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就是在自投罗网！我能从您的语气里听出来。”
“那第三种方法呢？”
奈杰尔并没有马上作答。过了一会儿他说：“看看吧，我到底把自己置于何地啊？”
“从没锁门的车里偷药犯了盗窃罪，”夏普督察说，“而伪造处方——”
奈杰尔打断了他。
“不能说是伪造，对吧？我是说，我没有因此获得金钱，也并没有模仿哪位医生的签名。我的意思是，如果我写个处方并署名H.R.詹姆斯，你不能说我伪造了哪个特定的詹姆斯医生的名字，对吧？”他露出相当扭曲的笑容，“您明白我的意思了吗？我在给自己找麻烦。如果您要因为这个翻脸，呃，我显然是活该。另一方面，如果……”
“什么，查普曼先生，另一方面？”
奈杰尔突然激动地说：“我讨厌杀人。那是一种残忍、恐怖的行为。西莉亚，可怜的小家伙，不应当被人杀害。我想帮忙，但是能帮上忙吗？我看不出来。我指的是把我的小过失讲给您听。”
“警察有相当大的自主权，查普曼先生。是否把这件事定性为由于不负责任造成的轻微恶作剧，由他们来决定。我相信你愿意协助我们解决这个女孩的谋杀案。那么，就请继续吧，告诉我们你的第三种方法。”
“哦。”奈杰尔说，“我们说得可是相当露骨了哦。第三种可比前两种稍微危险一点儿，但同时也要好玩得多。您知道，我去西莉亚的药房找过她一两次，我了解那里……”
“所以你就能从柜子里把药瓶顺走了？”
“不，不是，可没那么简单。在我看来那么做不太公平。而且，如果真的偶然发生了谋杀，也就是说，如果我以杀人为目的偷了毒药，很可能有人记得我去过那儿。实际上我有大约六个月没去过西莉亚的药房了。不，我知道西莉亚总是在十一点十五分到里屋去吃所谓的‘午前茶点’，就是一杯咖啡和一块饼干。那些女孩们轮流去吃，每次去两个人。有个新来的女孩，刚刚过来，她凭外貌当然认不出我来。因此我是这么做的。我穿上白大褂，脖子上挂着个听诊器，溜溜达达地进了药房。只有那个新来的女孩在那儿，而她正忙于应对门诊窗口的病人。我溜了进去，径直走向放毒药的柜子，拿出一个小瓶，一边在墙边转来转去，一边对那女孩说：‘你们配的肾上腺激素浓度是多少？’她告诉了我，我点了点头，然后我问她能不能给我两片万吉宁，因为我宿醉严重。我把药吞了下去，又溜了出去。她一点也没有起疑，以为我是某人的实习医生或医学部学生。这是小孩子的把戏。西莉亚甚至都不知道我去过那里。”
“听诊器，”夏普督察好奇地问，“你从哪儿拿到的听诊器？”
奈杰尔突然狡黠地一笑。
“是伦恩·贝特森的，”他说，“我偷偷拿的。”
“从这个宿舍里？”
“是的。”
“这就解释了为什么听诊器被偷了。那不是西莉亚干的。”
“天哪，当然不是！你怎么也想象不出有偷窃癖的人会去偷听诊器，是吧？”
“后来你拿着它做了什么？”
“哦，我把它当掉了。”奈杰尔怀着歉意说道。
“那对贝特森来说岂不是有点难以忍受？”
“他气坏了。但如果不是为了证实我的方法，我也不打算那么做的，然而我又不能告诉他是我干的。”奈杰尔得意洋洋地补充道，“在那之后不久的一个晚上，我带他出去，请他参加了一场无比热闹的聚会。”
“你是个不负责任的年轻人。”夏普督察说。
“您真应该看看他们的表情。”奈杰尔说，笑意更明显了，“当我把那三种致命的玩意儿扔在桌子上，并告诉他们我已经设法拿到且不会被任何人发现的时候。”
“你所告诉我的是，”警官说，“你可以用三种不同的毒药、以三种方式毒死一个人，而且每一种情形下根据毒药都无法追踪到你。”
奈杰尔点了点头。
“您说的很对。”他说，“在当前情况下，承认这些可不是件愉快的事。但是关键在于，那些毒药在两周，甚至更长时间之前就已经被处理掉了。”
“那是你那么认为的，查普曼先生，但可能并不是真是那样。”
奈杰尔盯着他。
“您这是什么意思？”
“那些东西在你那儿放了多久？”
奈杰尔思索了一下。
