登录信息加载中...
我们当时正坐在休息室里，因为餐厅里还有人用餐，不方便交谈——那位客人看上去似乎是个出公差的商人——但他晚餐过后就离开了。我懒散地翻阅着一本过期的《养畜者》杂志，突然听到有人叫波洛的名字。
声音似乎是从外面传来的。
“他在哪儿？这里面？好的——我能找到他。”
门被粗暴地推开了，是格兰杰医生。他激动得满脸通红，眉毛直立。关上门后，他径直大步走向我们。
“哦，你躲在这儿啊！说吧，赫尔克里·波洛先生，你跑到我那里说了一堆骗人的鬼话，到底打的什么主意？”
“你耍了那么多只球，这应该是其中一只吧？”我不怀好意地小声说。
波洛拿出最圆滑的腔调，说：
“亲爱的医生，你必须要容我解释——”
“容你解释？容你？该死的！我要求你解释！你是个侦探，这就是你的真面目！一个爱管闲事，四处打探情报的侦探！到我这儿来，说什么要给阿伦德尔将军写传记！全是骗人的！我真是够蠢的，竟然被你这种拙劣的谎话欺骗！”
“是谁告诉了你我的身份？”波洛问。
“谁告诉我的？皮博迪小姐。她早就看穿你那些把戏了！”
“皮博迪小姐——是啊。”波洛似乎正思考着什么，“我还以为——”
格兰杰医生气愤地打断他。
“赶快，先生，我正等着你给我一个合理的解释呢！”
“当然，我的解释再简单不过了，蓄意谋杀。”
“什么？你说什么？”
波洛平静地说：
“阿伦德尔小姐之前摔了一跤，没错吧？就在她死前不久，从楼梯上摔了下来？”
“没错，那又怎么了？她踩在那只该死的狗的皮球上滑倒了。”
波洛摇了摇头。
“不，医生。她没有。她是被系在楼梯顶端的一根线绊倒的。”
格兰杰医生瞪大了眼睛。
“那她为什么没告诉我？”他追问，“从来没和我说过这种事。”
“这似乎可以理解——设想，如果系那根绳子的是她的家人的话！”
“嗯——我明白了。”格兰杰医生冷冷地扫了波洛一眼，然后一屁股坐在椅子上，“那么，”他说，“你是怎么牵扯进来的？”
“阿伦德尔小姐曾给我写过一封信，其中强调了这件极为私密的事。很不幸，信耽搁了很久才被寄出。”
接着波洛向格兰杰医生讲述了事情的详细情况，内容当然已经被他精心编选过了，并向他解释了自己在壁脚板发现钉子的经过。
医生听的时候表情十分严肃，怒气已经全消了，“你应该能理解，我的处境的确很难办，”波洛最后解释道，“你瞧，我受雇于一个已经死去的人。虽然情况如此，我仍有绝对的义务完成委托。”
格兰杰医生眉头深锁，陷入沉思。
“究竟是谁系了那根线，你一点儿头绪都没有？”他问道。
“我没有确切的证据，但我并不是没有头绪。”
“的确是件棘手的事。”格兰杰医生面色凝重。
“是的，现在你应该能理解了吧？起初着手调查的时候，我并不确定凶手会不会再次动手。”
“嗯？这话什么意思？”
“虽然目前整个事件看起来，阿伦德尔小姐是自然死亡，但谁又能肯定呢？曾经有人企图要了她的命，我怎么能够肯定没有第二次？成功的一次！”
格兰杰医生点了点头。
“我这么问请你不要生气，格兰杰医生——你确定阿伦德尔小姐的死没有什么异常，是自然死亡吗？我今天无意中发现一些证据——”
他详细地讲述了自己与安格斯的对话，查尔斯对除草剂异常浓厚的兴趣，以及园丁惊讶地发现除草剂的瓶子已经空了这一系列事件。
格兰杰医生全神贯注地听着，当波洛说完时，他语气镇定，平静地说：
“我明白你的意思。砒霜中毒常被误诊为急性肠胃炎，并使医生签发相应的诊断证明——尤其在没有什么可疑情况的时候。一般来说，砒霜中毒的诊断非常有难度——表现出来的症状各种各样。可能是急性的、亚急性的、神经性的或慢性的，也有可能完全没有任何显性症状，中毒者有可能突然倒地不起，然后迅速死亡，也有可能出现晕厥和麻痹。症状种类很多，差异很大。”
波洛说：
“这样啊，那综合这一切考量，你怎么看？”
格兰杰医生沉默了一两分钟后，缓缓地开口：
