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带那些大饭店。”
“说得很对，卡斯尔太太，”韦斯顿上校说，可是再好的旅馆，也会有意外事件发生。”
“我相信科尔盖特警督可以为我说的话作证。”卡斯尔太太说着，朝正襟危坐在一边的警督送去一个哀婉的秋波，“而且我特别注意遵守各种法律规定，从来没有做过任何违规的事情。”
“是呀，是呀，”韦斯顿说，“我们并没有怪你啦，卡斯尔太太。”
“可是这会大大影响我们旅馆的声誉啊。”卡斯尔太太说，她丰满的胸脯起伏不定，“我一想到那些好奇的人会闹哄哄地拥到这儿，就……当然啦，不是住店的客人是不许上岛的——可那又怎么样，那些人肯定会在对岸对着我们指指点点。”说到这儿，她不寒而栗。
科尔盖特警督抓住这个机会，赶紧把话题转到自己要问的问题上。他说：“你刚才说到禁止闲杂人等到岛上来，你怎么能把他们拒之岛外呢？”
“我自有办法。”
“是吗，是什么办法呢？怎么拦住他们？夏天到处都有人下水游泳，你防不胜防。”
卡斯尔太太又微微颤抖了一下。她说：“都怪那些大游览车。有一次我在莱德皮卡湾看到堤路上挤着十八个人，十八个人啊！”
“就是啊，你怎么拦住他们呀？”
“我们贴了告示。另外，当然啦，涨潮的时候，我们就跟陆地隔绝了。”
“就是啊，可是退潮的时候呢？”
卡斯尔太太解释道，在堤路近岛这端有一扇门，上面有告示说：“海盗旗旅馆，私人领地，非住客严禁入内。”而堤路两边全是冒出海面的礁石，是无法攀缘的。
“尽管如此，但任何人都可以弄条小船吧。我估计，划着船绕过去就可以在那个小海湾上岸，这一点你可无法制止。人们都有权到海滩上去，潮涨潮落之间，你拦不住他们去海滩。”
“可是这种事似乎很少发生。在莱德皮卡湾港口的确可以弄到小船，但从那里划到岛上有一大段距离呢，而且莱德皮卡湾的港口外有一股强劲的洋流。鸥湾和精灵湾也都在下水梯子附近贴有警示通告。”她又补充说，“乔治或威廉经常会在离大陆较近的海水浴场上巡逻瞭望。”
“乔治和威廉是什么人？”
“乔治负责海水浴场，照管着客人和筏子。威廉是园丁，他负责管理所有的小路、标记、网球场什么的。”
韦斯顿上校不耐烦地说：“行了，情况已经够清楚了，外面的人并不是进不来，只是如果要进来的话有很大的风险——很可能会被人看见。我们还要跟乔治和威廉谈谈。”
卡斯尔太太说：“我不喜欢那些一日游的游客——他们吵吵闹闹的，经常在堤路和礁石上乱丢橘子皮和香烟盒。可我也绝不会觉得他们之中会有人变成杀手。哎呀！这事儿说起来真是太可怕了，像马歇尔太太这样的人会死于非命，更恐怖的是——呃，是给掐死的……”
卡斯尔太太说到后来简直语不成声，好不容易才吐出那个“掐”字。
科尔盖特警督抚慰地说：“嗯，确实太糟糕了。”
“还有报纸呢，我的旅馆会上报！”
科尔盖特微笑道：“哦，在某种程度上说，也算是广告吧。”
卡斯尔太太挺直腰背，胸口起伏着，冷冰冰地说：“这可不是我想要的那种广告，科尔盖特先生。”
韦斯顿上校插嘴道：“呃，卡斯尔太太，我请你开列的旅客名单准备好没有？”
“好了，局长。”
韦斯顿上校拿过旅客登记簿，看了一眼和他们一起走进经理室的波洛。“现在该请你出马帮把手了。”他浏览了一遍名单，“工作人员呢？”
卡斯尔太太拿出另外一张纸。“一共有四个女佣、侍者领班和他的三个手下，还有酒保亨利。威廉负责擦皮鞋，还有个厨娘，带着两个助手。”
“侍者是些什么人？”
“哦，领班叫艾伯特，是从普利茅斯的文森特大饭店来的，在这里工作好几年了。他的三名手下也都来了三年——其中还有一个已经干了四年，都是很好的小伙子，体面人。亨利自从旅馆开业就一直在这里工作，能干得很。”
韦斯顿点了点头，对科尔盖特说：“听起来没什么问题。当然啦，你还是得再询问他们一下。谢谢你，卡斯尔太太。”
“你问完了？”
