步往前走去，身姿说不出的惬意轻盈，藕粉色裙摆微微荡开一圈涟漪。
她轻哼一声：“最好是这样。”
沉寂之：“。”
四下无人，两人也就没再用隐身符，虽隐身符还不缺，但谁知道他们会困在这里多久。
若用完了，到真正要用时，又来不及补充画新的，那就惨了。
两人没再交谈，心下戒备，一前一后往大殿深处走去。
刚刚下来时，简欢大概扫过一眼，当时未看清全貌，都不由心中发憷。
现下有了心理准备，再加上和沉寂之的插科打诨，渐渐冲淡了恐惧和恶心，但心里还是很不舒服。
这处大殿中央，生长着一棵参天大树。
大殿上方，是一片浓郁的漆黑，繁茂的树冠朝这片黑暗延伸，看不到尽头。
简欢的视线所及，无数条树枝触手从树肚的位置伸出来，在大殿里延伸。树枝互相缠绕，围成一片小空地，空地里溢满了浓稠的墨绿色汁液。
这样的‘小水池’围着树干一圈又一圈，看着宛如层层叠叠的梯田。
只是，这田里种的不是水稻，是——孩子。
最大的孩子大概八岁，最小的大概刚出生不过两三月。
数十个小孩静静躺在水池里，藕节般可爱的手臂交叉置于小腹前。
墨绿色汁液包裹着他们，他们闭着眼睛，长而浓密的睫毛倾覆而下，稚嫩的小脸安详平静，不哭不闹，似乎在做什么美梦。
这面的孩子，才被放下去，尚且有手有脚，五官齐全。
但绕着树干往另外一面走，发现里头的孩子，已经不能称之为人了。
简欢下意识低眼，想起以前课上学过的内容。
母亲怀胎十月：[注1]
第一个月，孩子还是看不出形状的胚胎；
第二个月，嘴巴、鼻子、耳朵、小手小脚渐渐萌芽，逐渐有了人的模样；
第三个月，胚胎的小尾巴消失，四肢开始会弯曲，已基本成型；
第四个月……
但在这里，事情却截然相反。
孩子被泡在这不知道是什么的汁液中，一点点退回原点，直到——
简欢和沉寂之停下脚步，朝近前的那个水池看去。
里头已经没有什么胎儿了，只有一个小小的绿色光圈，光圈里有四片晶莹剔透的小枝叶在轻轻舒展。
简欢语气艰涩：“这就是……灵根罢？”
沉寂之低低嗯了一声。
两人沉默半晌，回到楚楚那。
楚老爷给简欢和沉寂之看过画像，画像惟妙惟肖，因此并不难认。
小姑娘躺在那，带着婴儿肥的脸胖嘟嘟的，面容就像在母亲子宫里一样安心。
简欢一提裙摆，蹲了下来，近距离观察。
小姑娘还在浅浅呼吸着。
她松了口气，那就是还活着。
附近刚放下没多久的几十个小孩也都还好，目前身体上没有太多变化。
但时间一长，他们也只能成为一个包裹着灵根的光圈。
当务之急，还是得先把他们从水池里给捞出来。
只是——
简欢看了看四处的骷髅护卫，这些骷髅应该不止止是地宫的装饰品。
两人没敢轻举妄动，他们绕开这棵古怪的树，到大殿每个角落探查。
大殿很宽很宽，四周是和头顶上如出一辙的未知黑暗，似乎怎么都走不到边。
一炷香后，简欢停下脚步，道：“算了，我们回去再想想其他办法。”
总觉得，不能再往前走了，越往里心跳越快。
沉寂之正有此意：“好。”
简欢和沉寂之来到地宫中已有两个多时辰，但在真实的渔江城中，只过了一个时辰。
清晨的光打在简陋的小院中，忙活了一个晚上的赵石还没睡。
他飞快整理了一个包袱的行李，穿了双只在重要时刻才会穿的半新布鞋，锁掉院子的门，拉着车朝城门口走去。
车装着好几个空的夜香桶，这是他要带去青龙城用的。
但这车的重量，明显比空桶要重上一些，可赵石并没有在意。
他现下很兴奋。
昨晚随口提了一句，没想到大刀兄弟一口就答应了，还说要不就收拾好后即刻出发，别等午后了。
这种说走就走的气魄是何等潇洒！
赵石不由想起说书先生说的那些豪情万丈的江湖故事，这让他浑身血液都沸腾了起来。
他哼着小调，脚步飞快地走在清晨的街道上。
反正他从小失去双亲，无牵无挂的，这座小城，他不太留恋。
城门刚开，门口排着条长队，因为每个出城的人都需要去过一下测灵石，因此移动颇为缓慢。
赵石一走过去排队，前后的人都下意识离他远了些，还捂着口鼻。
他也不在意，这么多年，早就习惯了。
但大刀兄弟怎么还没来？
赵石左等右等，都快要排到他了，还不见百里刀，他心里就咯噔了一下。
不会罢？大刀兄弟看着那么靠谱的人，也会说话不算话吗？
正在犹豫没有百里刀，要不要自