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瞪大了，抬头望着他。她悄声说道：“您在担心什么？”
赫尔克里·波洛叹了口气——深深地叹了口气，说道：“抓一个杀人犯要比制止一起谋杀容易得多。”
她惊叫道：“谋杀？请不要这么说！”
“不管怎样，”赫尔克里·波洛说道，“我这么说了。”
他的语气变了，语速很快，而且近乎下命令。
“小姐，今天晚上您和我必须在赖德庄园过夜。我就指望您去安排好这件事了，您能办到吗？”
“我……嗯……我想可以。可是为什么？”
“因为时间紧迫。您跟我说过您有勇气，现在来证明这一点吧。按我的要求去做，别再问为什么。”
她一声不响地点了点头，转身离开了。
过了一两分钟，波洛跟在她身后走进了那幢房子。他听到她在书房里跟那三个男人交谈的声音。他走上宽大的楼梯，楼上没有任何人。
他很容易就找到了休·钱德勒的房间。屋角那儿有个带冷热水龙头的固定式盥洗池，盥洗池上方的一个玻璃架子上摆着各式各样的瓶瓶罐罐。
赫尔克里·波洛迅速而灵巧地翻查起来……
他没花多少时间就做完了要做的事。他又下楼来到大厅，这时戴安娜从书房里走了出来，满脸通红，一脸执拗的表情。
“行了。”她说道。
之后钱德勒海军上将把波洛拉进书房，关上门。他说道：“听我说，波洛先生，我不喜欢这样。”
“您不喜欢什么，钱德勒海军上将？”
“戴安娜刚才说她坚持要和您留在这儿过夜。我并不是不好客——”
“这不是好客不好客的问题。”
“我说了，我不想表现得不好客。可是，坦率地讲，我不喜欢这样，波洛先生。我……我不需要这样。我也不明白你们为什么要这样做，这能有什么好处呢？”
“这样说吧，我想做一个试验。”
“什么样的试验？”
“对不起，现在不便奉告……”
“听我说，波洛先生，首先我并没邀请您到我这里来——”
波洛打断了他的话。
“钱德勒海军上将，请相信我，我非常理解并欣赏您的想法，我来这里仅仅是因为一个深陷爱情的姑娘提出的固执要求。您告诉了我一些事，弗洛比舍上校告诉了我一些事，休本人也告诉了我一些事。现在……我要亲自去观察一下。”
“可是您要观察什么呢？我跟您说，这里没有什么可观察的！我每天晚上都把休锁在他自己的房间里，仅此而已。”
“可是……有时候……他告诉我说，第二天早上门并没有锁上？”
“什么？”
“您没发现门锁被打开了吗？”
钱德勒皱起了眉头。
“我一直以为是乔治打开了门锁——您说这话是什么意思？”
“您把钥匙放在哪儿了？就插在锁孔里吗？”
“不，我把它放在外面的那个柜子上。我，或者乔治，或者韦特斯——那个男仆，早上从那里拿钥匙。我们对韦特斯说这是因为休有梦游症……我敢说他知道得更多一些，不过他是个忠诚的仆人，跟了我不少年了。”
“还有别的钥匙吗？”
“据我所知没有了。”
“可以另配一把啊。”
“可是谁会去——”
“您儿子认为他自己可能在什么地方藏了一把，可他清醒时却不知道在哪儿。”
弗洛比舍上校从房间远处说道：“我不喜欢这样，查尔斯……那个姑娘——”
钱德勒海军上将连忙说道：“我也正是这么想的。那个姑娘绝不能和你一起留在这儿过夜。如果您愿意的话，您就自己来住吧。”
波洛问道：“您为什么不让玛伯里小姐今天晚上也住在这里呢？”
弗洛比舍低沉地说道：“太冒险了。在这种情况下……”
他停了下来。
波洛说道：“休是十分爱她的……”
钱德勒嚷道：“这就是为什么不行！该死的，伙计，有个疯子在，一切都颠三倒四、乱作一团。休自己也明白这一点。戴安娜绝不能到这里来。”
“这一点，”波洛说道，“得由戴安娜自己来决定。”
他走出书房。戴安娜已经坐在外面的汽车里等他了，她喊道：“我们去取一下晚上要用的东西，晚饭前就回来。”
他们俩驾车驶出长长的车道。波洛把刚才跟上将和弗洛比舍的谈话内容告诉了她。她轻蔑地笑道：“他们认为休会伤害我吗？”
