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：“我们八点钟开始吃晚饭。晚饭后，我妻子和其他女士都去客厅了。”他的声音发颤，眼神又开始发直，“我们都坐在那儿——坐在桌子旁……突然，头顶上响起了令人震惊的噪声。椅子倒了，家具翻了，玻璃和瓷器破碎的声音，而就在这时——噢，天哪，”他惊呼一声，“我现在还能听见那个声音。我父亲尖叫起来，一声可怕的、拖得长长的尖叫。那是一个人遭受致命痛苦时的尖叫声……”
他用颤抖的双手捂住自己的脸。莉迪亚伸出手去碰了碰他的袖子。
约翰逊上校温和地追问：“后来呢？”
阿尔弗雷德岔了声。
“我想，有那么一瞬间，大家都愣住了。接着我们跳了起来，冲出门去，跑上楼梯，朝我父亲的房间奔去。门锁着，我们进不去，只得把门砸开。后来，我们进去了，看见……”
他的声音消失了。
约翰逊赶忙说：“这一部分就不用讲了，李先生。把时间往回推一点儿，你还在餐厅的时候，你听到那声尖叫时，谁和你在一起？”
“谁还在那儿？怎么了，我们都在——不，让我想想，我弟弟在那儿——我弟弟哈里。”
“没有别人了吗？”
“一个都没有了。”
“其他几位先生去哪儿了？”
阿尔弗雷德叹了口气，皱起眉头努力回忆着。
“让我想想，感觉像好久以前发生的事了。嗯，像有好几年了似的，发生了什么来着？噢，没错，乔治去打电话了。然后我们开始聊家务事，斯蒂芬·法尔说或许我们想一家人讨论些事情，就主动离开了。他很聪明，做得很得体。”
“你弟弟戴维呢？”
阿尔弗雷德皱起眉头。
“戴维？他不在那儿吗？对，他确实不在那儿。我不太清楚他是什么时候溜出去的。”
波洛温和地说：“那么你们确实有家务事要讨论？”
“呃……对。”
“换句话说，你要跟家里的某一个人讨论些事情？”
莉迪亚说：“你这话什么意思，波洛先生？”
他飞快地转向她。
“夫人，你丈夫说法尔先生主动离开，是因为他看出他们有些家务事要商量。但戴维先生和乔治先生都不在那儿，这就不是一次家庭会议，而是一场，仅限于两位家庭成员之间的讨论。”
莉迪亚说：“我的小叔子哈里在国外待了很多年。他和我丈夫有事情要谈是很自然的。”
“啊！我明白了。确实是这样的。”
她飞快地扫了他一眼，然后移开了视线。
约翰逊说：“那么，现在情况很清楚了。当你往楼上你父亲的房间跑去时，其他人也一起吗？”
“我——我真的不知道，我想是这样的。我们从不同的地方跑出来，我恐怕没注意那么多——我当时太惊慌了，那么可怕的叫声……”
约翰逊上校马上换了一个话题。
“谢谢你，李先生。接下来，还有一个问题，我了解到你父亲拥有一些很值钱的钻石。”
阿尔弗雷德看起来相当惊讶。
“是的，”他说，“是这样的。”
“他把它们保管在哪儿？”
“放在他房间的保险箱里。”
“你能形容一下它们是什么样的吗？”
“它们是原钻——也就是，未经切割打磨的钻石。”
“你父亲为什么要保存着这些钻石呢？”
“那是他的一个怪癖。那些石头是他从南非带回来的，他一直没把它们拿去加工，只是把它们作为财产保管着，他就喜欢这样。就像我说的，这是他的一个怪癖。”
“我明白了。”上校说。但听他的语气，他可一点也不明白。
上校接着问：“它们很值钱吗？”
“我父亲估计它们能值一万英镑。”
“也就是说那些钻石很值钱？”
“是的。”
“把这么值钱的钻石放在卧室的保险箱里，听起来是个奇怪的主意。”
莉迪亚插进来。
“约翰逊上校，我公公本来就是个有些古怪的人。他的想法总是很不寻常，把玩那些钻石无疑给了他很大的乐趣。”
“也许，它们能唤起他对往昔岁月的回忆。”波洛说。
她向他投以感激的一瞥。
“对，”她说，“我想是的。”
“它们上保险了吗？”上校问。
“我想没有。”
约翰逊探出身子，平静地说：“你知道吗，李先生，那些钻石被偷了？”
