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恺撒行军的阵型很普通，努米底亚骑兵在步兵旁边游走护卫，青年兵组成一个百人方队走在中间，前面是恺撒亲自率领的执政官卫队，最后面则是瑞索斯的马车与卫队。
这样的行军阵型有个好处，最先受到攻击的是游走在外围的努米底亚骑兵，吸引敌人的火力，而青年兵可趁机组成战斗阵型。等敌人赶跑努米底亚骑兵想进攻步兵方阵时，他们只能面对一个完全做好防御准备的“乌龟壳”。
就这样，恺撒一步一步踏入了这幽深的森林……
走在森林里残破的石路，空气中弥漫着一股淡淡的植物腐朽的气味，头顶上不时传来几声鸟类的鸣叫，给这个幽深的森林带来了一丝生气。
“谁能告诉我这个森林是什么鬼，为什么去欧斯特拉卡的路上要经过这么茂密的森林，就不怕从里面蹦出来一群凶神恶煞的强盗吗？”观察着黝黑的森林深处，恺撒忍不住吐槽道，在大多数文学作品里，这种环境都是设置伏击的最佳地点。
然而没人能回应恺撒的吐槽，因为在他周围的人都是对这人生地不熟的罗马士兵，对这里勉强有些了解的瑞索斯则被恺撒以安全为理由赶到后面的马车里。
越往前走，恺撒心中的不安就越加浓郁，他回头看了一眼身后的士兵，他们和自己一样，同样是紧紧握住武器，警惕地扫视道路两旁的密林。
不用说，经历几场战役下来的青年兵和骑兵部队，他们积累的战斗经验已经十分丰富，对于这种可能被伏击的地方还是具有强烈的警惕。
很快，恺撒就看到了森林的尽头，透过那尽头，一座高大的城堡傲然屹立在两段高耸悬崖的中间，尽管看不太清，但恺撒还是看到了城外那遍地的死尸以及残破飘扬的旗帜。
“这到底发生了什么？”恺撒惊愕道，难不成蛮族的大军先他们之前进攻了这座城堡不成？
就在恺撒愣神之际，一支利箭突然从密林射出，在所有人都还没反应过来的时候牢牢钉在恺撒马前的石缝之间，那利箭尾端的羽毛还在微微抖动。
“嘶——”
突如其来的箭矢让恺撒胯下的战马大惊，它连退几步，而后人立而起，将毫无防备的恺撒给甩到地上，背部与坚硬的地面亲密接触。
“敌袭——”
“保卫将军！”
在恺撒摔下马的一瞬间，塞古斯都迅速回过神来，他翻身下马快步跑到恺撒身旁，将其抱起，跑向慌乱结阵的青年兵方队。
不仅塞古斯都有所行动，百夫长德西姆斯也在第一时间拔出随身佩剑，高声咆哮，喝令少年组成防御阵型，即组成一个长方形的空心方阵，盾牌驻地，充当长矛的伊特鲁坎标枪架在盾牌上抵御敌人的冲锋。
作战经验丰富的奥萨西斯同样如此，他深知自己的骑兵在这个茂密的森林里发挥不了更多的作用，直接命令骑兵跑向马车，翻身下马依托战马和马车来防御作战。
在混乱一阵后，石道上的军队很快恢复了平静，每个人都在盾牌的掩护下，警惕地盯着周围的密林，生怕下一秒就会有无数的野蛮人从里面冲出来，吞噬这支渺小的军队。尽管身旁有战友的掩护让他们有些安心，但对于未知事物的恐惧感还是让他们很是压抑。
这时，恺撒才拍着晕沉沉的脑袋，在塞古斯都的搀扶下站了起来，他有些惊魂不定的看着还在石道中间的羽箭，心中更多的是劫后余生的庆幸。
“我的直觉告诉我，对方并不想与我们直接发生冲突，这一箭是个警告。”拍了拍还在剧烈跳动的心脏，恺撒带着猜测的语气说道，他知道这一箭并不是冲他而来的，若是真的想要自己的命，他早就去和朱庇特谈笑风生了。
想到这个可能性，恺撒的胆子大了起来，他推开塞古斯都的搀扶，表面从容地从方阵走出，大刺刺的站在石道中央，朝箭矢射来的方向喊道：
“在密林里的朋友，我没有恶意，请你们的首领出来与我商谈好吗？”
“……”
无人回应。
感觉到空气逐渐尴尬，恺撒有些恼怒，他摸了摸腰间的剑柄，准备再一次重复刚才的喊话，这时，一个身着沾染血污泥土的锁子甲的军官模样的人从密林走了出来，他的脸有些消瘦，但是精神还是十分的饱满，一副文德人特征的外貌让恺撒不用猜也知道他是属于哪一个势力的了。
