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他是公认的世界上最伟大的毒物学家之一——”
“世界上最伟大的什么之一？再说一次。”
“他比任何人都懂毒药，”我解释说，“呃，我的想法是，也许他发现了某种方法可以使士的宁没有味道，或者那根本就不是士的宁，而是某种没人听说过的不明药物，它可以产生同样的症状。”
“啊，唔，没错，可能是这样，”约翰说，“可是，他怎么够得着可可的呢？它不在楼下呀！”
“是，是不在楼下。”我极不情愿地承认道。
随后，忽然间，一种可怕的可能性在我脑海中一闪而过。我希望并祈祷约翰可不要也这么想。我斜着眼看了他一下，只见他困惑地皱着眉头，于是我如释重负般深深地吸了口气，因为那个闪过我脑海的可怕的念头是：包斯坦医生可能有个同伙！
然而还无法肯定！像玛丽·卡文迪什这么美丽的女人不可能是个杀人犯。可以前也听说过美女下毒的事。
我忽然想起我刚到那天喝茶时的第一次谈话，说到毒药是女人的武器时她眼中闪烁的微光。在那个致命的星期二的晚上，她又是多么不安！是不是英格尔索普太太发现了她和包斯坦之间的事，并威胁要告诉她的丈夫？难道犯下这种罪行就是为了阻止这个丑闻曝光？
之后我想起了波洛和伊芙琳·霍华德那场神秘兮兮的对话。他们指的就是这个吗？这是否就是伊芙琳怎么都不愿去相信的可怕的可能性？
没错，全中。
怪不得霍华德小姐提议“不要声张”，现在我明白了她没说完的那句话：“艾米丽她——”而且我心里也是赞同她的。英格尔索普太太宁可咽下这种仇恨，也不愿意让这可怕的耻辱笼罩在卡文迪什这个姓氏上。
“还有件事，”约翰忽然说道，他那意外的声音让我开始内疚起来，“让我怀疑你所说的是否是真的。”
“什么事？”我问，庆幸他已经不再想毒药怎么能放进可可这个话题了。
“嗯，是包斯坦医生要求尸检的事。他原本是不需要这么做的。小个子威尔金斯很乐意把死因归为心脏病。”
“是啊，”我迟疑地说，“但我们不知道。也许他觉得从长远来看这更为安全。有人会事后发难，那时候内政部可能会命令挖掘尸体，整件事就会暴露，那么他就处于一种很尴尬的境地中，因为没有人会相信他这样一个名声在外的人会误诊成心脏病。”
“没错，有可能，”约翰承认道，“可是，”他又说，“我要是知道他的动机是什么就好了。”
我打了个冷战。
“听我说，我说的也许全都是错的。而且，记住，所有这些要保密。”
“哦，当然——不用你说我也知道。”
我们一边走一边谈论着，这会儿我们经由一扇小门来到了花园里。不远处传来了说话的声音。茶点已经端出来摆在美国梧桐树下，就在我刚来那天的那个地方。
辛西亚从医院回来了，我把椅子放在她的旁边，并且告诉她波洛想去参观药房。
“没问题！欢迎他参观！他最好找一天去那儿喝茶。我一定给他泡好。他是个可爱的小个子男人！可他真有趣。那天，他让我从领结上取下胸针，再戴回去，他说因为没戴正。”
我笑了。
“他对此很狂热。”
“哦，是吗？”
我们沉默了一会儿，辛西亚朝玛丽·卡文迪什的方向瞥了一眼，压低声音说道：
“黑斯廷斯先生。”
“怎么了？”
“喝完茶之后，我想跟你谈谈。”
她对玛丽的那一瞥让我陷入了沉思，觉得这两个人之间没什么共鸣。这让我第一次为这个女孩的前途而担忧。英格尔索普太太根本没有提到过她，不过我想约翰和玛丽大概会坚持让她跟他们住在一起——无论如何也得到战争结束以后。我知道约翰很喜爱她，如果让她离开他会难过的。
约翰进了屋子里，这会儿又出现了，那温厚的脸上呈现出一种不寻常的表情，他生气地皱着眉。
“那些可恶的侦探！我不明他们在找什么！他们在这房子里的每个房间——里里外外上上下下乱翻一气！简直糟透了！我猜他们是趁我们外出的时候弄的。下次见到杰普那家伙，我要找一找他！”
“一群刨根究底的人！”霍华德小姐哼着说。
劳伦斯认为他们这是在装腔作势。
