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“嗒、嗒、嗒”的脚步声，在暗夜里十分清晰。
那声音从很远的地方传来，然后逐渐靠近，越来越响亮。
随之而来的，是提灯发出的光明。
脚步声和灯光一起停在了面前。
吐突承璀抬头看去，就见一身紫袍的俱文珍，被笼罩在这片光明之中，刺得他眼睛有些疼，不由自主地分泌出了一点眼泪。
看到那一抹泪光，俱文珍微微一顿，将手中的提灯放远了一些。
吐突承璀的眼睛渐渐适应了光亮，他仰头看着俱文珍，像是才认识这人似的，半晌才苦笑道，“陛下终究还是用了你。”
“是，有些脏活儿只有我能干。”俱文珍十分坦然。
他知道李纯要让他做什么，他也完全不介意去做。
吐突承璀只能承认，“我不如你……师父。”
要说出这句话并不容易。
曾经，吐突承璀以为自己已经将俱文珍踩下去了，以为自己早已胜过了他，以为自己的时代已经到来——俱文珍能做到的事，他没道理做不到。
可是真的被推到那个位置，才发现原来并没有那么简单，更不是所有人都能轻易做到。
听到这个称呼，俱文珍也不由恍惚了一下。
那已经是十几年前的事了，当时南诏异牟寻归附，他作为宣慰使前往南诏、册封南诏王，给他做副使的就是吐突承璀。那之后，在他的提携之下，吐突承璀才算是出了头。
结果新皇登基之后，不但没有酬功，反而不得不打压他。
吐突承璀就在这样的情况下踩着他上了位，一飞冲天，成了宫中风头最盛的奢遮人物。
念着过去这一段师徒情分，他对俱文珍的打压也是最狠的。若不是俱文珍在宫中还有刘光琦这位同乡援助，估计早就已经被排挤出去了。
今日竟又听到了这个称呼。
俱文珍便也说了一句真心话，“好叫你知晓，你有现在的下场，师父我也出了一份力。你要对付遂王的消息，就是我送出去的。”
吐突承璀猛地睁大了眼睛。
俱文珍笑了笑，微微偏过头朝后面看了一眼。
立刻有一个小内侍端着托盘上前，跪在吐突承璀身侧。
吐突承璀一眼看见托盘，就如被烫到一般转开了眼睛——那上面放的是一壶酒、一只酒杯。
“陛下让咱家来送你一程。”俱文珍轻声道，“你忠心体国，想必不会让陛下为难。”
吐突承璀嘴唇颤抖着，半晌才露出一个似哭似笑的表情。他似乎有许多话要说，但半晌，也只是转过身，面朝着紫宸殿所在的方向，动作迟缓地地磕了一个头，“奴婢……谢陛下恩典。”
转身去倒酒的时候，手抖得厉害，半壶酒都被洒在了地上。
俱文珍上前几步，握住了他的手，稳稳将酒液倒入了杯中，又将酒杯端起，送到吐突承璀唇边。
“其实这样也好，干脆利落、直截了当。”他垂眸看着吐突承璀，安慰般道，“我这几年过的那种日子，你受不了的。”
吐突承璀神色恍惚地看着他。
俱文珍扶着他的头，将一盏酒全都喂了下去。
等他将酒杯放好，吐突承璀才像是突然反应过来刚刚发生了什么，眸中露出恐惧痛苦之色，身体开始挣扎，却被俱文珍死死按着。
很快，他的眼神就涣散开来，眼前只剩下那一片绚丽夺目的紫色。
多好看啊……
吐突承璀猛地伸手攥紧了它，哑声问道，“是……左神策军护军中尉？”
“是。”
“哈！好！”吐突承璀的手无力松开，紫色的长袖从他指尖滑落，如同他从未真正抓住过的权势，“好啊……”
……
第二日总算没有大朝，但常朝还是有的。
所以李纯仍然不轻松。
光是昨天下午和晚上送来的奏折，就已经足够堆满紫宸殿的御案，更不用说今天肯定还会有更多的朝臣当面上书了。
难得的，这位登基三年始终勤政的皇帝，忽然有了怠政的念头。
不上朝就不用见到百官，不见百官就不用面对那些令自己难堪、却又根本无法处理的事。
这让他想起了自己的祖父。
小时候，李纯一直不明白，明明在外面受了欺侮，祖父为什么能自欺欺人，装成个聋子瞎子，只当什么都没发生，凑合着当个稀里糊涂的皇帝，却从不想着振奋？
现在，他好像有些明白了。
