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兰斯科内特夫人的侄女。他在她的小别墅附近见过你？是在什么时候？这件事非常值得调查，不是吗？而调查的结果是，你的确在那儿——利契特圣玛丽——就在科拉·兰斯科内特被人谋杀的那个下午。你把车停在同一个采石场，和死因审判那天一样。车子被人看见了，车牌号也被记下来了。现在，莫顿督察应该已经查出车主是谁了。
她盯着他，呼吸变得越来越急促，但没有表现出任何慌张不安。
“你在胡说八道，波洛先生。而且你害我差点儿忘了来这里要说的话——我想单独来找你——”
“向我坦诚杀人的不是你丈夫，而是你？”
“不，当然不是。你以为我是傻瓜吗？而且我已经告诉你了，格雷格那天根本没有离开伦敦。”
“既然你自己都不在伦敦，他在不在那儿你压根儿不知道。你为什么去利契特圣玛丽，班克斯夫人？”
苏珊深吸一口气。
“好吧，如果你一定要知道的话！科拉葬礼那天说的话让我担心。我一直忘不了那句话。最后决定开车去找她，问问她到底为什么那么想。格雷格认为我这个打算很愚蠢，所以我压根儿没告诉他我要去什么地方。我三点左右到达那里，敲门，按门铃，但没有回应，我想她一定是出去了或是搬走了。就是这样。我没有绕到别墅后面去，如果我去了，肯定能看见窗户被人打破了。我回到伦敦，完全没感觉到任何异样。”
波洛一脸怀疑，他说：“为什么你丈夫要承认他杀了人？”
“因为他——”那个词刚到舌尖，又被她咽了回去。波洛抓住这一点不放。
“你正要说‘因为他是个疯子’，只是在开玩笑而已——但这个玩笑有些过于真实了，不是吗？”
“格雷格没事。他没事，没事。”
“我并非不了解他的背景，”波洛说，“在你遇到他之前，他在福斯代克之家精神疗养院住过几个月。”
“他从没被确诊，他只是个自愿疗养的病人。”
“这是事实，我同意，他并不该被称为疯子。但他绝对心智不协调。他有一种受罚情结——我猜，应该从他很小的时候就有了。”
苏珊急切地说：
“你并不了解，波洛先生。格雷格从来没有找到合适的机会，这也是我急需理查德叔叔的钱的原因。理查德叔叔太实际了，他永远不会明白。我知道，格雷格必须先建立自我，他必须发现自己有能力，而不仅仅是个药剂师助手，被人呼来唤去的。现在一切都不一样了，他马上能拥有自己的实验室，可以研制自己的配方。”
“是的，是的——你会给他提供这一切——因为你爱他。你爱他爱到可以无视安全，无视幸福。但你不能给一个人超过他承受能力的东西。到头来，他依旧是那个自己不愿成为的人——”
“什么人？”
“苏珊的丈夫。”
“你太残忍了！而且满口胡言！”
“只要和格雷格有关的事，你都会不择手段。你想得到你伯伯的钱，不是为了自己，而是为了你丈夫。你究竟有多想得到那笔钱？”
苏珊怒不可遏，转身冲出凉亭。
5
“我想，”迈克尔·沙恩故作轻松地说，“正好顺路，过来和你道个别。”
他笑了，让人不知不觉就深陷在他的笑容里。
波洛了解这个男人致命的魅力。
他不动神色地观察了一会儿迈克尔·沙恩。他认为在整个屋子的人当中，迈克尔是他最不了解的一个，因为迈克尔只会展示自己想要展示的那一面。
“你妻子，”波洛与他闲聊着，“是个很不平凡的女人。”
迈克尔挑起眉毛。
“你这么想？她很可爱，我同意。但至少我没发现她的头脑有什么出众的地方。”
“她永远都不会表现得太聪明，”波洛说，“可她知道自己想要的是什么，”他叹了一口气，“很少有人能做到这一点。”
“哈！”迈克尔笑出声来，“你在想那张孔雀石桌？”
“或许吧。”波洛停顿一下，补充道，“还有桌子上的东西。”
“你是说，那些风蜡花？”
“那些风蜡花。”
迈克尔皱起眉头。
“我不是很了解你，波洛先生。然而，”笑容又浮现在他脸上，“我简直无法表达自己有多么感谢你，帮助我们得以解脱。退一步说，仅仅是怀疑我们当中有人竟然杀了可怜的老理查德舅舅这一点，就让人不舒服。”
