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板。
“不管您怎么说，这就是我的一点小爱好。”他开口道，“通常我也有足够的时间去做这些事，我可不像您那样公务缠身。”
“呵呵。”治安官自负地摇摇头说，“对我来说——”
他用了一个夸张的手势来代表他的肩膀上所承担的那些烦心事。
波洛突然转向了冯·阿尔丁。
“冯·阿尔丁先生，您也同意这种看法吗？您也确信正是那位罗歇伯爵杀了您的女儿吗？”
“什么？这事儿看起来就是——没错，这事儿一定是他干的。”
他语气中的些许戒备感引起了治安官的注意，治安官好奇地看着这位美国人。冯·阿尔丁似乎察觉到了治安官颇具审讯意味的目光，他努力转换话题，让自己摆脱这种窘境。
“我的女婿知道这件事情了吗？”他询问道，“你们有没有通知他？我知道他此时正在尼斯。”
“是的，先生，我们也告知他了。”治安官犹豫了一会儿，然后非常谨慎地说，“冯·阿尔丁先生，毫无疑问您也应该早已知道，凯特林先生那晚也在蓝色快车上。”
百万富翁点了点头。
“我离开伦敦的时候听说了。”他简洁地承认道。
“他告诉我们说，”治安官继续说道，“他并不知道他的妻子也在这列火车上。”
“我敢说他并不知情。”冯·阿尔丁先生冷冷地说，“如果他在车上遇到了她，那一定会觉得非常难堪。”
另外三个人疑惑地看着他。
“我可以直截了当地告诉你们。”冯·阿尔丁愤愤不平地说，“没人知道我那可怜的女儿过的是什么样的日子。德里克·凯特林不是一个人上的火车，他还携带了一位女伴。”
“什么？”
“米蕾——一位舞蹈演员。”
卡内基先生和警察局局长相互看了一眼，点了点头，好像就先前的谈话达成了某种共识。卡内基先生仰靠在椅子背上，绞着手，看着天花板。
“呵！”他又喃喃道，“一位尤物。”他咳嗽了一声，“关于她的传闻不断。”
“那位女士，”科先生说，“声名狼藉啊。”
“而且，”波洛轻声说，“身价不菲。”
冯·阿尔丁涨红了脸，他起身，“咣”的一拳砸在桌上。
“看到了吧！”他叫骂道，“我的女婿就是个混蛋！”
他一个接一个地瞪着其余的那几个人。
“哦，好吧，我不知道。”他继续说道，“英俊的外貌，热情洋溢又好相处的性格，这样的他一开始都把我给蒙骗过去了。如果他事先不知道此事，在你们通知他这个消息时，他一定表现得非常伤心吧？”
“呃，他看起来惊讶极了，完全不知所措。”
“这该死的小伪君子。”冯·阿尔丁说，“我猜他一定装作很悲痛的样子吧？”
“不，没有。”警察局局长谨慎地说，“不能如此来形容他的反应，您说呢？卡内基先生？”
治安官两手指尖相对，半眯着眼说：
“震惊，慌张，惊恐——这三种情绪都能从他的反应中分辨出来。”他公正地评价道，“但他并没有表现出巨大的悲痛之情。”
赫尔克里·波洛又开口问：
“冯·阿尔丁先生，请允许我冒昧地问一下，凯特林先生在他的妻子去世后能继承多少遗产？”
“数百万吧。”冯·阿尔丁答道。
“美元？”
“英镑。在露丝结婚的时候我就给了她这笔钱，既然她没立遗嘱也没有子女，那么这些钱自然会留给她的丈夫。”
“而她正要准备同此人离婚。”波洛喃喃自语，“啊，是的，恰逢其时。”
治安官目光锐利地看向他。
“您是说——”他开口道。
“我什么都没说。”波洛说，“我只是在陈述事实，仅此而已。”
冯·阿尔丁恍然大悟地盯着他。
这个小老头站起身。
“我想我无法再为您提供更多的信息了，治安官阁下。”他礼貌地说，向卡内基先生鞠了一躬，“此案开审时，如果您能通知我，那我将会感到无比荣幸。”
“毫无疑问我会的。”
冯·阿尔丁也站了起来。
“我也不需要再留在这里了吧？”
“不用了，先生，我们已经收集到了足够多的信息。”
“那么，如果波洛先生不反对的话，我想同他一起离开。”
“万分荣幸。”小老头鞠了一躬，说道。
