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腔嘀咕着。要不是想到了跟着利仁能“喝芋粥喝到腻”，这个愿望支撑着他，他早就返回京都去了。
“不用担心，有我利仁在，可以以一当千，放心吧。”
利仁看到五品这样惊慌，皱了皱眉头轻蔑地说。说完他将随从带来的箭筒背到背上，又将一张黑漆大弓放在身前的马背上，随即策马奔腾往前而去。事已至此，懦弱的五品毫无主意，只能按照利仁说的做。他内心很不安，不禁东张西望这荒野，口中喃喃自语，情不自禁念起还勉强记得的几句观音经来。他身体弓得厉害，鼻子都快碰到马鞍了，无精打采地催马前进。
荒凉的原野上，只有马蹄声嘚嘚作响，黄茅遍地，处处可见的水洼倒映着冷冷的天空，好像要冻结一样。原野的尽头是一脉山川，山上的积雪因为背阴，呈现出紫黑色。一丛丛枯黄的茅草很高，总是阻断步行的随从们的视线，很多景色他们看不见。突然，利仁回过头来，朝五品喊：
“看呢，来了个信使，可以帮我们送信给敦贺。”
五品没听明白利仁在说什么，怯怯地望着利仁指的方向。在人迹荒芜的原野上，一只暖色皮毛的狐狸，在夕阳映照下，慢吞吞走在野葡萄藤还是什么别的藤蔓纠缠的草丛中。不知听到什么动静，那狐狸急窜逃走了。利仁急忙挥鞭策马追去，五品也紧随其后。随从们也自不会落下。马蹄嘚嘚声打破了荒野的寂静。再看利仁，他已经停了下来，不知何时抓住了那只狐狸的后腿放在了马鞍旁。大概是狐狸被追得筋疲力尽瘫倒在马下，利仁就手到擒来了。五品急忙擦擦胡子上的汗水，赶到利仁的面前。
利仁将狐狸高高举起，一本正经地说：“狐狸，听好了，我利仁今天就要回家去了。就说我正陪着一位稀客在路上，明天巳时左右，派人来高岛接我们，还要再派两匹马来，听清楚了吗？”
说完就一甩手将狐狸扔回到草丛里去。
“哎呀，跑了跑了。”刚赶过来的随从不明所以，只看见狐狸跑了，于是大喊。那狐狸慌不择路，一溜烟逃窜而去，落叶色的脊背皮毛在夕阳下，尽收利仁一行人的眼底。追随狐狸而来的一行人，这时才发现，不知何时，他们已经到了一处高地，前面的缓坡下连着干涸的河床。
“真是个了不起的人啊！”
五品仰望着这位连狐狸都使唤得了的英雄，眼中充满了敬佩和赞叹。他顾不上去想自己和利仁的差距，只是想，这样厉害的利仁，自己跟着也会沾光的。一般人到了这种时刻，肯定会去拍马屁，所以大家以后要是看到五品也在逢迎拍马，也千万不能怀疑他的人格。
狐狸连滚带爬跑下缓坡，轻巧地跳过干枯河床里的石头，随即跑到对面的缓坡。一面跑还一面回头望，逮住自己的那行人还在对面，远远望去只有手指那么大。两匹骏马在冷寂的夕阳光线映照下，轮廓更加鲜明。
狐狸看了一眼，扭头跑开了。
一行人第二天巳时到了高岛。这是一个位于琵琶湖畔的小村子，天气与昨天不同，阴霾的天空下，只有稀稀落落的几个小茅屋。湖水从那边的松林间露出身影，清寒灰蒙，阵阵涟漪让那湖好像一面未打磨的镜子。走到这里，利仁回头对五品等人说：
“看，接我们的人来了。”
抬头望去，果然见到湖畔松林中有二三十人出现，或骑马或走路，还有人牵着两匹马，急急地朝利仁一行人赶来，宽大的袖子因为走得急鼓起了风。说话间就到了眼前。纷纷下马跪地，迎接利仁的到来。
“看来那只狐狸果然给送到了信。”
“天生聪明的动物，这点事，对它来说不算什么。”
利仁和五品说着话走到了仆人们等候的地方。
“你们辛苦了。”利仁对来人说。话落，仆人们才礼毕站起身来，接过他们的马，人人轻松起来。
“昨夜发生了一件奇怪的事。”
利仁和五品下马，刚要在垫子上坐下，就有个仆人来禀报。
“怎么回事？”利仁一边拿仆人端来的酒给五品斟上，一面问。
“是这么回事。昨天戌时，夫人突然神志不清，开口说‘我乃阪本之狐，今日特来传达主人命令，听好了！’我们过去听见夫人说出了这样的话：‘我正陪着一位稀客在路上，明天巳时左右，派人来高岛接我们，还要再派两匹马来。’”
“好神奇的一件事啊。”五品看了看利仁，又看了看仆人，附和着说出了一句双方听着都很舒服的话。
“还没说完呢，她还战战兢兢地继续说，‘千万不能耽误，如果耽误了，我会被主人赶走的。’边说边哭。”
