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好汉做事好汉当，打死海猫我是为虎头湾除害，就是枪毙我也不怕，省得他再祸害别人！”
赵香月反问道：“他祸害谁了？他的爹娘都被祸害死了，他比谁都可怜！”
“香月，你这是怎么了？为什么总是替那个孽障说话？”
赵香月掩饰着内心的情感：“我知道，我奶奶跟你娘说了啥，她也是怕我爹卖房子急的。你就压不住火了？你也不想想，咱们两家街坊邻居住着，咱俩从小一起长大，我能跟你要那么多彩礼吗？你个傻子，白长这么大个子了，一点儿心眼都不长，跟你要了彩礼，进了门我不得跟你过穷日子？”
赵大橹摸着脑袋说：“可也是，但你娘走的时候欠下的债，你们不是到现在还没还清吗？这次赵族长摊下来的钱咋办？”
赵洪胜摊钱的事，赵香月早已心生怀疑，但又她没法跟赵大橹说明白，只好含糊其辞：“凭啥族长说摊钱就摊钱？我找他评理去！”
赵香月自认为她给赵玉梅大小姐当过丫鬟，更因为她和赵洪胜都清楚给海猫下毒的事，就凭这两点，她大着胆子来到赵洪胜面前，正言相告：“族长大老爷，我爹有病干不了活，我奶奶年纪大糊涂了，我们家的事，现在就我做主，您摊下来的钱，我们家不出，如果海猫退还的话，我要了！”
赵洪胜从椅子上起来，一步步逼近赵香月：“我知道你们家穷，但我也跟你说过，你可以留在我家不走……”
赵香月连连后退，避开赵洪胜那可怕的目光：“族长大老爷，我说我们家不出钱，不是因为穷。我听说吴江海诬蔑我给海猫下毒，是族长大老爷出钱才救了我的命，就为这个事，吴江海敲诈的钱我们家得出一份对不对？那行，我到保安队找吴江海去，谁给海猫下的毒我不说，让他回来查！”
赵洪胜笑了：“我说的嘛，自从你一进我家的门，我就喜欢你。你跟一般的丫头可不一样，性子够刚烈，嘴够厉害，这样吧，摊下去的那份钱你们家免了。”
赵香月不懂得要挟，也没想到要挟会这么灵验，所以仍然不动声色地说：“族长大老爷吐口唾沫砸个坑，您说话可要算话！”
赵洪胜一本正经地说：“香月啊，我什么时候说话不算数了？想当初我想留你你没答应，现在你是自由身了也不耽误。你要愿意，可以再回来，坐着轿子回来！”
涉世未深的赵香月一时不解：“坐着轿子回来？”
赵洪胜色眯眯地盯着赵香月：“你知道的，夫人瘫了多年，身为族长大老爷，我可从来没纳过妾。香月啊，你要是愿意……以后谁还敢说你们家穷啊？”
赵香月恍然大悟：“族长大老爷，您别说这种话了，香月已经许了人家！”赵香月说完，转身就走。赵洪胜想追，又顾忌体面，只能作罢。
赵洪胜那副色相虽然吓得赵香月出了一身冷汗，但是给她家免了摊下来的钱，她多少感到有些意外。她小鸟似的飞回家，告诉了奶奶和爹，还告诉了一直在沙滩上傻等的赵大橹。大家不知内情，一个个满心欢喜，都说赵洪胜是个大善人。
有道是，可怜之人必有可恨之处，大橹娘就是这样的人。当赵大橹把赵香月家免钱的事告诉她以后，大橹娘脸一板，问儿子：“香月是什么人？凭啥她一说，族长大老爷就给她免了？”
赵大橹凭着自己的猜测，说：“娘，您多心了。香月是大小姐的贴身丫鬟，大小姐死了，族长大老爷自然对香月格外开恩吧？”
大橹娘一巴掌拍在赵大橹的脑袋上：“你这里边是死葫芦，不透气吧？我说最近怎么一看见她就不顺眼呢，走道还会扭腰。小时候是个憨厚孩子，自从进了赵家，你看把她给骚的！我明白了，她这是白天伺候大小姐，晚上伺候族长大老爷呀！”
赵大橹争辩道：“娘，您说啥呢？您不相信香月就算了，但您不该怀疑族长大老爷啊，他可是咱虎头湾出了名的大善人啊！他……”
大橹娘打断赵大橹：“什么善人不善人的，天下没有不吃腥的猫，娘的话错不了，要不然，凭啥给她免了呀？你以为那是小钱啊？儿子，你出海打鱼半年挣的钱，她个小丫头片子一句话就能免了，有这么便宜的事吗？香月要是不清不白，可不能让她进咱家的门，我就你一个儿子，不能让人糊弄了！”