玛丽·卡文迪什什么也没说。
喝完茶后，我邀请辛西亚去散步，之后我们就溜达进了树林里。
“怎么了？”当树叶像幕布那样把那些偷窥我们的目光隔开之后，我问道。
辛西亚叹了口气，一屁股坐了下来，扔掉帽子。阳光透过树枝，把她那红褐色的头发变成了金灿灿的黄色。
“黑斯廷斯先生，你总是这么善良，还懂得那么多。”
这一刻，我觉得辛西亚真是一个迷人的女孩儿！比那个从来没说过这种话的玛丽迷人得多！
“怎么了？”在她犹豫的时候，我温和地问道。
“我想听听你的建议。我该怎么办？”
“怎么办？”
“你知道，霍华德阿姨总是说他们会提供我的生活所需。我猜她是忘了或者没想到她可能会死——不管怎样，他们不管我了！所以我不知道该怎么办。你认为我应该马上离开这儿吗？”
“天哪，不要！我肯定他们不想跟你分开的！”
辛西亚犹豫了片刻，小手摆弄着小草。接着她说：“卡文迪什太太想。她讨厌我。”
“讨厌你？”我吃惊地喊出了声。
辛西亚点点头。
“是的。我不知道为什么，但她无法容忍我。他也是。”
“我知道你错了，”我亲切地说，“相反，约翰很喜欢你。”
“哦，是，约翰是的。我是说劳伦斯。当然，我不在乎劳伦斯是不是讨厌我。可是，没人爱是很可怕的，对吗？”
“但是他们爱你，亲爱的辛西亚，”我诚恳地说道，“我确定你是错的。瞧，约翰，还有霍华德小姐——”
辛西亚忧伤地点点头。“没错，我觉得约翰喜欢我，当然还有艾维，用她那生硬的方式，她不是无情的人。可是劳伦斯从未对我说过他能否帮我，而玛丽更是难得对我客气。她想让艾维留下，请求她留下，可她不要我，所以——所以——我不知道该怎么办。”这个可怜的孩子忽然哭了起来。
我不知道是什么让我着了魔。也许是她的美丽，她坐在那儿，阳光照耀在她的头顶；也许是遇到一个显然与此悲剧毫无半点关系的人时释放的感觉；也许是对她青春和孤单的真诚的怜悯。总之，我探身向前，握住她的一只小手，笨拙地说：
“嫁给我吧，辛西亚。”
无意之中我找到了止住她眼泪的万灵妙药。她立刻坐起身，抽回自己的手，有点粗鲁地说：
“别犯傻了！”
我有些气恼。
“我没犯傻。我是在问是否有此荣幸娶你为妻。”
让我吃惊的是，辛西亚放声大笑，还叫我“有趣的亲爱的人”。
“你真是太贴心了，”她说，“可你知道你不想娶我！”
“不，我想，我有——”
“不管你有什么。你不是真的想——而且我也不想。”
“哦，当然，算了，”我生硬地说，“但我不认为有什么好笑的。求婚不好笑。”
“确实不。”辛西亚说，“下次可能就会有人接受你了。再见，你已经让我很开心了。”
然后，她哧一下笑出了声，转眼便消失在了树林里。
我深刻地反省了一下这次见面，觉得很是不满。
我忽然觉得应该去村子里看看包斯坦，应该有人监视这家伙，并且，他也许怀疑自己被怀疑了，因此，减少这一疑虑是明智的。我想到波洛十分相信我的外交能力。因此，我走到了窗口嵌着“公寓”字样纸牌的小屋前面，轻轻地敲了一下门。
一位老妇人出来打开了门。
“下午好，”我和气地说，“包斯坦医生在吗？”
她盯着我。
“你没听说吗？”
“听说什么？”
“他的事。”
“他的什么事？”
“他被带走了。”
“带走了？死了？”
“不，被警察带走了。”
“警察！”我透不过气来了，“你是说他们逮捕了他？”
“是的，是这样，而且——”
我没等她说完，便拔腿跑去村子里找波洛了。
。
第十章逮捕
令我极为烦恼的是波洛不在，而给我开门的那个比利时老伯告诉我，他认为他去伦敦了。
我惊呆了。波洛到伦敦去干什么啊！他是突然决定的，还是几小时前离开我时就下定决心了呢？
我有些烦恼地折回斯泰尔斯。波洛离开了，我不太确定该如何行动。他是否已经预见到了这次逮捕？他很可能不是因为这个？我无法回答这些问题。在这期间我要做些什么呢？我应不应该在斯泰尔斯公开逮捕的消息？虽然我不肯对自己承认，但关于玛丽·卡文迪什的想法一直压在我心头。对她会不会是个可怕的打击？现在，我完全否定了对她的怀疑。她不会被牵连进去的——不然我肯定会听到一些风声。