出了门之后，冯·阿尔丁先递给了波洛一根大雪茄，波洛没有接，而是点燃了自己的一根细长的香烟，于是冯·阿尔丁给自己点燃了雪茄。这位意志坚强的硬汉此刻又恢复了往日的行事作风。两人默默无语地走了一会儿之后，百万富翁开口道：
“波洛先生，我了解到，您已经不再开展侦探业务了是吗？”
“是的，先生，此刻我正在享受生活。”
“但您仍会协助警察处理这桩案件？”
“先生，如果一位医生在路上看到一起事故，伤员正满身鲜血地躺在他的脚边，他会说‘我已经退休了，所以伤员跟我没有关系，我只要继续走我自己的路就好’吗？如果案发时我早已身在尼斯，那么我会拒绝帮警察这个忙。但这个案件明显就是上帝委托给我去破解的。”
“您当时正在现场。”冯·阿尔丁深思着说，“您是否检查了包厢呢？”
波洛点点头。
“毫无疑问，您在现场发现了一些东西，一些对您的破案有帮助的线索吧？”
“也许吧。”波洛说。
“我希望您能明白我想说什么。”冯·阿尔丁说，“对我来说，这起案子的凶手就是罗歇伯爵。但我不傻，在过去的那几个小时里我一直在观察您，我发现，关于此案的凶手，您有着不同的意见？”
波洛耸了耸肩。
“我有可能判断错误。”
“所以这正是我找您谈话的原因。我想提出一个请求：您能为我侦查此案吗？”
“为您个人？”
“我正是此意。”
波洛沉默了一会儿，然后开口道：
“您知道您的这个要求意味着什么吗？”
“我知道。”冯·阿尔丁说。
“很好。”波洛说，“我接受您的请求。既然如此，我希望您能对我提出的问题做出坦率的回答。“
“那是当然。”
波洛的态度变了，他的语气也变得非常直率且公事公办。
“是关于离婚的问题。”他说，“是您建议您的女儿提起诉讼的吗？”
“是的。”
“什么时候？”
“大概十天之前。我收到了她的一封抱怨自己丈夫行为不端的信，我找到她，并且非常强硬地告诉她离婚是唯一能解决问题的方法。”
“她是如何抱怨她的丈夫的品行的？”
“他被人看到同米蕾小姐在一起，就是那位我们先前说到的声名狼藉的舞蹈演员。”
“一位舞蹈演员。啊哈！所以凯特林夫人非常反对这件事？她很爱她的丈夫吗？”
“这不好说。”冯·阿尔丁犹豫着说道。
“让她感到羞辱的不是她的情感，而是她的自尊——您是想这样说吗？”
“是的，我想您这样说没错。”
“我猜这桩婚姻从一开始就不是很幸福吧？”
“德里克·凯特林简直坏透了！”冯·阿尔丁说，“他擅长逗所有女人开心。”
“就像您在英国时所说的那样，他全无忠诚可言。是吗？”
冯·阿尔丁点点头。
“好极了！您建议凯特林夫人离婚，她同意了，于是您开始找律师。那么凯特林先生是什么时候听到这个风声的呢？”
“我亲自找他谈的，并且告诉了他我打算采取的手段。”
“那对此他有什么反应呢？”波洛轻声问道。
回忆起往事，冯·阿尔丁的脸阴沉下来。
“他当时非常放肆无礼。”
“先生，恕我提出这个让人难堪的问题，请问当时他提及罗歇伯爵了吗？”
“没直接提名字。”冯·阿尔丁不情愿地抱怨着，“但他暗示他对此事完全知情。”
“冒昧地问一句，当时凯特林先生的财政状况如何？”
“您怎么知道我会了解他的财政状况呢？”在明显的犹疑之后，冯·阿尔丁问道。
“我觉得您在这点上一定了如指掌。”
“好吧，您说得对。我发现凯特林已经身无分文。”
“但现在，他继承了两百万英镑！生活啊，真是无比奇妙。您说是吗？”
冯·阿尔丁敏锐地盯着他。
“您这话是什么意思？”
“我只是随意感叹一下。”波洛说，“我在思索人生，我在讲述哲学。但回到我们所讨论的问题上吧。很显然，凯特林先生绝不会坐以待毙，他不会什么努力都不做就等着离婚吧？
冯·阿尔丁并没有立刻回答，过了一会儿他说：
“我并不知道他打算做什么。”
“您之后与他有联系吗？”
又是一阵短暂的停顿后，冯·阿尔丁开口道：
“没有。”
波洛停下脚步，摘掉帽子，伸出一只手。
“我必须要同您告别了，先生。对您的事儿，我无能为力。”
“您说什么呢？”冯·阿尔丁生气地说。
