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以及具体对她说了哪些话。然后，他去了卡斯特住过的那家旅馆，掌握了他离店的详细情况。据我判断，他提的那些问题并没有引出新线索，但他似乎很满意。
接下来，他去了海边——那个发现贝蒂·巴纳德尸体的地点。他在那儿转着圈走了几分钟，专心致志地研究鹅卵石。我不明白这么做的意义何在，因为那个地方一天有两次会被潮水淹没。
然而，这次我明白了，通常，波洛的每一个行为都被某个理念指引着——无论看起来多么没有意义。
随后，他从海滩走到最近的一个停车点。又从那儿走到长途汽车站，那些汽车从贝克斯希尔出发，开往伊斯特本。
最后，他带着我们所有人去了姜黄猫咖啡馆。那个胖乎乎的女服务员米莉·希格利为我们端来了有点儿变味的茶水。
他用圆滑的法国风格对她的脚踝大加赞美。
“英国女人的腿——太细了！你就不一样了，小姐，你有一双完美的腿。腿型很美——脚踝也很美！”
米莉·希格利咯咯笑了好一会儿，让他别再说下去了。她知道法国男人什么样。
波洛懒得反驳她，没指出她说错了他的国籍。他向他抛媚眼的样子令我吃惊，甚至可以用震惊来形容。
“好了。”波洛说，“我在贝克斯希尔要做的事已经做完了。接下来我要去伊斯特本。我在那儿还要做个小小的调查——就是这样。你们不必都陪着我。回到酒店后，我们得喝杯鸡尾酒。这个卡尔顿茶简直是糟透了！”
我们品尝鸡尾酒时，富兰克林·克拉克好奇地说：
“我想，我们能猜到你在调查什么。你这次出来是想破坏他不在犯罪现场的证据。但我不明白你有什么可高兴的。你没有查到任何新情况。”
“没有，你说得对。”
“所以呢？”
“耐心点儿。等时间到了，一切自然会明了。”
“看样子你很得意。”
“目前为止，还没有任何东西能否定我那个小小的观点——这就是原因所在。”
他的脸色变得严肃起来。
“我的朋友黑斯廷斯曾经告诉我，他年轻时玩过一个叫‘真心话’的游戏。这个游戏的玩法是这样的：每一个人被轮流问三个问题——其中有两个问题必须如实作答。第三个问题可以弃而不答。当然，问的全是些最不得体的问题，不过从一开始，每个人都必须保证他说的全部是事实，绝无例外。”
他停了下来。
“然后呢？”梅根说。
“好吧——我，我想玩玩这个游戏。没必要非得是三个问题。一个问题就够了。我问你们每个人一个问题。”
“当然可以，”克拉克不耐烦地说，“我们愿意回答任何问题。”
“啊，但你们一定要认真一点儿。你们都发誓说真话吗？”
他的表情极其严肃，所有的人虽然困惑不解，但也跟着他变得严肃起来。他们都按照他的要求发了誓。
“好，”波洛愉快地说，“我们开始吧——”
“我已经准备好了。”托拉·格雷说。
“啊，女士优先——不过这次我们就不讲什么礼貌了。先从其他人开始吧。”
他转向富兰克林·克拉克。
“我亲爱的克拉克先生，你怎么看今年阿斯科特赛马场上女士们戴的帽子？”
富兰克林·克拉克盯着他。
“你是在开玩笑吗？”
“当然不是。”
“这真的是你要问的问题？”
“是的。”
克拉克咧开嘴笑了。
“好吧，波洛先生，我没去看阿斯科特赛马会，但我见过她们坐在汽车里，从这一点上判断，女士们参加赛马会时戴的帽子比她们平时戴的帽子还要可笑。”
“很古怪，是吗？”
“相当古怪。”
波洛笑了一下，转向唐纳德·弗雷泽。
“今年你是什么时候休假的，弗雷泽先生？”
这回轮到弗雷泽瞪大眼睛了。
“我的假期？八月的头两个星期。”
他的脸突然抖了一下。我猜，这个问题让他想起了那个他曾经爱过但已经死了的女孩。
波洛似乎没太在意他的回答。他接着转向托拉·格雷。我听出他的语气稍有不同。他的声音绷得很紧，问题也更尖锐清晰。
“小姐，倘若克拉克夫人去世，如果卡迈克尔·克拉克爵士向你求婚，你会嫁给他吗？”
女孩一下子跳了起来。
