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“她给你这种印象？”他小声问。
“嗯，是的——一个贤妻良母。如果你明白我什么意思！”
“噢，我完全明白你的意思！”
萨格登看看他。
“现在，来吧，波洛先生，你对这起案子也已经有了些想法，说说看吧。”
波洛慢悠悠地说：“我确实有了一些想法，但还相当模糊。还是让我先听听你对这起案子的总结吧。”
“哦，我说过的，三种动机：仇恨，利益，还有钻石纠纷。我们先按时间顺序罗列一下事实：
“三点三十分，家庭聚会。所有家庭成员都听到他与律师在电话中的谈话。接着老人冲家人们发泄了一通，并让他们全都滚蛋，他们便像一群受惊的兔子一样溜了出去。”
“希尔达·李留下了。”波洛说。
“她确实留下了，但没待多久。接着大约六点钟，阿尔弗雷德与他父亲见了一次面——一次不愉快的会面。哈里重新得宠，这让阿尔弗雷德很不高兴。阿尔弗雷德自然成为我们的主要怀疑对象，目前他拥有最强烈的动机。他们正聊着，哈里来了，为了赢得老头的欢心，他总是兴致勃勃，老头让他干吗他就干吗。但在这两次会面之前，西米恩·李已经发现钻石失窃了，并给我打了电话。可他没跟任何一个儿子提钻石丢失的事，为什么呢？在我看来，这是因为他很肯定，他们两个都和这事没关系，都不在嫌疑人之列。就像我一直说的，老头怀疑霍伯里和另一个人，而且我很清楚他打算干什么。还记得吗？他很明确地说当天晚上不希望任何人上来看他，为什么？因为他要为两件事做准备：第一，我的来访；第二，另一个嫌疑人的来访。他叫某人晚饭后马上来见他。那个人可能是谁呢？可能是乔治·李，更有可能是他的妻子。还有一个人，此时再次走进我们的画面——皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯。他给她看过那些钻石，告诉过她它们的价值。我们怎么知道那个女孩不是贼呢？别忘了有关她父亲行为不检点的暗示。也许他是一个职业窃贼，最后因此进了监狱。”
波洛慢慢地说：“好，就像你说的，皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯又回到了我们的调查中……”
“对，作为一个贼，而不是别的。她可能一时失去了理智，意识到时她已经扑向外公，袭击了他。”
波洛慢吞吞地说：“这有可能——是的……”
萨格登警司热切地看向他。
“但你并不这么看？好了，波洛先生，你到底是怎么想的？”
波洛说：“我总会回到一件事上：死者是个怎样的人。西米恩·李是一个怎样的人？”
“这没什么神秘的啊。”萨格登盯着他说。
“那你告诉我，以一个当地人的眼光来看，他是个怎样的人？”
萨格登警司不确定地摸着下巴，看起来有些不知所措。他说：“我并不是个本地人，我来自里夫斯什尔，在国境线那边——邻郡。但在这一带，李先生都算是个知名人物，我对他的了解大都来自于传闻。”
“是吗？是怎样的传闻呢？”
萨格登说：“嗯，他是个很厉害的家伙，很少有人比得过他。但在钱方面，他很慷慨，天生大方。我很惊讶作为这个人的儿子，乔治·李怎么会与父亲完全相反！”
“啊！这个家里明显存在两种血统：阿尔弗雷德、乔治和戴维，他们三个，至少从表面上看，很像母亲那边的人。今天早上我看了看画廊里的画像。”
“他脾气暴躁，”萨格登警司接着说，“而且当然了，他在女人方面名声很坏——在他年轻的时候，他已经病了很多年了。即使在异性交往方面，他也一向表现得很慷慨。一旦惹出什么麻烦，他总会付一大笔钱，让那个女孩尽早出嫁。他或许劣迹斑斑，但从不吝啬。他对妻子很不好，总追求别的女人，忽略她的存在。人们都说她是伤心而死的。这么说很不负责，但我相信她确实非常不幸，可怜的夫人。她一直身体不好，因此不怎么外出。毫无疑问，李先生是一个怪人，同时生性记仇。人们都说，每一个伤害过他的人，他都会还以颜色，他从不在意要为此等待多长时间。”
“天网恢恢，疏而不漏。”波洛喃喃道。