“暂时这样吧。”
卡斯尔太太走出房间。韦斯顿说：“首先我们要跟马歇尔先生谈谈。”
肯尼斯·马歇尔安静地坐着，逐一回答着警官的问题，除了表情比较僵硬之外，他表现得相当冷静。窗口透进的阳光从侧面照耀着他，可以看出他是个英俊的男人：五官端正，眼神沉静，嘴唇线条坚毅，声音低沉悦耳。
韦斯顿上校说：“马歇尔先生，我理解你的心情，你一定受到了沉重打击，感到非常震惊。但你知道我急于充分了解情况，尽快得到所有的资料。”
马歇尔点点头说：“我知道，你问吧。”
“马歇尔太太是你第二任妻子？”
“是的。”
“你们结婚多长时间了？”
“刚满四年。”
“她婚前的闺名是什么？”
“海伦·斯图尔特，艺名叫艾莲娜·斯图尔特。”
“她是演员吗？”
“她演滑稽剧和歌舞剧。”
“她是不是因为和你结婚而退出了舞台？”
“没有，她婚后还继续登台演出。她实际退休是在大约一年半以前。”
“她退出舞台有没有什么特殊原因呢？”
肯尼斯·马歇尔好像考虑了一下。“没有，”他说，“她只是说自己觉得厌倦了。”
“不是——呃，因为顺从你的意思吧？”
马歇尔眉毛一扬。“啊，不是的。”
“你对她在婚后继续演出的事没有意见吗？”
马歇尔淡淡一笑。“我当然希望她放弃演出，不过我并没有要求什么。”
“这件事没有引起你们夫妻不和？”
“当然没有，我太太可以随心所欲。”
“你们的婚姻——很美满吗？”
肯尼斯·马歇尔冷冷地说：“当然。”
韦斯顿上校停了一分钟，然后说道：“马歇尔先生，你觉得谁有可能会杀你太太？”
没有一秒钟的迟疑，他应声答道：“完全不知道。”
“她有没有敌人呢？”
“可能有。”
“怎么说？”
马歇尔很快接下去说：“别误会，局长，我太太是个女演员，她也是一个漂亮女人，在这两方面她都会招来某种程度的羡慕和嫉妒。有时为了争一个角色——肯定要和其他女人竞争——应当说，总会有人对她带点嫉妒、憎恨、恶意，而且也很无情，可那并不意味着有人会蓄意谋杀她。”
赫尔克里·波洛这时第一次插嘴：“你的意思是说，她的敌人大部分——或者说全都是女人？”
肯尼斯·马歇尔看了他一眼。“不错，”他说，“正是如此。”
警察局局长说道：“你知道有什么男人对她心怀恶意吗？”
“不知道。”
“这个旅馆的其他客人里，有没有人在来这里之前就是她的熟人？”
“我想她以前遇见过雷德芬先生——在一个什么酒会的场合。其他人我就不知道了。”
韦斯顿停下来，似乎在考虑是不是该就这个问题再问下去，之后他决定换个方向。他说：“我们来谈谈今天早上的事。你什么时候见到你太太最后一面的？”
马歇尔停了一分钟，然后说：“我在下楼吃早饭的时候到她房间去看了一眼——”
“对不起，你们各人有自己的房间？”
“是的。”
“那时候是几点钟？”
“应该在九点左右。”
“她当时在做什么？”
“她正在拆邮件。”
“她说了什么吗？”
“没有，就说了声早——今天天气很好——诸如此类的吧。”
“她的态度如何？有没有表现异常？”
“没有，完全正常。”
“她看起来有没有兴奋、沮丧或是不安之类的情绪？”
“我完全没有注意到。”
赫尔克里·波洛说：“她有没有提到邮件的内容？”
马歇尔嘴角又露出一丝淡淡的微笑。他说：“我记得她说那些全是账单。”
“你太太在床上吃早餐吗？”
“是的。”
“她总是这样吗？”
“一贯如此。”
赫尔克里·波洛说：“她通常几点钟下楼？”
“哦，十点到十一点之间吧——通常更接近十一点。”
波洛继续问：“那么要是她十点整下楼来，那会很出人意料吧？”
“不错，她很少会那么早下楼的。”
“可今早她却是如此。你想是因为什么事呢，马歇尔先生？”
马歇尔无动于衷地说：“我想不出来是怎么回事，恐怕是因为天气吧——今天的天气特别好。”
“你后来没有再见过她？”
肯尼斯·马歇尔在椅子上欠了下身子，说：“吃过早饭之后我又去看了一次，她房间里没人，我觉得有点奇怪。”
