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”
“是的，”我简单地说道，“电话在哪里？”
“别是……别是出了乱子吧，先生？”
“出了个意外，”我闪烁其词地说道，“有人受伤了。我必须打个电话。”
“谁受伤了，先生？”
她的脸上显出一种急切的神情。
“巴克利小姐。玛吉·巴克利小姐。”
“玛吉小姐？玛吉小姐？你确定吗，先生？我是说，你肯定……是玛吉小姐吗？”
“非常肯定，”我答道，“怎么啦？”
“哦……没什么。我……我还以为是别人。我以为可能是……赖斯太太。”
“好了，”我说道，“电话在哪里？”
“在那个小房间里，先生。”她替我开了门，并指给我看。
“谢谢，”我说道。见她似乎不愿走开，我又加了一句，“没你的事了，谢谢。”
“如果你想找格雷厄姆医生……”
“不，不，”我说道，“没别的事了，请自便吧。”
她勉强缓步退了出去，但很可能会在门外偷听。这时我也顾不上了，毕竟她很快就会知道一切的。
我接通了警察局，把情况做了报告，然后又自作主张给埃伦提到的那位格雷厄姆医生打了个电话。我是在电话号码簿里查到号码的。就算医生不能让躺在外面的那位可怜姑娘起死回生，但尼克总还是需要医生来照顾的。格雷厄姆医生答应马上赶到，于是我挂上电话，又回到了前厅。
如果埃伦刚才在门外偷听的话，她一定溜得极快。当我走出小房间时，一个人也没有发现。我回到客厅，尼克正想坐起身来。
“你觉得……你可不可以……给我一点白兰地？”
“当然可以。”
我赶忙到餐厅倒了杯白兰地给尼克。啜饮了几口之后，她稍稍振作了一些，双颊也有了点血色。我把枕在她头下的软垫扶正。
“真是……太可怕了，”她哆嗦着说道，“所有事情……所有地方。”
“我明白，亲爱的，我明白。”
“不，你不明白！你什么都不明白。全是白费劲！如果刚才死的是我，就全过去了……”
“你千万不要这样，”我说道，“别胡思乱想。”
她只是一味摇头。“你不懂！一点儿也不懂！”
她突然哭了起来，就像个绝望的小孩。也许让她哭一场也好，于是我也就没有去打扰。
等到外面的骚动略微平静下来，我便悄悄走到窗口向外张望。几分钟之前，我还听到外面响起各种声音。他们全都在那儿，在出事地点围成个半圆形，波洛则像个卫兵，不断地要求他们不要靠近。
正当我在张望时，两个穿制服的人穿过了草坪。警察到了。
我静静地回到沙发旁。尼克抬起布满泪痕的脸问道：“我是不是要做些什么？”
“不，亲爱的，波洛会料理的，交给他好了。”
尼克沉默了一两分钟，然后说道：“可怜的玛吉，可怜的好姑娘玛吉。她这辈子从没伤害过谁，这种事竟然会落到她的头上。我觉得好像是我杀害了她……是我把她叫来的。”
我惋惜地摇了摇头。未来的事谁又说得准呢？当初波洛坚持要求尼克叫一个人过来陪她，他哪里知道自己正在给一个毫不相识的姑娘签发死亡证书呢？
我们默默地坐着。我很想知道外面的情况，但还是忠实地执行波洛的指示，坚守自己的岗位。
等到波洛和一位警官推门进来时，我觉得好像已经等了好几个小时。和他们一起进来的还有一个人，无疑是格雷厄姆医生。他立刻走到尼克的身边。
“你感觉怎样，巴克利小姐？一定是吓坏了吧。”他伸手给她搭了搭脉。
“还好。”
然后他转身对着我。
“她吃了什么没有？”
“喝了一点儿白兰地。”我答道。
“我没事了。”尼克打起精神说道。
“能回答几个问题吗？”
“当然可以。”
警官清了清喉咙，走到尼克身旁。尼克朝他惨然一笑。
“这次不是因为我违反交通规则了。”她说道。
我猜他们以前可能认识。
“这件事非常糟糕，巴克利小姐，”警官说道，“我感到很难过。幸好我们久闻大名的波洛先生也在这里，跟他在一起我们相当自豪。他很肯定地告诉我，说有天早上有人在宏大酒店的花园里朝你开过枪，是这样的吗？”
尼克点了点头。
“我以为那是一只黄蜂，”她解释道，“其实不是。”