“后来呢？”
“后来说完就安睡过去了。我们出发的时候，还在睡。”
“怎么样？”待仆人说完，利仁得意地看着五品说，“我连动物都能驱使得了！”
“真神奇。”五品摸着自己的红鼻子，对利仁肃然起敬，张嘴结舌，惊诧不已。连胡子上沾的酒都忘了擦。
那天晚上，五品在利仁府上入住，望着桌上的灯，竟睁着眼，一夜未眠。回想这一路上，跟利仁和随从们说说笑笑，路过松山、溪流、荒野，看见枯草、落叶、岩石、野火、青烟，这一切都在五品的心头回荡。等到黄昏时分到达这个府邸的时候，更是长长松了一口气。此刻，居然躺在了这里，真让人不敢相信，仿佛之前那些都是很遥远的事情了。盖着厚厚的大被子，五品惬意地伸直了腿，呆呆地看着自己的睡姿。
现在躺着的他穿了两件利仁借的厚棉衣，暖和得动动就出汗。再加上晚饭时喝了几杯酒，更让五品感觉热烘烘的。他陶醉其中，身心都温暖极了。这一切与他在京都的住所有着天壤之别。舒适惬意的同时，五品心里又有一丝不安。五品感觉时间过得好慢，可是一面又想让早晨——可以喝到芋粥的时间——不要那么快到来。这两种矛盾的心情在他内心纠缠，事情发生得太快，让五品感到了不安，就跟今天的天气一样，刚才还暖暖的，一下就变得冷飕飕了。怀着这样复杂的心情，即使暖和舒服，五品也睡不着。
这时，他听见外面院子里有人大声说话，好像是今天白天看到的老家仆。只听他干涩凛然的声音似寒风穿透而来。
“大家听着！主人吩咐了，明天卯时之前，每人都要交长五尺、粗三寸的山芋一根。千万不要忘了，明天卯时必须交上来。”
他反复说了两三遍，只能听见他的声音，其他人都静静听着。屋里油灯嘶嘶作响，火苗被微风吹动，摇曳不定。五品正要打个呵欠，生生憋了回去，开始忍不住胡思乱想：大概是为了做芋粥用的吧。刚才的不安又重新袭上心头，而且感觉更强烈。他不想这么早就喝芋粥喝到腻。但这念头却总在脑海盘旋，挥之不去。这个愿望要是这么容易就实现了，那这么多年的期望和忍耐，不是太不值了吗？如果可能，五品宁愿突然出个什么事，芋粥喝不成了。等排除困难，再去喝个够。五品的心思绕来绕去，想着想着就睡着了，因为毕竟旅途劳顿。
第二天清晨，五品一睁开眼就想到了昨天听到的山芋的事，所以立马打开窗子。这才发现自己睡过了，早过了卯时。院子里铺了四五张长长的席子，上面有一堆小山似的东西，高得都快到房檐了。仔细一看，那圆木似的东西竟然是长五尺粗三寸的山芋，个个大得出奇。
五品目瞪口呆地看着。大院子里还安放了五六口大锅，看着能放起码五石米。几十个穿白褂子的侍女在围着大锅忙活。烧火、掏灰、舀白木桶中的甘蔗汁到锅里，每个人都忙得不可开交。锅下的青烟、锅内的热气、清晨尚未散去的雾气，交织在一起，让整个院子都灰蒙蒙的，只有锅下烈火熊熊发亮。整个院子乱哄哄的，忙忙碌碌的，甚至有点像战场或者火灾现场。五品看到这些才知道，芋粥需要这么大的锅来熬。自己为了一口粥，巴巴地赶了那么远的路，从京都走到了敦贺。这么想着，他心里开始觉得不好受。五品的胃口已经减少了一半了。
一小时后，五品和利仁、利仁的岳父有仁一起吃早饭。面前一个大锅里盛满了芋粥，在五品看来，如海水那样多，有些可怕。几十个年轻人在锅的另一边挥刀切山芋，侍女们把切好的山芋放进锅里。那小山似的山芋被削完的时候，锅里的水也开了，冒出腾腾热气。粥的香气扑鼻而来，混合着山芋和甘蔗汁的味道。看到这个情形的五品此时的胃口已经满了。看着这满满一锅，他有点难为情，额头上忍不住冒汗。
“您从没有喝芋粥喝到腻，现在别客气，尽情地喝吧。”
有仁吩咐仆人又在桌上摆了几个锅。每个锅里的芋粥都满得要溢出来。五品鼻子本来就红红的，这下更红了。他从锅里盛了一大碗芋粥，闭着眼睛，硬着头皮开始喝。
“岳父说了，千万别客气。”
利仁在旁边不怀好意地笑着劝他再喝一碗。五品哪里吃得进去，从刚才开始他就一碗都不想吃了。如今全靠捏着鼻子硬塞才喝了半锅。再多一口就要吐出来了。可是不喝，又盛情难却，会辜负利仁的好意。于是他只好闭着眼又喝了一点，还剩下小半锅，再也喝不下了。