“嗯，东莨菪碱大概十天，我想是吧。酒石酸吗啡大约有四天。洋地黄苷酊是我那天下午才弄到的。”
“你把那些东西，我是指东莨菪碱氢溴酸盐和酒石酸吗啡，放在哪儿了？”
“放在我衣柜的抽屉里了，放在最里边，袜子的下面。”
“有别人知道放在那儿了吗？”
“没有。没有。我确定没人知道。”
然而，夏普督察觉察到他说话时隐约有些犹豫，不过此时他并没有点破。
“你做的事告诉过别人吗？你的方法，拿到那些毒药的方法？”
“没有。至少……没，我没告诉过任何人。”
“你说‘至少’，查普曼先生。”
“嗯，事实上我确实没说过。其实我本打算告诉帕特的，后来我想她不会赞成我这样做的。她非常苛刻，我是说帕特，于是我就搪塞过去了。”
“你没告诉她从医生的车里偷东西或是处方的事，以及从医院里偷吗啡吗？”
“实际上我后来告诉了她有关洋地黄苷、我写处方并从药剂师那里拿到药瓶，还有在医院里装成医生的事。遗憾的是帕特并不觉得好笑。我没告诉她从车里偷东西的事，我怕她会大发雷霆。”
“你跟她说过打赌赢了之后就打算把毒药销毁了吗？”
“说了。她整个人都变得焦虑不安、异常激动，坚持让我把东西还回去之类的。”
“你就从来没想过那样做吗？”
“天哪，当然没有！那样做将是致命的，会带给我无穷无尽的麻烦。不，我们三个把毒药丢进了火堆、倒进了厕所，就此结束。万事大吉了。”
“那只是你的一面之词，查普曼先生，很可能已经造成了伤害。”
“怎么可能呢，如我所言，毒药都被扔掉了啊？”
“你没想过吗，查普曼先生？可能有人看到你把那些东西放在哪儿了，也许有人找到它们，把吗啡从瓶里倒出来，换成其他东西再装进去？”
“天哪，怎么会！”奈杰尔注视着他，“我从没想过这种可能。我不相信。”
“但的确有这样一种可能性，查普曼先生。”
“不可能有人知道啊。”
“我要说，”夏普督察冷冷地说，“在这种地方，会有许许多多你意想不到的事发生。”
“您的意思是偷窥？”
“是的。”
“也许这一点您说得对。”
“这些学生里边，通常谁随时有可能到你的房间里去？”
“嗯，我和伦恩·贝特森住在一起。大多数男生时不时都会过来。当然女生们不来，女生们不能到我们这边的卧室来。这是礼节。纯洁的生活方式。”
“不允许她们去，但我想她们还是有可能去的吧？”
“谁都有可能来。”奈杰尔说，“白天。比如下午，就没什么人在。”
“莱恩小姐去过你的房间吗？”
“我希望您的意思不是像听上去的那样，警官。帕特有时会来我房间，还会来帮我缝补袜子。仅此而已。”
夏普督察向前探着身子，说：“查普曼先生，最容易从瓶里取出毒药并用其他东西代替的人就是你，你意识到了吗？”
奈杰尔看着他，表情突然僵硬起来，显出桀骜不驯的样子。
“没错，”他说，“一两分钟前我才反应过来，我恰恰可以那么做。但我根本没有理由把那个姑娘置于死地，警官，我没有杀她。虽然这样，话说回来……我非常清楚，对您来说，我空口无凭。”
。
第十一章
打赌的事和毒药的处置得到了伦恩·贝特森和科林·麦克纳布的证实。别人走了之后，夏普把科林·麦克纳布留了下来。
“我想尽我所能不给你带来更多的痛苦，麦克纳布先生。”他说，“你的未婚妻在和你订婚的当晚被人毒死了，我明白这件事对你意味着什么。”
“没有必要再提这件事了。”科林·麦克纳布面沉似水地说，“您不必顾虑我的感受，只需问我您认为有用的问题。”
“你经过深思熟虑后的想法是，西莉亚·奥斯汀的行为缘于心理问题吗？”
“这是毫无疑问的。”科林·麦克纳布说，“假如您想让我深入谈谈相关理论的话……”
“不，不用，”夏普督察急忙说，“我会像个学心理的学生一样洗耳恭听你的话。”
“她的童年特别不幸，这在她心中形成了一道感情上的障碍……”
“正是如此，确实是这样的。”夏普督察极力避免再听到一个悲惨的童年故事，奈杰尔的故事他已经听够了。
“你被她吸引已经有一段时间了？”