“你们见面的时候，他在你眼中就是这样？”波洛问，“可怜的老理查德舅舅？”
“当然，他那时候看起来非常年轻，而且各方面——”
“各方面身体机能都很正常。”
“嗯，是的。”
“而且，事实上，非常精明？”
“可以这么说。”
“看人的眼光非常精准。”
他脸上的笑容依旧灿烂。
“你可别指望我同意这一点，波洛先生。他看不上我。”
“或许，他认为你是，那种不忠诚的人？”
迈克尔大笑起来。
“多老旧的思想！”
“但那是事实，不是吗？”
“我很好奇，你说这话是什么意思？”
波洛十指交叉。
“我已经做过一些调查了，你知道。”他小声说。
“你调查过了？”
“不只是我。”
迈克尔·沙恩的视线迅速在他脸上搜寻了一遍。波洛注意到他的反应非常快。迈克尔·沙恩绝对不是傻子。
“你是说——警方也感兴趣？”
“把科拉·兰斯科内特的死看作偶发事件，你知道，他们一直就不是很满意。”
“所以他们开始调查我？”
波洛一板一眼地说：
“兰斯肯内特夫人的所有亲戚在她被谋杀当天的行踪，他们都很感兴趣。”
“这可就麻烦了。”迈克尔以迷人又略带忧愁的口气悄悄对他说。
“是吗，沙恩先生？”
“远超过你的想象！你瞧，我告诉罗莎蒙德，那天我在和一个叫奥斯卡·李维斯的人吃午餐。”
“可事实上，你并没有？”
“没有。事实上，我开车去见一个叫索雷尔·丹顿的女人——是个非常有名的女演员。在她的上一出戏里，我和她一起演出。非常麻烦，你看，应对警方应该没什么问题，可过不了罗莎蒙德那一关。”
“啊！”波洛表现得很谨慎，“你和那位女士的友谊遇到了些小麻烦？”
“是的……事实上，罗莎蒙德让我承诺不再见她。”
“嗯，我能了解为什么麻烦了……说句咱们俩之间的话，你和那个女人发生了婚外情吧？”
“嗯，就是那一类的事情！但我压根儿不喜欢那个女人。”
“但她很喜欢你？”
“嗯，她真的很烦人……这女人实在太黏人了。不过，就像你刚才说的，警方应该会满意我的这个答案。”
“你这么认为？”
“如果我在好几英里之外的地方和索雷尔调情，无论如何也没办法用斧头砍死科拉。索雷尔住在肯特的一幢小别墅里。”
“我明白了，我明白了，而且这位丹顿小姐，她会帮你作证？”
“她应该不会喜欢，但这事关谋杀，我想她不得不这么做。”
“她会帮你作证，或许，就算当时你没去和她调情。”
“你这话是什么意思？”迈克尔的脸色瞬间变得阴沉。
“那位女士很喜欢你。当女人陷入爱情的时候，在事实面前她们敢发誓是真的——在假的面前一样敢发誓是真的。”
“这么说，你不相信我？”
“我相不相信你不重要。你的说辞并不需要令我满意。”
“那么，该令谁满意呢？”
波洛微笑。
“莫顿督察，他刚从侧门走出来。”
迈克尔·沙恩猛地转过身。
。
第二十三章
1
“我听说你在这儿，波洛先生。”莫顿督察说。
两人结伴在府邸前的平台上散步。
“我这次和马其菲尔德的帕维尔督察长一起过来。拉若比医生在电话里给他讲了利奥·阿伯内西夫人的情况，他来调查一下。医生怀疑另有蹊跷。
“那你呢，我的朋友，”波洛问，“你来这里是为了什么呢？大老远从伯克郡赶来。”
“我来是打算问几个问题，很巧，我想问的几个人似乎都聚集在这里，”他稍一停顿，补充道，“你的杰作？”
“是的，我的杰作。”
“结果利奥·阿伯内西夫人被人袭击，不省人事。”
“这你完全不应该怪我。如果她当时来找我的话……但她没有，她选择打给自己在伦敦的律师。”
“然后正打算向他吐露真相的时候——砰！”
“正如你所言，就在她正要说的时候——砰！”
“她说出了多少？”
“没多少。她只说到，她正在看镜子中自己的影像。”
“唉！好吧，”莫顿督察意味深长地说，“女人的确会这样。”他突然看着波洛，“这是不是给了你什么暗示？”
“是的。我想，我知道她当时正打算告诉他什么。”
“你是个绝顶的解密人，不是吗？向来都是。说吧，她当时打算说什么？”