有时候事情就是无论你怎么努力都会朝着不利的方向走的，越做越差、越忙越乱，还不如什么都不做。
可是他的情况又跟祖父不一样。
祖父的敌人在藩镇、在外邦，只要放着不管，彼此就能维持表面的平安无事。
可他的敌人却已经到了长安，没法眼不见心不烦。
何况李纯的性情也与祖父不一样。
所以想归想，他却不可能真的不做，只能硬着头皮继续去上朝。
果然，这群文官就像是今日根本没有别的议题了，全都是参奏此事的。
看奏折的时候李纯已经十分不快了，如今听朝臣当着自己的面引经据典，明着是骂吐突承璀仗势横行，实际上是刺他这个皇帝宠幸奸佞，就更是憋了一肚子的火。
谁都不会喜欢有人骂自己，李纯登基三年，一直广开言路、纳谏如流，是因为他有决心、有抱负，为了大业，可以暂时忍受这些。
但不喜欢是不会改变的。
现在他已经有点忍不了了。
好在俱文珍是个靠得住的，正烦躁间，就见他匆匆自殿后走了出来，面带焦急之色。
朝会的时候宦官是不能打扰的，否则便是重罪。所以俱文珍将这个尺度拿捏得刚刚好，他没有走到李纯身边，却又站在大部分人能看见的位置，毫不掩饰面上的焦急之色，立刻就将堂上众人的注意力都吸引了过去。
所以李纯开口询问，也就是理所应当了，“何事惊慌？”
“回禀陛下，罪人吐突承璀自知辜负圣恩，昨夜已在狱中畏罪自尽了！”
此言一出，尽皆哗然。
虽然明面上，朝廷只优待士人，但内侍受帝王庇护，处理起来反而更麻烦，所以一般来说，就算皇帝真的低了头、接受了他们的谏言，也就是贬斥出京罢了。
反倒是宫中内侍互相倾轧，偶尔会出现被放逐出宫的情况。
现在吐突承璀却是直接死了。
这让前一刻还在慷慨激昂抨击此人的朝官们都有些不知所措。
李纯本来也是有些惊讶的，俱文珍并未提前告知他，所以他虽然有了心理准备，但也没想到会这样快，面上的震惊之色毫无作伪。
低头看到朝臣们都安静下来，他的心情总算是畅快了一点。
李纯缓了缓，才长叹道，“不料他竟有这样的气性，人既然已经没了，那往日种种都不必再追究了。到底侍奉了朕一场，将他厚葬吧。”
他没有问朝臣的意思，但人死了，已经是他们想都不敢想的好结果，自然也没人再抓着不放。
至于吐突承璀究竟是怎么死的，更没必要追究。
陛下说是畏罪自尽，那就是畏罪自尽。
只是殿内的气氛一时有些沉闷，李纯这一招太过出人意料，将所有人都打得有些懵。
唯有少部分比较清醒的人——比如品阶较低，位置也相对靠后的白居易——注意到了过来禀报消息的并不是宫中那几位大貂珰，反而是俱文珍这个已经沉寂多时的老人。
这让他生出了一种十分不妙的预感。
吐突承璀固然已经死了，但这宦官之祸，恐怕非但没有消解，反而只会更甚。
俱文珍可不是吐突承璀，皇帝若是真的启用他，只怕朝堂上下都要不得安宁了。
但就算是白居易这样耿直的人，在皇帝刚死了一个宠信的内侍的情况下，也不好立刻就提起这件事。
今日的朝会就在这种沉闷之中，虎头蛇尾地结束了。
这让李纯对俱文珍的手段更加满意，不过小试牛刀，便止住了朝臣们的上谏之风，而且完全不落痕迹。
果然非常之时，便需用非常之人，行非常之事。
所以一退朝，李纯就迫不及待地下了中旨，加封俱文珍为左神策军护军中尉。
广德元年（763年），吐蕃进犯长安，代宗出奔陕州，宦官鱼朝恩率当时驻守陕州的神策军一路护卫代宗，从此神策军就成为了中央禁军，并且将原本的南衙、北衙两大中央军集团打压得七零八落，呈一家独大之势。
建中四年（783年）泾原兵变，德宗彻底对文臣武将失去了信任，命宦官分掌左右神策军，置护军中尉。
宦官掌军权，自此而始。
左右枢密使掌接受表奏及传达皇命，左右神策军护军中尉掌禁中护从，文武兼备、是为“四贵”。
俱文珍站在左神策军的署衙之中，手持圣旨、身着紫袍，闭上眼睛深吸一口气，似乎都能嗅到权力的甜美滋味。
人生际遇真是奇妙。