“在这之前，你还碰到过其他一些奇怪的意外？”
“是的……接二连三地发生，至少有些奇怪。”
她把那几件事情简短地叙述了一遍。
“和我们听说的一样。但今天晚上你的堂妹怎么会披上你的披肩呢？”
“我们进屋来拿衣服——在外面看焰火确实有些冷。我先是把披肩扔在沙发上，然后跑到楼上去换我现在穿的衣服——薄薄的海狸鼠皮衣。我还帮赖斯太太从她的房间里拿了一条披肩，就是靠窗边地板上的那一条。这时玛吉说她找不到自己的外套了。我说一定在楼下，她就下楼去找，结果还是没找到。我想肯定是落在车上了。她要找的是一件粗花呢外套，她没有皮的。然后我说我可以给她拿一件我的穿。可是她说不用了，如果我不用的话，她想披我那条披肩。我说当然可以，但就怕不够暖和。她说够了，因为约克郡比这儿要冷多了。她随便披上点就行。然后我说没问题，叫她再等一会儿我就出去了。但是当我出来……出来时……”
她再也说不下去了。
“别难过，巴克利小姐。请告诉我，你听见的是一声枪响还是两声？”
尼克摇了摇头。
“没听见……我只听到放焰火和爆竹的声音。”
“那倒是，”警官说道，“在这种情况下是听不到枪声的。有个问题我还想问一下，不过我觉得问了也是白问。关于那几次袭击你的人，你有什么线索吗？”
“我一点儿想法也没有，”尼克说道，“我实在想不出。”
“你当然想不出，”那警官说道，“我觉得就是一个嗜杀成性的疯子干的。这件事太棘手了。好吧，小姐，今天晚上我就不再打扰了。对于你的不幸我深表同情。”
格雷厄姆医生向前走了几步。
“巴克利小姐，我建议你不要再待在这儿了。我跟波洛先生商量了一下，我知道有一家非常好的疗养院。你受的刺激太大了，需要彻底静养……”
尼克没有看他，而是把目光投向了波洛。
“是因为……因为我受了刺激？”她问道。
波洛走到她跟前。
“我希望你感到安全，我的孩子，而且我也希望你在一个安全的地方。那里会有一个护士，一个好得不得了的护士，她会整天在你身边。只要你醒过来招呼一声，她就会过来。懂吗？”
“嗯，”尼克说道，“我懂，但是你不明白。我不再害怕了，我根本不在乎了。如果有人一心想杀我的话，他一定办得到。”
“嘘，嘘，”我说道，“你太紧张了。”
“你不明白，你们谁也不明白！”
“我觉得波洛先生的安排很好，”医生轻声插了一句，“我开车送你去吧。我们还要给你吃点药，让你好好休息一夜。你看怎么样？”
“我无所谓，”尼克说道，“随便你们安排吧，我不在乎。”
波洛把手按在她的手上。
“我知道，小姐，我知道你的感受。我在你面前，心里满是羞愧和歉疚。我承诺过要保护你，但没有做到。我失败了，我后悔莫及。但请相信我，小姐，这次失败深深地刺痛了我的心。如果你知道我有多痛苦，你一定会原谅我的。”
“算了，”尼克仍然无精打采地说道，“不要怪自己了。我相信你已经尽了力。肯定没有人比你做得更好了。请别难过。”
“你真是宽宏大量，小姐。”
“不，我……”
话还没说完，乔治·查林杰就撞开门冲了进来。
“怎么啦？”他叫道，“我刚到就看见门外有警察，还听说有人死了。究竟是怎么搞的？看在上帝的分上，快告诉我。是……是尼克吗？”
他的语气如此痛苦，令人不忍卒听。我突然意识到，波洛和医生恰好挡住了他的视线，他无法看到尼克。
还没等别人来得及回答，他又重复了他的疑问。
“告诉我……这不是真的……尼克没有死吧？”
“没有，我的朋友，”波洛温和地说道，“她还活着。”
说完，波洛侧退了一步，于是查林杰看见了躺在沙发上的尼克。
有那么一会儿，查林杰似乎难以置信地瞪着尼克，然后，他像个醉汉似的踉跄了一步，嘀咕道：“尼克……尼克！”
他突然在沙发旁跪了下去，双手捂住脸，用沙哑的嗓音哭着说道：“尼克……我亲爱的……我以为你死了。”
尼克想要坐起来。
“没事了，乔治。别像个白痴，我很好。”
他抬起头来，四下打量。
“但是不是有人死了？警察说的。”
