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姑姑，我迟到了。但是特雷萨更过分，到现在还没睁眼呢。”
“早餐十点半就会撤走，”阿伦德尔小姐说，“我知道，时下大家都不怎么替仆人们考虑，但这在我的房子里是不允许的。”
“好的。这才是择善固执的家风！”
查尔斯坐在她旁边，吃了些牛腰。
他的笑容一如既往的迷人。艾米莉·阿伦德尔也不由自主地回以宠溺的微笑。
在这个迹象的鼓舞下，查尔斯决定放手一搏。
“你看，艾米莉姑姑，我又要给你添麻烦了。我现在手头真的很紧，你能帮帮我吗？一百英镑就足够了。”
他姑姑的脸色可不太好看，透着一丝无情。
艾米莉·阿伦德尔从不害怕表达自己的想法，她确实也这么做了。
劳森小姐急匆匆地穿过门厅，差点儿和正要出去的查尔斯撞个满怀。她好奇地看了他一眼。当她走进客厅时，发现阿伦德尔小姐笔直地坐在那里，脸色发红。
。
第二章亲戚们
查尔斯轻快地跑上楼梯，敲了敲妹妹的房门。里面随即应声让他进去。
特雷萨正躺在床上，打着哈欠。
查尔斯坐在床边。
“你可真是个会装傻的女人啊。”他佯装赞赏地评价道。
特雷萨急忙问：
“到底怎么回事？”
查尔斯咧嘴一笑。
“可真敏锐啊你，不是吗？不过，我还是抢先了一步，小丫头。想在你之前试试我的办法。”
“然后呢？”
查尔斯摊了摊手，给她一个否定的答案。
“没成！艾米莉姑姑狠狠地教训了我一顿，讽刺说，她压根没对她最爱的家人聚在自己身边的理由有过什么幻想。她还说，她可能要让最爱的家人们失望了，因为她除了对他们的爱，没什么别的能给。”
“你应该再等等。”特雷萨嘲讽地说。
查尔斯又咧开嘴笑了起来。
“我这不是害怕你或塔尼奥斯夫妻俩抢先嘛。这次，我亲爱的特雷萨，我想是够呛了。老艾米莉可不是个傻子。”
“我早就知道她不是。”
“我甚至还试着恐吓了她。”
“你这话什么意思？”特雷萨连忙问道。
“我告诉她，她已经被人盯上了，时刻都有可能被人杀了。毕竟她没办法带着钱去天堂，为什么现在不松松手呢？”
“查尔斯，你真是个蠢货！”
“不，我不是。我只是运用了点儿心理学。拍这老小姐的马屁不会得到任何好处。她宁愿你来硬的。而且我说得很有道理。反正她死了以后钱就是我们的了——提前预支一点儿又何妨！不然提早送她上天堂的诱惑，我可把持不住。”
“她明白你的意思了？”特雷萨问，精致的嘴唇轻蔑地向上翘起。
“我不确定。她不肯承认，只是用不太好听的话感谢了我的忠告，说她能把自己照顾好。我说：‘既然这样，那好吧，我可是警告过你了。’她说：‘我会放在心上的。’”
特雷萨生气地说：
“天哪，查尔斯，你真是个不折不扣的蠢货！”
“去他的，特雷萨，我承认自己的确有些急躁！这老小姐正在用钱滚钱——别的什么都不用做。我保证她花的还不到收入的十分之一呢——剩下那么多她打算怎么花？她又不像我们——年轻，有的是时间享受生活——她竟然还打算活到一百岁来折磨我们……我现在就想开始享受……你也一样……”
特雷萨点了点头。
她屏住呼吸，用低沉的声音说：
“他们不会了解——老人们不会……他们也无法了解……他们根本不懂什么是生活！”
兄妹俩就这么静默了几分钟。
查尔斯起身。
“哎，亲爱的，祝愿你能成功。不过我相当怀疑。”
特雷萨说：
“我还是等着雷克斯想出什么法子来吧。如果我能让老艾米莉意识到他多么有才华，能给他个出头的机会，而不是默默无闻地做个普通的医生，那是多么重要……哦，查尔斯，我们只需要几千英镑，就能彻底改变我们现在的生活！”
“希望你能如愿，虽然我觉得没什么希望。你之前那段狂放的生活的确花了不少钱。我说，特雷萨，你不认为可怜的贝拉和可疑的塔尼奥斯能得到什么，对吗？”
“我看不出钱能给贝拉带来什么好处。她的衣服像个破布袋子，品位完全上不了台面。”