“综合这一切考量，不带任何偏见，我仍认为，阿伦德尔小姐当时的症状并不符合砒霜中毒。我很确定，她的死因是黄疸性肝萎缩。正如你所知，我照顾阿伦德尔小姐很多年了，这病她之前就得过。这是我深思熟虑后的看法，波洛先生。”至此，这个话题只能暂时放一放了。
不知为什么，波洛把刚才从药房里买的肝药胶囊拿出来的时候，似乎带着些许歉意，比起刚才连番轰炸的提问，现在的气氛变得截然不同。
“阿伦德尔小姐生前服用这种胶囊，没错吧？”他说，“我想，应该不可能对她造成任何伤害吧？”
“这东西？一点儿害处也没有。成分里有芦荟、足叶草脂——都是些温和无害的东西，”格兰杰医生说，“她喜欢尝试这些东西，我并不介意。”
说完后他站起来。
“你本人也给她开了些药，对吗？”波洛问。
“是的——一种温和的肝病药，饭后服用。”他的眼睛闪着光，“她就算一次吃一盒也不会有事。我开的药不会让我的病人药物中毒，波洛先生。”
说完这句话，他微笑着和我们俩握手，然后离开了。
波洛把他从药房买来的药拆开，每个透明胶囊里装着四分之三的深棕色粉末。
“看上去像我之前吃过的一种晕船药。”我说。
波洛打开一个胶囊，细细检查了里面的粉末，用舌尖小心地舔了一点儿，然后做了个怪相。
“好了，”我一屁股坐在椅子上，打了个哈欠，说，“无论是勒夫巴罗医生的特效药还是格兰杰医生开的那些小药片，看样子都没什么问题！格兰杰医生也明确否定了你砒霜中毒的理论。这下子你该信服了吧，固执的波洛先生？”
“我的脑袋顽固得像花岗岩一样——你应该会这么形容吧，我猜？没错，我的脑袋就是像花岗岩一样顽固。”我的朋友若有所思地回答。
“也就是说，尽管药剂师、护士和医生都不同意你的看法，你仍相信阿伦德尔小姐是被谋杀的？”
波洛平静地说：
“我是这么认为的。不——不是认为，黑斯廷斯，我确信。”
“看来只剩一种方法来证明了。”我慢慢地说，“掘墓验尸。”
波洛点了点头。
“这就是咱下一步的计划吗？”
“我的朋友，现在起我们得谨慎行事。”
“为什么？”
“因为，”他压低声音，“我担心会造成第二起悲剧。”
“你是说——”
“我担心，黑斯廷斯，我很担心。就说到这儿打住吧。”
。
第二十二章楼梯上的女人
一大早，有人送来一张手写的字条。笔迹很轻，向上歪斜，可以看出写信的人非常迟疑。
亲爱的波洛先生：
艾伦告诉我，你昨天曾去利特格林别墅拜访，如果你今天能抽空见我一面，我将不胜感激。
你真诚的
威廉米娜·劳森
“看样子她到贝辛市场来了。”我说。
“是的。”
“我很好奇，她这个时候来是为什么？”
波洛笑了笑。
“我不认为有什么邪恶的原因。毕竟，利特格林别墅现在是她的。”
“是的，当然是这样没错。波洛，你知道吗？我们这场游戏最糟糕的一点，就是无论谁有什么细微的举动，背后都有可能藏着邪恶的动机。”
“我的确很欣赏你那句格言，‘怀疑每一个人’。”
“你目前还在怀疑每一个人吗？”
“不——目前整个事件已经进展到，我只怀疑一个特定的人。”
“谁？”
“鉴于目前这只是怀疑，没有明确的证据，我想，我应该留给你自己去推理，黑斯廷斯。不要忽视心理学——这对破案非常重要。仔细观察谋杀的特点，从中可以得出凶手特定的性格特征——这是破案过程中最重要的一条线索。”
“我连凶手是谁都不知道，怎么去考虑他的性格特征！”
“不，不，你没有认真听。只要你仔细分析谋杀的特点——谋杀从设计到实施过程中所有必要的特点——你自然就会发现凶手是谁！”
“你真的已经知道是谁了吗，波洛？”我好奇。
“不能说知道，因为我没有确凿的证据。这也就是为什么目前我不能再多说了。但我很确定——是的，我的朋友，我心里已经很确定了。”
“好吧，”我大笑着说，“小心别让他找上你了！到时候可就真成了一场悲剧！”
听了这话，波洛略微有些吃惊，他没有把这当成一句玩笑话，而是嘟囔着：“你说的对，我是得小心——尤其小心。”