“什么？”阿尔弗雷德·李瞪着他。
“你父亲一点儿也没对你提起钻石不见了的事吗？”
“只字未提。”
“你也不知道他曾叫来萨格登警司，向他报告钻石失窃的事吗？”
“我一点儿也不知道还有这种事！”
上校转而注视着莉迪亚。
“你呢，李夫人？”
莉迪亚摇摇头。
“我也从没听说过。”
“你以为钻石还在保险箱里？”
“是的。”
她迟疑了一下，然后问道：“他就是因为这个被杀的吗？就因为那些钻石？”
约翰逊上校说：“这正是我们要查清楚的！”
他接着说：“你有什么想法吗，李夫人？谁有可能精心策划这么一起盗窃案呢？”
她摇摇头。
“不，我不知道。我非常肯定用人们都是诚实可信的。而且无论如何，他们都很难靠近那个保险箱。我公公总是待在自己的房间里，他从不到楼下来。”
“谁负责料理那个房间呢？”
“霍伯里。他负责整理床铺和打扫卫生。二等女仆每天早上进去清理壁炉并把火生起来，其他的事都是霍伯里做。”
波洛说：“所以说霍伯里是最有机会的？”
“对。”
“那么，你认为是他偷了那些钻石吗？”
“有这个可能。我想……他是最有机会的。哦！我不知道该怎么说。”
约翰逊上校说：“你丈夫给我们讲了他今晚的行动，请你也讲讲好吗，李夫人？你最后一次见到你公公是在什么时候？”
“今天下午，我们都去了他的房间——在下午茶之前。那是我最后一次见到他。”
“之后你再没见过他，向他道晚安了？”
“没再见过。”
波洛说：“你通常会去向他道晚安吗？”
莉迪亚马上回答：“不。”
上校接着说：“案发时你在哪儿？”
“在客厅里。”
“你听见打斗声了吗？”
“我想我听见有很重的东西倒了下来。我公公的房间在餐厅的正上面，而不是客厅，所以我听得不太清楚。”
“但你听见叫声了？”
莉迪亚颤抖了一下。
“是的，我听见了……那太恐怖了，就像……就像地狱里的游魂发出来的。我立刻就知道有可怕的事情发生了，我匆忙跑出来，跟在我丈夫和哈里后面上了楼。”
“那时客厅里还有谁？”
莉迪亚皱起眉。
“说真的，我记不起来了。戴维在隔壁的音乐室，弹着门德尔松的曲子。我想希尔达可能过去找他了。”
“另两位女士呢？”
莉迪亚慢悠悠地说：“玛格达莱尼去打电话了，我不记得她有没有回来了。我不知道那时皮拉尔在哪儿。”
波洛温和地说：“事实上，可以说当时你独自一人待在客厅里？”
“对，是的，事实上，我相信当时只有我一个人。”
约翰逊上校说：“关于那些钻石，我想，我们应该去确认一下。你知道你父亲保险箱的密码吗，李先生？它看起来颇为老式。”
“他睡袍的兜里有个小笔记本，密码就写在上面。”
“好的，我们一会儿去看看。但我们最好先和其他家庭成员聊一聊，女士们可能想上床休息了。”
莉迪亚站了起来。
“走吧，阿尔弗雷德。”她转向他们问，“要我叫他们过来吗？”
“如果你没什么意见的话，一个一个来，李夫人。”
“没问题。”
她向门口走去，阿尔弗雷德跟着她。
突然，就在出门前的最后一刻，他突然转过身来。
“没错，”他说着，迅速回到波洛身边，“你是赫尔克里·波洛！我怎么这么傻，我应该马上就认出来的。”
他语速很快，声音低沉而兴奋。
“你在这儿绝对是天意啊！请你一定要查出真相，波洛先生，不惜一切代价！多少钱我都愿意付，只要你能查出来……我可怜的父亲，被人谋杀了，手段那么残忍！你一定要查出来，波洛先生。我父亲的仇一定要报。”
波洛平静地应道：“我向你保证，李先生，我会尽我最大的努力来协助约翰逊上校和萨格登警司。”
阿尔弗雷德·李说：“我要你为我工作，我父亲的仇一定要报。”
他开始剧烈地颤抖，莉迪亚也回到屋里。她走到他身边，挽起他的手臂。
“走了，阿尔弗雷德，”她说，“我们得去叫别的人了。”
她的目光与波洛相遇，那双眼睛里藏着她的秘密。眼神没有一丝动摇。
波洛轻声说：“谁想得到那老头——”
她打断了他：“停！不要说了！”
