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是不是自己看错了，因为他看见她的眼中闪过一丝忧虑。
“发生了什么事？”教授又一次急切地问道。
“我是哈卡斯特探长。”
“好吧，”教授说，“好吧。”
“我只是想和韦伯小姐说几句话。”
“你不能等等嘛？这个时间真的不合适，非常不合适。我们正进行到关键之处。韦伯小姐只需要再多一刻钟，噢，也许是半个小时。差不多就是这样。噢，亲爱的，已经六点了吗？”
“十分抱歉，普迪教授。”哈卡斯特语气坚定。
“噢，好吧，好吧。是什么事？是汽车驾驶违章？这些交通警察是多么爱管闲事啊。前几天一个人坚持说停车计时器显示我离开我的汽车四个半小时。我确信没有这样的事。”
“这件事比违规停车更严重，先生。”
“呃，是的。呃，是的。你没有车，对吗，亲爱的？”他不确信地看着希拉·韦伯。“是的，我记得，你是坐公交车到这里的。好吧，探长，什么事？”
“是关于一个叫伊娜·布伦特的女孩。”他转过去对着希拉·韦伯，“我想你已经听说了吧。”
她注视着他。迷人的眼睛，浅蓝色的眼睛。这双眼睛让他想起了某个人。
“伊娜·布伦特，你是说她吗？”她皱起了眉头。“噢，是的，我认识她，当然。她怎么了？”
“看来你还不知道。你在哪里吃的午餐，韦伯小姐？”
她的脸颊慢慢变红了。
“我和一个朋友在胡东餐厅，这，这与你说的事情有关吗？”
“之后你没有回办公室？”
“你的意思是到卡文迪什文书打印社？我打电话回去，他们告知我两点半的时候直接去找普迪教授。”
“是这样的，”教授说着点了点头。“两点半。从这个时间开始我们一直在工作，一直。亲爱的，我应该叫茶过来的。真是对不起，韦伯小姐，恐怕你已错过喝茶的时间了。你应该提醒我一下。”
“噢，没有关系，普迪教授，不用介意。”
“我真是考虑不周，”教授说，“太过怠慢。但是现在我必须停下了，因为探长要问你一些问题。”
“那么你不知道伊娜·布伦特出什么事了？”
“她怎么了？”希拉情绪有些激动，她的嗓音突然升高了。“她出什么事了？你什么意思？她出了车祸还是其他什么事？她被撞了？”
“真是危险，都是由于超速。”教授插嘴道。
“是的，”哈卡斯特说，“她确实是出事了。”他停了一下，接着近乎失去理智地说，“在大约十二点半的时候，有人发现她被勒死在一个电话亭里。”
“在一个电话亭里？”教授说着，似乎对这件事很有兴趣。
希拉·韦伯什么都没有说。她盯着他。她的嘴巴微微张着，眼睛瞪得大大的。“要么你是第一次听到这个消息，要么你就是一个绝佳的演员。”哈卡斯特心里暗自想着。
“天哪，天哪，”教授说，“在电话亭里被勒死。对我来说这似乎太离奇了，非常离奇。我可不会选这种地方。我是说，如果我打算做这种事。我不会选这种地方，确实不会。哎，哎，可怜的女孩。她真是太不幸了。”
“伊娜被杀了！但是为什么？”
“你知道吗，希拉小姐，伊娜·布伦特在前天很想见你，她去了你姨妈家找你，等了一会儿，想着你能回来。”
“又是我的错，”教授内疚地说，“那天晚上我让韦伯小姐一直工作到很晚，我记得。确实是很晚。我现在还因这件事感到十分抱歉。你必须得时刻提醒我注意时间的，亲爱的。你确实很有必要这么做。”
“我姨妈告诉我这件事了，”希拉说，“但是我不知道她找我有什么特别的事。是伊娜有什么麻烦事吗？”
“我们不知道，”探长说，“我们可能永远都不会知道了。除非你能告诉我们？”
“我告诉你？我怎么会知道？”
“你也许知道一点，伊娜·布伦特为什么来找你？”
她摇了摇头。“我不知道，我一点也不知道。”
“她没有给过你任何暗示，在办公室里跟你说她遇到什么麻烦事吗？”
“没有，没有，确实没有。昨天一天我都不在办公室。我去兰迪斯湾见我们的一个合作作者，我一整天都在那里。”
“你感觉她最近有什么烦恼的事吗？”