当然，不可能永远瞒着她包斯坦医生被捕的事，这消息会在第二天出现在每一份报纸上。然而我还是担心自己会脱口说出来。要是能看到波洛，我就可以问问他的意见了。是什么事让他这么莫名其妙地突然赶往伦敦呢？
不知不觉中，我更加赞赏波洛的睿智了。要不是波洛给我灌输了这种想法，我做梦也不会疑心这位医生的。没错，这个小个子男人显然很聪明。
考虑一番之后，我决定和约翰推心置腹，让他见机行事，来决定是否公开这件事。
我向他透漏这个消息时，他吹了一声惊人的口哨。
“天哪！那你是对的了。可我现在都无法相信。”
“你习惯了就不那么吃惊了，而且这样一来，每件事都说得通了。现在，我们该怎么办？当然，明天所有人就都知道了。”
约翰想了想。
“没关系，”最后他说道，“现在我们什么也不用说。没必要。像你说的，人们很快就会知道的。”
但让我极为吃惊的是，第二天一早下楼，我急切地打开报纸时，却发现关于这次逮捕只字未提！只有一个全都是废话的专栏“斯泰尔斯毒杀案件”，便再没什么了，真是让人费解，不过我猜，由于某个原因，杰普不想让它见报。这让我有些担心，因为很有可能还会有进一步的逮捕行动。
早饭后，我打算去村子里看看波洛是否已经回来了；然而在我出发之前，一张熟悉的面孔挡住了其中一个窗口，一个熟悉的声音说道：
“早啊，我的朋友！”
“波洛！”我如释重负般地喊了起来，抓住他的双手拉他进屋，“我看到任何人都没有这么高兴过。听我说，除了约翰，我对谁都没有说过什么。对吗？”
“我的朋友，”波洛回答道，“我不知道你在说什么。”
“当然是包斯坦医生被逮捕的事。”我不耐烦地说。
“我这么说，包斯坦医生被捕了？”
“你不知道吗？”
“完全不知道。”顿了顿，他又说，“不过，这并没有让我吃惊，毕竟我们离海岸只有四英里远。”
“海岸？”我疑惑地问，“跟这有什么关系？”
波洛耸耸肩。
“当然，这是显而易见的。”
“我不明白啊。很可能是我太愚笨了，可我看不出接近海岸跟英格尔索普太太的谋杀有何关系。”
“当然没有关系，”波洛笑着回答说，“可我们正在谈论的是包斯坦医生的被捕啊。”
“嗯，他因为谋杀英格尔索普太太而被捕——”
“什么？”波洛大喊，显然非常吃惊，“包斯坦医生因为谋杀英格尔索普太太而被捕？”
“是啊。”
“不可能！这肯定是一场精彩的闹剧！是谁告诉你的，我的朋友？”
“呃，没有人明确告诉过我，”我承认道，“但他就是被捕了。”
“哦，是的，很有可能。但那是因为他从事间谍活动，我的朋友。”
“间谍活动？”我透不过气来了。
“一点儿没错。”
“不是因为毒死英格尔索普太太？”
“除非我们的朋友杰普神经错乱了。”波洛泰然自若地回答道。
“可是——可是我以为你也是这么认为的。”
波洛看了我一眼，眼神中包含着一种吃惊的遗憾，还有认为这种想法是十分荒谬的神情。
“你是说，”我说，慢慢地调整自己适应这种新想法，“那个包斯坦医生是个间谍？”
波洛点点头。
“你是不是从来都没有怀疑过这一点？”
“我想都没想过。”
“你不觉得奇怪吗，一个著名的伦敦医生把自己埋没在这样一个小村子里，整晚整晚衣着整齐地漫步？”
“没有，”我承认说，“我从未想过这种事。”
“当然，他是个德国人，”波洛若有所思地说，“虽然他在这个国家工作了很久，人人都以为他是个英国人。十五年前，他加入英国国籍。一个非常聪明的人——当然，是犹太人。”
“无赖！”我愤怒地喊着。
“当然不是。相反，他是个爱国者，想想他遭受的损失吧。我很佩服这种人。”
但是我可不会用波洛那套哲学理论看待此事。
“这个人，就是一直和卡文迪什太太在村子里闲逛的那个人！”我愤然叫道。
“没错。我想是因为他发觉她很有用，”波洛说，“只要这些流言飞语把他们的名字连在一起，那人们就不会注意这位医生的其他诡异行为了。”
“那你觉