宫中遍传吐突承璀即将就任左神策军中尉的消息时，俱文珍甚至都已经起念想改名避祸了，谁能想到，最后坐上这个位置的人，却是他。
……
政事堂。
朝会结束回来的第一件事，还是吃饭。
也不只是宰相重臣要吃饭，各级官署皆是如此。
在大唐，从中央各部到地方县衙，全都设有公厨，官员们聚在一起吃饭，称作“会食”。
除了算是一种做官的福利之外，会食作为公务餐，还有一个重要的功能是“因食而集，评议公事”——可见在餐桌上谈事，也是古已有之。
不过跟其他衙门不同的是，政事堂没有专门的食堂，饭是直接摆在公堂里的。
堂厨的杂役将桌案布置好，将菜肴和餐具送上，众人正要入席，就听得外头有人大声喊道，“天子赐食至！”
几位宰相对视一眼，心下都有些唏嘘。
天子已经好些日子不曾赐食了，看来今天是真的心情很好。
雨过天晴，他们本该觉得轻松，但想到吐突承璀刚死，皇帝却如此高兴，不能不让人生出几分复杂的感受。
不多时皇帝赐的菜也摆上了，众人依序入席，举箸就餐。
毕竟是会食，平常吃饭的时候，大家都会讨论一下最近的事务，要是一直不说话，甚至算是一种失职，会被讥嘲为“伴食宰相”。
但这会儿，谁都没有说话，只默默进食。
今天发生的事情太出乎预料，大家都需要一点时间来消化，好确定以后的行事方向。
结果饭吃到一半，宫中就传来消息，皇帝刚刚下旨，让俱文珍担任左神策军中尉。
众人顿时没了胃口。
按理说，宦官的人事任命，跟文臣没有关系，全凭圣心。但事实上当然不可能如此，就像宦官势大也能影响到文官的升免一样，文官集团也一直在想办法遏制宦官集团的权力扩张。
自从新皇登基之后，这方面一直还算顺利。
吐突承璀的任命始终下不来，要等所谓的时机，也有一方面是迫于文官集团的压力。
放在以前，皇帝根本不可能突然来这么一手。
但现在他偏偏就这么做了。
很显然，吐突承璀的死亡，到底还是在君臣之间撕开了一条裂缝，让皇帝对文官集团的信任再次降低，所以才会故意提拔一直跟文官矛盾重重的俱文珍。
皇帝已经出了招，接下来就看他们要如何应对了。
这事有些棘手，不管是上书劝谏反对，还是默许皇帝的任命，似乎都不是多好的选择。
众人的视线都落在了李吉甫身上。
不仅因为他是首相，更因为他一向大权独揽、手段强硬，现在，是时候展露出他的手段了。
李吉甫却对他们的视线视而不见，继续从容挥筷。
众人见状，心下稍安。
首相还有胃口，看来情况还不是太坏，反正天塌了也还有高个儿顶着，其他人自然就不那么着急了。
谁知，等一顿饭吃完，大家都放了筷子，正漱口时，李吉甫看着面前的食床，忽然若有所思道，“这张食床好像已经是天宝年间的旧物了吧？我看木料都快朽坏了，还是换一张吧。”
“噗”的一声，是另一位宰相将漱口水喷了出来。
但众人却都顾不得他的狼狈，而是紧盯着李吉甫，似乎想将他看出一朵花儿来。
政事堂里的食床就摆在那里，大家都不瞎，自然看得到它已经快朽坏了。
好歹也是宰相所用之物，能一直用上五十多年，始终没有更换，坏了也没人去提，自然是有些说法的。
据说哪位宰相若是移动此床，就会遭罢免。
跟自己的仕途和官职比起来，食床这一点小小的瑕疵，自然就算不得什么了。
这一点，李吉甫不会不清楚，所以他突然说出来的这句话，便也给人以石破天惊之感——那不是要换一张食床，而是要换一个宰相。
“诸位看着我做什么？”李吉甫从容自若笑道，“宰相朝夕论道之所，岂可使这等朽蠹之物秽而不除？”
说完径直起身，唤来杂役，命他们将食床搬出去劈了当柴烧。
杂役们有些战战兢兢，但见诸位相公都不言语，便也只得动手，搬走了食床，又将床下历年所积尘土杂物清扫干净。
很快那片地方就被清理一空。
新的食床还要去申领，众人看着那块空地，心中竟似也空落落的。
只有李吉甫依旧神色淡然。
自从他坐上这个位置，攻讦他的人就没有停止过，罢相之事，或早或晚而已，李吉甫早就已经做好了心理准备。事实上，若不是突然出了天兵一事，他现在说不定早就出京了。
