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波洛更加猛烈地摆着手。
“现在不行。”他催促她，“求求您，现在不行。”
“我会告诉她您现在正忙。”
莱蒙小姐重复道。
屋内再一次恢复安静。波洛感到一阵阵精疲力竭的感觉向他袭来。想得太多了。一定要休息。是的，一定要休息，一定要放轻松。在休息的过程中，那种模式说不定就会出现。他闭上了眼。所有的元素都在这里了。他现在很肯定，他不会从外界再获取到什么了。如果有的话，一定是来自内在。
但是十分突然，就在他闭眼休息的时候，它来了……
都在这里了，在等着他！虽然他要把它们都整理出来。但是最起码他现在知道了大概。所有的碎片都在这里了，它们都可以被拼凑起来。一顶假发，一幅肖像画，早晨五点，女人和她们的发型，那个孔雀一般的小伙子，所有的这一切都指向了一句话，那句话的开头是：
第三个女郎……
“我可能犯了谋杀罪……”当然了！
他的脑中突然出现了一首可笑的童谣。他大声唱了出来。
刷刷刷，三个男人坐在浴盆里
你猜都有谁
一个屠户，一个面包师，一个制作烛台的人
……
真是糟糕，他不记得最后一句了。
一个面包师，是的，但是这句有些牵强附会了，一个屠户——他把里面的人都改换成了女人，模仿着作了另外一首童谣：
嘭嘭嘭，三个女郎住在公寓里
你猜都有谁？
一位私人秘书，还有一个来自史莱德的女郎那第三个女郎是一个——
莱蒙小姐进来了。
“啊，我现在想起来了，‘他们都是从一个马铃薯里出来的’。”
莱蒙小姐有些担心地看着他。
“斯蒂林弗利特医生坚持要立马跟您通话。他说有急事。”
“告诉斯蒂林弗利特医生，他可以，您是说，斯蒂林弗利特医生吗？”他越过她，拿起电话听筒。“是我，我是波洛！发生了什么事？”
“她偷偷跑了。”
“什么？”
“您听我说。她跑出去了。从大门跑出去了。”
“您让她走的吗？”
“我能怎么样呢？”
“您应该阻止她。”
“不。”
“让她走了，真是疯了。”
“不。”
“您不明白。”
“我们之间有过约定。她想什么时候走就什么时候走。”
“您不知道这可能会牵扯起多大的事。”
“那么好吧，就算我不知道。但是我知道要做什么，并且如果我不让她走，所有我在她身上所做的工作就都白费了。我在她身上下了不少功夫呢。您的工作和我的工作不一样，我们所指向的不是同样的事。我告诉您我的工作已经起了一些效果。因为有了效果，所以我才相当确信她是不会走掉的。”
“啊，是的。那么现在呢，老兄，她确实是跑了。”
“坦白来说，我不是很理解。我不明白怎么会出现这种差错。”
“发生了一些事。”
“肯定是的，但是究竟是什么事？”
“她见到了什么人，那人跟她说过话，有人发现了她身在何地。”
“我真不知道这是怎么发生的……但是您似乎忘了她是自由人。她是有自身意志的。”
“有人抓住了她。有人发现了她身在何处。她收到过一封信、一个电报或是一个电话吗？”“不，任何这类的事都没有。我对此很确信。”
“那么怎么会？当然了！报纸。我想您那里有报纸，您一定订阅了报纸。”
“当然。这是日常的事，做我们这个行业的要留意这些。”
“那么就是通过这个，他们找到了她。您订阅了多少份报纸？”
“五份。”他说出了那五份报纸的名称。
“她什么时候离开的？”
“今天早晨。十点半。”
“那正好，这时间正好是她读完报纸的时候，这就好着手了。她经常阅读什么报纸？”
“我想她没有特定的阅读习惯。有时候是这一种，有时候是另一种，有时候都会看，有时候只是随便浏览一下。”“嗯，我不能再闲聊了。”
“您觉得她是看到了广告吗？诸如此类的东西……”
“那还有别的什么解释吗？再见，我不能再跟您聊了。我要去找找，找到那条有可能的广告，立马采取行动。”
他把电话听筒放下。
“莱蒙小姐，给我拿两份报纸。《早报》和《每日彗星报》。让乔治再去买些别的报纸。”
他打开报纸在个人广告栏仔细搜寻着，心里也有了思路。