“你最好穿一件铠甲，”我打趣道，“再请一个人帮你试吃，以防中毒！事实上，你最好雇一批枪手，专程保护你！”
“谢了，我选择依靠我自己的智慧。”
说完，他给劳森小姐写了张字条，说他十一点时去利特格林别墅拜访。
吃完早餐后，我们在集市广场闲逛。现在大概十点一刻，早晨炙热的阳光让人昏昏欲睡。
我正站在一家古董店的橱窗前，打量里面的一张赫波怀特风格的椅子。我的肋骨突然被人狠狠戳了一下，一个尖锐刺耳的声音说道：“嗨！”
我愤愤地转过身，发现面前站着皮博迪小姐。她手里拿着一把大雨伞，伞尖很锋利（刚才攻击我的武器）。
很显然，对于自己刚才加诸在我身上的剧痛，她完全不在乎，语气显得很满意：
“哈！我就知道是你，我很少认错人。”
我冷冷地回应：
“呃——早上好。请问有什么可以帮你？”
“告诉我，你那位朋友的书写得怎么样了——关于阿伦德尔将军生平那本？”
“事实上他还没有动笔呢。”我说。
皮博迪小姐纵情笑了起来，声音不大，但得意洋洋的。她全身像果冻一样伴随着笑声颤动。笑够之后，她说：
“不，我看他压根儿就不会动笔。”
我微笑着说：
“这么说来，你看穿我们编的这个小故事了？”
“你们把我当成什么了——傻子？”皮博迪小姐质问，“我很快就看穿你那位滑头朋友想要干什么了！想要套我的话！还好，我倒是不在乎，我喜欢说。现在很难找到听众了，那天下午我过得非常愉快。”
她精明的眼睛斜瞪着我。
“到底是怎么一回事？啊？怎么一回事？”
正在我举棋不定，不知该如何回答时，波洛适时加入。他热诚地向皮博迪小姐鞠躬问好。
“早上好，小姐，见到你真是不胜荣幸。”
“早上好，”皮博迪小姐回应，“今天扮什么角色啊，波洛还是帕罗提——啊？”
“你这么快就拆穿了我的伪装，真是太聪明了。”波洛微笑着回答。
“没什么好拆穿的！像你这样的人，我们这儿还真不多，不是吗？不知道这是好是坏，难说啊。”
“小姐，我喜欢与众不同。”
“不得不说，你的愿望实现了，”皮博迪小姐没好气地说，“现在，波洛先生，你想打听的事那天我已经全部告诉你了。现在该我提问了。到底是怎么一回事？啊？怎么一回事？”
“你这不是在问一个你已经知道答案的问题吗？”
“我不确定。”她扫了波洛一眼，“遗嘱有问题？还是别的什么？打算把艾米莉挖出来？是吗？”
波洛没有回答。
皮博迪意味深长地点了点头，好像已经得到了答案。
“我常在想，”她断断续续地说，“如果真的发生了这种事会是什么样……你知道，读报纸的时候总能看见诸如此类的消息——我总好奇，贝辛市场有一天会不会发生掘墓验尸这种事……真没想到竟然会是艾米莉·阿伦德尔……”
她突然用锐利的目光盯着他。
“你要知道，她可不喜欢你们这么做，我想你应该考虑到这一点了——是吗？”
“是的，我考虑到了。”
“我想你也应该考虑到了——你可不是什么傻瓜！我看你也不是个多管闲事的人。”
波洛鞠了一躬。
“谢谢你，小姐。”
“还有，估计只要是个人就会问你——看你那胡子。为什么留这种胡子？你喜欢这种样式吗？”
我转过身去，笑得前仰后合。
“很遗憾，在英国，人们已经不再推崇胡子了。”波洛说完，偷偷地捋了捋自己毛茸茸的爱胡。
“哦，明白了！真有意思，”皮博迪小姐说，“我听说过有个女人，得了甲状腺肿大，还为此自豪得不得了！简直难以置信，但这千真万确！哎，我又能多说什么呢？只要你满意上帝赐予你的，就是好事。然而事情经常恰恰相反。”她摇了摇头，叹气道。
“真没想到，这种世外桃源一样的地方，竟然会发生谋杀案。”说完这句话，她的目光突然又扫向波洛，“是谁干的？”
“你想让我在大街上高声告诉你吗？”
“我看你是不知道吧。难不成你已经知道了？哦，哎——都是遗传——遗传。我真想知道，到底是不是那个叫瓦利的女人毒死了自己的丈夫，这或许有些关系。”
“你相信遗传？”
皮博迪小姐突然说：
“我倒希望是塔尼奥斯干的。他