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段话。
布赖恩读着，但是没显出什么兴趣。
“你的意思是，这就是不在场证据？”他说，“我以为埃奇韦尔男爵是在昨天晚上的某个时刻被枪杀的。”
“他是被刀刺死的，不是枪击。”波洛说。
马丁慢慢放下报纸。
“恐怕这没什么用，”他略显遗憾地说，“简没有去参加晚宴。”
“你怎么知道的？”
“不太记得，有人说过。”
“真遗憾。”波洛若有所思地说。
杰普好奇地看着他。
“真是捉摸不透你啊，先生。现在看起来，你又不希望这名女士是有罪的。”
“不，不，不，我亲爱的杰普。我并不是你想的那样偏袒。但是说实话，你所办的这个案子确实有一些有悖常理的地方。”
“你说的有悖常理是指什么？这可没有违反我的常理。”
我可以看到很多话想从波洛微微颤抖的嘴唇中倾泻而出，他强压住了。
“如你所说，现在有一名女士想解决掉自己的丈夫。这一点我没有异议，她也如实告诉你了。我的朋友，她是怎么做的？她多次在证人面前大声地说，她打算杀了他。某天晚上，她走出门，来到他的寓所，通报自己的姓名，刺死他然后扬长而去。我的朋友，你把这个叫做什么？这难道就是常理？”
“这是有点犯傻，当然的。”
“犯傻？这简直是白痴！”
“好吧，”杰普站起身说，“罪犯们犯傻的时候，好处总归是警察的。我现在要回萨伏依饭店了。”
“允许我和你一起过去吗？”
杰普没有反对，于是我们一起出发了。布赖恩·马丁不太情愿地离开了我们。他看起来非常紧张而兴奋，再三恳求我们一定要把最新的发展通知他。
“有点神经质的家伙。”杰普这么评价他。
波洛表示同意。
在萨伏依饭店，我们看到一位律师派头的绅士刚刚抵达，和我们一起走到了简的套房。杰普开始和他的一个手下说话。
“有情况？”他简洁地问道。
“她想打电话。”
“打给谁？”杰普急切地问。
“杰伊商行，说是要定丧服。”
杰普低声咒骂了一句。我们走进了套房。
已成寡妇的埃奇韦尔男爵夫人正在镜子前试戴帽子。她穿着带点亮光的黑白条纹衣服，容光焕发地和我们打招呼。
“怎么了，波洛先生，你也能来真是太好了。莫克森先生（这句话是对律师说的），我真高兴你能来。请坐在我旁边，告诉我哪些问题该回答。这人好像觉得我今天早上跑出门去把乔治杀掉了。”
“是昨晚，夫人。”杰普说。
“你不说是上午吗，十点。”
“我是说午后十点。”
“好吧。我是从没有搞清楚过什么午前午后的。”
“现在才刚刚十点钟。”警督严厉地补充了一句。
简的眼睛睁得大大的。
“原谅我，”她低声说，“我有好几年没有起过这么早了。怎么说呢，你刚刚过来的时候一定是天刚亮吧。”
“警督阁下，请问，”莫克森先生以繁冗的法律口吻说话了，“请问是否可以告诉我，这件——呃——值得惋惜——令人震惊的事情——是在何时发生的？”
“大约是在昨晚十点左右，先生。”
“这么说来，那就没事了，”简马上接上了话，“我当时在一个晚会上——啊！”她忽然用手捂住了嘴，“大概我不该说这话吧。”
她满脸怯意地望向律师，希望得到指示。
“如果说，昨晚十点你是在——呃——一个晚宴上，那么，埃奇韦尔男爵夫人，我——呃——我不反对你向警督指出这个事实——完全不反对。”
“没错，”杰普说，“我只是希望你说明一下昨晚的行踪。”
“你之前可不是这么说的。你说十点，没说早晚。不管怎么说，你把我吓坏了，我当时就吓晕了过去，莫克森先生。”
“关于这个宴会你还有什么补充的吗，埃奇韦尔男爵夫人？”
“是蒙塔古·康纳爵士的府上——在齐西克。”
“你是什么时候到的？”
“晚餐是在八点三十分。”
“你离开这儿的时间？”
“我大概八点出发的。先去了趟皮卡迪利广场饭店，和一个将要回国的美国朋友道别——范·杜森夫人。我应该是在九点差一刻到的齐西克。”
“什么时候离开的？”
“大约是十一点半。”
“你是直接回到这儿的？”
