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谁想出了这么个可怕的计划？”我问道。
“哦，现在说还为时过早。我们必须先解决谁有动机希望埃奇韦尔男爵死掉这个问题。有一个明显的，会继承爵位的侄子。甚至都有些太明显了。虽然有卡罗尔小姐异常坚定的判断，还是有可能存在什么敌人。埃奇韦尔男爵给我的印象是一个非常容易树敌的人。”
“是的。”我赞同道，“是这样的。”
“不管是谁，这人一定觉得自己相当安全。记住，黑斯廷斯，如果不是简·威尔金森在最后一分钟改变了主意，她就不会有不在场证明。她可能会在萨伏依饭店的房间，但是这将会非常难以证明。她可能已经被逮捕，试图被定罪——很有可能是绞刑。”
我顿时不寒而栗。
“但是有一件事我还没有想明白，”波洛继续说，“有人想加罪于她，这一点是很明显的——但是为什么会有那个电话？为什么会有人打电话到齐西克给她，而且一旦确认了她在那儿就马上挂断了电话？这看起来像是有人希望确定她正在出席晚宴，然后才下手，难道不是吗？那是在九点半，几乎可以肯定是在谋杀之前。这样做的意图似乎是——没有其他词可以形容了——善意的。这应该不会是杀人犯打来的电话——杀人犯的所有行动都是为了嫁祸给简。那么是谁呢？看起来，这儿似乎有两组完全不同的情况。”
我摇着头，如坠五里雾中。
“说不定只是个巧合？”我这么猜。
“不，不，不可能所有的事情都是巧合。六个月之前，一封信被扣了。为什么？有太多事情得不到解释，一定有什么原因能把它们串在一起。”
他叹了一口气，又继续说道：“还有布赖恩·马丁专程过来告诉我们的故事——”
“当然了，波洛，那些和这件事情一定没有关系。”
“你太盲目了，黑斯廷斯。盲目而且冥顽不灵。难道你没有看出这一切都是有迹可循的？目前这线索还太迷惑，但是慢慢会被搞清楚的……”
我觉得波洛还是太乐观了。我可不认为有什么事情是一定会被搞清楚的。我的脑子实际上已经不太够用了。
“不会是这样。”我忽然说，“我不相信卡洛塔·亚当斯会做这样的事。她似乎是——嗯，那么好的一个姑娘。”
可是，我虽然这么说着，还是想起波洛说过的对金钱的热爱。对钱的热爱——难道这就是这所有不可思议事件的根源？我觉得波洛在那个晚上真是如有神助。他看出了简身处险境——因为那种特别的以自我为中心的脾性；他看出了卡洛塔会因为贪婪而误入歧途。
“我不认为是她杀了人，黑斯廷斯。她很冷静而且头脑清醒，不会干这种事情。可能她连凶手会干些什么都不知道，只是被无辜利用。但是说到底——”
他停下不说话了，眉头紧皱。
“即便如此，她也是个从犯了。我是说，她会看到今天的新闻，会意识到——”
波洛忽然发出了嘶哑吼声。
“快！黑斯廷斯！赶快！我太蠢了——跟白痴一样。快叫出租车。马上！”
我盯着他。
他挥舞着胳膊。
“出租车——赶紧。”
一辆车驶过来，他叫住车，我们马上钻了进去。
“知道她的地址吗？”
“你是说卡洛塔·亚当斯？”
“我的朋友，我的朋友。快点儿，黑斯廷斯，快点儿。每一分钟都很重要。难道你还没有看出来？”
“没有，”我说，“我没看出来。”
波洛低声骂了一句。
“查查电话簿？不，她的名字不会在那儿。到戏院去。”
到了戏院，那里的人不愿说出卡洛塔的地址，但是波洛还是想办法拿到了手。是在斯隆广场附近大厦的一个套间。我们马上搭车过去。波洛看起来简直是急不可待。
“但愿我没有太晚，黑斯廷斯，但愿我没有太晚。”
“这么匆匆忙忙是为什么？我真不明白了。到底是什么意思？”
“意思是我动作太慢了。慢吞吞地才认识到这么明显的事情。啊！我的朋友，但愿我们还来得及。”
。
第九章第二起命案
虽然我还是没有明白波洛激动起来的原因，但是我对他足够了解，知道他这样反应一定有他的理由。
我们终于到达了玫瑰露大厦，波洛跳下车付了钱，匆匆走了进去。亚当斯小姐的套房就在二楼，钉在公告板上的一张住客名单写得很清楚。
