和赵洪胜的目光相聚。两人短暂对视之后,不约而同地决定一起反击海猫。
吴乾坤断喝一声:“孽障!我明白了,一定是当年那枪打歪了,掉在海里面他没死!今天又回来妖言惑众,还敢冒充海神娘娘的儿子,你好大的胆子!”
赵洪胜高声大叫:“人死岂能复生?普天之下根本就没有这个道理,你们几个手里的枪是柴火棍吗?还愣着干什么,赶快开枪毙了他!”
海猫手指重新举起枪的乡勇:“我看你们谁敢开枪,实话告诉你们,只要枪声一响,我娘海神娘娘立刻会一声长啸,一口吞了虎头湾,不信你们试试!”
正在乡勇犹豫之际,吴天旺打袖口拽出寒光闪闪的匕首,一个箭步蹿到台上。头戴鸭舌帽的王大壮早就有了防备,他一个扫堂腿将吴天旺横扫在地,弯腰又将他抡到自己的肩头,在半空中旋转起来。
王大壮正想把吴天旺狠狠扔出去,海猫阻拦道:“且慢!我娘让我回虎头湾是给他们带话的,没说要大开杀戒。”
王大壮会意,将吴天旺放下,伸手一推,吴天旺便从台上滚了下去。海猫冲吴天旺一抱拳:“这位,看你这身打扮像新郎啊?刚才多有得罪,他是我娘海神娘娘给我派来的护卫,下手狠了点,对不住啊!”
吴乾坤心里明白,海猫这是打人一巴掌,又给个甜枣吃,既笼络人心,又施下马威。他气不过,刚要发怒,没想到海猫又向他发难:“吴乾坤,你刚才说什么?你说当年那枪打歪了,我掉在海里没死是不是?好,要真是像你说的那样,我身上一定有枪眼儿,对吧?我让你们看看!”海猫说着,当着吴乾坤和众人的面,拉掉了西装衬衫上的领结,然后不慌不忙,逐个地解开了衣服上的扣子。
一直坐在花轿里的吴若云,像做梦一样听海猫滔滔不绝地诉说,虽然梦境中云里雾里听不太清,但毕竟真真切切地感觉到了那是海猫的声音,因此她忐忑不安的心似乎还有点底儿,可这时突然没了声音,她就真的没着没落了。
于是,吴若云顾不得让轿夫落轿,径自起身,掀开轿帘跳了下来。吴天旺见吴若云下了轿,知道大事不妙,便像影子一样靠近了他的新娘子。
这边的赵香月犹豫再三,也揭掉了盖头。就像吴天旺知道大事不妙一样,赵大橹也快步靠近了自己的新娘子。
海猫将衬衫的所有扣子解开,猛地一拉,高声嚷道:“看见了吗?吴乾坤、赵洪胜,你们睁开眼睛都看清楚了,我身上根本没枪眼儿!告诉你们,要不是海神娘娘摸过我的胸口,能这样吗?”吴乾坤和赵洪胜,一个个都愣了,傻了。
海猫倒背着双手,在高台上踱了两步:“吴家族人,赵家族人,在场的有一个算一个全给我听着,我刚才说的那些话是海神娘娘亲口跟我说的,我今天来到这儿,也是她老人家让我来的!你们若信,就听她老人家的话!若不信,我立马走人,再有多大的灾祸降临虎头湾,我不再管了!”
老犟眼子和香月奶奶等百姓完全听信了海猫的话,突然纷纷跪倒在地,边磕头,边七嘴八舌地说:“海神娘娘的儿子,那也是神仙啊!求神仙保佑,保佑虎头湾吧——”
海猫已经找到了胜利者的感觉,扬扬得意,一脸的骄傲。恰在这时,吴若云和赵香月几乎同时确认了海猫,一齐喊出了他的名字。
两个女人的喊声来自两个不同的方向,虽然都很短也很轻,却宛若在海猫耳畔呼唤。海猫浑身打一个激灵,连忙循声看去。海猫根本没有机会选择,这是一种冥冥之中的本能。他先将头转向了赵香月的一面。
海猫喜出望外,他看到了赵香月,看到了在大红喜袍的衬托下,“小姨”是那么的喜庆,那么的美丽。赵香月也看清了海猫,他变得越发白皙,越发英俊了。
海猫走过去,微笑着:“小姨……”赵香月迎上来,虽然没说话,却满面的幸福。
吴若云蓦然发现此情此景,双眼的泪水便“唰”地涌了出来。她不由得大声喝道:“海猫——”
他循声转过头,面对吴若云冷若冰霜的脸,他立时感到自己闯祸了。他慢慢地向前走了两步,脸上充满歉疚地说:“小先生……”
这三个字就像炒热的三颗黄豆,没等蹦出锅口,吴若云转头就跑。一直站在吴若云身边的吴天旺意识到不好,急忙伸手去抓她的手,却只拽下了吴若云手里的红盖头。
“小先生——”海猫嘴里喊着,不顾一切地去追吴若云。只见吴若云冲过秧歌队和鼓乐班子,径自向海神庙的前廊跑去。
吴乾坤从高台一侧跳下来,大喊:“拦住她!”然而,看到吴若云一脸的愤怒,又有谁人敢碰,谁人敢拦?相反,众人不自觉地闪开一条路。吴若云转眼间就跑过了栈桥,站在了海神庙的前廊,纵身一跃。于是,波涛汹涌的大海便染上了一抹红色。
一抹红色很快变作一缕红丝,又很快消失在深深的大海。海猫挤到前廊的栏杆后,环视着围观的人们:“你们愣着干什么?还不赶紧跳下去救人!”
