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”
“从来没有。”
“这就是我想知道的。”
波洛轻轻地清了清喉咙，说道：“我能否问您一个问题？”
“什么？什么问题？你想说什么就说吧。”
“您怀疑谁想杀了您？”
法利立刻回答道：“没有谁，谁都没有。”
“您只是突然有了这么一个想法？”波洛咬着问题不放。
“我只是想知道——这种事是否有可能发生。”
“以我个人经验来说，我会说没可能。顺便问一下，您是否被催眠过？”
“当然没有。你认为我会允许这种愚蠢无聊的事情发生在我身上吗？”
“那么我认为可以肯定地说您的猜想是没有可能的了。”
“但是那个梦，你这个骗子，那个梦。”
“这个梦确实不同寻常。”波洛陷入沉思，停了一下才继续说道，“我想看看梦里的场景——那张桌子、钟，以及左轮手枪。”
“当然可以，我带你去隔壁。”
老人整了整身上的睡衣，从椅子上站起身，但似乎又突然想到了什么，他又坐了下来。
“不。”他说，“那里没什么可看的。我已经把所有的一切都告诉你了。”
“但我想亲自看一看——”
“没有这个必要。”法利打断了对方的话，“你已经说了你的意见，这样就够了。”
波洛耸了耸肩。“如您所愿。”他站起身来，“对不起法利先生，看来我没什么能帮您的了。”
本尼迪克特·法利盯着他。
“我不喜欢周围有人耍花招。”他咆哮道，“我告诉了你发生了什么，你却无法从中得出任何结论。这件事就这样了。你把这次咨询费的单子寄给我吧。”
“我不会忘记的。”侦探口气冷淡地说道，向门口走去。
“等一下。”百万富翁把他叫了回来，“那封信——我需要它。”
“您秘书写的信？”
“是的。”
波洛抬了抬眉毛，他把手伸进口袋，抽出一张折叠起来的纸，把它递给了老人。对方仔细地看了一眼，将它放在身旁的桌上，点了点头。
赫尔克里·波洛又一次走向大门。他有些困惑，一遍又一遍地思考着刚才所听到的故事，这份全神贯注中似乎有什么事情不对，让他很恼火。是关于他自己的事情——而不是关于本尼迪克特·法利的。
当他把手放在门把手上时，他终于想清楚了。他，赫尔克里·波洛，犯了一个错误！他再次走进了屋子。
“非常抱歉！因为我对您的事情很感兴趣，导致我犯下了一个愚蠢的错误！我递给您的信——我把手伸进了右边口袋，而不是左边——”
“怎么了？这有什么问题？”
“我刚刚给您的信——是洗熨衣服的女工因没有处理好衣服的领口而发来的道歉信。”波洛抱歉地笑着，他把手伸进了左边口袋，“这是您的信。”
本尼迪克特·法利伸手把信抢了过来，不满地嘟囔道：“你做事怎么可以这么不小心！”
波洛收回洗衣女工的信，又一次大方地道了歉后离开了房间。
他在楼梯平台上停了一会儿。平台很宽敞，波洛面前是一把橡木靠背椅和一张长餐桌，桌上放着一些杂志。旁边还有两把扶手椅和一张摆着花的小桌子。这让他想起了牙医诊所的等候室。
管家在楼下的大堂等他。
“需要我为您叫辆出租车吗，先生？”
“不用了，谢谢。今晚天气很好，我想走走。”
赫尔克里·波洛在人行道上等了一会儿，待车流过去了一拨，才穿过马路。
他皱起了眉头。
“不。”他自言自语道，“我完全不明白，这一切都说不通。我必须非常遗憾地承认，我，赫尔克里·波洛，尝到了挫败。”
这个故事大概可以称为一出戏的第一幕。而第二幕在一周后上演了。由一位叫约翰·斯蒂林弗特的医学博士打来的一通电话拉开了幕布。
这位医学博士用一种异常缺乏医学专家礼仪的方式说道：“波洛，老伙计，是你吧？我是斯蒂林弗特。”
“是的，我的朋友。怎么了？”
“我现在正在诺思韦大宅——本尼迪克特·法利的房子。”
“啊，是吗？”波洛迅速回答道，表现得很感兴趣，“法利先生怎么了？”
“法利死了。今天下午开枪自杀了。”
波洛顿了一下，接着说：“哦……”
“你好像并不惊讶。老伙计，你是不是知道些什么？”
“为什么你会这么想？”