电梯正在楼上的某层，波洛没有等，直接冲向了楼梯。
他又是敲门又是按铃。过了一会儿，门被一名中年女性打开，她看起来很整洁，头发向后梳理得很紧。她的眼圈红红的，像是刚刚哭过。
“亚当斯小姐在吗？”波洛急切地问。
那女人望向他。
“难道你还没有听说？”
“听说？听说什么？”
他的脸色变得死灰一样苍白。我意识到，不管发生了什么，这正是他所担心的事。
那女人一直慢慢地摇着头。
“她死了。一睡不醒，真是太可怕了。”
波洛倚在门柱上。
“太迟了。”他低声说。
他的激动情绪如此明显，那女人也注意到了，关切地看过来。
“对不起，先生，不过你是她的朋友吗？我不记得见你来过。”
波洛没有马上回话，而是问道：“你们请医生来过吗？他怎么说？”
“安眠药过量了。唉！真可惜。这样好的一位女士。这些药真是可恶的危险东西。医生说是一种叫佛罗那的药。”
波洛忽然站直身子，样子变得威严起来。
“我得进去。”他说。
那女人显然是有些疑心的。
“恐怕——”她开口说。
但是波洛的意志非常坚决。他用了可能是唯一能让他达到目的的方式。
“你一定得让我进去，”他说，“我是一名侦探，我必须调查清楚你女主人的死因。”
那女人吃了一惊，连忙闪过身去，我们走进了套房。
从这一刻开始，波洛控制了整个场面。
“我对你说的事情，”他极具威严地对那位女士说，“需要绝对保密，不可对任何人再提及。务必让所有人都继续认为亚当斯小姐的死是意外。请告诉我那名医生的名字和地址。”
“希思医生，在卡莱尔街十七号。”
“你的名字是？”
“本内特，艾丽丝·本内特。”
“你和亚当斯小姐的关系很好，我可以看出来，本内特小姐。”
“哦！是的，先生。她是位非常好的女士。我从她去年住到这里开始为她工作。她不像其他女演员那样难伺候，是个挺实在的年轻女士。她行事很优雅，也喜欢一切优雅的东西。”
波洛充满同情地仔细听着。现在他没有一点点不耐烦的样子。我知道一点一点慢慢来，是他得到他想要的信息的最好办法。
“这对你的打击一定很大。”他温和地说。
“啊！是这样，先生。我像往常一样在九点半的时候给她把茶端进来，她就那么躺在那儿，我以为她还在睡着。我放下茶盘，拉开了窗帘——其中有个环卡住了，先生，我就用力拽了一下，弄出了些声音。我回头看到她没有被吵醒的时候还有些意外。然后我忽然觉得有些不对劲，她躺着的样子有些不自然。我走到床边，摸了摸她的手。那手是冰冷的，先生，我吓得大叫出来。”
她停下来，没有继续说，泪水从眼里涌出来。
“是啊，是啊，”波洛充满同情地说，“这真是太可怕了。亚当斯小姐是不是经常服药来帮助睡眠？”
“她偶尔会用些治头疼的药，先生。一个瓶子里面的小药片。不过她昨晚吃的是其他东西，至少医生是这么说的。”
“昨晚有没有人来看过她？来访者？”
“没有，先生。她昨天晚上出过门。”
“她有没有说去哪儿？”
“没有，先生。她大概是七点出去的。”
“啊！她穿着什么衣服？”
“她穿着黑色的衣服，先生。黑色的套装、黑色的帽子。”
波洛看了一下我。
“有没有戴什么首饰？”
“只有她平常戴的那串珠子，先生。”
“手套呢——是不是灰色的手套？”
“是的，先生。她的手套是灰色的。”
“哦！现在，如果可以的话，给我讲一下她当时是什么态度。是高兴？还是兴奋？悲伤？不安？”
“照我看，她是对什么事挺满意的，先生。她一直自顾自地笑着，就好像有什么很好玩的事情似的。”
“她什么时间回来的？”
“十二点过一点，先生。”
“那个时候她的态度怎么样？一样吗？”
“她好像是累极了，先生。”
“但是并不沮丧？或者痛苦？”
“哦！不，先生。我想她还是为着什么事情而很高兴，不过也太累了，如果你明白我的意思。她拿起电话想打给什么人，然后又说还是不要麻烦了。她说明天早上再打。”
“啊！”波洛的眼睛因为兴奋而变得有神起来。他向前倾身，用一种好像是不太在意的声音继续说：“你有没有听到她是要打给谁？”