“谁也不准下去!”老犟眼子边挥手阻止众人,边向海猫说,“神仙,今天是祭海的日子,谁下水谁就得被海神娘娘吞了啊!”
吴乾坤无助地看着大海,槐花举起泪眼看着海猫,吴天旺双手攥得紧紧的,很明显,他想去救,却又不敢。
海猫一拍脑瓜子:“噢,是这么回事啊,今儿个的日子有说法,嘿,我娘咋早没告诉我啊?我去!我去跟她老人家把吴家的大小姐要回来!”
海猫说着脱下西装,顺手撇给槐花,毫不犹豫地跃身跳进大海。紧紧跟在海猫身后的赵香月也要往下跳,却被赵大橹拉住:“香月,你想干啥?”
赵香月拉着赵大橹说:“大橹哥,快,跟我一起去救海猫,他不会游泳!”
“救他,凭什么?”
赵香月急忙搪塞:“他……他是海神娘娘的儿子!”
赵大橹压低声音问道:“你信吗?这个孽障从来没有一句真话,三年前他被沉海,是你救了他,回到虎头湾他就说是海神娘娘把他扔上了岸,你忘了?”
赵香月无言以对,只是声声央求:“大橹哥,我求你了,快跟我去救他吧,他真的不会游泳,不管怎么样,既然他没死,能活下来就不容易,别让他淹死!”
赵大橹眼中充满了嫉妒:“淹死活该,他早就该死!”
赵香月心里一急,猛地推开赵大橹,俯身还要跳,被赵大橹拦腰抱住。赵香月边挣扎,边喊:“海猫不会水,快让我去救他呀!”
赵老气气得咬牙切齿,从赵大橹怀里拽过赵香月,举手要打,赵香月却乘机又要跳海,却被大橹娘和香月奶奶一齐用身体挡住。赵香月知道自己跳水去救海猫是不可能的了,只好转身向海滩跑去。
海猫以自己在游击队当侦察排长期间练就的水里功夫,如一条鱼似的,边游边瞪大眼睛寻找着跳海的吴若云。终于,他发现已经昏厥过去的吴若云,正慢慢地沉入海底。海猫急忙游过去,把嘴里憋着的一口气吐到了吴若云的嘴里。吴若云睁开双眼,她发现自己和海猫的脸紧紧地贴在一起。吴若云奋力推开海猫,海猫却不由分说,硬是拉着吴若云的手,浮上海面。
海神庙四周一片惊呼,人们七嘴八舌,这个说:“他说的是真的呀,他真的是海神娘娘的儿子!”那个说:“没错,要不然海神娘娘怎么没吃了她,还把人还回来了!”槐花一激动,竟在众人面前摇着吴天旺的胳膊说:“天旺哥,你看,大小姐没事了,她得救了呀!”人群中只有吴乾坤和赵洪胜没说话,他们两人各怀疑虑,各自盘算接下来如何收场。
不管惊呼,还是无言,海猫把吴若云拉到浅水的岸边,抖了抖脑袋上的水珠,说:“吴乾坤,我娘海神娘娘说了,把吴若云还给你,她老人家还让我给你们带个话,说今天的秧歌你们不用斗了,以后你们两家一起打鱼。只要你们和和气气的,从此以后她保你们风平浪静,鱼虾满舱!”
老犟眼子接过海猫的话茬:“族长大老爷,海神娘娘发话了,咱们得给她老人家叩头谢恩吧?”
海猫见吴乾坤不表态,又说:“哎,我说,我娘都发话了,你们不叩头谢恩也就算了,总得下来几个人帮我把她拽上去吧?”
赵洪胜也不说话,他独站高台之侧,静观其变。赵家的大户富甲一齐拿眼光和赵洪胜交换着意见,赵洪胜示意谁也不要轻举妄动。
吴乾坤见海猫拉着奄奄一息的吴若云,心疼得再也看不下去了。他以求助的目光看向吴天旺。吴天旺顿时会意,一条瘸腿往庙前栏杆上一搭,翻身就要往下跳。却被一声断喝生生拦住。
“任何人不许下海!”发话的人是赵洪胜。他抬手一会儿指着吴天旺,一会儿指着海猫,一会儿又指着众人,大喊大叫:“今天是祭海的日子,几百年来在这个日子从来没有人敢下海。海猫,我不管你是人是鬼,你信口胡说的那些话我不会信的!谁敢下海去帮他们,惹怒了海神娘娘降罪于虎头湾,他的全家都会不得好死!”