“是的，”尼克说道，“是玛吉，我可怜的好玛吉。啊……”
她的脸抽搐着。医生和波洛走上前来。格雷厄姆医生把她扶了起来，他们一起扶着尼克离开了房间。
“你越快躺到床上越好，”医生说道，“我马上就开车送你过去。我已经叫赖斯太太帮忙把你要用的东西包好了。”
不一会儿，他们就消失在门外了。查林杰抓住我的胳膊。
“我不懂，他们要把她带到哪儿去？”
我告诉了他。
“哦，我明白了。那么，黑斯廷斯，看在上帝的分上，快告诉我究竟是怎么回事。多可怕的悲剧呀！那可怜的姑娘！”
“先喝点儿酒吧，”我说道，“你都快崩溃了。”
“我才不在乎呢。”
我们走进餐厅。
“你瞧，”他放下兑苏打水的威士忌酒杯，说道，“我还以为是尼克呢。”
乔治·查林杰的感情是毋庸置疑的，再也找不到谁爱得比他更不加掩饰了。
。
第九章十位嫌疑人
也许我一辈子也不会忘记那天回到旅馆之后夜里的情形。波洛在自责的时候所表现出来的痛心疾首令我震惊。他在房间里不停地踱来踱去，用他知道的一切脏话来责骂自己，对我的劝慰却充耳不闻。
“这就是太骄傲的结果，我受到惩罚了……是的，我尝到苦果了。我，赫尔克里·波洛，我自以为是了。”
“不，不要这么说。”我插了一句。
“谁想得到……谁想得到……对方居然有这么大的胆子？我自以为防范已经十分周全，我还警告过那个凶手……”
“警告过那个凶手？”
“是的。我到处亮相，表现出我已经有所怀疑的样子让他觉得不可以轻举妄动，或者我认为是这样。我在小姐的身边画出了一道警戒线，没想到竟然被他蒙混过去了！胆大妄为……就在我们眼皮底下！尽管我们加倍提防，凶手还是得逞了！”
“但其实他没有得逞。”我提醒他。
“只是侥幸而已！在我看来都是一样。一条生命被夺去了，黑斯廷斯……谁的生命不重要？”
“当然，”我答道，“我不是这个意思。”
“不过从另一个方面说，你的话也是事实。但这只有更糟……十倍的糟！因为对凶手来说，他还没有得逞。你明白吗，我的朋友？情况变了……变得更糟糕了。这也许意味着牺牲的不是一条人命，而是两条。”
“只要有你在，就不会这样。”我说得很坚决。
他停住脚步，紧紧地握着我的手。
“谢谢你，我的朋友，谢谢！你还是相信老朋友，你还是对我有信心。你给了我新的勇气。赫尔克里·波洛决不会再次失败的。再也不会有谁被夺去生命了。我会纠正我的错误——肯定什么地方出错了！看来我惯常的思考链条中缺了一环。我要从头开始，是的，从头再来。这一次我一定不会失败！”
“你确实认为，”我说道，“尼克的生命还在危险之中吗？”
“我的朋友，我把她送到疗养院还有别的原因吗？”
“这么说并不是因为受了刺激……”
“刺激！呸！在家里也可以恢复，何必到疗养院去？而且在家里可以恢复得更好。那里可一点儿都不好玩，地板上铺着绿色的油毡，护士们交头接耳、对伙食指指点点、无休止地洗洗涮涮。不，不，到那儿去是为了安全，纯粹是为了安全。我私下里跟医生谈过，他答应了我的要求，会把一切安排妥当的。任何人，我的朋友，甚至是她最亲密的朋友，在没有得到允许时都不可以去探望巴克利小姐。只有我们两人有这个权利。内外有别——就是这样！对别人说是‘医生的命令’，这是很好的借口，没有谁会抗议的。”
“是啊，”我说道，“只不过……”
“只不过什么，黑斯廷斯？”
“只不过不能一直这样下去。”
“说得非常对。但至少我们有个喘息的余地了。你是不是已经意识到我们的任务有所改变了？”
“怎么改变？”
“最初我们是要确保尼克的安全。现在简单多了，你我都很熟悉了，就是要捉拿凶手。”
“你认为‘简单多了’？”
“当然简单多了。就像那天我说的，凶手在作案的时候也留下了他的大名。那家伙已经公开露面了。”
“你不觉得……”我迟疑了一下，接着说道，“你不觉得那位警官说得有道理？他说是疯子干的，一个嗜杀成性的疯子。”
“现在我更不相信这种说法了。”
“你真的认为……”
我没有说下去，波洛则接过我的话茬儿严肃地说