“嗯，伊娜常常看起来都有些忧虑或困扰。她的想法，怎么说呢，总是飘忽不定。我的意思是，她从来都无法确定她想要做的事是对还是错。有一次，她为阿曼德·莱文的书稿打字时少打了整整两页，当时她非常担心，不知道该怎么办。因为在发现这个问题之前，书稿已经寄给作者了。”
“我了解。然后她征询你的意见，问你她该怎么做吗？”
“是的。我让她最好尽快写一个便条给作者补救，因为他们不会马上阅读这些打字稿的。她可以写明发生了什么，并且请他不要向马丁代尔小姐投诉这件事。但是她说她不喜欢这么做。”
“当有这种问题出现时，她通常都会来找你，向你咨询建议吗？”
“噢，是的，总是这样。但是问题是，当然，关于她应该怎么做，我们的想法总会不一样。然后她就依然不知该怎么办。”
“所以如果她有问题的话，她就会很自然地会找你们中的一个来帮忙？这种事经常发生？”
“是的。是的，经常有。”
“你认为这次会是什么更重要的事呢？”
“我想不会吧。可能会是什么重要的事呢？”
探长在想，希拉·韦伯是在故意装出一副轻松的样子吗？
“我不知道她想跟我说什么。”她继续说着，语速越来越快，而且喘着粗气。“我不知道。我确实不知道为什么她想去我姨妈家找我，并且想在那里和我谈话。”
“似乎是，也许是她有什么话不想在卡文迪什文书社跟你说？不想当着那些女孩的面。我说的对吗？也许是她只想让你知道的事。会是这样的情况吗？”
“我认为这不可能。我确信这一点儿都不可能。”她的呼吸变得更加急促。
“所以你无法帮到我，韦伯小姐？”
“是的。对不起。对于伊娜的事我真的很难过，但我确实帮不上忙。”
“也许与九月九日发生的事有关系吧？”
“你的意思是，那个男人，那个在威尔布拉汉新月街的男人吗？”
“我就是这个意思。”
“怎么可能？伊娜怎么会知道那件事？”
“也许并不是重要的事，”探长说，“但是任何事，尽管很细微，总会有帮助的。”他停了一下，又说，“她遇害的那个电话亭正好在威尔布拉汉新月街。对你来说，这不意味着什么吗，韦伯小姐？”
“不，我不知道。”
“今天你来过威尔布拉汉新月街吗？”
“没有，我没有，”她激烈地说，“我从来都没有再走近过它。我开始发现那是一个可怕的地方。我希望我从来都没有去过那里，我希望我从未被卷入这一切中。为什么那天他们要派我过去，要专门找我？为什么伊娜是在那附近被杀害的？你们一定要查出来！探长，一定，一定！”
“我们肯定要查出真相，韦伯小姐，”探长一板一眼地说，“我向你保证一定做到。”
“你在发抖，亲爱的，”普迪教授说，“我认为，我认为你真的应该来一杯雪利酒。”
。
第二十章
一到伦敦，我即刻向贝克报到。
他拿着雪茄朝我挥手。
“那愚蠢的新月街似乎真有些奇怪的事情发生。”他说。
“我终于调查得有点眉目了吧？”
“我还没有到那里，但是我想你可能会发现什么。我们的建筑工程师，在威尔布拉汉新月街62号住着的赖姆塞先生，不像看起来那样老实。最近他接到一个很奇怪的任务。派给他任务的公司是真实存在的，但是查不出什么历史，如果有什么的话，也是非常奇怪的历史。五个星期以前，他接到临时通知，突然出门了，去了罗马尼亚。”
“他对他的妻子不是这么说的。”
“有可能，但是他确实去了那里，而且现在还在那儿。我们需要对他有更多的了解。所以你需要尽快行动，小伙子。我已经为你准备了所有签证和一本崭新的护照。这一次你的名字是奈杰尔·特伦奇。在巴尔干半岛好好研究一番稀有植物吧。你的身份是一位植物学家。”
“还有什么特别的指示吗？”
“没有了。你领取证件资料时，我们会告诉你秘密联络人。尽量多找一些关于赖姆塞先生的信息。”他敏锐地看着我。“你似乎没有想象中高兴。”他透过烟雾凝视着我。
“如果预感能成真，就会让人高兴的。”我闪烁其词。
“街道是对的，但号码错了。61号住着一位完全清白的建筑师。在我们看来是无可指摘的。可怜的老汉伯雷搞错了号码，还好错得不是太离谱。”
“你还查过其他人吗？还是就只有赖姆塞？”