“哦，”查尔斯含糊地说，“我想，她还指望为那两个一无所有的穷孩子争点儿什么呢，送他们去上学、矫正牙齿、上音乐课。重点不是贝拉——是塔尼奥斯，我敢打赌，他肯定眼红，希腊人绝对是这样。你知道他已经快把贝拉榨干了吧？把钱都拿去投机做生意，结果赔了个精光。”
“你觉得他能从老艾米莉那儿得手？”
“只要我从中作梗，他就没戏。”查尔斯咧开嘴，笑着说。
他从房里出来，晃晃悠悠地走下楼梯。鲍勃正在门厅里，一看到查尔斯就赶忙凑上去。小狗很喜欢他。
它跑向客厅门口，回头望着查尔斯。
“怎么了？”查尔斯问道，大步跟上去。
鲍勃急匆匆地跑进客厅，满怀期待地坐在一张小写字台旁。
查尔斯一路跟随。
“到底是怎么回事？”
鲍勃摇着尾巴，两眼紧盯着写字台的抽屉，不时发出哀求的叫声。
“里面有你想要的东西？”
查尔斯拉开最上面的抽屉。他扬起了眉毛。
“宝贝儿，宝贝儿。”他说。
抽屉一边有一沓钞票。
查尔斯从中间拿起一沓数起来。他笑着抽出三张一镑和两张十先令的钞票，装进口袋，再把剩下的小心翼翼放回原位。
“这可真是个好主意，鲍勃，”他说道，“你叔叔我总算有钱花了，一点儿现金还是很管用的。”
查尔斯关抽屉的时候，鲍勃不满地小声吠了一声。
“不好意思，老伙计。”查尔斯道歉。他拉开下面一个抽屉。鲍勃的球就躺在抽屉的角落里。他拿了出来。
“给你，好好玩去吧。”鲍勃接住球，欢快地跑出客厅。楼梯上立刻传来球弹落的声音。
查尔斯大步走进花园。真是个阳光明媚的早晨，空气中有紫丁香的香气。
阿伦德尔小姐让塔尼奥斯医生坐在她身旁。他正在谈论英式教育对孩子的好处——卓越的教育品质，还说着他多么遗憾自己没有能力供孩子们享受这样奢侈的教育。
查尔斯带着恶意得到满足的快感，微微一笑，漫不经心地加入谈话，巧妙地把话题引到完全不相干的主题上。
艾米莉·阿伦德尔对着他微笑，笑容十分亲切。他甚至幻想，她是否被自己的策略逗得很开心，借由这笑容鼓励他继续。
查尔斯瞬间来了精神，说不定，在他离开之前——
他是个无可救药的乐天派。
下午，唐纳森医生开车来接特雷萨，去当地一个名叫沃斯姆大教堂的景区游览。他们一路逛着，从教堂走到了树林里。
雷克斯·唐纳森滔滔不绝地讲着自己的研究理论和实验成果。虽然特雷萨一点儿也不懂，但还是一边出神地听，一边自顾自地琢磨：
“雷克斯真是太聪明了——怎么会这么讨人喜欢！”
她的未婚夫停了一下，怀疑地问：
“我想我讲的这些对你来说太枯燥了，特雷萨。”
“亲爱的，这简直太让人激动了，”特雷萨用笃定的语气说，“快继续啊，你从被感染的兔子身上采了些血——”
不一会儿，特雷萨叹了一口气，说：
“你的工作对你很重要，亲爱的。”
“当然。”唐纳森医生回答。
这对特雷萨来说很难理解。她的大部分朋友都没有工作过，即使有，也是大吐苦水，不停地抱怨。
她又想起之前想过一两次的事。她爱上雷克斯·唐纳森简直是这世上最不可思议、最不合适的事了。这种事——这种疯狂至极、荒诞无稽的事——怎么会发生在自己身上？真是个无解的问题。然而已经真真切切地发生在她身上了。
她微微皱起眉头，自顾自地琢磨。她和她周围的伙伴曾经那么开心——那么愤世嫉俗。对他们来说，情爱当然是人生的必需品，但何苦要如此严肃认真地对待？爱过之后，生活不是还得继续。
但是她对雷克斯·唐纳森的感情不同，她爱得更深刻。她本能地意识到，没了雷克斯，生活将无法继续……她需要他，那感觉直白且深刻。有关他的一切都让她着迷。他的沉静，他的淡漠，与她狂热又慌乱的生活是那么不同；他清晰、冷静又富有逻辑的科学思维，还有一点是她说不清、道不明的：在他那谦虚、略微有点儿学究式的外表下，隐藏着一股神秘的力量，而她，本能地感受到了。
雷克斯·唐纳森很有天赋——事实上，他的专业研究才是他人生的重心，而她只能占一部分而已——必不可少的一部分——这一事实让他在她眼里更具魅力。在她习以为常的、自私寻欢的情爱生活中，她发现自己第一次甘愿退居其次。生活的前景让她着迷，为了雷克斯，她愿意做任何事——任何事！
