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巴。
照片中，陈炎薄唇微张，艾朗则冲着他喷吐烟雾。两人之间的暧昧情愫就如同烟雾缭绕，几乎要从无声的照片里飘散出来。
照片很美，可落在曹艺卉眼里却只剩违和感，她不适地蹙了蹙眉。
陈炎见曹艺卉看完照片，就接着说：“这个人是我朋友，是不是长得特别好看？他是个平面模特来着，这次拍写真也是他临时找我过去帮忙拍的。”
曹艺卉把手机推还陈炎，下意识地问道：“是……什么朋友？”
陈炎迟钝地眨了眨眼睛，等反应过来就轻轻笑着解释道：“只是普通朋友，和我同校，是军训的时候认识的，他就站在我旁边……不是男朋友哦。”
最后一句才是曹艺卉想要的答案，可她突然间从儿子口中听到“男朋友”三个字，纵使陈炎是在否认那人的身份，却也依旧令她感觉到强烈的不适。
既然这个人不是男朋友，那……
曹艺卉突然联想到什么，她欲言又止地看着陈炎，犹豫再三，还是忍不住问道：“所以……是程溪吗？”
曹艺卉会联想到程溪也是无可厚非的事情，毕竟陈炎从搬进那个家至今，唯一带回家里的“同学”就只有程溪一个。
曹艺卉当时还挺高兴的，觉得陈炎终于能够打开心扉去认识新朋友……
第81章
曹艺卉一开口便猜到程溪，这在陈炎的意料之外，却也在他的意料之中。
毕竟“程溪”这个人的存在，短时间内频频在曹艺卉面前被提起：今天没有去等公车，是一个朋友送我回来的；周末我不回家了，要和朋友出去玩儿；我吃过晚饭再回学校，一个朋友顺路来接我；程溪还惦记着你做的饭菜呢，特别是鸡蟹煲，他可喜欢了……
陈炎没有出众的交际能力，更没有庞大的交际圈，当程溪送他回家遇见曹艺卉的那天起，陈炎之前跟曹艺卉提起过的“朋友”，就自动地一律被“程溪”这个人名彻底顶替了——这并不值得奇怪。
陈炎犹豫了一瞬间，却还是选择直接和曹艺卉坦白道：“嗯……”
这一声简明扼要的回答，无论是对于陈炎这个“说”的人，还是对于曹艺卉这个“听”的人，都显得格外沉重。
陈炎抿了下发涩的薄唇，唇上微微有点儿起皮，他才想起自己已经一整个下午都没有喝过水了，难怪喉咙口艰涩得连他心里都发慌。
曹艺卉的眉心皱得很紧，唇角的梨涡比陈炎还要深一些，然而她此时不是在笑，而是将嘴唇抿成一线。
曹艺卉内心忧愁又心痛，握紧陈炎的手，严肃地问道：“老实告诉我，你是不是……准备搬去和程溪一起住？”
程溪上次在他们家吃饭的时候，曹艺卉聊家常就听程溪提起过，他家人给他在本市买了一套高级公寓，他暂时是自己一个人住在那里。
闻言，陈炎愣愣地点了一下头，随后又赶忙解释道：“不过就只是暂时住几天，我很快就自己出去外面租房子住了……”
曹艺卉一看到陈炎点头承认，已经听不进陈炎其他话了，有些恨铁不成钢地对陈炎说：“陈炎，你听妈说，就算你是……咱也得靠自己自立自强，只有经济独立才有话语权，你看妈妈就是活生生的例子啊……”
曹艺卉哽咽在喉，她活到现在四十出头，仅由两个词眼儿便可贯穿一生：前半辈子是“穷”怕了，后半辈子则是“软弱”怕了。
一个年轻女子带着几岁大的孩子到处躲债，那种日夜缠身的恐惧几乎要压垮她最后的精神支柱，至亲的无能为力和远亲的避之不及，都让她感到人生如此绝望。
陈柏原的出现，可以说是那段暗无天日的日子里唯一一道黎明曙光，尽管她此后要为这短暂的黎明忍受无尽的黑暗。
曹艺卉回想起前半生的种种，至今仍然心有余悸，夜半三更也时常伴随着梦魇惊醒。
她痛苦地揉着额角的太阳穴，薄唇轻颤，努力想从回忆中走出来。
也正因曹艺卉年纪轻轻便经历过人生的低谷期，见识过家里人逼她抛弃孩子改嫁的丑陋嘴脸，她当时才惊恐地意识到：若是把孩子留在那个小镇上，留在那个家里，让陈炎从小浸染在那样低文化低素质的大环境之下，她害怕孩子会不认她这个狠心的妈，更怕自己孩子的前途一片黑暗。
