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解释。“布莱恩不太舒服，我坚持带他去了医院。医生想让他在医院过夜，顺便做些检查，但是他一定要回家。有时候他就是这么固执。你今天过得怎么样？”
“很好。”
“很好？就这么简单？”海伦似乎被珍妮敷衍的回答激怒了。
“你的烦心事已经够多了，我们稍后再谈吧。”珍妮开始朝房间走去，但是海伦严厉的声音让她停住了脚步。
“珍妮，如果你还想继续跟我们住在一起，你就得告诉我发生了什么。我能察觉到事情不太对劲，我并不傻。如果你需要私人空间的话，我们可以去你卧室谈。”
珍妮还没来得及说什么，海伦就从她身边冲过去，走进了客房。当她看到床上珍妮那已经塞满的行李箱时，她问道：“你要离开我们？我知道在乔尔的问题上，我们的看法并不一致，但这并不是离开的理由。我们就不能像成年人一样，坐下来讨论一下这件事吗？”
“我很抱歉。我不想再给你添麻烦了，我已经在附近找了个公寓。很感谢这段时间你们对我的照顾。但是，我不想继续破坏我们的友情了。我今天就会搬出去。你还有很多事情要忙，要照顾布莱恩的身体。这样对大家都好，海伦。”
海伦眯起眼睛，撇了撇嘴。“是因为他，对不对？他对你下了咒语，让你抛弃你的朋友，是不是？”
“不，不是的，他没有这么做。这种指责根本没有根据。我的动机很纯粹，都是为了你和布莱恩着想。你丈夫现在需要你全心全意的照顾，度过这段困难的时期。在他最需要你的时候，我却让你分心，我觉得我很自私。”
“珍妮，你可以冠冕堂皇地说出一堆理由，但我知道自己说对了。这个男人在操纵你——不用否认了。我太高看你了。在经历了那么可怕的丈夫之后，你竟然让另一个男人用这样的方法控制你。简直太不可理喻了。”
面对海伦突如其来的怒火，珍妮惊呆了。她想不出合适的言语，能在反驳海伦的同时，又不至于破坏她们的友谊，所以只好保持沉默。
“你不说话，我就当你默认了，珍妮。去收拾好东西，离开我家吧。”
珍妮艰难地走过朋友身边，继续收拾行李。听到走廊上传来海伦离去时气冲冲的脚步声，泪水涌上珍妮眼底，模糊了她的视线。她从没想过，自己和海伦的友谊会以这样一种方式结束。
珍妮拖着箱子回到客厅，布莱恩正站在海伦身边，用手搂着她的肩膀。“珍妮，我们希望你一切都好。我很遗憾，事情变成了现在这个样子。”
“我也很抱歉，布莱恩。我只是想帮助一个无辜的人，没想过这会让我们的友谊走到无可挽回的地步。”
海伦注视了珍妮好一会儿，然后喃喃地说道：“假如你能清醒过来的话，我们原本可以不用走到这一步的。如果这件事的发展跟你想象的不一样，你依然可以回到我们身边。珍妮，看着你做出这么愚蠢的决定，尤其还是为了一个罪犯，这让我太难过了。祝你好运。”
珍妮愣住了，她不知道是该和朋友拥抱告别，还是直接离开。最后，她微笑着点点头，朝前门走去。
“能把你的新地址留给我们吗？”海伦朝她喊道。
“哦，是的，不好意思。”珍妮匆匆写下她的新地址，交给了海伦。
海伦伸出手来接过纸张，然后她握住珍妮的手。“只要你需要，随时可回来找我们。”
“谢谢你们……为我做的一切。”珍妮的嘴唇颤抖着，她拉过海伦抱住。两个女人相拥而泣。
拥抱结束后，海伦问道：“你叫了出租车吗？”
“没有，我忘了。”
“那我送你去吧，顺便看看你的新住所。怎么样？”
珍妮笑着擦干了眼泪。“太好了，谢谢你。”
布莱恩给了她一个拥抱，站在走廊向她们挥手道别。
“虽然我有那儿的地址，但我根本不知道怎么过去。”她们一坐进车里，珍妮就跟海伦说道。
“只要有地址就行。如果离得不远，我们肯定能找到的。”
果不其然，10分钟之后，珍妮就认出了那间公寓，并指给海伦看。“不要抱太大希望，我只能租得起这里，其余的钱都花在……”
她们都下了车。海伦打开后备厢，两人一起把珍妮的箱子提出来，放在了人行道上。“你刚才说什么？珍妮，钱花在哪里了？”