作为答复，波洛问她能否在村里的药房停一下，他说他忘了带牙刷。
药房就在村里那条宁静的大街的正中间。戴安娜坐在车里等，她觉得赫尔克里·波洛买把牙刷花的时间可真长……
6
在布置着笨重的伊丽莎白时代橡木家具的宽敞房间里，波洛坐着等。除了等待，没有什么可做的事。该做的安排都做好了。
临近清晨时，事情发生了。
波洛听到外面有脚步声，他拉开门闩，打开了房门。外面的过道里有两个人影——两个中年男人，看上去比实际年龄要老得多。海军上将的脸色严肃而冷峻，弗洛比舍上校的身体不断地抽动颤抖着。
钱德勒简洁地说道：“您跟我们一道来好吗，波洛先生？”
一个人影蜷缩成一团，躺在戴安娜卧室门前。亮光照亮了一头凌乱的浅棕色头发——休·钱德勒躺在那里，还在打呼噜。他穿着睡袍和拖鞋，右手握着一把锋利的、闪亮的尖刀。那把刀并不是通体闪亮，上面有些地方沾着一块块发亮的红斑。
赫尔克里·波洛轻轻惊叫一声。“上帝啊！”
弗洛比舍立刻说道：“她没事儿。他没有碰她。”他又大声叫道，“戴安娜！是我们！让我们进去！”
波洛听见上将在低声嘟囔。
“我的孩子。我可怜的孩子。”
一阵拉开门闩的声音过后，门打开了，戴安娜站在那里，面如死灰。
她结结巴巴地说道：“出了什么事？刚才有人……想要进来……我听见了响声……那人在摸索着门……门把手……乱抓门板……哦！太可怕了……像是一头野兽……”
弗洛比舍紧跟着说道：“幸亏你把门锁上了！”
“波洛先生让我把门锁上的。”
波洛说道：“抬起他来，搬到里面去吧。”
两个中年男人弯腰把那个失去了知觉的年轻人抬了起来。他们走过戴安娜时，她屏住了呼吸，几乎透不过气来。
“休？是休吗？他手上……那是什么？”
休·钱德勒的手上沾满了黏糊糊的、棕红色的东西。
戴安娜喘着气问：“那是血吗？”
波洛向两个男人投去探询的一瞥。上将点了点头，说道：“不是人血，感谢上帝！是一只猫的！我在楼下的大厅里发现了，喉咙被割开了。然后他肯定就到这儿来了……”
“这儿？”戴安娜的声音低沉而惊恐，“来找我吗？”
椅子上的那个男人动了动，嘟囔了几句。其他人望着他，不知所措。休·钱德勒坐了起来，眨着眼睛。
“哈罗，”他声音嘶哑，含糊不清，“出了什么事？为什么我……”
他停了下来，盯着还紧握在手中的那把刀。
他的声音缓慢而又低沉，他问道：“我干了什么？”
他把他们挨个儿看了一遍，最后目光停在缩在墙边的戴安娜身上。他轻声问道：“我袭击了戴安娜？”
他的父亲摇了摇头。休说道：“告诉我发生了什么事？我必须知道！”
他们告诉了他——极不情愿、断断续续地告诉了他。他静静地坚持让他们说出全部情况。
窗外，太阳徐徐升起。赫尔克里·波洛拉开一扇窗帘，清晨的阳光照进屋内。
休·钱德勒神情镇定，语气平稳。
他说道：“我明白了。”
接着，他站了起来，微笑着伸了个懒腰，用非常自然的语气说道：“美妙的早晨，不是吗？我想去树林里转转，看能不能打只野兔。”
他走出房间，留下其他人在身后呆呆地望着他。
接着上将要跟出去，弗洛比舍抓住了他的手臂。
“不，查尔斯，别去。对他来说……这是最好的办法了，可怜的小鬼。”
戴安娜扑倒在床上，哭泣起来。
钱德勒海军上将颤巍巍地说道：“你说得对，乔治……你说得对，我明白。这孩子有种……”
弗洛比舍也声音嘶哑地说道：“他是个男子汉……”
沉默了片刻，钱德勒突然问道：“该死的，那个天杀的外国佬到哪儿去了？”
7
枪械室里，休·钱德勒从架子上取下属于他的那把枪，正在装填子弹，这时赫尔克里·波洛的手放在了他的肩膀上。
赫尔克里·波洛只说了一个词，但是用一种奇怪的命令式的口吻说的。
“不要！”
休·钱德勒盯着他，怒气冲冲地说道：“把手拿开！别管闲事！这将会是一起意外事故，我告诉你，这是解决问题的唯一办法。”
赫尔克里·波洛又重复了一遍那个词。
“不要！”
“难道你没有意识到，要不是戴安娜碰巧把门锁上了，我就把她的喉咙割断了——她的喉咙！就用那把刀！”