“是的？”
“坐的出租车？”
“不，是我自己的车。我从戴姆勒那儿租的。”
“那么你在宴会期间一直没有离开过？”
“怎么说呢，我——”
“所以，你是离开过的？”
这个过程就像是猎狗慢慢逼近老鼠。
“我不明白你的意思。晚宴的时候有个电话找我。”
“谁打给你的？”
“我想是个恶作剧。一个声音说：‘是埃奇韦尔男爵夫人吗？’我说：‘是的，没错。’然后那边大笑起来，挂断了电话。”
“你是走出房子接的电话？”
简的双眼睁得大大的，很惊讶的样子。
“当然不是。”
“你离开餐桌大概多长时间？”
“大概一分半钟。”
杰普最终还是放弃了。我敢肯定他完全不相信她说的每一句话，但是既然听到她这么说了，在证实或者推翻这些说法之前，他什么也没法做。
冷冷地表示感谢之后，杰普便告退了。
我们也打算离开，她却叫住了波洛。
“波洛先生，你能为我做点事吗？”
“当然，夫人。”
“请帮我给在巴黎的默顿公爵发个电报。他在克里伦饭店。他该知道这些。我不想自己去发。我想这一两周内我应该有个刚刚守寡的样子。”
“发电报其实没有什么必要，夫人。”波洛温和地说，“那里的报纸也会登出来的。”
“对啊，你太有头脑了。当然会登出来的。最好还是不要发电报了。既然一切都没什么问题了，我想我现在应该努力保持自己的姿态。我应该有个寡妇的样子，你知道，庄重的样子。我应该送个兰花的花圈。自然是最贵的那种了。我想我应该去参加葬礼。你怎么看？”
“你应该先去接受调查，夫人。”
“哦，也是啊。”她考虑了一会儿，“我一点都不喜欢那个苏格兰场的警督。波洛先生，他可是吓死我了。”
“是吗？”
“幸亏我改了主意去参加那个晚宴。”
波洛正朝着门走过去。听到这句话，他忽然转过身来。
“你说什么，夫人？你改了主意？”
“是的，我本来不想去了，昨天下午头疼得很厉害。”
波洛咽了一两口唾沫，看起来开口有些困难似的。
“这个——你和任何人说起过吗？”他最后还是问了出来。
“当然说过。当时我们好多人在一起喝茶，他们邀请我去参加一个鸡尾酒会，我说：‘不了。’我说我头疼得要裂开了，得马上回家，而且那个晚宴也不打算去了。”
“那么又是什么让你改变了主意呢，夫人？”
“埃利斯说了我几句。她说我不能不去。你知道的，老蒙塔古爵士的人脉很广，而且他脾气很怪——很容易就会得罪他。总之，我是不在乎的。只要我嫁了默顿公爵，就什么都不担心了。但是埃利斯总是小心翼翼的。她总说万事都要小心，随时都会出差池什么的。最后我想她说得也对，就去了。”
“你这是欠了埃利斯一个大人情啊，夫人。”波洛很严肃地说。
“我想是这样。那个警督应该把这些都搞清楚了，是吧？”
她笑起来了，波洛没有。他用低沉的声音说：“说到底——这值得好好想想。是的，值得好好想想。”
“埃利斯。”简叫道。
女仆从另一个房间走进来。
“波洛先生说昨晚多亏你逼着我去参加了那个晚宴。”
埃利斯几乎没有看波洛。她的样子很冷漠，一副不在乎的样子。
“失约是不行的，夫人。你总喜欢这样，大家不是总会原谅你。他们总归会讨厌的。”
简拿起我们来的时候她正在试的帽子，又戴在了头上。
“我不喜欢黑色，”她有些不开心地说，“我从来不戴黑色帽子。但是我想作为一个合格的寡妇，我不得不戴上了。这些帽子都太吓人了。埃利斯，给另一家帽店打电话。我得装扮得适合见人。”
波洛和我悄悄地溜了出来。
。
第七章秘书
杰普离开饭店之后我们就没再见到他。过了大概一小时他才又出现，把帽子扔到桌上，一个劲儿地说他这次是倒霉透了。
“你去调查过了？”波洛同情地问。
杰普满面愁容地点点头。
“除非十四个人都在说谎，不然就真不是她干的。”他低声吼叫起来。
他继续说下去：“不怕跟你说，波洛先生，我本来以为这会是个障眼法。表面上看起来似乎没有什么其他人会杀害埃奇韦尔男爵。她是唯一有一点点动机的人。”
“我倒不这么想。不过你继续说。”