皇帝将他留下，是为了处理天兵以及与吐蕃会盟之事。
李吉甫擅长这些，也愿意做这些。
但是现在，朝中局势已经变得越来越复杂诡谲了。
在李吉甫看来，吐突承璀身死、俱文珍上位，这不是皇帝对朝臣的试探，而是一种……防御。
皇帝的心已经乱了。
他现在就是一个受到了威胁的人，手里好不容易抓住了一柄刀，谁敢上前一步，他是真的会动刀子的。
所以其他同僚还在上书和接受之间犹豫，李吉甫却知道，其中有一条路是根本走不通的。现在谁想夺下皇帝手里的刀，谁就是他的敌人，会遭到最无情的反扑。
但这也不是结束，而只是开始。
吐突承璀是个蠢货，就算背靠着皇帝，要对付天兵，也只会私底下弄些鬼蜮伎俩，上不得台面。
俱文珍可不一样。
宦官、朝臣、藩镇，乃至是皇帝本人，很快就都会被卷进去，不做成一件轰动天下的大案，这事就不算完。
只看那位安西军之主如何应对了。
李吉甫可不想被俱文珍推出来当靶子，但只要在这个位置上，这就是避免不了的。
人人都说他手段强硬，事实也是这样，李吉甫上任宰相不到一年，就已经将仍在朝廷掌控之中的藩镇节度使都调换了不止一遍，彻底杜绝了他们根植地方，跟朝廷对抗的可能。
但他历任地方，宦海沉浮数十年，能走到今天，当然不是只有强硬。
就像对着皇帝的时候，他总能挑对方喜欢听的话讲，让皇帝不知不觉信服自己的判断，在面对局势的时候，李吉甫也总能挑着对自己有利的方向走，让最终的结果贴近自己所想。
可若是事不可为，他也从不硬抗。
李吉甫也很无奈，他以为自己要面对的是宦官文臣之争、士族寒门之争、主战主和之争、藩镇朝廷之争，甚至是皇权相权之争……这些他都已经做好了准备，结果凭空冒出来一支天兵，搅得所有势力都不得安宁。
要是他知道玩家的游戏术语，此刻应该会忍不住喊一声：超模了啊你们！
这还怎么打？
李吉甫可不想像杜佑那样晚节不保。
虽说杜佑这一遭，也算是福非祸，人人都知道他跟吐突承璀结交，必定是陛下授艺，现在吐突承璀死了，也没人会追着他不放，请罪折子一上，就能安安稳稳归家养老了。
但李吉甫才五十多岁，还不到养老的时候。
正该及时抽身。
……
虽说昨天郗士美当堂上奏，没能立刻产生效果，让玩家有些失望。
但是紧接着传出来的一系列的消息，却又让玩家目瞪口呆，从头到尾只能保持“吓得我瓜都掉了”的表情。
吐突承璀在宫中畏罪自尽了！
皇帝立刻就提拔了一个新的左神策军中尉上来！
宰相李吉甫上书弹劾俱文珍，说他德不配位，言辞激烈地反对皇帝这项新任命！
紧跟着就有人上书弹劾李吉甫，历数他的十大罪状，不堪为相！
弹劾大战迅速落幕，宦官集团大获全胜，李吉甫黯然罢相，出任淮南节度使！
裴垍补位当了宰相，另外皇帝还召回了刚刚出镇不久的剑南西川节度使武元衡，应该又是一个宰相！
一个接一个的爆炸性消息，看得玩家眼花缭乱的同时，也忍不住直呼好家伙。
这就是长安吗？
有点“风云突变，只在朝夕之间”的感觉了。
长安城风暴骤起，处在暴风眼之中的玩家却反而只感觉到了安宁。
就连跟他们牵扯颇深的郗士美，明明身处要职，而且还是引发这一切的导火索，却也没有被卷入这一轮的风暴之中。
确认与己无关，玩家立刻捡起地上的瓜拍拍灰，接着吃瓜看戏。
夹在上面那些震撼性消息之中，就连杜佑称病，上书请求致仕，皇帝都没有做做样子就直接准了这件事，也没有引起太大的波澜，平平淡淡就过去了。
大概连杜佑都没想到，当他离开长安——虽然只是搬到城郊的杜曲——时，来送他的竟然只有天兵。
人来得很齐，差点把灞桥上的柳条给霍霍完了。
然后……杜佑就眼睁睁地看着他们越过自己，直奔站在车辕上好奇地望着这边的五岁小孩杜牧，争先恐后地将手里的柳条往他手里塞，而后再用那种亮晶晶的、写满了期待的眼神注视着他。
来，杜牧之，写一首像《咏鹅》一样能名传千古的诗吧！