他会及时找到的，他一定能找得到……已经发生了一桩命案了，可能还会再有一桩。但是他，赫尔克里·波洛，会阻止它，只要他发现得及时。他是赫尔克里·波洛，无辜受难者的复仇天使。他不是说过吗（当他这么说的时候人们还嘲笑他），“我不赞成谋杀”。别人以为这只是一种轻描淡写的陈述。但是这不只是一种陈述，这是对于事实本身不带情绪色彩的看法。他不赞同谋杀。
乔治拿着一沓报纸来了。
“先生，早晨的报纸都在这里了。”
波洛看向莱蒙小姐，她站在一旁正等候着为他效力。
“看看我之前看过的那些报纸，以防我遗漏了什么。”
“您是说私人广告栏吗？”
“是的。我想那里会出现大卫这样的名字。一个姑娘的名字。小名或是外号。他们不会用诺玛这个名字。可能是求助或者是要求会面那一类的。”
莱蒙小姐有些不情愿地接过报纸。这不是那种能体现出她的效率的事情，但是此时此刻，他没什么别的工作可交给她做。他自己打开了《纪事晨报》。这份报纸上有最大的私人广告栏的版面可供他搜寻，共有三栏。他弯腰凑近看。
一位女士想要出让她的皮毛大衣，有旅客征求同伴一道去海外搭车旅行，舒适的房子求出售，求寄宿房客，发育迟缓的儿童，家庭自制巧克力。“朱丽叶，永远难忘，您永远的爱人。”这个广告还有些贴近。他思考着，但是仍然跳过了这条。路易十五时期的家具，中年妇人想要参与经营旅社，“紧急事件，一定要碰面。准时在下午四点半来公寓。我们的暗号是哥利亚。”
他听到了门铃响的同时，高喊道：“乔治，叫辆出租车。”他穿上大衣，穿过走廊，当乔治为他打开大门的时候，他正好撞上了奥利弗夫人。在这条狭窄的走廊上，三个人挣扎着给对方让路。
。
第二十二章
1
弗朗西丝·凯莉拿着她的旅行袋，走在曼德维尔路上，与在街角偶遇的朋友一边走一边攀谈。不远处就是博罗登大楼。
“真的，弗朗西丝，你住的那公寓就像是监狱一般，就像是苦艾草监狱或是什么其他地方一样。”
“真是胡说，艾琳。我告诉你，那个公寓舒适极了。我能跟克劳迪亚这样的好姑娘合租真是走运，她永远不会打扰你。她雇的那个清洁女工也很不错。公寓运行得相当好。”
“那公寓里只有你们两个人吗？我忘了，我想你们还有第三个女郎一起合租呢？”
“啊，是的，她似乎是丢下了我们。”
“你的意思是她不付房租吗？”
“啊，不是房租的问题。我想她可能是找到了男朋友吧。”
艾琳失去了兴趣。男朋友当然是另一回事了。
“这次你是从哪里回来的？”
“曼彻斯特。不是公开的画展，但是很成功。”
“你下个月真的要去维也纳吗？”
“是的，我想是的。我现在已经做好决定了。应该相当有意思。”
“如果带去的画作被偷了，岂不是很糟糕吗？”
“啊，它们都上了保险。”弗朗西丝说，“起码所有那些值钱的画作都上了保险。”“你的朋友彼得的画展怎么样了？”
“恐怕不是那么好。但是在《艺术家》杂志上的评论还不错，那还挺有用的。”
弗朗西丝转身进入了博罗登大楼，她的朋友向马路前面走着，要回到自己居住的那间老旧的小房子去。弗朗西丝跟守门人道了声晚安，接着坐电梯上六层。她哼着小调走上了走廊。
她把钥匙插进公寓的锁眼里。门廊的灯没有开，克劳迪亚还要一个半小时才会从公司回家，但是从半掩的门透出了客厅传来的灯光。
弗朗西丝大声说：“灯是亮的。真是奇怪。”
她脱下外套，放下旅行袋，推开了客厅的门，接着走了进去……
之后她僵在那里。嘴大张着，又合上了。她全身僵硬，眼睛惊恐地看着倒在地板上的人；然后视线又慢慢转移到墙壁上的镜子，她在里面看到了自己无比惊恐的脸庞……
她深吸一口气。暂时的瘫软过去之后，她向后猛一甩头，大声尖叫起来。踩到了旅行袋，她把它踢到一边，沿走廊跑出了公寓，之后猛烈地叩响隔壁屋子的大门。
一位上了年纪的女人打开了门。
“究竟出了什么事？”
“有人死了，有人死了。我想是我认识的某个人死了……大卫·贝克。他躺倒在地板上……我想他被刺伤了……他一定是被刺死了。血，到处都是血。”