“确切地说，并非如此。”科林认真地思考了这个问题后回答，“这种事有时你会恍然大悟然后感到惊奇。无疑，潜意识里我被吸引了，但实际上我并没有意识到，因为我并不想太早结婚。在我的潜意识里面，很可能对这种想法有一种强烈的抵制。”
“没错，是这样的。和你订婚，西莉亚·奥斯汀开心吗？我是说她明确表示过吗？有没有不确定因素？她不觉得应该跟你说点什么吗？”
“她对自己的所作所为做了深深的忏悔。没什么再让她心神不定的了。”
“你打算和她结婚的话……什么时候？”
“我们在相当长的一段时间内是不会结婚的。我此时的条件不足以养家糊口。”
“西莉亚在这里有什么仇人吗？有人对她怀恨在心吗？”
“我想几乎没有。关于这一点我已经反复思考过很多次了，警官。西莉亚在这里广受好评。我敢说，导致这种后果，绝对不是她个人的原因。”
“‘不是个人原因’是什么意思？”
“当前我不想说得太具体。这只是我一个模糊的想法，连我自己都还不太清楚呢。”
在这一点上，督察改变不了他的态度。
最后两个接受询问的学生是萨莉·芬奇和伊丽莎白·约翰斯顿。警官先问萨莉·芬奇。
萨莉是个魅力十足的姑娘，有一头蓬松的红发，明亮的眼睛里闪着智慧的光芒。在例行询问之后，萨莉·芬奇突然占据了主动权。
“督察您知道我想怎么做吗？我想把想法都告诉您，是我个人的想法。这栋房子有些地方不对劲，真的是太不对劲了。这一点我确信无疑。”
“意思是你在害怕什么事，芬奇小姐？”
萨莉点了点头。“是的，我有点害怕。这里的某些事或某些人非常残忍。整个地方不是……呃，怎么说好呢，不像看上去的那样。不，不，警官，我说的不是共产主义者。我看见您的嘴唇在发抖，我指的不是共产主义者。也许甚至都不是犯罪。我也不清楚。不过我敢打赌，那个可怕的老女人什么都知道，赌什么都行。”
“哪个老女人？你说的不是哈伯德太太吧？”
“不，不是哈伯德妈妈。她是个惹人喜爱的女人。我指的是尼科莱蒂斯。那只老母狼。”
“这可真有意思，芬奇小姐。你能说得再具体一点吗？我是说关于尼科莱蒂斯夫人。”
萨莉摇了摇头。
“没办法。我恰恰说不上来。我只能告诉您，每次我从她身边经过都会有一种毛骨悚然的感觉。这里正发生着奇怪的事情，督察。”
“我希望你能说得稍微明白一些。”
“我也想。您认为我是在胡思乱想吧。嗯，也许是，但其他人也有这种感觉。阿基博姆博就有，他吓坏了。我想黑贝丝也是，但她不露声色。而且督察，我认为西莉亚知道一些事。”
“知道些什么事？”
“这就是关键所在。什么事？她说过一些话，在临死前的最后一天说的，关于将真相大白于天下。她承认了发生过的事情里面与她有关的部分，但她又稍微暗示过还知道其他事情，她也要把那些事公之于众。我想她知道些什么，警官，关于某个人的。我觉得这就是她被杀的原因。”
“如果势态如此严重的话——”
萨莉打断了他。
“我要说，她并不清楚有多么严重。她头脑不太灵光，您要知道。可以说相当愚钝。她掌握了一些事，但她不知道她所掌握的事情的危险性。总之，无论是真是假，这就是我的直觉。”
“我知道了。谢谢你……现在我再问一下，你最后一次见到西莉亚·奥斯汀是昨晚晚餐后在公共休息室里，对吗？”
“对的。哦不止，实际上，我在那之后也看到她了。”
“你在那之后也看到她了？在哪儿？在她房间里吗？”
“不是。我从公共休息室出来准备去上床睡觉时，刚好看到她从前门出去。”
“从前门出去？你的意思是去外面了？”
“是的。”
“这太出人意料了，还没人提起过这个。”
“我敢说他们都不知道。她离开公共休息室时跟我说了晚安，并且说要就寝，假如我没再看到她，我会以为她真的去睡觉了。”
“然而，实际上她上了楼，穿上外出的衣服后从房子出去了，是吗？”
萨莉点点头。
“而且我认为她是去见某个人。”
“我了解了。某个在外面的人。有没有可能是学生中的一个呢？”
“嗯，我预感可能是学生之一。您看，如果她要秘密地跟某人谈话，在房子里面没有太合适的地方。那个人大概建议她出去，在外面