“我付了乔尔的律师费，”珍妮用微弱的声音答道。
海伦摇了摇头。“这仅仅是个开始，你意识到了吧？律师最在行的就是榨干别人。”
“拜托，我们不要再吵了。我已经认真考虑过了，打算卖掉我在英国的房子。”
“什么？”
珍妮拖着箱子朝公寓走去。“如果你不介意的话，我想进了公寓再讨论这件事。”
她们走进了狭小的公寓，海伦倒抽一口气：“这简直是个火柴盒。”
“我可以暂时住一阵，没关系的。”
海伦瘫坐到陈旧的沙发上。一根弹簧跳起来戳到了她的背，痛得她大叫了一声。“哦，珍妮，你真的不知道你卷入了多大的麻烦。如果卖了房子，你所有的积蓄都会打了水漂。你考虑过那之后要怎么办吗？你的孩子们对这个决定会怎么说？”
“应该不会到那个地步的。反正我早就想要把房子卖了。对我而言，那里有太多不堪回首的过去，已经没法再继续住下去了。我想远离那些痛苦，换个小点的房子，我已经找了一阵了。”
“你一定要小心点。如果这些人知道你还有多余的钱，他们一定会想尽办法让你都拿出来。到目前为止，你给律师付了多少钱？”
珍妮把目光投向斑驳破旧的地毯。“2万英镑。”
“天啊，珍妮，为什么啊？这笔钱再也拿不回来了，你知道的吧？”
“哦，不会的。一旦裁定了他是被错判的，乔尔就会收到赔偿金，到时他会把钱还给我的。”
“他是这么跟你说的？”
“倒也没有说得这么清楚。”
海伦摇了摇头。“如果没签法律文件的话，就千万不要轻易交出你的钱。律师有没有把2万英镑的收据给你？”
珍妮羞愧地闭上了眼睛。“没有，我忘记问他要了。我回头会立刻跟他要的。”
“在你做任何事，任何事之前，先问一下我的意见吧。事后想起来就太迟了。虽然我可能不太喜欢你做的事情，但是我不能不管你，让你陷入更多的债务里，珍妮。”
“谢谢你，我很感激。我一定会让乔尔和他的律师知道，我的钱包不是无底洞。”
“这就对了，现在需要我帮你整理行李吗？如果不需要的话，我最好回去看看布莱恩，监督他按时吃药。”
“我可以自己处理好的。你快回家吧。海伦，再次谢谢你给我的所有关心和帮助。”
“吃饭的问题你要怎么解决？我觉得这东西不像好用的样子。”海伦指了指房间角落里掉漆的烤箱。
“附近有好几家餐馆。白天我可以买点水果简单凑合一下，晚上就出去吃饭，你太爱操心了。”
“是的，我就是这样。我们稍后再聊。记得给我打电话。”
“我会的。”
珍妮挥手送别海伦，然后回到了自己简陋的新家。她很肯定，自己和房屋中介第一次来的时候，这个小公寓看起来没有那么糟糕。她耸耸肩：“哦，好吧，亲爱的，这都是你自找的。”
第十七章
海伦愁眉苦脸地回到家里。
“没什么事儿吧？你在担心什么，亲爱的？”布莱恩从椅子中站起身来，走进厨房，给两人各倒了杯酒。
“我也说不清。我就是觉得珍妮给她自己惹上了大麻烦。我知道，我说过不会再插手这件事了，但我不能眼睁睁看着她为了这些蠢货而欠下更多债务。”
“你的意思是，她已经付钱了？”
“是的，还是一大笔钱。”
布莱恩的嘴唇抽动了一下：“我能问一下具体数目吗？”
“2万英镑。”
布莱恩长吹了一声口哨。“这么多！亲爱的，你又能怎么办呢？如果她那么固执地想要帮助这个犯人，你我都心知肚明，这种事情从来都不会有好结果。不过，她是英国来的，这种吓人的故事我们都听说过，她可没有。她丈夫刚去世不久，所以才会这么容易被诱惑，而那两个家伙抓住了这个机会骗她的钱。我说的没错吧？”
“你简直是我肚子里的蛔虫。咱们喝点东西，然后我要再调查一下这个男的。另外，我还想给珍妮的女儿打个电话。你觉得我应该告诉她吗？”
“你做的没错，我认为她的家人需要知道这里的实际情况。”
海伦翻开放在电话旁边的记事本，找到了道恩的号码。
“您好，请问是道恩吗？”
“是的，您是哪位？”
“你好，亲爱的。我是海伦，你妈妈的朋友，我是从美国打来的。能不能占用你五分钟时间？”
“海伦？出什么事了？妈妈还好吗？是不是出了什么意外？”
