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“嘿，我们冒着生命危险把你救出来。你倒好，不说声谢谢倒也就罢了，刚喘过气来就想着姑娘。”苏岩生气地说。
海猫泪眼汪汪地看着王天凯：“真的，哥叔，她们俩一个要给我收尸，一个要嫁给我，我就这么走了，她们在虎头湾以后的日子可不好过啊！”
“忘了她们吧。如果你这个时候回到虎头湾，她们不会觉得你是死而复生，只会觉得你是鬼！你想吓死她们吗？海猫，我劝你忘记虎头湾，让那个地方在你的记忆里彻底消失吧！”
海猫一屁股坐在地上，他彻底绝望了。他是个聪明人，明白了王天凯的意思，他明白他需要与虎头湾永世隔绝。然而，海猫虽然明白，但是虎头湾的两个好姑娘却永远记在了他的心里。赵香月和吴若云虽然亲眼看见了海猫的死，但是，海猫却永远活在她们的心里。
赵香月因为下海打捞海猫的尸体，被赵姓族人认为她是被大小姐赵玉梅的鬼魂附了体，请来道观的肖老道念咒驱邪，好一番折腾。吴若云和林家耀坐在庭院，双双遥望夜空，陷于久久的沉默。其实，夜并不“空”，从来也没“空”过。在最远的地方，有密密麻麻的星星；在最近的地方，有一弯月亮挂在海神庙的屋脊。渐渐地，吴若云和林家耀还发现了云，那种由浅云和浓云、低云和高云、浮云和重云组成的无限纵深，它们或扯成线，或搅着团，悄然袭来，翻越群山，掠过大海，最终遮住了月亮。
“家耀，你相信这个世界上真的有海神娘娘吗？”
“我不信，任何神都是人类想象出来的。”
“就是。若真有善良公正的海神娘娘，又怎么会眼睁睁看着虎头湾变成人间地狱？”
“人间地狱？这可是你的家啊！”
“是啊，我就出生在地狱里……记得那个时候我还小，我娘只不过对穷人好一点儿，跟长工多说笑了几句，就被我奶奶说成了不守妇道，被活活逼死了……如果不是地狱，会发生这样的事情吗？”林家耀用同情的目光愣愣地看着吴若云。吴若云继续说：“海猫自小孤苦伶仃流落江湖。他回虎头湾，为的是认祖归宗，找到自己的父母，有个家。可是，他爹娘刚刚认了他，就被活活逼死了……家耀，你知道吗？那天我也在场，海猫的爹娘用同一把刀自刎，血都溅到了海猫的脸上。就是这么一个可怜的孤儿，又被他爹娘的族亲联手出卖了。出卖他的是吴赵两家的族长，道貌岸然的富户，是手里攥着财富和权力的长者们！如果拿出家谱来去查、去论，每一个人都是海猫的亲戚……亲戚呀！多么荒唐，多么可笑，多么残酷！如果不是地狱会发生这些事情吗？”
林家耀被吴若云的话震撼了：“如此说来，确实是地狱……”
“家耀，不怕你笑话，你知道我是多么渴望你早点把我带走吗？带我离开这个可怕的地狱，给我一个新的生活！”
林家耀被深深感动了，他上前紧紧地抱住了吴若云：“我会带你走！虽然我也生活在一个封建的大家庭中，但是我可以向你保证，在我们的小家庭里，我一定会给你平等、自由。其实我们也可以不回南洋，我想我们可以一起去任何能让我们快乐生活的地方。”在庭院深处，吴天旺正屏住呼吸，暗自偷听。
林家耀说：“明天我们离开！”
吴若云用力地点点头：“明天你再帮我做最后一件事，我们马上离开虎头湾，我一天也不想多待了！”
“好，你说，你让我帮你做什么事？”
仍在偷听的吴天旺，怕听不清，伸长脖子，恨不得再长出一双耳朵。
第十五章
吴家庭院洒满晨光，下人们有挑水的，有扫地的，还有抱着柴草准备烧火做饭的。他们不慌不乱地各自忙着，有规有矩，一派井然。只有瘸着一条腿的吴天旺一反常态，就像热锅上的蚂蚁，惶恐不安，四下里转悠。
吴乾坤走进庭院，伸胳膊踢腿，正做每天必练刀枪剑戟的热身活动，吴天旺趁机凑上前去：“老爷……”
吴乾坤见是吴天旺，一脸的嫌恶：“有事儿？”
吴天旺贼眉鼠眼地看着院里穿梭的下人，用眼神向吴乾坤示意。吴乾坤会意，说：“跟我进客厅说吧！”
一进客厅，吴天旺双膝跪在吴乾坤面前：“请老爷恕罪，昨天晚上我偷听大小姐和林少斧在庭院说话了。”
吴乾坤眼一瞪：“你好没出息！他们说什么了？”