吴乾坤知道赵洪胜是针对他的,气得刚要发作。海猫的嘴却更快:“哎,我说赵洪胜,你见吴家的大小姐在海里边,你成心见死不救啊!”
吴四爷虽然比吴乾坤长一辈,但他平日里不敢正眼看他一眼,却又不愿在这个露脸的机会让族人瞧不起,于是,在吴乾坤进退两难之际,吴四爷硬想挺身做一回主,他拉住吴天旺:“天旺,可不能啊,祭海的日子下水是犯了祖宗的大忌啊!不过你放心,和你的新娘子在一起的那个是海神娘娘的儿子,他下水没事,你是凡人,下去了回不来不说,就怕虎头湾也跟着遭殃啊!”
吴乾坤横眉冷对吴四爷,刚要训斥,却听赵洪胜大喝:“吴乾坤,祖宗留下的规矩你都不顾。为了救闺女,你想让整个虎头湾都遭殃,你还配做吴家的族长吗?”
吴乾坤一时语塞。确实,对他来说,祖宗规矩大如天,这是吴乾坤统治族人的底线,哪怕自己的闺女处在危难时刻,他也是不敢轻易突破的。
只听雷声响,不见雨点下,想寻死的吴若云,最终还是想求生的。此时此刻,她在海猫的怀抱中挣扎归挣扎,却十分在乎吴乾坤和吴天旺,以及吴姓族人对自己的态度。眼下,吴若云看到他们被祖宗规矩吓退了,心里真的就想死了,更何况她看到海猫的眼里已经没有了自己!想到这里,吴若云万念俱灰,突然用力推开海猫,声嘶力竭地吼道:“放开我,让我死!”
因为在海里的好一番折腾,海猫早已有些体力不支,伸手去抓竟没抓住,眼睁睁地看着吴若云转身又扑进大海深处。
赵洪胜不禁大喜:“老辈子祭海的日子本来就是要给海神娘娘活祭的,这两个人自己跳了海,那就是虎头湾的活祭了!谁去救他们,谁就是从海神娘娘嘴里边夺食,天理难容!”赵洪胜的族人听族长这么说,都纷纷跪倒在地,双手合十,跪拜海神娘娘。
吴姓族人见赵姓族人都跪下了,也无可奈何跪倒了一片,有的默默祈祷,有的狂躁不安。吴乾坤虽然最终守住了祖宗规矩的底线,但却没有跪下。他老泪纵横,一脸的悲哀。
海猫在昆嵛山游击队东拼西杀,练就了铁打的身板。他抖擞起精神,很快地游到吴若云的身边。吴若云浑身发冷,已经没有多少力气了,她上气不接下气地喘息着,任凭海猫托起自己的身体,也全无力挣脱。
海猫把吴若云举在头顶,边踩着水,边在海面上寻觅。突然,他在起伏的波浪中发现有一条小船正向他们摇过来,惊喜万分地说:“小先生,你快看呀,有人来救咱们了!”
吴若云的视线由模糊变得清晰起来,她看到撑船的是赵香月,默默闭上双眼。赵香月摇到二人身边,将手伸向海猫:“海猫,把她的手给我!”
海猫将奄奄一息的吴若云的手递给了赵香月,两个新娘子的手握在了一起。赵香月用力一拉,将浑身淌水的吴若云拉上小船。海猫上了船,抱拳就说:“多谢小姨搭救之恩,快靠岸吧,今儿水真凉啊!”
赵香月一声不吭,刚要操橹划船,吴若云突然睁开双眼:“不许靠岸!”
海猫为难地说:“小先生,都这个时候了,你还耍什么小姐脾气呀!”
“往大海里划,有些话必须先说清楚,要不然我绝不上岸!不听我的,我现在就再跳下去,谁救我我就拖着谁一起淹死!”听了这话,海猫转头去看赵香月。
“好啊,是有些话得先说清楚。离岸远点儿,省得别人听见。”赵香月说着就摇橹向大海深处划去,船划出去很远很远。
海猫见吴若云不语,又见赵香月高高在上,他便柿子先拣软的捏,转头问吴若云:“你为什么要寻死啊?你是不是看我还活着你不高兴啊?”
吴若云头不抬,眼不睁:“那要问你自己,你为什么先看她?”海猫一头的雾水。“我们见了你的面,你为什么先看她?为什么先跟她说话?”
海猫下意识地回头看了看赵香月,似乎明白过来了。赵香月见吴若云生气,反倒更加得意。她得意在族长家的大小姐面前,终于占了上风。
吴若云生气地说:“她就是个丫鬟,一个穷人家的穷鬼,她对你到底有什么好?你居然不先看我,先看她!居然先和她说话,把我冷在一边!”
海猫语无伦次:“不是……你别生气呀!我也不知道你们俩都在花轿里边,谁在哪头啊……我刚好……”
赵香月接过话茬:“刚好先看到我,那就是我们的缘分,你以前说过,如果你还能活着,就娶我!说
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