看到有人从密林中走了出来，恺撒心中大喜，他清了清嗓子，道：“我是来自罗马的盖乌斯.恺撒，护送来自巴尔家族的瑞索斯先生前往欧斯特拉卡，请阁下放我们继续前进。”
“巴尔家族的人？”那军官有些诧异地打量了一下恺撒以及他身后的军队，道：“既然是护送瑞索斯阁下而来的，那么请您和您的军队继续前进吧。欧斯特拉卡前不久刚经历过一场大战，请不要试图在里面惹是生非。”
“……”恺撒还以为对方要检查瑞索斯的身份证明，但是却直接忽略了这一程序，虽然有些不解，但他还是松了口气。
尽管不清楚欧斯特拉卡到底发生了什么，但瑞索斯是一定要送到的，这些还在抵抗的家族也要结交的，至于在里面惹是生非什么的，拜托他不是疯子好吗。
既然得到了这个军官的许可，恺撒也不多作停留，让塞古斯都牵回把自己甩到地上的坐骑，轻轻拍打几下已做惩罚后便翻身上马，命令军队接触战斗状态继续前进。
这一次，欧斯特拉卡真的是近在咫尺了！
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第五十三章入城
走出森林石道，眼前赫然开朗，明媚的阳光不再被层层树叶给遮挡，直接照在恺撒的脸上，让他忍不住眯起眼睛，好半天才适应过来。
树林尽头到城堡的一百多米的距离，此时却躺着大量的尸体，这些尸体的穿着五花八门，有的只穿着破兽皮——这脏乱的外表一看就知道是最野蛮的蛮族战士；有的身着军队制式的锁子甲，锁子甲之外披着一件蓝色的罩袍，上面绣着一只人立咆哮的巨熊，不用说，这些尸体生前所效忠的一定是欧斯特拉卡的主人，卡鲁家族。
小平原上满是尸体，欧斯特拉卡的城墙表面也几乎被鲜血所覆盖，几十架燃烧中的云梯也告诉他这场战斗的规模有多大，遍地的尸体也说明了这场战争的惨烈。
这座城堡并不是没有人，布满箭孔的巨熊旗帜依旧在城堡上空迎风飘扬，三三两两的士兵脸上带着倦容，合力将身披兽皮的蛮人尸体从垛口扔下城墙，而后又退回去抬另一具尸体。
就在恺撒默默观察这座刚刚经历大战不久的城堡时，表面布满坑洼的铁皮城门从里面缓缓打开，在他疑惑的注视下，一队骑兵缓缓走了出来，在骑兵的身后跟着两排手持长矛盾牌的士兵。
这些骑兵到装备并不算好，只能说是普通，他们身着文德军中最为普遍的制式锁子甲，外面也是披着一件绣着卡鲁家族族徽的蓝色罩袍，头上戴着覆盖到眼睛部分的青铜头盔，在眼睛的部分有两个洞作为观察孔。他们的武器也很普通，一面画着各种图案的骑兵圆盾，一柄长矛以及一把插在腰间的骑兵长剑。
骑兵的装备都不算好，更不要说他们身后的长矛步兵了，这些长矛步兵的装备更为简陋，他们身着皮甲这种最低级的护甲，头盔也只是最廉价的皮盔，武器更不用说，一柄长矛，一面筝型盾，仅此而已。
就在恺撒观察这支突然出城的军队时，他们已经来到了恺撒面前十米的地方，稍作停顿后，为首的一名骑士驻马喝问道：
“陌生的来客，说出你们的意图！”
见对方一个小小的骑兵就敢这样傲慢，心高气傲的罗马人忍不住了，对他们怒目而视，就差把短剑拔出来了！
用手势示意士兵们稍安勿躁，恺撒淡然地看着对方，道：“我是护送巴尔家族成员瑞索斯.巴尔的军队长官，我要求护送瑞索斯阁下入城。”
“巴尔家族的瑞索斯？”骑士狐疑地看了他一眼，道：“请让瑞索斯阁下出示证明，确认身份是否属实。”
骑士的语气却是没有刚才的傲慢，恺撒也明白其中的原因，他知道，如果己方拿不出证明瑞索斯身份的文件，那么对方下一秒就会强硬起来，命令士兵做出攻击姿态。
点了点头，恺撒让身旁的塞古斯都去把瑞索斯请过来，没一会，这位老人就在卫队长的随同下来到了恺撒身旁。
“这就是巴尔家族的瑞索斯阁下，我只是负责护送的军队长官，有什么事你亲自询问他。”恺撒说着，后退一步，把位置让给瑞索斯，同时示意骑士继续。
“瑞索斯阁下，请您出示证明身份的文件，等确认身份真实后我将会亲自护送您入城。”一见到瑞索斯，骑士就知道恺撒说的话很有可能是真的了，因此他对瑞索斯的态度十分的恭敬，刚才的傲慢怎么也找不到了。