“钱可真是件惹人厌的麻烦事，”她任性地说，“只要艾米莉姑姑一死，我们就能立刻结婚，你就能搬到伦敦来，找一个装满试管和豚鼠的实验室，再也不用为那些得了腮腺炎的孩子和肝脏不好的老人而烦恼了。”
唐纳森说：
“没什么特殊情况的话，你姑姑应该还能活很多年——只要她自己注意保养。”
特雷萨泄气地说：
“我知道……”
***
宽敞的双人床房间里摆着复古的橡木家具，塔尼奥斯医生对夫人说：
“我已经给你打了个很好的基础，亲爱的，接下来是轮到你上场的时候了。”
他一边说，一边举着复古样式的铜罐，把水倒进有玫瑰图样的瓷盆里。
贝拉·塔尼奥斯正坐在梳妆台前，忍不住地纳闷，她已经把发型梳得和特雷萨一模一样了，为什么看起来完全不如她好看！
她停了一会儿，才回答：
“我不认为我想——向艾米莉姨妈开口要钱。”
“这可不是为了你自己，贝拉，这是为了我们的孩子。你也清楚我们之前搞投资，运气不太好。”
他背对着她，没看见她瞟他一眼时的眼神——那眼神即诡秘又犹豫。
她仍旧不冷不热地表达着自己的坚持：
“不管怎么说，我还是不愿意……艾米莉姨妈可不好对付。她会慷慨相助，但是不喜欢被别人要求。”
塔尼奥斯医生擦干手，从盥洗台边走过来。“说真的，贝拉，这么固执可不像你。说到底，我们为什么来这儿你还不清楚吗？”
她小声嘟囔着：
“我没有——我从没说过——反正来这儿不是为了要钱……”
“可是你同意，如果我们想给孩子们更好的教育，除了你姨妈能帮帮忙之外，我们别无选择。”
贝拉·塔尼奥斯没有作答，只是不自然地挪了挪身子。
但她脸上带着温顺、执拗的表情。每一个娶了愚蠢妻子的聪明丈夫都知道，这表情意味着他们离成功还很远。
她说：
“兴许艾米莉姨妈自己会张口——”
“或许吧，不过目前我没看到什么迹象。”
贝拉说：
“要是能把孩子们带来就好了。艾米莉姨妈肯定会情不自禁地喜欢上玛丽，还有爱德华，他是那么聪明。”
塔尼奥斯冷冷地说：
“我不觉得你姨妈是个喜欢小孩的人。兴许小孩没来反而正好。”
“哦，雅各，可是——”
“是的，没错，亲爱的。我知道你的感受。但这些干巴巴的英国老小姐——呸，她们根本不是人。为了玛丽和爱德华，我们要竭尽所能，不是吗？帮帮我们，这对阿伦德尔小姐来说不过是举手之劳。”
塔尼奥斯夫人脸颊通红，转过身去。
“哦，求你了，求你了雅各，还不到时候。我敢保证这么做很不明智。我宁可——宁可不要。”
他用听起来依然愉快的语气回答道：
“不管怎样，贝拉，我想——我想你还是会照我说的做……通常都是，你知道——到头来……是的，我想这次你会照我说的做……”
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第三章事故
那是个星期二的下午。花园的侧门开着。阿伦德尔小姐站在门槛上，朝花园小径的方向给鲍勃丢球。小猎犬一路追着球跑。
“再来一次，”艾米莉·阿伦德尔说，“来次漂亮的。”
球再一次贴着地面飞蹿出去，鲍勃在后面以全速追赶。
阿伦德尔小姐弯下腰，把球捡起来，鲍勃把球放在她脚边，她走进屋里，它也紧跟着。她关上侧门，走进客厅，鲍勃还是寸步不离，直到她把球收进抽屉。
她抬眼看了看壁炉台上的表。正好六点半。
“鲍勃，我看，晚餐前还是休息一会儿吧。”
她走上楼梯，回到卧室。鲍勃陪伴着她。她躺在盖着印花棉布的沙发上，鲍勃就卧在她脚边，阿伦德尔小姐深深地叹了口气。她很高兴今天已经周二了，她的客人们明天就都走了。这个周末没能揭露出她以前不知道的事。只让她确信要把一些早就知道的事都铭记在心。
她对自己说：
“我越来越老了，大概是……”紧接着，语气变得似乎有点儿震惊，“我老了……”
她躺在那儿闭目养神了大概半个小时，年长的客厅女仆艾伦打来热水，阿伦德尔小姐起身准备去吃晚餐。
唐纳森医生晚上会和大家一起用餐。艾米莉·阿伦德尔希望能有机会近距离好好观察观察他。对她来说，这件事还是很难相信，富有异国风情的特雷萨竟然打算嫁给这个