曹艺卉带着陈炎嫁给陈柏原，且不说选择正确与否，她的出发点的的确确就是为了陈炎。她一心想带陈炎摆脱小镇上可怜可悲的一切，让陈炎能有机会在大城市开阔视野，接受高等教育。
她不求孩子能够出人头地，但求能有学识傍身，而不是愚昧无知，麻木不仁地过完一生……
可是——
曹艺卉现在却有些茫然和不知无措，她怀疑自己当年所做这个决定，究竟是不是更好的选择。
是的，她从未有过“最好”的选择，只能在“不好”与“更好”之间做抉择。
良久。
曹艺卉捂住自己的脸，痛苦无助地哽咽道：“都是妈妈害了你……”
陈炎听得心里发酸，起身将曹艺卉搂进怀里，轻轻拍着她的后背，轻声道：“妈，你没有害了我，我很好，什么都好，真的。”
曹艺卉再也忍不住哭出了声。
曹艺卉眼看着陈炎长大，她最担心的就是陈炎从小会性格扭曲，影响身心健康发展。但是经过她的密切观察，陈炎除了话少不爱凑热闹之外，言行举止和行为处事都没有过出格的极端表现……直到陈炎高考结束，她才稍稍放下了心。
谁能想到，陈炎扭曲的不是人格，而是性取向……
曹艺卉心口发疼，她没有埋怨陈炎只字半句，只感到无比自责。
曹艺卉缩在陈炎怀里，断断续续地抽噎道：“你喜欢谁都好，只要你不受委屈就好……你要想从那个家里搬走，那就搬吧，今天就搬……”
陈炎听不得曹艺卉带着哭腔的声音，小时候躲在厨房外面偷看到的也只是妈妈无声地擦眼泪，从未见过她如此撕心裂肺又泣不成声。
过了一会儿，等服务员敲门上菜的时候，曹艺卉的情绪已经平复了不少。
她拿纸巾细细地擦着泪痕，跟陈炎说：“妈妈手头还有点儿闲钱，我这两天就去给你找房子，你安心上学，不用担心……”
陈炎抬头微笑：“妈，你别不信我，我是真的有钱，等我再努力攒一攒，首付都能还得上呢。”
第66节
曹艺卉接过陈炎盛给她的热汤，依旧没有松口。
虽然曹艺卉没有明说，但她心底里还是认定陈炎的钱都是从程溪那里拿来的，而她自己这辈子也深刻地体会到“拿人手软”的无奈。
虽然曹艺卉和程溪接触的不多，但是不难看出程溪的家境很好：开跑车上下学，自己一人住高级公寓的大学生，在这年头虽然算不上稀奇，却也是少之又少。
曹艺卉用汤勺舀着将那碗热汤吹了吹，又放到陈炎的面前去。
曹艺卉拿起筷子，看着桌子上还未动过的几盘菜，心念一动，转过头对陈炎说：“现在时间还早，你问问程溪吃过了吗，要是还没吃饭，就让他过来一块儿吃吧。”
第82章
陈炎一听到曹艺卉点名要程溪过来，手里舀汤的动作一顿，他下意识地应道：“程溪他……这会儿有事要忙呢，所以下午放学我才自己打车回来的，原本他还说要开车送我。”
陈炎故作镇定地喝了一口汤，却是明显心不在焉，食不知味。
陈炎虽然和曹艺卉出了柜，可他还没有做好心理准备正式把男神介绍给曹艺卉。
或许男神已经猜测到他今天要和曹艺卉开诚布公，但是说到底——“陈炎自己出柜”和“公布程溪这个男朋友的存在”压根就是两码事，陈炎甚至事先都没有和男神有过任何商量，就这么堂而皇之地把男神推了出来……
陈炎现在冷静下来了，才反省到自己的做法有多不妥。
曹艺卉坦然接受他是gay的身份，有很大一部分原因是她觉得自己亏欠了陈炎，这固然算是好事，但陈炎现在就怕曹艺卉会以爱为名对男神进行精神绑架，勒令男神必需保证一辈子真心实意地对待他。
陈炎委婉地拒绝了曹艺卉邀请程溪一起吃晚餐的决定。
然！而！
就在母子俩气氛融洽，菜过五位之后，陈炎的手机铃声在这时骤然响起。
“叭叭叭叭叭～嘎嘎嘎～”
陈炎的手机就放在饭桌上，随着来电自动亮起屏幕，清清楚楚地显示着“程溪”这个名字。