“如果您不对我实话实说，那么我什么都查不出来。”
“我不知道您在说什么。”
“您自己心里清楚。冯·阿尔丁先生，您大可放心，我知道对哪些事情应该保持缄默。”
“非常好。那么，”百万富翁说，“我必须承认刚刚我没有说实话。在那次谈话过后，我确实和我的女婿有过联系。”
“是吗？”
“准确来说，我是派我的秘书——奈顿少校去的。我让奈顿告诉他，如果他同意离婚，那么就能拿到十万英镑现金。”
“真是一大笔钱啊。”波洛赞赏道，“那么您女婿的回复是什么呢？”
“他让我见鬼去吧。”百万富翁简洁地答道。
“哈！”波洛说道。
他并没有表现出任何的情绪，此刻他正在有条不紊地梳理着所有已知的信息。
“凯特林先生告诉警方说他在火车上既没有见到，也没有同他的妻子说过话。先生，您相信他的这种说法吗？”
“我相信。”冯·阿尔丁说，“我敢说他肯定会尽可能地躲着她走。”
“为什么？”
“因为他把那个女人带在了身边。”
“米蕾？”
“是的。”
“您是怎么知道这件事的呢？”
“我派了个人去监视他，这个人告诉我那俩人一起乘火车离开了英国。”
“我明白了。”波洛说道，“就像您之前所说，在那样的情况下，他看起来并不想找凯特林夫人聊一聊他们的事情。”
这个小老头不再开口说话，冯·阿尔丁也没有再打断他的沉思。
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第十七章清白的绅士
“你到过里维埃拉吗，乔治？”翌日清晨，波洛这样询问他的男仆。
乔治是个典型的英国人，表情木然。
“是的，先生。两年前我正在那儿为爱德华·弗兰普顿勋爵做事。”
“而如今，”主人小声说，“你在为赫尔克里·波洛做事，这是多么大的进步啊！”
男仆并未对他的这句点评做出任何回答。片刻之后，他问道：
“先生，需要给您拿来那件棕色的便服吗？今天的风有点儿凉。”
“马甲上面有一个油点。”波洛指出，“上周二我在里兹吃饭时，一小片鲽鱼片掉在了衣服上。”
“现在衣服已经干干净净了，先生。”乔治责备地说道，“我已经把它洗掉了。”
“很好！”波洛说，“我对你非常满意，乔治。”
“谢谢您，先生。”
过了不一会儿，波洛若有所思地说道：
“亲爱的乔治，假如你像你原来的主人爱德华·弗兰普顿勋爵那样出身于上流社会，却穷得要命，但后来娶了一个非常有钱的妻子，可你的妻子却咄咄逼人地要同你离婚。那你会怎么办呢？”
“我会努力争取让她回心转意，先生。”乔治回答说。
“用和平的手段，还是用武力解决？”
乔治看起来十分难以置信。
“请原谅，先生。”他说，“但一位贵族绅士是绝不会像贫民区的小商贩那样处事的。他不会做任何与自己身份不相符合的事情。”
“你觉得他不会吗，乔治？我现在有点儿不太相信这一点。但也许你是对的。”
此时响起了敲门声。乔治前去开门，他把门打开了一条缝，与门外的人低声交谈了一会儿之后便回到了房间。
“先生，有一张给您的便笺。”
波洛打开便笺。这是来自警察局局长科先生的留言，上面写道：
“我们正打算审讯罗歇伯爵。治安官阁下恳请您务必出席。”
“快点给我外套，乔治！我马上要走。”
一刻钟之后，身着整洁棕色外套的波洛走进了治安官的办公室。科先生早已到了，他和卡内基先生都同波洛礼貌而又热情地打了招呼。
“我们得到一些令人失望的消息。”科先生喃喃道。
“有证据表明，伯爵是在凶杀案发生的前一天到达尼斯的。”
“如果这消息属实，那么您的案子就排除了一大嫌疑人。”波洛回答道。
卡内基先生清了清嗓子。
“我们绝不会不经调查就接受这样的说辞。”说罢，他敲响了桌面上的铃铛。
不多时就走进一个高个子、黑头发的男人，他西装革履，看起来自信而从容。这样一位浑身充斥着贵族气息的伯爵先生，让人很难相信他的父亲实际上只是一位默默无闻地生活在南特（注：法国西部最大的城市和法国第六大城市。）的谷物商人。人们甚至可能会要赌咒发誓说，这位伯爵先生家一定