“然后你到了下面海滩上，问我有没有看到她？”
“呃——是的。”然后他略略加重了点语气说，“你说你没有……”
赫尔克里·波洛一脸无辜，眼睛连眨也没眨一下。他不紧不慢地摸着他既醒目又卷翘的胡髭。
韦斯顿说：“你早上去找你太太有没有什么特殊的原因？”
马歇尔的目光转到这位局长脸上。他说：“没有，只是奇怪她到哪里去了而已。”
韦斯顿又停下来，将椅子微微挪动了一下，换了个语调说：“马歇尔先生，你刚才提到你太太和帕特里克·雷德芬先生以前就是熟人，他们两人究竟有多熟？”
肯尼斯·马歇尔说：“我可以抽烟吗？”他在口袋里摸索着，“该死！我又不知把烟斗放在哪里了。”
波洛递给他一支香烟。他接过去点上，说道：“你问到雷德芬，我太太告诉我，她是在鸡尾酒会或者类似的场合认识他的。”
“那么，只是点头之交了？”
“我想是的。”
“自那以后——”局长停了一下，“据我了解，他们之间的交往变得比以前亲密多了。”
马歇尔语气犀利地问：“据你了解？从谁那儿了解的？”
“旅馆里大家都这样说。”
马歇尔看看赫尔克里·波洛，目光冷峻而气愤。他说：“旅馆里传的闲话大多是胡说八道。”
“有可能。不过据我所知，雷德芬先生和尊夫人有些行为也给人提供了说闲话的材料。”
“什么行为？”
“他们一直形影不离。”
“就因为这个？”
“你并不否认有这种事吧？”
“就算有吧，我实在没有注意。”
“你并不——对不起，马歇尔先生——你并不反对你太太和雷德芬先生交往？”
“我没有干预我太太的习惯。”
“你既没有抗议，也没有反对？”
“当然没有。”
“即使在事情演变为丑闻，并导致雷德芬先生与他太太的关系越来越紧张的情况下，你也不表示任何意见吗？”
肯尼斯·马歇尔冷冰冰地说：“我只关心我自己的事，也希望别人只关心他们自己的事，我是从来不听闲话和谣言的。”
“你并不否认雷德芬先生很爱慕尊夫人吧？”
“有这种可能性，大部分男人都如此。她是个非常漂亮的女人。”
“可是你本人却觉得他们之间的交往并没有什么暧昧之处？”
“我告诉过你，我根本不会往那儿想。”
“假如我们有个证人可以证明他们之间的亲密关系非同一般呢？”
马歇尔的蓝眼睛盯着赫尔克里·波洛，平时不动声色的脸上，已然露出不悦的表情。
马歇尔说：“你如果愿意听那些闲话就听吧。我太太已经死了，她也不能再为自己辩白。”
“你的意思是说，你本人并不相信那些闲话？”
马歇尔的脑门上第一次渗出汗珠。他说：“我没打算相信这种事情。”他继续说，“你这不是扯得太远了吗？我相信什么或不相信什么，和我太太被谋杀这件显而易见的事有关系吗？”
赫尔克里·波洛趁着其他两人都没来得及开口，抢先说道：“你不了解，马歇尔先生，世界上没有所谓显而易见的谋杀案。十有八九，谋杀都与死者的性格和环境有关。因为被害的他或者她是某种类型的人，所以才会遭到谋杀！如果我们不能充分而且准确地了解艾莲娜·马歇尔是什么类型的人，我们就不能清晰而准确地判断凶手会是什么类型的人。而要充分了解她，我们必须要问清楚刚才这些问题。”
马歇尔转头问警察局局长：“你也这么认为？”
韦斯顿犹豫了一下，说：“呃，在某方面来说，我是同意的——也就是说……”
马歇尔短促地笑了一声，说：“我想你是不会同意的。我相信，只有波洛先生才擅长搞这些性格环境什么的玩意儿。”
波洛微笑道：“你没有给我提供任何有用的信息，至少这让你很开心吧。”
“你这话是什么意思？”
“你对我们说了什么有关你太太的情况了吗？基本上什么都没说。你说的那些，人人都看得见。她长得漂亮，人家很爱慕她，其他就无可奉告了。”
肯尼斯·马歇尔耸耸肩膀，就说了一句：“你疯了。”
他望向警察局局长，加重语气问道：“你还想让我告诉你什么？”
“不错，马歇尔先生，请你告诉我你本人今天早上的所有活动。”
肯尼斯·马歇尔点点头，显然他早想到会有此一问。
他说：“我像往常一样，大概九点钟下楼吃早餐