“就像我说的，我以为这会是个障眼法。你知道这些演艺圈的人都什么样——他们会尽力庇护一个圈内人。不过这次的情形不同。昨晚出席宴会的都是些有头有脸的人物，没有一个是她的老朋友，有的甚至互相都不认识。他们的证词都是独立可信的。于是我希望能发现她中间溜出去过半小时什么的。这很容易做到——就说去补个妆或者类似的借口。不过没有，她确实如她所说离开餐桌去接了个电话，但是管家一直陪着她——而且，中间的过程也和她说的一样。他听到她说：‘是的，没错，我是埃奇韦尔男爵夫人。’然后那边就挂了电话。很奇怪，你知道的。不过也不是说一定和案子有什么关系。”
“也许没什么关系——但是也挺有趣的。打电话那个人是男人还是女人？”
“是女的，我记得她提过。”
“有趣。”波洛若有所思地说。
“先别管这个了，”杰普不耐烦地继续说道，“说回重要的地方。整个晚上的经过和她说的别无二致。她九点差一刻到达，十一点半离开，在十二点差一刻回到饭店。我见过为她开车的司机——是戴姆勒的长期雇员。萨伏依饭店的人也看到她回来，确认了时间。”
“这么说来，这个过程算是有定论了。”
“那么摄政门的两个证人又算什么？不仅仅是管家，埃奇韦尔男爵的秘书也看到她了。两个人都对天发誓说晚上十点到那儿去的就是埃奇韦尔男爵夫人。”
“管家在那儿干了多长时间了？”
“六个月。说起来，是个挺英俊的小伙子。”
“是的，确实是。我的朋友啊，我的朋友，如果他在那儿才六个月，他是不可能认出埃奇韦尔男爵夫人的，他之前应该从未见过她才对。”
“他是从报纸上的照片认识她的。不管怎么说，秘书认识她。她跟着埃奇韦尔男爵有五六年时间了，而且她也是唯一绝对有把握的人。”
“啊！”波洛说，“我倒想见见那个秘书。”
“行啊，干吗不现在就和我一起去？”
“谢谢你，我的朋友，我很高兴与你同去。你的邀请也包括了黑斯廷斯吧，我希望？”
杰普露出牙笑了。
“你以为呢？主人走到哪儿，小狗就会跟到哪儿。”他补充的这一句在我听来趣味还真不高。
“让我想起了伊莉莎白·坎宁的案子，”杰普说道，“你还记得吗？两边都至少有二十名证人发誓，同一时刻在英国的两个不同地方看到了那个吉卜赛人，玛丽·斯夸尔斯。还都是令人尊敬的证人，而且她那副讨厌的面孔，哪儿都找不到第二张了。这个谜团一直没有被破解。现在的情况也是差不多，互相独立的很多人都愿意发誓说那个女人同时出现在两个不同的地方，到底他们中的哪些人说的是实话呢？”
“这应该不是很难弄明白吧。”
“话是这么说，但是这个女人——卡罗尔女士——是真的认识埃奇韦尔男爵夫人。我是说，她曾和夫人成天住在同一所房子里，总不可能认错人吧？”
“我们很快会搞清楚的。”
“谁会继承爵位？”我问道。
“一个侄子，罗纳德·马什上尉。听说是有些不务正业。”
“关于死亡时间，医生是怎么说的？”波洛问道。
“要精确的话我们得等到尸检结束，你知道的，看看晚饭吃的那些东西到什么程度了。”杰普讲述事情的方式，我很遗憾地说，和优雅二字的距离太远了。“但是十点这个说法应该很准确了。他最后一次被人看到还活着是在九点过几分的时候，那时他离开了餐桌，管家把威士忌和苏打水送到了书房。十一点的时候，管家准备上床睡觉时，书房的灯已经熄了——看起来那个时候他应该是已经死了。他不可能一直坐在黑暗里。”
波洛若有所思地点着头。不一会儿，我们就到了埃奇韦尔男爵的府邸，整栋房子的窗帷都已经放下来了。
还是那个英俊的管家为我们打开了门。
杰普走在最前面，率先进了门。波洛和我跟在后面。门是向左打开的，所以管家就在靠墙的那面站着，波洛在我的右边，个头比我要小，所以直到我们走到了前厅管家才看到他。因为靠得比较近，我可以听到他忽然重重吸了一口气。我转过头看到他时，发现他正盯着波洛看，脸上有些惊恐的样子。我想这其中应该有什么原因，就暗暗记下了。
杰普大步走进了位于我们右侧的餐厅，招呼管家也过来。
“现在，奥尔顿，我