“你竟敢问我这样的问题。你——你是在羞辱我！”
“也许吧。可是你已经发过誓要讲真话了。说吧，嫁还是不嫁？”
“卡迈克尔爵士对我非常好，几乎把我当成他的女儿。我对他的感情也很深，而且一直心存感激之情。”
“请原谅，你没有回答嫁还是不嫁，小姐。”
她犹豫了一下。
“我的回答当然是不嫁！”
波洛没有做任何评价。
“谢谢你，小姐。”
他转向梅根·巴纳德。这个姑娘脸色惨白、呼吸困难，仿佛要打起精神迎接一场严峻的考验。
从波洛嘴里发出的声音好似挥动鞭子的噼啪声。
“小姐，你希望我的调查有怎样的结果？你想让我查明真相吗——还是不想？”
她的头骄傲地向后一仰。我能猜到她会怎么回答。我知道，梅根对真相抱有狂热的激情。
她的回答清晰明了——我被惊呆了。
“不想。”
我们全都跳了起来。波洛把身体向前倾，观察她的脸。
“梅根小姐，”他说，“你可能不想要真相，但是——我发誓，你可以说出来！”
他转身向门口走，但似乎又想起了什么，于是走向玛丽·德劳尔。
“告诉我，我的孩子，你有男朋友吗？”
看上去很不安的玛丽听到这句话吃了一惊，脸一下子红了。
“哦，波洛先生，我——我，呃，我不太确定。”
他笑了。
“那么，好吧，我的孩子。”
他环顾四周，目光在找我。
“好了，黑斯廷斯，我们得出发去伊斯特本了。”
有辆车在外面等我们，很快，我们就行驶在经佩文西到伊斯特本的海滨公路上了。
“问你点儿事情有用吗，波洛？”
“暂时别问。你自己来为我正在做的事下结论吧。”
我再次陷入沉默。
扬扬得意的波洛嘴里哼着小曲。经过佩文西时，他提议下车参观一下城堡。
往回走时，我们站了一会儿，看一群孩子围成一圈——从她们的装束来看，我猜是七到十岁之间的女童子军——她们正用尖尖的嗓子唱着歌谣……
“她们唱的是什么，黑斯廷斯？我听不清歌词。”
我仔细听，听懂了副歌的内容。
——抓住一只狐狸，把它关进笼子里，再也不让它跑掉。
“抓住一只狐狸，把它关进笼子里，再也不让它跑掉！”波洛重复道。
他的脸色突然变得严肃认真起来。
“这很可怕，黑斯廷斯。”他沉默了一分钟后说，“你在这里猎狐狸吗？”
“不。我可打不起猎，而且我觉得也很少有人在这儿打猎。”
“我是指英国的总体情况。真是一项奇怪的运动。埋伏在隐蔽的地方，然后发出‘嗬嗬’的叫声，不是吗？然后开始追逐，穿过田野，越过树篱和沟渠，狐狸跑——有时候会原路跑回来——而那些狗——”
“猎狗！”
“——猎狗会追踪它，最后，它们抓住了它，狐狸死了，死得又快又凄惨。”
“听起来挺残忍，但真的——”
“狐狸喜欢这样吗？别说蠢话，我的朋友。不管怎么说，残忍地速死总比孩子们歌中唱的情形好。”
“关在……一只笼子里……再也……不，这样不好。”
他摇了摇头。接着，他换了一种口吻，说：
“明天，我要去见那个叫卡斯特的家伙。”接着，他对司机说，“回伦敦。”
“你不去伊斯特本了？”我叫道。
“有这个必要吗？我已经达到目的了，我了解到的东西已经足够了。”
。
第三十三章亚历山大·波拿巴·卡斯特
波洛同那个怪人——亚历山大·波拿巴·卡斯特——见面时，我不在场。由于波洛与警方的关系以及本案的特殊情况，他毫不费力就从内政部获得了许可令——但我不在许可令的允许范围内。不管怎么说，在波洛看来，这次见面是绝对私人的，也就是说，只有他们两个人面对面。
尽管如此，他事后还是向我详细讲述了他们见面的经过，我满怀信心地记录下来，就像我当时也在场一样。
卡斯特先生整个人似乎变得干瘪了，驼背也更明显了，他心不在焉地拉扯着外套。
我猜，波洛有那么一会儿没吭声。
他坐在那里，看着对面那个人。
房间里的气氛变得很安静——镇定——充满了无穷无尽的闲适……
一场漫长的戏剧进入尾声时，两个对手终于见面了，这一定是非常戏剧性的时刻。我觉得波洛应该激动不已才对。
然而，波洛是一个讲究实际、做起事来不带任何感情色彩的人。他正全神贯注地在对面那个人身上制造某种效果。