吴天旺站起身，附在吴乾坤耳边，一五一十地告诉他，大小姐求林少爷到外乡请人打捞出海猫的尸首，把他和他爹娘葬在一起，入土为安。吴天旺说罢，又小心翼翼地试探说：“老爷，如果让一群外乡人兴师动众，在海神庙底下打捞那个孽障的尸首，不但会让赵家抓了把柄，而且还会触犯祖宗的规矩，这对咱们吴姓一族，尤其是对老爷您，那可是大不利啊！”
“岂有此理！”吴乾坤大怒，他起身走出客厅，不管吴天旺跟得跟不上，立即招呼管家和吴八叔，率二三十吴姓乡勇，气势汹汹，直奔镇外。
镇外，林家耀和十多个外乡人分坐两辆马车迎面而来，与吴乾坤率领的乡勇撞个满怀。林家耀令车把式勒住马，忙探身惊问：“吴世伯，您这是……”
吴乾坤一脸的怒气：“你别装糊涂，家耀，你是我家的客人，可是你做事情应该知道分寸，你带着这么多人来虎头湾要干什么？”
没等林家耀回答，后面一辆马车上的外乡汉子高声喊道：“这位老爷，东家出了大价钱，让我们下海去捞个尸首，难得的好活啊！”
“不知者不罪，你们赶紧回去，我就当什么都没发生过！”吴乾坤摆摆手。
“不能回！”林家耀对外乡汉子喊一声，转身对吴乾坤说，“吴世伯，恕家耀不能从命！他们是我花钱雇来的，不能您说回去就回去！家耀虽然是客，可海猫是我的朋友，何况我已经答应若云表妹，今天一定要帮她找到海猫的尸体，入土才为安！”
“家耀，若云不懂事你也跟着捣乱，那孽障被沉了海就是活祭海神娘娘，你们去捞尸体是要得罪海神娘娘的！海神娘娘动了怒，那还了得？”
林家耀笑道：“吴世伯，我听家父介绍过，您饱读诗书，还带过兵当过官，怎么能这么迷信呢？什么神哪，娘娘啊！活祭就是迷信！所谓的规矩都是陋习，这些迷信与陋习已经逼死了海猫一家三口，我希望你不要一错再错！”
吴八叔摩拳擦掌：“族长，这小子给脸不要脸，我来替你教训教训他！”
吴乾坤挥手制止吴八叔，转脸问林家耀：“家耀，我再问你一遍，你打发不打发这些穷鬼们回去？”
林家耀寸步不让：“我已经付了他们工钱，为什么要让他们走？伙计们，我答应你们的工钱再加一倍，第一个找到我朋友尸体的，再加一百块的赏钱！”
两辆马车上的外乡汉子齐声喊：“好，谢谢东家！”
吴八叔大叫：“奶奶的，穷鬼翻天了？谁敢进虎头湾，我把他大卸八块！”
林家耀冷眼逼问：“这个国家难道没有法度了吗？虎头湾并非是某一个人的虎头湾，大海也不是某一个人的私产！下海捞尸首也不需要请示哪位族长富豪吧？大伙谁也别怕他们，走，我看哪个敢动你们一指头！”
两辆马车的车把式同时“啪啪”地甩起鞭子，赶起马车就要走。
吴乾坤一甩袖子，闪身站到路边。管家和吴八叔立即明白了族长的意思，二人冲着吴姓乡勇喝道：“还愣着干什么，上！”
林家耀还没弄明白是怎么回事儿，高举着鱼叉的、挥舞着木棍的，还有端着枪的二三十个吴姓乡勇，一齐上前拦住马车，更多的人围住了林家耀。
林家耀镇定自若：“大家不要慌，光天化日之下，我看哪个敢胡作非为！”
管家看一眼吴乾坤，得到默许后，转头大喊：“给我打！”于是，木棍、鱼叉和枪托雨点似的落在了外乡汉子的身上。跟在队伍最后的瘸子吴天旺没有动手，他的眼睛一直死死盯着林家耀。林家耀为了保护外乡汉子，只能出手还击。他的格斗是经过训练的，吴姓乡勇岂是对手。就连会些拳脚功夫的吴八叔也难抵挡。林家耀一个黑虎掏心，将他打得鼻口蹿血。吴八叔急红了眼，夺过一个乡勇的枪，“哗啦”一声推上子弹，枪口直指林家耀。
林家耀厉声喝道：“我看谁敢开枪？”
就在这时，一根木棍重重地打在林家耀的后脑勺上。他一侧歪，倒在了地上。地上正好有一块石头，他的头重重地磕在上面，鲜血顿时流了出来。吴八叔看到打倒林家耀的是吴天旺。他扔了棍子，眼睛里充满了仇恨。
片刻，林家耀摸着后脑勺艰难地站了起来。吴八叔一见，枪口重新对准他：“你个小兔崽子，我崩了你！”
吴乾坤闻声喝道：“行了，老八！”
话音未落，突然“砰”的一声枪响，吴乾坤惊出一身冷汗。所有人循着枪声看去，只见一辆鳖盖小车开过来，何秘书伸出车窗外的手枪枪口正冒着白烟。他收回枪，从车上跳下来，连声质问：“你们想干什么？干什么？”吴八叔连忙将枪还给乡勇，站在了吴乾坤身旁。