“非常感谢，已经够了。哎呀，实在是太感谢了。”
五品说话都开始打磕巴了，尴尬得满头满脸都是汗珠，一点也不像是在冬天。
“吃得太少啦，客人太客气了，你们还看着干吗，快给客人盛粥啊。”有仁指挥着仆人。
五品见状急得不得了，挥着手想制止仆人们。
“不要了，不要了，已经够了，够了。”
这时利仁突然指着对面的屋檐说：“快看！”众人的目光都被利仁引到了那处，暂时不再劝五品喝粥。耀眼的清晨阳光洒在屋檐上，一只毛色亮滑的小动物在那蹲坐着。仔细一看，正是那日利仁在荒野抓住的那只小狐狸。
“狐狸也想吃芋粥，来人，给它盛点。”
仆人马上照吩咐去做，狐狸从屋檐跳下来，跑到院子里去吃芋粥。
狐狸在那吃得很香，五品看着，就想到了之前想吃芋粥的自己。那时武士同僚们嘲笑他，连大街上的小孩子都辱骂他“你个红鼻头！你算什么东西！”那时的他穿着褪色的衣衫，像丧家之犬在大街上徘徊，可怜又孤单。可同时那时的他因为内心坚守着想喝芋粥的愿望，是幸福的。——他不用再继续硬塞芋粥了，身上的汗也开始消退。天气晴朗却清冷刺骨。五品不由得冲着银锅打了个大大的喷嚏。
大正五年（1916）八月
[1] 平安时代：794～1192，以平安京（京都）为都城，平安时代的称呼来自其国都的名字。平安时代是日本政治、文化极其辉煌的一个时代。元庆和仁和是平安时代的前期。
[2] 丹波国：日本历史上的分国，范围大概包括京都府中部、兵库县东部和大阪府的一部分。
[3] 桃花马：名马，毛色白中带红点的马。
[4] 菊花青：名马，毛色青白杂毛的马，古时称为骢。
秋山图
“……说起黄大痴，您见过他那幅《秋山图》吗？”
一个秋夜，王石谷来到瓯香阁，拜访它的主人恽南田，两人边饮茶边谈话的时候，说起了这个话题。
“哦，没见过。您见过吗？”
大痴道人黄公望，与梅花道人、黄鹤山樵，皆为元画中的高人。恽南田一边说着，一边回想曾见过的《沙碛图》和《富春卷》[1]，仿佛就在眼前浮动一般。
“这个嘛，到底算见过，还是没见过呢？还真是有点茫然……”
“到底算见过，还是没见过？”
恽南田听王石谷这么说，一脸疑惑地望着他。
“难不成您见的是摹本？”
“不，不是摹本。的确是真迹。不过，不是只有我一人见过。就拿《秋山图》来说，烟客先生（王时敏）和廉州先生（王鉴）与此画也各有一段因缘。”
王石谷又啜了一口茶，别有深意地笑了笑。
“您要是有兴趣，那我就讲讲？”
“请讲！请讲！”
恽南田拨了拨铜灯上的灯捻，以便它能更亮一些，然后殷切地催促客人谈谈这件事。
当时玄宰先生（董其昌）还在世。有一年的秋天，先生正与烟客翁谈画，忽然问道：“可曾见过黄一峰的《秋山图》？”您知道的，烟客翁在画风上是师从大痴的。但凡大痴的画，只要留存于世，他几乎都见过。唯独那幅《秋山图》，他始终无缘得见。
“没有，不但没有见过，甚至可以说闻所未闻。”
烟客翁这样回过之后，竟然没来由地觉得有些不好意思。
“倘若有机会，您一定要看一看。同《夏山图》和《仙山浮岚图》相比，那画更胜一筹。在我看来，几乎称得上大痴老人所有画作中的上品。”
“竟然有这样的佳作？那一定要看看不可了。现在画作在谁手里呢？”
“在润州张氏家。您去金山寺的时候，可登门求见。我可以给您写封介绍信。”
烟客翁拿到玄宰先生的介绍信，当即动身前往润州。张氏既然藏得如此绝妙佳作，想必除却黄一峰的画作外，定还有其他历代精品。——这么一想，烟客翁觉得他西园的书房，是一刻也不能多待了。
可是到了润州，兴高采烈地前去拜访的烟客翁一看，张氏的庭院虽然很大，却是一片荒芜。藤蔓爬满屋墙，杂草蔓延满院。鸡鸭看到来客，不停地跑来跑去，忍不住地好奇。此情此景，也难怪烟客翁对玄宰先生的话生疑：这样的人家，真的有收藏大痴的名画吗？可是，既然来都来了，总不能连介绍信都没递出去就回去。这完全不是他的本意。于是，对前来迎客的门房小厮说明来意，为一睹黄一峰的《秋山图》特意远道而来，并将思白先生的介绍信一并递上。
不一会儿，烟客翁被请进厅堂。厅里摆放着紫檀木的桌椅，倒也规整，却透着一股掩饰不住的灰尘味儿，显得甚是冷清——甚至，连青砖地上，都飘散着颓废的气息