“没有，先生。她只是要了号码，然后等着，总机那边大概是说‘正在帮你接通’之类例常的话，先生。然后她说：‘行啊，’接着忽然开始打哈欠，说，‘哦，还是不要了，太累了。’接着她放下听筒，开始换衣服了。”
“她要的那个号码呢？你还记得吗？想想，这可能很重要。”
“很抱歉，我想不起来了，先生。是个维多利亚区的号码，我就记得这么多了。你知道，我并没有留意这个。”
“她上床之前有没有吃过什么，或者是喝点什么？”
“一杯热牛奶，先生，和往常一样。”
“谁煮的？”
“是我，先生。”
“昨晚再没有人来过吗？”
“没有了，先生。”
“那白天的时候呢？”
“就我记得，没有人来过了，先生。亚当斯小姐出去吃的午饭，还有下午茶。她到六点钟回来的。”
“牛奶是什么时候送来的？我是说她昨晚喝的牛奶。”
“她喝的是新鲜牛奶，先生。下午送过来的。送奶的小伙子是四点放在门口的。不过，哎，先生，我可以肯定牛奶是不会有问题的。我今天早茶自己也喝了。医生肯定地说她是自己吃了那些可怕的东西。”
“有可能是我想错了，”波洛说，“是的，有可能是我完全搞错了。我想见见那个医生。但是你要知道，亚当斯小姐是有仇人的。在美国，情形可是非常不同——”
他停顿了一下，还好我们的艾丽丝马上上钩了。
“啊！我知道的，先生。我读到过，芝加哥还有枪手之类的。真是个可怕的国家，那些警察能做些什么，我都没法想象。肯定不会像我们的警察这样。”
波洛很感激地就此停止了问话，他明白艾丽丝·本内特所具有的那种狭隘的岛民心理，不用再费口舌给她解释什么了。
他的目光落到了一个小皮箱上——或者说更像是一个小皮包，放在椅子上。
“亚当斯小姐昨晚出门的时候带着它吗？”
“上午她是带着的，先生。下午茶回来的时候没带，但是晚上回来的时候又带回来了。”
“哦！我能打开它吗？”
艾丽丝·本内特会允许波洛做任何事。和大多数小心而多疑的女性一样，只要你让她克服了怀疑，她们就会像孩子一样容易操纵。现在波洛建议什么她都会同意的。
皮包没有锁，波洛打开了它。我上前一步，从他肩膀上看过去。
“看到没有，黑斯廷斯，你看到没有？”他激动地低声说。
皮包里的东西显然能说明很多事情。
里面有一包化妆用品，有两件东西我认出来了，是鞋垫，那种放在鞋里可以增高一两英寸的鞋垫。有一副灰色的手套包在纸巾里，还有一顶做工精致的金色假发，正是简·威尔金森的那种发色，也像她的头发那样在中间分开，在后面有一些发卷。
“现在还怀疑吗，黑斯廷斯？”波洛问。
我承认，在这一刻之前我都是有怀疑的。但是现在我是再也没有疑心了。
波洛合上皮包，转身面对女仆。
“你不会知道亚当斯小姐昨晚是和谁一起吃的晚餐吧？”
“不知道，先生。”
“那么你知道她是和谁吃的午餐或者下午茶吗？”
“下午茶我是一点都不知道，先生。不过午餐我想应该是和德赖弗小姐。”
“德赖弗小姐？”
“是的，她的好朋友。她在莫弗特街有一个帽店，就在邦德街旁边，叫做詹妮薇芙。”
波洛在小本上记下这个地址，就写在医生的信息下面。
“还有一件事，女士。你还记不记得亚当斯小姐在六点回来之后说过或者说做过什么事情——任何事情都行——让你觉得和平时有些什么不同，或者是有些特别的？”
那位女仆想了一会儿。
“我真是想不出什么，先生。”她最后说道，“我问她要不要点茶，她说她已经喝过了。”
“哦！她说她已经喝过了。”波洛打断了她的话，“对不起。请继续。”
“之后她就开始写信，一直到她再次出门的时候。”
“信？嗯，你知道是写给哪些人的吗？”
“是的，先生。其实只是一封信——给她在华盛顿的妹妹。她每周给她妹妹写两封信。她通常自己把信带出去寄掉，这样才赶得上班次。不过这次她忘了。”
“所以信还在这儿？”
“不在了，先生。我已经寄出去了。她昨晚在上床之前想起来了。我说我可以出去寄。再贴一