萨格登警司重重地说：“不如说是魔鬼之网！西米恩·李身上没有一丝高尚可言。你可以说他是那种把自己的灵魂卖给魔鬼，还高兴地数钱的人！他还很骄傲，像堕落天使路西法一样骄傲。”
“像堕落天使路西法一样骄傲！”波洛说，“这句话很有暗示性。”
萨格登警司不解地说：“你该不会想说，他是因为骄傲而被谋杀的吧？”
“我想说的是，”波洛说，“遗传。西米恩·李把他的骄傲传给了儿子们——”
他突然停了下来。希尔达·李从房子里走出来，正向阳台这边张望着。
3
“我在找你，波洛先生。”
萨格登警司找了个借口告辞回房子里去了。希尔达目送着他离去，说：“我不知道他和你在一起，我以为他和皮拉尔在一起呢。他看起来是个好人，考虑问题十分周密。”
她的声音很悦耳，低低的，带着一种安抚人心的力量。
波洛问道：“你说你想见我？”
她点点头。
“是的，我认为你可以帮助我。”
“我会很高兴这样做的，夫人。”
她说：“你是一个很聪明的人，波洛先生，我昨晚就看出来了。我想，有些事情你很容易就能发现，我希望你能理解我丈夫。”
“什么呢，夫人？”
“我不会对萨格登警司说这些话的，他不会明白，但你可以。”
波洛微微欠身表示感谢。“你过奖了，夫人。”
希尔达继续平静地说：“我丈夫一直是一个……从我嫁给他时起，就是一个我只能形容为精神残废的人。”
“啊！”
“当一个人的肉体受到一些极大的伤害，他会深受打击、感到痛苦，但会慢慢地康复，肌肉重生、骨头弥合。也许恢复得不那么好，或者留下一道轻微的疤痕，但不会有更严重的事了。而我丈夫，波洛先生，在他最敏感的年纪受到了精神上的极大伤害。他崇拜他的母亲，又亲眼看着她死去，他相信他的父亲在道义上对她的死负有责任。他再也没能从那次打击中恢复，对父亲的愤恨从未平息。是我说服戴维来这儿过圣诞节的，来和他父亲和解。我想这样做——全是为了他——能让那个精神伤口愈合。现在我意识到来这儿是个错误。西米恩·李以刺探他的旧伤为乐，那是一件非常危险的事……”
波洛说：“你是想告诉我，夫人，你丈夫杀了他父亲吗？”
“我想告诉你的是，波洛先生，他差一点就那么做了……另外我还要告诉你——他没有那么做！当西米恩·李被杀的时候，他的儿子在弹《葬礼进行曲》，杀人的欲望埋藏在他的心中，从他的指间流出，消失在音乐旋律中——这是事实。”
波洛沉默了一两分钟，接着他说：“那么，夫人，你对那场过去的闹剧有什么看法？”
“你是指西米恩·李妻子的死？”
“是的。”
希尔达慢条斯理地说：“我想我对生活已足够了解，知道永远不能凭一件事表面的是非曲直来下结论。看起来，西米恩·李就该被谴责，他妻子的确受到了不公正的对待。而同时，我又真心觉得那种顺从，心甘情愿做出牺牲的软弱性格，会激起某些男人身上最坏的本性。我认为，西米恩·李可能更欣赏有勇气、有力量的女人。他只会被隐忍和眼泪激怒。”
波洛点点头。他说：“你丈夫昨晚说：‘我母亲从未抱怨过。’这是真的吗？”
希尔达·李不耐烦地说：“当然不是！她一直在向戴维抱怨！她把她所有的不幸重担都转嫁到了他的肩上。他那时太年轻——过于年轻，还承受不起那些她让他承担的东西！”
波洛若有所思地看着她。她在他的注视下红了脸，咬着嘴唇。
波洛说：“我明白了。”
她尖锐地反问：“你明白什么了？”
他答道：“你一直在扮演你丈夫母亲的角色，而你更想成为一个妻子。”
她别过脸去。
就在这时，戴维·李从房子里走了出来，沿着阳台向他们走来。他开口时语气中的快乐是显而易见的。
“希尔达，天气太棒了，不是吗？就像春天而不是冬天。”
他走近了些，头向后仰着，一缕金发垂在前额上，蓝眼睛闪着光。他看上去不可思议地年轻、孩子气。他身上有一种充满青春气息的热切，一种无忧无虑的光彩。赫尔克里·波洛屏住了呼吸。
戴维说：“我们到湖边去吧，希尔达。”
她笑了，伸手挽着他，一起走了。
波洛看着他们离开，发现她回过头来飞快地瞟了他一眼。他看出那匆忙的一瞥中闪过一丝焦虑——还是，恐惧？