波洛喃喃地说道：“这是你说的，夫人。”
她轻轻地吸了一口气。
“我知道……我记得……但这——太恐怖了。”
然后她拉着丈夫急忙冲出了房间。
9
乔治·李神情肃穆，举止得体。
“这件事太可怕了，”他边说边摇头，“非常、非常可怕。我只能认为，这一定是……呃……一个疯子干的！”
约翰逊上校礼貌地问：“这是你的看法？”
“是的，没错，就是这样。一个杀人狂。也许，是从附近的某个疯人院里逃出来的。”
萨格登警司加入讨论。
“那么你认为这个……嗯……杀人狂，是怎么进来的呢，李先生？而他又是怎么离开的呢？”
乔治摇摇头。
“这个，”他坚定地说，“是警方该去调查的问题。”
萨格登说：“我们立即检查了房子周围，所有的窗户都关着而且是闩着的。侧门锁着，前门也是。没人能从厨房离开而不被厨房里的仆人看见。”
乔治·李叫道：“但这太荒谬了！感觉你接下来就要说我的父亲根本就没被谋杀了！”
“他是被谋杀的，”萨格登警司说，“这一点毫无疑问。”
上校清了清嗓子，把提问的主导权接了过来。
“事情发生的时候，李先生，你在哪儿？”
“我在餐厅里，刚刚吃完饭。不，我想，我就在这个房间里，刚刚打完电话。”
“你那时在打电话？”
“是的，我在和韦斯特林厄姆的保守党代理人——我的支持者——通电话，有一些紧急事务。”
“而你是在那之后听到尖叫声的？”
乔治·李轻轻地哆嗦了一下。
“是的，让人非常不舒服。它……呃……把我的骨髓都冻住了。最后听起来像是被噎住了或者在咯咯地笑。”
他掏出一块手绢，擦着已冒出汗珠的额头。
“可怕！”他咕哝着。
“然后你就匆忙上楼了？”
“是的。”
“你看见你的兄弟们了吗？阿尔弗雷德先生和哈里先生？”
“没有，我想他们在我之前就上去了。”
“你最后一次见到你父亲是在什么时候，李先生？”
“今天下午，我们都在他的房间里。”
“后来就没再见过他？”
“没有。”
上校停顿了一会儿，接着说道：“你知道你父亲有一些很值钱的原钻，放在他卧室的保险箱里吗？”
乔治·李点点头。
“最不明智的做法，”他傲慢地说，“我经常这么跟他说，他会因为这些石头被杀的，我的意思是，这就像——”
约翰逊上校插嘴问：“那你知道这些钻石不见了吗？”
乔治大张着嘴，外凸的眼睛瞪着局长。
“那么他确实是因为它们而被杀的？”
上校慢慢地说：“就在他死前的几个小时，他发现钻石不见了，并报告给了警方。”
乔治说：“可是，这……我不明白，我……”
赫尔克里·波洛温和地说：“我们，也不明白……”
10
哈里·李大摇大摆地走进房间。波洛盯着他看了一会儿，皱起眉头。他有一种感觉，觉得以前在什么地方见过这个人。他注意着哈里的相貌：高高的鼻子，傲慢高昂的头，下巴的线条；而且他还意识到，哈里是个大块头，他的父亲往高里说也只能算中等身材，即便如此，他们俩还是有很多相似之处。
波洛还注意到一些别的东西。在那大摇大摆的表面伪装之下，哈里·李其实很紧张。他试图用轻快的动作掩饰，但内心的焦虑还是显而易见的。
“那么，先生们。”他说，“希望我告诉你们些什么呢？”
约翰逊上校说：“关于今晚的事，你所提供的任何线索都将使我们非常高兴。”
“我真的什么都不知道。整件事太可怕了，而且太突然了。”
波洛说：“你刚从国外回来，李先生？”
哈里马上转向他。
“是的，一周前刚踏上英国的土地。”
波洛说：“你离开了很长时间？”
哈里·李仰起下巴，笑了。“反正你迟早都会听说的，很快就会有人告诉你！先生们，我是一个浪子！我已经有快二十年没踏进过这个家门了。”
“可你现在回来了，可以告诉我们为什么吗？”波洛问。
哈里一脸坦诚，明显早有准备。
“只是应了那句老话。我厌倦了猪吃的豆荚——还是猪都不吃的来着？我记不清了。我想换换口味了，肥牛犊应该会很不错。我收到一封父亲的信，建议我回来，我便遵从了他的召唤，回来了。就是这么回事