“嗯，这不需要什么高明的推理或者心灵感应或者类似的东西。我们在法利这儿发现了他写给你的一封信，大约一周前他约见了你。”
“原来如此。”
“我们这儿有一位公事公办的督察——你知道的，遇到百万富翁自杀的案子，你就必须小心。你那儿有什么信息可提供吗？如果有的话，你能过来一趟吗？”
“我马上就到。”
“好样的，老家伙。他让你在街头做什么见不得人的工作了，嗯？”
对此，波洛只是重复了一遍他会马上出发。
“不想在电话里谈？很明智。一会儿见。”
十五分钟后，波洛坐在诺思韦大宅的书房里，这是个低矮的长条状房间，位于一楼最里面。房间里已经有五个人了：巴尼特督察、斯蒂林弗特医生、法利太太——百万富翁的遗孀、乔安娜·法利——他的独女，以及雨果·康沃西——他的私人秘书。
巴尼特督察是一名一脸小心、长得像军人的男子。斯蒂林弗特医生是一位长脸的高个子年轻人，大概三十岁，他表现得很专业，和电话里的风格完全不同。法利太太显然比她的丈夫年轻很多，她长相俊俏、有着深色头发，嘴巴闭得很紧，黑色的眼睛里看不出任何情绪，看上去非常冷静。乔安娜·法利有着一头金发，脸上很多雀斑。高挺的鼻子和翘起的下巴显然遗传自她的父亲，眼睛看上去聪明机灵。雨果·康沃西是一个长相英俊的年轻人，穿着得体，看上去聪明精干。
彼此问候与介绍之后，波洛简单清晰地叙述了之前的那次拜访，以及本尼迪克特·法利那天讲的事情。他的叙述绘声绘色。
“这是我听过的最神奇的事情！”督察说，“梦，嗯？法利太太，您知道这件事吗？”
她微微低下头。
“我丈夫跟我提起过，这件事令他非常不安。我——我告诉他这只是消化不良——您知道，他的饮食很独特——并且建议他打电话给斯蒂林弗特医生。”
年轻人摇了摇头。
“他没有来咨询我。刚听了波洛先生所说的，我猜他应该是去了哈利街。”
“我想听听您对这件事的看法，医生。”波洛说，“法利先生告诉我他咨询了三位专家。您怎么看待他们提出的猜想？”
斯蒂林弗特皱了皱眉。
“很难说。必须考虑到法利先生对你说的可能并不是医生的原话，而是一个门外汉的理解。”
“你的意思是他没说对术语？”
“不完全是。我的意思是，医生们会用专业术语来跟他解释，而他的理解可能会有些偏差，然后他又以自己的方式复述了一遍。”
“所以他告诉我的并不是医生的原意。”
“相当于是这样的。他可能只是搞错了一点点，如果你明白我的意思的话。”
波洛思索着点了点头。“知道他去咨询了哪位医生吗？”他问。
法利太太摇了摇头，乔安娜·法利答道：“我们都不知道他去咨询了别人。”
“他是否跟你提过他的梦？”波洛问。
女孩摇了摇头。
“你呢，康沃西先生？”
“没有，他什么都没说。我按照他的口授内容给您写了一封信，但我并不知道他为什么要咨询您。我以为是生意上的事。”
波洛说道：“现在我们聊聊和法利先生的死亡有关的事吧。”
巴尼特督察用询问的眼光看了看法利太太和斯蒂林弗特医生，然后决定由自己来叙述。
“法利先生每天下午都会在二楼他自己的房间里工作。我了解到未来他即将进行一次重大的合并。”
他看着雨果·康沃西，对方说：“与统一公交的合并。”
“因为此事，”巴尼特督察继续说道，“法利先生同意接受两家媒体的采访。他极少做这类事情——据我了解，他大约五年才接受一次采访。两位记者分别来自联合新闻集团和统一报社，他们按照约定，于下午三点十五分到达，然后在二楼法利先生的房间门外等着——和法利先生有约的一般都在那里等候。下午三点二十分，一位统一公交的信使带着一份紧急文件抵达，马上被带进法利先生的房间，法利先生送他到门口时对两位媒体人说：‘先生们，很抱歉让你们等了这么久，但我有些紧急事务要处理，我会尽快处理完的。’
“这两位先生，亚当先生和斯托达特先生向法利先生保证，他们会等到他方便的时候。于是法利先生走回自己的房间，关上房门——自此之后就再没有人见到过活着的他了！”
“请继续。”波洛说。