何秘书走到林家耀面前，指着他流血的后脑勺，大叫：“岂有此理！你们竟敢在光天化日之下谋害林少爷？”
吴乾坤辩解道：“林家耀要到虎头湾去捣乱，我要拦他，可他不听劝！”
何秘书指着吴乾坤说：“好你个吴乾坤，不听你的劝你就杀人？还带了这么多条枪，你这是私养武装！来人，把这老东西给我捆了！”
两名副官正要捆绑吴乾坤之时，二三十个吴姓乡勇一齐冲了上来，把包括何秘书在内的所有人团团包围。何秘书见状，立时矮下身来，话也说不囫囵了。
林家耀忙出面解围：“何秘书，看来你是误会了……”
“他们要对你开枪，是我亲眼所见！”何秘书回头指着高大威猛的吴八叔说，“尤其是这个胖子！”
林家耀赶忙说：“你真的误会了，他是若云表妹的堂叔，是我的长辈。昨天晚上喝酒，我们俩约好了今天要比试身手，这不，我们俩不相上下，都挂了彩。”
何秘书不信：“比试身手还用带这么多枪吗？”
“我们早就说好的，比完拳脚比枪法。所以，我才请求吴世伯帮我找了几条枪。你不知道，虎头湾自古海盗猖獗，吴世伯身为族长，养几条枪也是为了保护老百姓不受海盗骚扰。”听林家耀这么说，吴乾坤只能默不作声，尽量回避。毕竟，他不想把事情闹大。何秘书也觉得眼前的形势对自己并不是很有利，也打算息事宁人，就此罢休。
可偏偏就在此时，吴若云穿一身孝服，带着槐花快步跑来。她拨开人群，扑到林家耀身前，连声喊道：“家耀！家耀！怎么回事儿，谁打了你？”
吴天旺心虚地往后退了两步，他发现吴乾坤正用异样的眼神看着自己，不由得悄然躲在槐花的身后，两腿筛起糠来。
吴乾坤的眼神从吴天旺的脸上移到吴若云的身上：“若云……你这……”
吴若云低头看着自己身上的孝服，正不知如何回答，就听何秘书以嘲弄的口吻问吴乾坤，“哎，吴乾坤，你们家死人了？”
吴八叔大吼：“你胡说八道什么？”
何秘书指着一身孝服的吴若云说：“没死人他闺女怎么穿成了这样？”
吴乾坤扭头低声喝道：“若云，快把这身衣服给我脱下来！”
“不，我穿成什么样是我的自由！”吴若云脖子一拧，目光慢慢转向林家耀，“家耀，咱不是说好了吗，让你雇的人呢？”
林家耀抬头一看，见那些外乡人不知什么时候已作鸟兽散，便摊开双手苦笑着，没有回答。吴若云立马明白了，说道：“好吧，不用雇人了，我自己去找！”
林家耀急忙上前拉着转身要走的吴若云：“若云表妹，我帮你。”
何秘书伸手拦住林家耀：“林少爷请留步，知道我为什么来虎头湾吗，我就是来接你的！今天一早我就接到了林参谋长的电报，现在他已经在来海阳的路上了，我估计这会儿就要到了！”
林家耀立马说道：“他来得正好，让他到虎头湾来，查清案情真相，为海猫昭雪！”
“那是后话，林少爷，你在虎头湾出了这么多的事，头都被打出了血，你不应该到海阳先见见你叔叔，说说清楚吗？”何秘书不容置否地把手一挥，“快带林少爷上车！”
两名副官应声上前，不由分说地架起林家耀。林家耀意识到挣扎也是徒劳，便回头说：“若云，我很快就回来。”吴若云只好点头，目送何秘书带林家耀上了汽车，绝尘而去。
林家耀走后，吴若云仍然坚持自己下海打捞海猫的尸首，却被吴乾坤强行拉回吴家客厅。他压着满腔怒火，对吴若云说：“你没听那个姓何的秘书说，林参谋长来了海阳吗？他是家耀的亲叔叔，你未来的长辈！这个时候你不规规矩矩地在家待着，为什么非要下海打捞海猫的尸体呢？”
吴若云重申：“爹，我不是已经说过了吗？我要把海猫和他爹娘埋在一起，我已经跟他拜了堂，这是我的责任。”
“你混账！”吴乾坤抬手要打吴若云，又不舍得下手，便冲槐花嚷道，“槐花，赶紧把小姐身上的衣服给我扒下来，快点儿！”
吴若云一把推开想给她脱孝服的槐花：“爹，你要是不想让我自己下海，就派人把海猫的尸首打捞上来吧。我今天要干的事儿做不成，绝不善罢甘休！”
“你个死丫头片子，你今天就是想咒老太太我死啊！”没等吴乾坤说话，吴母带着几个沉着脸的婆子，