捻匠铺里，海猫已把从山上砍下的红松锯成了板材，他又找来一条长凳，用斧子在长凳的一头钉个木橛，然后将板材顶在木橛上，便弯腰撅腚推起了刨子，那刨花犹如翻卷的浪花，层层叠叠。
赵香月鬼使神差地来到捻匠铺门外，她从生活中学会了谨慎小心，于是，四下里好一阵子观察，确定了没人注意，才蹑手蹑脚进了铺里。
海猫从刨花中抬起头，一见赵香月便不由自主地抄起斧子，明晃晃地举在半空，说：“小姨，那个大个子来了没有，我跟他拼命！”
赵香月哭笑不得：“就你？拼命，你也不是他的对手！”
海猫心服口不服：“哼，那会我是没有防备，等明天让我逮着机会，我非给他一斧子，让他知道知道他爷爷的厉害！”
“你跟谁充大辈呢？他姓赵，跟你娘也是一辈的！”
海猫一脸的不忿：“跟这样的人论辈分，真是倒霉！”
赵香月寻思半晌：“海猫，听我一句劝好吗，你赶紧走吧！”
“我不走！”海猫说着又去刨木板。
赵香月指着海猫手里的刨子问：“你这是干吗？”
海猫头也不抬地回答：“给我爹娘做棺材，做一口世上最好的棺材！”
“赵家的钱不是没让你退吗，不够你买棺材？”
“赵家的钱我早早晚晚要退，我不用别人的钱！我就要亲手给我爹娘做一口最好的棺材！他们二老活着的时候我不能尽孝，死了我也要尽孝！”海猫边刨木板边说。
赵香月心头一阵热浪翻卷，嘴上却说：“那你做到什么时候啊？海猫，整个虎头湾没人不恨你。你若不走，早晚得被人害死！”
海猫一斧子砍在木板上，那斧柄颤抖着，铮铮作响，他神情激愤地说：“我凭什么走？凭什么走啊？二十年了，我好不容易有了家，我不走！我已经跟我爹娘发了誓，我就要守着虎头湾的这个家。房子是我爹娘用命给我换来的，我要用我自己的双手养活自己，我还要娶一个和我娘一样漂亮的媳妇，我要让我爹娘在天之灵看着我成家立业，好好过日子！”
赵香月吃了一惊，双目圆瞪：“你疯了吧，你不要命啊？你还认不认我这个小姨啦？”
海猫抬眼看着赵香月：“认，你救了我，整个虎头湾，我就欠你一个人的情！”
赵香月顺势说：“那你就听我的话，快走吧！我知道你把吴家的钱都还了，可是赵家的钱也不少，你就知足吧，拿着钱快走！”
“你真是为我好？”海猫笑着问，随后，眼珠一转，说，“那你嫁给我吧！”
“你……”赵香月抬起手来要打，却又不忍。
海猫把脸伸了过去：“来，再打我一巴掌。上次咱俩在那个荒岛上，你打得我心里直痒痒！”
赵香月气得一甩手：“可笑，大小姐怎么生了你这么个儿子，真是个孽障！”
“我没跟你说笑话，你嫁给我吧，我们今天就成亲，我一辈子好好对你！”
赵香月板着脸说：“不许你再胡说！”
海猫一本正经地说：“小姨，就算你帮帮我，我真的想成个家，我就是要让虎头湾那些恨我的、想撵走我的人看看，我海猫不是好欺负的！”
赵香月觉得又气又好笑：“你这只不知死活的猫，你爱走不走，我可告诉你，你死了，我不会为你掉一滴眼泪！”说罢，赵香月头也不回地离开了捻匠铺。
海猫望着赵香月远去的背影，呆呆地愣在那里，好半晌才俯下身来，继续刨木板。然而，他可曾料到他的这个玩笑会改变赵香月的一生呢？
岂不知世事变化多端，接下来海阳县长的一个动议，也同时改变了海猫的一生。话说自从吴江海离开虎头湾，把所有的敛财交给县长以后，他的腰杆挺得更直了，说话的嗓门更粗了，简直就是一个春风得意。
这天，吴江海奉命来到县长办公室，进门就抱拳：“大哥叫我来，是不是要告诉兄弟，您高升的事有眉目了？”
县长一巴掌拍在了桌子上：“哎，不瞒兄弟你，这年月想当个官真他奶奶的难！光有钱还不好使，上面还要跟我要人哪！”
“要人？男的女的？”吴江海笑着继续说道，“大哥，您是知道我的，我在那条门路里面是最有人缘的，上峰要是喜欢娘儿们，你交给兄弟我办这差事准没错！”
县长一拍桌子：“混蛋！什么娘儿们，上面跟我要共产党！他们也不知是怎么得到的消息，说共产党昆嵛山游击队的头目王天凯在咱们海阳出现过，而且你们这群废物还没抓着，让人跑了！上面说了，既然王天凯在海阳出现过，那海阳共产党就少不了，限期十天，如果交不出共产党来，那就是我无能。甭说提升了，连县长这顶乌纱帽都保不住！”