“下午四点刚过，”督察继续道，“康沃西先生从他的房间里出来，他的房间就在法利先生的房间隔壁。他看见两位记者还在门口等候，十分吃惊。他此时正需要请法利先生签署一些文件，并认为自己最好提醒一下法利先生，这两位先生还在等他。于是，他走进了法利先生的房间，却惊讶地发现并没能一眼就看见法利先生。他以为房间里没人，然后注意到从摆在窗户前面的桌子后方伸出来一只靴子。他迅速地走过去，发现法利先生躺在地上，死了，身边摆着一把左轮手枪。
“康沃西先生急忙跑出房间，叫管家给斯蒂林弗特医生打电话。在对方的提醒下，康沃西先生通知了警方。”
“有人听到枪声吗？”波洛问。
“没有。房子临街，当时落地窗是开着的，来往车辆的声音很嘈杂。卡车和摩托车的喇叭声很可能盖过枪声。”
波洛沉思着点了点头，又问：“死亡时间是？”
斯蒂林弗特说：“我一到这里就查验了尸体——当时是四点三十二分。法利先生已至少死亡一个小时。”
波洛的脸色非常凝重。
“那么，这么看来，他很可能就是那时死的，在他跟我提到的那个时间——三点二十八分。”
“正是如此。”斯蒂林弗特说。
“在左轮手枪上发现指纹了吗？”
“嗯，他自己的。”
“那把左轮手枪是谁的？”
督察接上了话头。
“是他放在书桌右边第二个抽屉里的那把，正如他告诉你的那样。法利太太已经确认过了。此外，您也知道，那个房间只有一个出入口，就是对着楼梯平台的那扇门。两位记者一直坐在门对面，他们发誓法利先生跟他们说过话之后，到康沃西先生四点多进入房间，中间没有任何人进出。”
“因此，所有证据都表明法利先生是自杀的。”
巴尼特督察笑了一下。
“除了一点之外。”
“那一点是？”
“写给你的信。”
波洛也笑了。
“我明白了！只要跟赫尔克里·波洛有关，立刻就有了谋杀的嫌疑！”
“正是如此。”督察冷冷地说，“然而，在你说明了情况之后——”
波洛打断了他。“等一下，”他转向法利太太，“您的丈夫有被催眠过吗？”
“从来没有。”
“他研究过催眠的问题吗？他是否对这个话题很感兴趣？”
她摇了摇头。“我不这么认为。”
突然，她的自控力似乎崩溃了。“多么可怕的梦！令人毛骨悚然！他应该是夜复一夜地梦到这一切……然后……就好像……被这个梦纠缠致死了一样！”
波洛记起本尼迪克特·法利说过的，“我动手做了我真正想做的事情。我自杀了”。
他问：“您曾感觉到您的丈夫想自杀吗？”
“没有……不过……有时他确实很奇怪……”
乔安娜·法利插嘴进来，吐字清晰，语气带着嘲讽。
“父亲绝对不会自杀的。他对自己非常爱惜。”
斯蒂林弗特医生说：“要知道，法利小姐，真正自杀的往往不是那些常常说自己要自杀的人。这就是为什么有些自杀看起来莫名其妙。”
波洛站起身来，问道：“我能去看一看悲剧发生的那个房间吗？”
“当然。斯蒂林弗特医生——”
医生陪同波洛走上楼去。
本尼迪克特·法利的房间比隔壁秘书的房间要大得多。装修奢华，有皮革包裹的大扶手椅、厚厚的地毯，以及一张硕大而华丽的书桌。
波洛走到书桌后面，发现窗前的地毯上有一块深色的污渍。他记起这位百万富翁说过的话。“三点二十八分，我打开书桌右手边的第二个抽屉，拿出放在那里的左轮手枪，装上子弹，走到窗边，然后……然后……然后我对自己开了枪……”
他缓缓地点了点头，说：“当时窗户是像现在这样开着的吗？”
“是的。但没人能从这里进来。”
波洛探出头去。没有窗框、没有栏杆，附近也没有管道。连只猫都无法从这里跳进房间来。对面是工厂的一面墙，墙上没有窗户。
斯蒂林弗特说：“作为一个有钱人，选择这么一个房间作为私人房间可真是有趣。看看窗外，像坐在监狱里望着外面的高墙一样。”
“确实。”波洛应道。他把头收了进来，盯着窗外那面结实的砖墙，说，“我觉得那面墙很重要。”
斯蒂林弗特好奇地看着他：“你是指……心理层面上？”
波洛走到了桌边，看似随意地拿起一只懒人伸缩钳。他试着按了一