“我不认为会发生那种事。你不会杀玛伯里小姐的。”
“可我杀了那只猫，对不对？”
“不，你没有杀那只猫。你也没有杀那只鹦鹉，没有杀那些羊。”
休瞪大了眼睛看着波洛，问道：“是你疯了，还是我疯了？”
赫尔克里·波洛答道：“咱们俩谁也没疯。”
就在这时，钱德勒海军上将和弗洛比舍上校走了进来。戴安娜也跟在他们后面。
休·钱德勒用微弱、茫然的声音说道：“这家伙说我没疯……”
赫尔克里·波洛说道：“我很高兴地告诉你，你的神志完全、彻底的正常。”
休狂笑起来。是通常人们认为只有疯子才会发出的那种笑声。
“真他妈可笑！割断羊和其他动物的喉咙也算神志正常，是吗？我杀死那只鹦鹉时神志完全正常，是吗？还有今晚杀死那只猫的时候，也是正常的吗？”
“我跟你说过了，你没有杀那些羊……或是那只鹦鹉……或是那只猫。”
“那是谁干的呢？”
“是某个一心一意想证明你疯了的人。事发的每一次你都被下了很大剂量的安眠药，然后那个人再往你手里放一把沾着血的尖刀或剃刀。是别人在你的洗手池里洗了沾满鲜血的手。”
“可这是为什么？”
“就是为了让你做我刚才制止你要去做的那件事。”
休目瞪口呆。波洛转身面向弗洛比舍上校。
“弗洛比舍上校，您曾在印度生活多年，您有没有遇到过使用药物让人变疯的案例？”
弗洛比舍上校表情一亮，说道：“我自己从来没遇到过，倒是经常听说。曼陀罗会把人逼疯。”
“没错。虽说不完全一样，但曼陀罗的有效成分很接近生物碱阿托品——后者是从颠茄或龙葵中提取出来的。颠茄制剂是很普通的药，而若为了治疗眼病，硫酸阿托品也可以随便开出来。把处方复制多份，到不同的地方买药，很容易搞到大量毒药却不会引起怀疑。从这些药物中可以提取出生物碱，然后再把它注入……比如说……剃须膏里。外敷时会引起皮疹，这样一来，剃须时就会很容易割伤皮肤，毒剂就会不断渗入血液，引发特定的症状——口干舌燥、吞咽困难、幻觉、重影——实际上就是钱德勒先生出现过的所有症状。”
他又转身，对那个年轻人说道：“为了消除我内心的最后一点怀疑，我告诉你，这并不是假设而是事实。你的剃须膏里被注入了很大剂量的硫酸阿托品，我取了点样本，化过验了。”
休气得脸色发白，浑身颤抖，他问道：“这是谁干的？为什么？”
赫尔克里·波洛说道：“这就是我一到这里就在研究的事。我在寻找谋杀的动机。戴安娜·玛伯里在你死后可以得到经济实惠，但我并没有认真考虑她——”
休·钱德勒脱口而出：“我也希望你没那样做！”
“我设想了另一个可能的动机。永恒的三角关系：两个男人和一个女人。弗洛比舍上校爱你母亲，但钱德勒海军上将娶了她。”
钱德勒海军上将喊道：“乔治？乔治！我不会相信的！”
休用难以置信的口吻说道：“您的意思是，怨恨会转移到——儿子身上？”
赫尔克里·波洛说道：“在某种情况下，确实可能。”
弗洛比舍喊道：“这纯粹是一派谎言！别相信他，查尔斯。”
钱德勒从他身旁躲开，自言自语地嘟囔着：“曼陀罗……印度——对，我明白了……我们从来没怀疑过毒药，家族里有精神病史，所以我们不会去想……”
“没错！”赫尔克里·波洛的声音变得又高又尖，“家族中有精神病史。一个疯子……一心想要报复……狡猾……就像疯子们那样，隐瞒自己的疯病很多年。”他转身面对弗洛比舍，“上帝啊，你肯定早就知道，你肯定早就怀疑过，休是你的儿子，对吧？你为什么没有告诉他呢？”
弗洛比舍结结巴巴地开了口，还时不时咽唾沫。
“我原本并不知道。我不能确定……是这样的，有一次卡罗琳来找我……她被什么事吓坏了——遇到了很大的麻烦。我不知道，我从来也不知道，到底是怎么回事。她……我……我们失去了理智。之后，我立刻就走了——只能那样做，我们俩都明白，必须隐瞒下去。我……嗯，我怀疑过，可我不敢肯定。卡罗琳从来也没说过什么向我暗示休是我的儿子的话。随后这……这一连串疯病出现了，我觉得这倒把问题解决了。”