“戴安娜小屋似乎和戴安娜一样清白。那里有着悠久的养猫的历史。麦克诺顿引起了我的兴趣。他是一位退休教授，你知道的，教数学。他似乎非常聪明。但由于身体原因，突然辞了工作。我想这可能是真的，但是他看起来精力相当充沛。他似乎与所有老朋友都断了联系，这点倒是很奇怪。
“问题是，”我说，“我们对每个人所做的每件事都要抱着一种怀疑的态度。”
“去了那里你会有收获的。”贝克上校说，“柯林，有很多次，我怀疑你已经偏离了方向。对我自己也一样，好多次我怀疑我已偏离方向，但是接着又会转回来！这些都只不过是一次次有趣的失误而已。”
我乘坐晚上十点钟的飞机。我先去见了赫尔克里·波洛。这次他正在喝黑醋栗。他让我也尝一尝，我拒绝了。乔治给我拿来一杯威士忌。一切都是老样子。
“你看起来兴致不高。”波洛说。“没有的事。我马上要出国了。”
他看着我。我点点头。
“是这样啊？”
“是的，就是这样。”
“祝你成功。”
“谢谢。你呢，波洛，你的家庭作业完成得怎么样了？”
“什么意思？”
“就是克罗町钟表谋杀案。你有没有背向后靠着，闭上眼睛，你的答案就出现了呢？”
“我极认真地读了你留下的资料。”波洛说。
“没什么发现吧，对吗？我告诉过你从这些奇怪的邻居身上什么都没有发现——”
“相反。这些人中，至少有两人的话是非常值得细细研究的——”
“哪两个？他们说了什么话？”
波洛激动地对我说，我应该再仔细读读我的记录。
“然后你自己就能看出来了，自然而然就发现了。现在你要做的就是再去找一些邻居谈谈。”
“没有了。”
“肯定会有，一定会有人看到些什么。这是规律。”
“这可能是规律，但它不适用于这个案子。我有了更多的细节要告诉你。又发生了一起谋杀案。”
“真的吗？这么快？太有趣了！快告诉我。”
我告诉了他。他一直不停地追问我，直到搞清楚整件事的所有细节。我把给哈卡斯特看过的明信片的事也告诉了他。
“记住，4，1，3，是四点十三分，”他重复着，“是的，是同一个模式。”“你这话是什么意思？”
波洛闭上了眼睛。
“这张明信片只缺一样东西，沾有血液的指纹。”
我不解地看着他。
“关于这件事你到底怎么想的？”
“事情已经越来越清晰了，凶手是不可能逃脱的。”“但是谁是凶手？”
“事情渐渐明朗起来了，凶手是逃不掉的。”
“谁是凶手？”
波洛狡猾地没有回答。
“在你离开这段时间，你允许我去做一些调查吗？”
“你指的是？”
“明天我会安排莱蒙小姐给我的一位律师老朋友恩德比先生写一封信。我会让她去问问在萨默塞特宫的婚姻登记记录。她会给我发一封准确的海外电报。”
“我想这是不公平的，”我反驳道，“你不是仅仅坐在这里就能想出问题的答案嘛。”
“这正是我要做的！莱蒙小姐要去做的，也仅仅是证实我已经知道的答案而已。我要去做的不是寻找信息，而是确认答案。”
“我不相信你已猜中，波洛！你在虚张声势。还没有人知道死者是谁——”
“我知道。”
“他叫什么名字？”
“这我还不知道。他的名字并不重要。我想，如果你能理解，关键不是他是谁，而是他的身份。”
“一位敲诈者？”
波洛闭上了眼睛。
“一位私家侦探？”
波洛睁开他的双眼。
“我告诉你的是一句引语，跟我上次说的一样。除此之外没有了。”他极为严肃地默念了起来：
“亲爱的，亲爱的，亲爱的快来送死。”
。
第二十一章
哈卡斯特探长看了看桌上的日历。九月二十日。已经过去了十天。案情并没有像期望的那样有任何进展，还是一开始的那个问题挡在他们面前：死者的身份依然未确认。花费的时间比预期的要长得多。收集到的线索经排查后逐渐减少，最终都无果。衣服经化验室检查后也没有发现什么特别的信息。衣服本身没有提供任何线索。衣服质地上乘，是出口商品，虽然不是很新但保养得很好。牙医那边也没有任何收获；洗衣店，清洁工那里也都没有。死者依然是一个“神秘人物”，但哈卡斯特认为他其实不是一个“神秘人物”。他没有什么引人注目