“不好意思，你要调查理查德·阿伯内西的死因吗？”
“并不是正式调查。但如果这和兰斯科内特夫人的谋杀案有关——”
“的确和兰斯科内特夫人的谋杀案有关，是的。但我的朋友，我想请你再给我几个小时，到那时，我就能确定我所设想的——你要理解，纯粹只是设想——是正确的。如果是——”
“如果是？”
“我就能把一件确凿的证据交到你手上。”
“这当然没问题，”莫顿督察非常同意，他斜眼看着波洛，“你在保留什么？”
“没什么。完全没有。因为我设想的那件证据不一定切实存在。目前只是基于一些交谈中的零散片段而下此推断。我有可能，”波洛言不由衷地说，“猜错了。”
莫顿笑了笑。
“这种事在你身上应该不常发生吧？”
“没错。但我必须承认——是的，我不得不承认——的确发生过。”
“我必须说，听到这个我真高兴！一直正确未免也太无趣了。”
“我可不觉得。”波洛坚定地说。
莫顿督察笑了起来。
“那么，你是让我暂时不问我的那些问题？”
“不，不，完全不是。照你的计划进行。我想你们目前应该不会逮捕任何人吧？”
莫顿摇了摇头。
“条件还不够齐全。我们必须先得到检察官的批准——距离那一步，我们还有一大段路要走。不，只是要某个人交代一下当天的行踪——只是为了谨慎起见。”
“我明白了。是班克斯夫人吗？”
“你真聪明，不是吗？没错，那天她在那里，她的车子停在采石场。”
“但没有人看到她开那辆车？”
“没有。”
督察补充说：“这对她很不利，你知道。关于当天自己去过那里的事，她一个字都没提过。她最好有一个完美的解释。”
“她对解释很在行。”波洛冷冷地说。
“是的，聪明的女人。或许有些太聪明了。”
“太聪明向来不是什么明智的事。凶手都是因为这个才被捕的。关于乔治·克罗斯菲尔德，有没有什么别的发现？”
“没什么能确定的。他这种类型的人很多。很多年轻人都像他一样，乘火车、开车或骑自行车到乡下去。人们在事发一个多星期以后，很难记清楚是在哪一天、哪个地方看见过某个人。
他停顿一下，继续说：“我们得到了一个非常古怪的消息——是从一家修道院的院长那里得到的。她的两个修女出门挨家挨户地募捐。她们好像在兰斯科内特夫人被谋杀的前一天去过小别墅，但无论是敲门还是按铃，都没有人应答。这并不奇怪——兰斯科内特夫人北上参加阿伯内西的葬礼了，还给吉尔克里斯特小姐放了一天假，让她去伯恩茅斯游览。重点是，她们说别墅里肯定有人，说她们听见里面有呻吟和哀叹声。我问过她们是不是记错了日期，是否是第二天，但院长非常确定，就是那一天，因为她们都有记录在册。那天是不是有人抓住两个女人都不在家的机会，去小别墅里找什么东西？他或她是不是没找到，第二天又回来了？我不太在意那些呻吟和哀叹声。就算是修女也有可能添油加醋，而且一个发生过谋杀案的地方自然会让人想到呻吟和哀叹。重点是，小别墅里当时是不是有某个不该出现在那里的人？如果有，是谁？所有阿伯内西家族的人都在参加葬礼。”
波洛问了个似乎毫不相干的问题：“在那个片区募捐的修女，她们第二天有没有再去试试？”
“事实上，她们的确又去了一次——大约一个星期以后，正好是死因审判的那天，我记得。”
“那就对了，”赫尔克里·波洛说，“完全吻合了。”
莫顿督察看着他。
“你为什么对修女这么感兴趣？”
“她们一直在引起我的注意，我想，你恐怕也很难不注意这一点，督察先生。修女再去的那天，正好是有毒的结婚蛋糕被人送到小别墅的那天。”
“你不会认为——这个想法可非常荒谬。”
“我的想法从不荒谬，”赫尔克里·波洛郑重其事地说，“现在，我的朋友，我该让你去问你的那些问题，调查阿伯内西夫人被袭击的事了。至于我自己，得去找理查德·阿伯内西的外甥女。”
“你和班克斯夫人说话时，最好小心一点儿。”
“我说的不是班克斯。我说的是理查德·阿伯内西的外甥女。”
2
波洛看到罗莎蒙德坐在一张长椅上，眺望