最后，他温和地说：
“你知道我是谁吗？”
卡斯特摇摇头。
“不，不，我不能说我知道，除非你是卢卡斯先生的——他们怎么叫来着——下级。或者你是梅纳德先生派来的？”
梅纳德和科尔是他的辩护律师。
他很有礼貌，但显然兴趣不大。他似乎正沉浸在自己的空想里。
“我是赫尔克里·波洛……”
波洛非常温和地说出这几个字……然后仔细观察他的反应。
卡斯特先生微微抬起头。
“哦，是吗？”
他说这句话时的神态和克罗姆警督一样自然——只是没有他那么傲慢。
一分钟后，他又重复了一遍这句话。
“哦，是吗？”他说，这次他的语气变了——他的兴趣来了。他抬起头，看着波洛。
赫尔克里·波洛和他对视，轻轻点了一下头。
“是的，”他说，“我就是你写的那些信的收信人。”
他们的目光接触中断了。卡斯特先生垂下眼帘，暴躁地说：
“我从来没给你写过信。那些信不是我写的。我已经说过很多遍了。”
“我知道，”波洛说，“可是，如果那些信不是你写的，又是谁写的呢？”
“仇人。我肯定有仇人。你们全都跟我对着干，警察——你们每一个人——所有人都跟我作对。这是一个巨大的阴谋。”
波洛没有回应。
卡斯特先生说：
“每个人都跟我作对——一直跟我作对。”
“从你小的时候就是这样吗？”
卡斯特先生似乎在考虑这个问题。
“不，不，小时候不是这样。我母亲很喜欢我，但她是个有抱负的人——野心勃勃，所以给我起了这个荒唐的名字。她有个可笑的想法，觉得有朝一日我能出人头地。她总是敦促我表现自己，她总是谈论意志力……还说每个人都能成为自己命运的主人……她说我可以做成任何事！”
他沉默了一分钟。
“当然，她大错特错了。我很快就明白自己是谁了。我不是那种能飞黄腾达的人。我总是做傻事——让我自己看起来很可笑，而且我天生胆小怕事。我在学校里的日子很不好过——男孩们知道我的教名后，经常取笑我……我在学校的表现很差——无论是做游戏，还是功课，一切都很差。”
他摇摇头。
“幸好，我可怜的母亲死了。她对我很失望……即使在读商科的时候，我也挺笨的——我学会打字和速记用的时间也比别人长，但我并不觉得自己愚蠢——如果你明白我的意思。”
突然，他向对面的人投去哀求的眼神。
“我明白你的意思。”波洛说，“继续说吧。”
“只是我感觉所有人都认为我蠢。特别令人气馁。后来在办公室工作的情形也是一样。”
“还有后来打仗的时候？”波洛提示他。
卡斯特先生的脸一下子亮了。
“你知道吗？”他说，“我喜欢战争。我所经历的战争。我第一次感觉自己和别人一样。我们处在同样的困境里。我和其他人一样棒。”
他的笑容渐渐消失了。
“后来，我头部受了伤。非常轻的伤。但他们发现我的病情偶尔发作……当然，我一直都知道，有时候我不太清楚自己在做什么。小错，你知道。当然，我摔倒过一两次。但不能因为这个就让我退伍吧。我认为这不公平。”
“后来呢？”波洛问。
“我谋了份当职员的差事。当时有很多钱可赚。战后，我的境况不太差。当然，薪水低些。升职的时候总也轮不到我。我不够上进。生活变得艰难起来——真的非常艰难……尤其是大萧条来的时候。说实话，我赚的那点儿钱只够糊口的。但作为一名职员，总要穿得体面点儿，直到我得到这份推销长筒袜的工作。薪水加佣金！”
波洛温和地说：
“但你知道不知道，你说的那个雇用你的公司否认这件事？”
卡斯特先生再次激动起来。
“那是因为他们有阴谋——他们肯定有阴谋。”
他继续说：
“我有书面证据——书面证据。我有他们写给我的信，告诉我去什么地方，见什么顾客。”
“不是严格意义上的书面证据——不是手写的，是用打字机打的。”
“都一样。从事生产批发的大公司自然会用打字机打信。”
“卡斯特先生，你难道不知道打字机是可以被辨认出来的吗？那些信都是用一台特定的打字机打出来的。”
“怎么了？”
“那台打字机是你的