海伦听出了道恩声音中的不安。“没有什么意外，抱歉吓到你了，不是你想的那样。我只是觉得应该告诉你眼下的情况。”
“好吧，你说话的语气，就好像妈妈已经不在你那里了一样。”
“的确是这样的，道恩。她昨天搬出去了。我们发生了一点小摩擦，现在已经讲和了，不过她觉得不能继续住在我家里了。”
“哦，不！你们之间出了什么问题？”
海伦深吸了一口气，继续说道：“那天我不小心听到了珍妮和你之间的对话，就是关于那封信的。”
“你是指犯人寄来的那封信？”
“是的，我一点也不想干涉你们的家事。天哪，你可能已经觉得我在多管闲事了，但我完全是为了你和你妈妈着想。”
“没关系，请继续说吧。发生什么事了？我得知道所有的情况。海伦，请你什么也不要瞒我。”
“好吧。你母亲今天去监狱探访了那个犯人。请别问我他们见面的情况，因为她没有跟我探讨过这个问题。现在的问题是，你母亲提到，她想卖掉英国的房子。”
“没错，她几个月前就说过这件事。她在那所房子里经受了太多磨难，我能理解她这样做的理由。这跟现在发生的事情有什么关系？”
海伦犹豫了一下，答道：“你母亲今天向律师缴付了一些费用。”
“什么？能告诉我她付了多少钱吗？稍等一下，我觉得最好先找个地方坐下。”
海伦闭上眼睛，脑海中浮现出一张不安的年轻面容，她暗自埋怨自己，为何要让这个女孩承受这种痛苦。“亲爱的，她付了2万英镑。”
“什么？千真万确吗？”
“很遗憾，是的。令我担心的是，我知道事情不会就此打住。这种事情都是这样的。如果你母亲卖掉房子，得到的款项最后都会被这些人拿走。我必须得让你知道，道恩。”
“哦，我的天。太感谢你了，海伦，你考虑得这么周到。上帝啊，我的哥哥们肯定要气坏了。妈妈到底愚蠢到什么程度，才会跟这个人搅和到一起。在她家门口看到那封该死的信之前，我都完全被蒙在鼓里。她怎么能做出这种事？”
“请不要对她太过苛责。这些骗子专挑脆弱的人下手，他们以此为生。我刚才正打算安下心来，跟我丈夫一起搜集些这个人的资料。不过我还是想先跟你联络一下。”
“非常感谢你的电话。该死的，为什么我偏偏远在千里之外？我是不是应该让我的某位哥哥飞到美国去，好把她拉回来？”
“我觉得这么做不太明智。她可能会陷得更深。先跟你哥哥们谈一谈，之后方便再给我打个电话吗？今天晚些时候或者明天都可以。我们之间应该有五个小时的时差。”
“好的，海伦。谢谢你替她留意这些事。她的新住所有电话吗？”
“没有。今后跟她联络就不是那么方便了。她住的地方离我家只有10分钟路程，所以如果需要的话，我可以带口信给她，不用担心。不过等到珍妮发现我给你打过电话了，她可能又会生我们的气。真是一团糟！我简直没法相信，事情会这么快就发展到这一步。让我们想想看，能不能用自己力量解决这件事吧。但是我能肯定，那笔钱是要不回来了。尽管如此，我觉得还是能够想办法防止他们继续骗钱的。”
“希望如此吧。我会很快再联络的。再次谢谢你，海伦。”
海伦挂断电话，来到餐桌旁的丈夫身边。布莱恩已经打开了笔记本电脑，正在查找乔尔的其他信息。看到跟乔尔·马格南相关的网页数目后，他绝望地摇了摇头。海伦上一次看到的只是随意搜索出的信息，而他找到的则远不止那些。
“我的天哪，我的天哪！珍妮到底牵扯进了什么勾当里？”
“上帝啊，不要这么说，亲爱的。我已经给她的家人带去很多坏消息了，不知道他们还能不能承受更多的打击。他们远在英国，这些事肯定让他们非常难受。道恩觉得应该让她其中一个哥哥赶快坐飞机来美国。”
“很好，我希望他赶快来。事情正在朝更坏的方向发展。说实话，我觉得如果你把我刚刚查到的信息告诉珍妮，她只会觉得这都是你编造出来的。我很担心这会彻底破坏你们的友情。”
“唉，真相总是伤人的。来吧，告诉我，你都查到什么了？”
布莱恩坐到椅子边缘，向下拖动屏幕，点击了几个链接。他们目瞪口呆地逐条看完了那些内容。第一个链接里的文章表示，就算乔尔·马格南在推销员谋杀案中被无罪释放，他也会立