吴江海一脸的无奈：“如果不是要娘儿们，那兄弟就无能为力了……”
县长“啪”的一巴掌抽在吴江海的脸上，说：“你混蛋！你这个保安队长是吃屎的啊？你早知道没本事抓到王天凯，你别把消息散布出去呀，这下倒好，连我都跟着你倒霉！”
吴江海忍气吞声：“对不住大哥！”
“对不住有个屁用，赶紧去给我抓共产党！上次虎头湾那个案子，为什么平白无故死了人，而且连凶手都找不着，这一听就是共产党干的呀！”县长气急败坏地说。
吴江海肯定地说：“不是，是封建余毒干的！”
县长大怒：“封建余毒是刀子还是枪啊？封建余毒能杀人？只有共产党才神出鬼没，杀了人没有影儿，就算不是共产党直接杀人，也一定是幕后指使！”
吴江海恍然大悟：“兄弟明白！”
县长语气一缓：“你这就去虎头湾，还坐我的汽车去，抓共产党要大张旗鼓，抓住了要公开枪毙，动静闹得越大越好，最好让上面知道，这叫政绩！还是那句话，我要是高升了，这张椅子就留给你。我的乌纱帽要是保不住了，你这个保安队长也就甭想当了！”
第十章
平时，吴若云很少在自己的闺房里吃饭，自从吴乾坤不让她出门，她就推说身体不舒服，让婆子下人们把饭菜送到房里。吴若云把送来的饭菜装进食盒，让槐花送给海猫。
槐花直撇嘴：“我不去！要是老爷知道了，准得打我板子！”
吴若云吓唬槐花：“你不去也行，那我可告诉你，出了正月我就要和林少爷去南洋了，我记得我以前答应过你，走之前求我爹把你嫁给吴天旺。你现在这么不听话，我可就没办法帮你啰，我答应你的事也就不算数了！”
槐花被击中要害，急得要死要活：“你不是不知道，人家和天旺哥从小就定了娃娃亲，他为了开脱我，替我顶罪，腿都被打断了。小姐不看我的面，也该看天旺哥的面呀！”
吴若云心一横：“我谁的面都不看，我就问你，去还是不去？”
槐花无奈：“去还不行吗？”
槐花说完，弯腰整理着食盒里的饭菜，看着有银白色的煎鱽鱼，金黄色的炸黄花，还有鲜味扑鼻的鲅鱼馅的蒸水饺，心里便突然想起了吴天旺。眼下他的腿已经好多了，虽说伤筋动骨一百天，但因吴若云请来的郎中手艺好，再加上照顾周到，他可以用一只手扶着炕沿慢慢挪动了。想着，槐花便拐进吴天旺的长工屋，把应该送给海猫的食物送给了吴天旺，做了个顺水人情。
离吴家长工屋不远的赵香月的家里，赵香月趁奶奶不注意，偷偷从灶上的锅里铲下焦黄的玉米饼子，转身装进小竹筐里，让弟弟赵发给海猫送去。
赵发不去，说道：“我才不去呢！他是孽障，孽障会害死人的，虎头湾的小孩都怕他！”
赵香月哄着赵发：“别听他们瞎说，没啥可怕的。按辈分啊，他得叫你好听的呢，你就帮姐一回，把这两个饼子送去，让他吃顿热乎的。回来，姐给你一块糖，姐的糖都是族长家的大小姐赏给我的，可金贵了！”
“现在就给！”赵香月无奈，拿出自己的小包来，包里边只有四五块糖。她拿出一块给了赵发。
赵发提起小竹筐，蹦蹦跳跳来到捻匠铺。这时的捻匠铺满屋子的刨花，棺材虽然做得歪歪扭扭，却已成形，孤单单地摆在那里，看着有些瘆人。
赵发小心翼翼地走进门，只见海猫正抡着斧子钉棺材板，心里已有三分胆怯。海猫已发现赵发，冲他就问：“你是谁家的孩子？”
赵发向着门外退缩：“我是来给你送饭的。我不是孩子，我是赵香月的兄弟，按辈分你还得管我叫好听的呢！”
海猫笑了：“噢……那我得管你叫小舅！”
“小舅？好听，给，吃吧！”赵发笑了，说着，就把小竹筐递到海猫眼前。海猫放下手里的斧子，掀开盖着小竹筐的布，抓起一个玉米饼子就往嘴里塞。
赵发看海猫吃饼子吃得那么香甜，流出了口水。海猫看见了，不忍再吃下去，于是从小竹筐里拿起另一个玉米饼子说：“小舅，你还没吃饭吧？给，你吃这个！”
赵发伸出手，又缩回来：“不行，我拿了我姐一块糖，答应给你送饭还答应了全都送到，半路上不偷吃。”
“言而有信。小舅，别看你岁数小，你可真懂得做人的道理，这……你将来要是行走江湖，那一定是个了不起的人物啊！”海猫竖起大姆指夸道。
赵发笑了笑：“你说话好听。”