“贵族文件是么，我没有带那个，不过这个贵族信物你可以看看。”瑞索斯并不知道刚才骑士的态度，他乐呵呵的说道，一边伸出右手，将食指上雕刻着一杆天平秤的黄金戒指展示给对方看，这一看，着实把骑士吓了一跳。
巴尔家族的残军撤到欧斯特拉卡已经过了许久，他如何不知道，巴尔家族的家族成员都戴有一枚刻着天平秤的戒指。天平秤，是巴尔家族的族徽，也预示着巴尔家族成为贵族前的历史，在成为拥有封地的贵族前，巴尔家族只是一个小小的商人家族，在经过几代人的努力下才成为一个显赫的新生贵族。
“大人，您请随我入城。”确认身份后，骑士再也不敢耽搁，连忙翻身下马恭敬地对瑞索斯说道。而瑞索斯仿佛是已经习惯了这种场景，并没有过多的表示，他转头看向恺撒，道：“我想和护送我一路的这支军队一起入城，可以吗？”
“当然，这是您的自由。”骑士头也不抬就连声应道，他算过了，就这一百多号人入城，也不会翻起什么浪花，干脆就让瑞索斯这个老人一起带入城了。
忽略一些微不足道的小事，恺撒一行人在骑士的带领下缓缓走进城门。城门里的情况和城外相比明显干净许多，在塔楼门口的两旁排着一排被亚麻布覆盖的尸体，地上有着一摊摊还没清理掉的血迹，除此之外便再也没有其他的战争痕迹了。
放眼过去，此时的街道上没有几个平民，都是面色疲倦身着皮甲的士兵，这些士兵刚刚从城墙上撤下来，解除战争状态的他们要回到军营休息一段时间，好迎接未知的战争。
恺撒一行人的出现并没有引起过多的注意，从他们身旁经过的士兵大多只是疑惑的看了他们一眼，但很快又去忙自己的事。因此，他们一路上没有遇到什么事情，很快就到了城堡最中心的执政官邸。
说是执政官邸，其实用小型城堡来形容它更加合适，它是用大块的方形巨石建城，高达四层，与城墙差不多高度。它的四周建有四座塔楼，透过塔楼的垛口，可以看到数名持弓士兵隐藏在里面，默默的观察着外面的情况。
此外，守卫大门的士兵并不是刚才见到的身着皮甲的士兵，而是穿戴制式锁子甲与青铜头盔，手持长盾长剑的精锐士兵。这些士兵一见有军队靠近，三步作两步站在路中间，喝道：
“来者止步！”
第五十四章城内
“来者止步！”
勒停战马，引路的骑士高声道：“巴尔家族的瑞索斯回归，请向执政官大人及布洛斯大人禀报。”
“好，你们在这等着，我马上去汇报。”拦路的卫兵一听，也不敢怠慢，将武器交给一旁的战友，推开官邸的大门快步跑了进去。
执政官邸的议事大厅里，此时却是座无虚席，无论是身着精致衣袍的贵族还是全身披挂的军官，全都有序的稳坐在两旁的座位上，静静地倾听主位上的中年男人的话语。
主位上的男人亦是全身披挂，他身着雕有巨熊头颅的青铜胸甲，那胸甲上刻着的巨熊栩栩如生，张着的血盆大口对着前方作咆哮的动作，凶恶的神态给人一种视觉上的冲击与精神上的震慑。他的腰间配着一柄插在剑鞘里的短剑，剑柄上刻着精美花纹，虽然看起来优雅，但实际上的杀伤力就不得而知了。
他，就是欧斯特拉卡的驻军总指挥官，亦是这座城市的执政官，卡鲁家族的慕卡泽尼斯将军。
“击溃蛮族后，各部损失已经统计完毕，现在向各位宣读一下我军损失。”
中年将军缓缓从椅子上站起来，神情严肃的看着下面的众人，而后拿起桌子上的羊皮卷，展开后将上面记载的数值念了出来：
“矛兵战死279人，伤308人。”
“剑士团战死111人，伤85人。”
“骑士团战死71人，伤22人。”
“弓兵战死101人，伤89人。”
“一共战死562人，占据了驻军的一半！”
念出总伤亡人数后，慕卡泽尼斯面无表情的将羊皮卷扔在桌子上，扫视众人，冷冷道：“据信使来报，桑迪城出现小规模奴隶叛乱，附近军队全部被调遣镇压叛乱。可以说，若是蛮族再来攻城，就只能靠剩下的五百多号人守城了。”
“将军，我们可以要求巴尔家族协助守城。”慕卡泽尼斯话音刚落，没一会就有人站了起来，恭敬的说出了自己的提议，他的话一说出口，代表巴尔家族的使者就面露不悦，张了张嘴还是没说什么。
慕卡泽尼斯点了点头，目光看向巴尔家族代表，询问道：“不知贵军可否派兵协助我军守城？若是欧斯特拉卡失守，恐怕我们所有人都要灰溜溜的逃亡。