赫尔克里·波洛慢慢地朝阳台的另一端走去，喃喃自语道：“就像我一直说的，我是一位听取忏悔的神父！而因为女人比男人更经常忏悔，所以今天早上都是女人来找我。我怀疑是不是很快又会有一个？”
他在阳台的尽头转身，接着往回走时，知道他的疑问有了答案。莉迪亚·李正朝他走来。
4
莉迪亚说：“早上好，波洛先生。特雷西利安告诉我可以在外面找到你，他说你和哈里在一起。我很高兴看见你一个人在这儿。我丈夫一直说起你，我知道他很渴望和你谈谈。”
“啊，是吗？要我现在去见他吗？”
“先别去。他昨晚怎么都睡不着，最后我给了他一片强力安眠药。他现在还睡着呢，我不想叫醒他。”
“我很理解，这么做很明智。我能看出昨晚的那个打击对他来说有多么大。”
她很认真地说：“你看，波洛先生，他真的很把这件事放在心上——远甚于其他人。”
“我明白。”
她问道：“你，或者萨格登警司，有怀疑对象了吗？知道是谁做了这么可怕的事吗？”
波洛谨慎地说：“我们确实有了一些想法，夫人，关于谁不可能做这件事。”
莉迪亚有些焦躁地说：“这就像一场噩梦，太不可思议了。我无法相信这是真的！”
她又加上一句：“霍伯里怎么样？昨晚他真的如他所说，在电影院吗？”
“是的，夫人，他的说法已经核实了，他说的是真话。”
莉迪亚停了下来，抓住一点紫杉的叶子。她的脸色有些发白。
她说：“可这太可怕了！这样就只剩下家里的人了！”
“完全正确。”
“波洛先生，我无法相信！”
“夫人，你可以相信，而且你已经相信了！”
她似乎想提出抗议，但接着，她露出悲伤的笑容。
她说：“好一个伪君子！”
波洛点点头。
他说：“如果你对我坦诚，夫人，你就会承认，对你来说，这个家里的某个人谋杀了你公公，是件非常自然的事。”
莉迪亚严厉地说：“说这种话也太怪了，波洛先生！”
“是的，确实如此。但你公公就是一个怪人啊！”
莉迪亚说：“可怜的老人，现在我都为他感到难过了。他还活着的时候，只会惹我生出难以形容的怒气！”
波洛说：“我可以想象！”
他弯下腰，看着石槽里的微缩花园。
“做得真的太精致了，非常可爱。”
“我很高兴你喜欢它们，这是我的一项爱好。你喜欢有企鹅和冰山的北极主题吗？”
“很迷人。不过这个——这是什么？”
“哦，那是死海——或者该说将会是，它还没完工呢，不用去看它。而这一个，是科西嘉的皮亚纳，那儿的岩石是粉色的，一直延伸到蔚蓝的海面上，非常可爱。还有这个沙漠景观，很有意思，你不觉得吗？”
她领着他一路走着，走到头时她看了一眼手表。
“我得去看看阿尔弗雷德醒没醒。”
她走了之后，波洛慢慢地走回到死海主题的微缩景观前。他兴致勃勃地看着它，然后抠出几块鹅卵石，拿在手里玩。
突然间他脸色一变，把鹅卵石拿起来凑到脸前。
“见鬼！”他说，“真是个意外！这到底是怎么回事？”
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第五章十二月二十六日
1
约翰逊上校和萨格登警司都不可思议地盯着波洛。后者把一捧小鹅卵石小心地放回到一个小纸盒里，推到上校面前。
“噢，是的。”他说，“这的确就是那些钻石。”
“你说你是在哪儿找到它们的来着？在花园里？”
“在阿尔弗雷德·李夫人制作的一个微型花园里。”
“阿尔弗雷德夫人？”萨格登摇摇头，“看起来不像啊。”
波洛说：“我想你的意思是，不像是阿尔弗雷德夫人割断了她公公的喉咙？”
萨格登马上说：“我们已经知道那不是她干的。我是说，不像是她偷了钻石。”
波洛说：“要相信她是一个贼确实不是件容易事，不像。”
萨格登说：“任何人都有可能把它们藏在那儿。”
“这倒是真的。很容易藏在那个特别的花园中。死海主题——那里的鹅卵石，形状和外观都和这些钻石很相似。”
萨格登说：“你的意思是，她事先就把那个弄好了？做好了准备？”
约翰逊上校由衷地说：“我一点儿也不相信。一点儿也不。首先，她究竟为什么要拿那些钻石呢？”
“啊，说到这一点——”萨格登慢吞吞地说。
波洛赶紧插话说：“有关这个问题，答案可能是这样的，她拿走钻石是为了让人误以为这是谋杀案的动机。也就是说，虽