她开始歇斯底里地呜咽起来。雅各布斯小姐递给她一杯酒。“别动，先喝了这个。”
弗朗西丝听话地喝了下去。雅各布斯小姐迅速走出房门，沿着走廊进入了灯光洒落在外面的房间，客厅的门是开着的，雅各布斯小姐径直走了进去。
她不是那种爱大嚷大叫的女人。她站在门口，嘴唇紧紧地闭在一起。
她看到的是噩梦般的场景。地板上躺着一个俊美的年轻男人，他的双臂展开，栗色的长发搭在肩膀上，身穿一件深红色天鹅绒外套，白色的衬衫上满是血迹……
当她发现屋里还有另外一个人的时候，大为吃惊。一个姑娘紧紧靠着墙，她上方的小丑面具似乎要从彩绘的天空中跳出来一样。
那个姑娘穿着白色羊毛连衣裙，浅褐色的头发黏在脸颊两旁。她手上握着一柄菜刀。
雅各布斯小姐盯着她，她也以同样的目光回看着她。
接着她用一种答话式的语气说着话，就好像她是在回答某人的提问：
“是的，是我杀了他……刀上的血沾到了我的手上……我要去浴室清洗，但是无法真的清洗掉这类痕迹，您能吗？接着我又回到了这儿，看看事情是不是真的发生了……但是它确实……可怜的大卫……但是我想我不得不这么做。”
惊吓使得雅各布斯小姐说出了某些听起来不像是她会说的话。当她这么说的时候，她自己都感觉有些荒谬无稽！
“真的吗？你为什么要做这样的事呢？”
“我不知道……最起码——我想，我真的不知道。他陷在困境里。他来找我，而我来了……但是我要摆脱他。我想要离开他。我不是真的爱他。”
她小心地把菜刀放在桌子上，然后坐在椅子上。
“这不安全，不是吗？”她说，“去恨一个人……这很不安全，因为你永远不知道自己可能会做些什么……就像露易丝……”
接着她平静地说：“你们还不去叫警察吗？”
雅各布斯小姐遵从命令拨打了999。
2
此刻，除了墙上的小丑之外，屋里有六个人。时间过了很久。警察们来了又离开了。
安德鲁·雷斯塔里克像个受惊的男人一样坐在那里。他口中好几次蹦出同一句话。“我不敢相信……”接到电话之后，在克劳迪亚·瑞希-何兰的陪伴下，他从办公室赶来。一路无言，她总是办事效率极高。她给律师和克劳斯海吉斯那边打了电话，还向两家房产公司打听，试图联系到玛丽·雷斯塔里克。她给弗朗西丝·凯莉一片镇定药，搀着她躺下休息。
赫尔克里·波洛和奥利弗夫人在沙发上挨着坐在一起。他们是和警察一同赶来的。
几乎所有人都赶来之后，一位灰色头发、举止文雅的男人才匆匆赶到。那是伦敦警察厅的尼尔检察官，他跟波洛轻轻点头致意，波洛给他介绍安德鲁·雷斯塔里克。一个身形高大的红发年轻人站在窗户边盯着下面的院子。
他们都在等什么？奥利弗夫人百思不得其解。尸体被移走了，现场拍摄人员和其他的警务人员都完成了工作，他们被带到了克劳迪亚的房间之后，又被带回客厅，她猜测，大概是在等着这位伦敦警察厅的长官来这里吧。
“要是你想要我离开的话……”奥利弗夫人有些不太确定地问道——
“阿里阿德涅·奥利弗夫人，是您吗？不，如果您不介意的话，我希望您能待在这里。我知道这不是什么令人愉悦的事儿——”
“简直有点不真实。”
奥利弗夫人闭上眼，整件事再次浮现在眼前。那个孔雀一般的小伙子，像倒在舞台上一样真切。而那个姑娘，那个姑娘又不同了，不是那个来自克劳斯海吉斯的畏畏缩缩的诺玛了，那个并不吸引人的奥菲莉亚，波洛就是这么称呼她的，但是确实是位悲壮的人物，接受了自己的宿命。
波洛曾请求打过两个电话。一个是打给伦敦警察厅的，这个电话是经过警方允许的，一位警官先是在电话里作了一番质询，才让波洛到克劳迪亚的房间里去使用电话的分机，他把克劳迪亚的门关上之后，就开始打电话了。
那位警官仍旧是满腹质疑，对他手下的人嘟囔道：“他们说没问题。不知道这人到底是谁？是个看上去有些古怪的小个子。”
“外国人，是吗？可能是政治保安处的人吗？”
“不是这样的。他想要找的人是尼尔检察官。”
他的助手挑起眉毛，吹了声口哨。
他打完电话之后，打开