曹艺卉的目光自然而然地被手机铃声吸引而去，她看到程溪的来电，面色不变地瞅了陈炎一眼，问：“程溪有没有嫌弃你的孩子气？这铃声可以换一个了。”
陈炎一边反驳着“程溪才不会嫌我呢”，一边接起电话。
陈炎一接通电话，程溪的低音炮就从手机里响起：“宝贝儿，你大概几点回来？我去接你。”
包间里很安静，静得男神磁性的嗓音透过手机的听筒都泄漏出来。
陈炎他脸皮薄耐不住尴尬，偷偷瞥了曹艺卉一眼，说话有点儿磕巴：“我和我妈还在吃饭呢……得晚点再回去。”
曹艺卉正夹起一根小菜心，闻言就放进碗里，转头对陈炎说：“程溪要来接你是吧？你让他现在过来吧，咱们也都吃得差不多了。”
陈炎：“……好。”
陈炎再婉拒也有点儿说不过去，便跟男神转述了曹艺卉的意思和他所在的位置。
强装镇定地挂了电话之后，陈炎就忍不住偷偷摸摸地给男神通个信：“我今晚和我妈出柜了，她猜到我的男朋友是你……你最好先找个借口推一下，我等会儿自己打车回去就行。”
陈炎担心男神会懒得应付曹艺卉，他的消息刚发出去，男神就“噔”的一声秒回道：“等我。”
只这两字，就将陈炎满腹的忧心都平息下去。
半个小时之后，陈炎接到男神的电话便和曹艺卉一同起身出去结账，他们一下楼就远远地看到程溪站在收银台前边等着了。
此时柜台前还有四个人正排队等着结账，收银台里只有一个女收银员，她忙着收银之余，目光还连连飘向程溪。
陈炎看着都替她担心入错账。
陈炎和曹艺卉一走近，程溪很是上道地一开口就喊“妈”。
磁性的低音炮带着笑意，再加上程溪英俊得闪闪发光的笑容，对全年龄层的女性朋友堪称秒杀。
曹艺卉有一瞬间的恍惚，接着已经下意识地先露出一个微笑回应程溪。
陈炎：“……”
即便曹艺卉也在场，程溪仍是自然而然地伸出手揉揉陈炎的脑袋，接着便顺势要接过陈炎手里的账单。
陈炎反应极快地一缩手，将账单藏在身后，尴尬地说：“我……我去结账。”
程溪微微一挑眉。
这时，曹艺卉微笑着开口道：“程溪，让陈炎他在这儿排着队，你跟我先去外面等吧。”
曹艺卉话音刚落，陈炎当即心头一跳，神情有些慌张地抬头看向男神。
程溪还没说什么，曹艺卉就忍不住伸手掐了把陈炎的脸蛋，笑道：“妈妈又不能拿程溪怎么样，你这是什么表情？”
程溪也忍俊不禁，他摸了摸陈炎的后脑勺，轻声安抚道：“我陪咱妈出去，你结完账就过来。”
陈炎尴尬地点点头。
陈炎排在结账的队伍最后面，他目送程溪和曹艺卉一并走了出去，然后就心急如焚地等着结账，恨不得插到队伍最前面——完全不顾当年他和艾朗隔空诅咒插队拿快递的人，“性裕超强，但永无睾潮”。
陈炎一直盯着手机时间，等他结完账匆匆跑出门去，就看到门口有辆车冲他闪着车前灯，还“叭”了两声。
陈炎走近，透过降落的车窗看清楚车后座是曹艺卉之后，这才打开车门跟着曹艺卉一并坐在后座。
程溪先开车送曹艺卉回陈家，陈炎本是不想让曹艺卉再回到那个家的，指不定陈柔沛又得怎么上纲上线地折腾。
曹艺卉微笑着，安慰陈炎道：“妈现在不担心你了，你也不用担心我。”
陈炎：“啊？”
陈炎对曹艺卉这句“妈现在不担心你了”摸不着头脑，就听程溪说：“妈，陈炎长得像你，笑起来都特好看。”
陈炎遗传了曹艺卉的小梨涡，母子两人的笑容有些神似，笑起来都跟抹了蜜糖一样甜丝丝的。
即便经历了半生煎熬和苦难，曹艺卉四十多岁仍然不显老。
不管程溪有没有拍马屁的嫌疑，总之曹艺卉被程溪哄得很开心。
等程溪把曹艺卉送到陈家，返程的途中陈炎坐到副驾驶座上，他忍不住问道：“我妈刚是不是和你说了什么？”
程溪坏心思地点头严肃道：“嗯，我跟咱妈说我要把她儿子带走了，然后咱妈也同意了，等一会到家就可以直接入洞房了。”
“……”
陈炎嘟囔道：“骗人。”