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“陛下下旨, 先是允了群臣立嫡立长的请命，也同意了国本需早立。接着话锋一转，却是提到了德才之说, 言称大殿下出阁读书尚晚，又因病时时辍读, 更是很少插手政事，还需考校。”
“恰逢雷火焚烧宫殿，宫内需重新修葺宫殿, 而内帤匮乏，于是敕令殿下出京监督采矿事宜，加征一批矿税。”
官白纻眉心一跳：“需收多少？”
“白银一百万两、黄金一万两。”
她险些握不住手中的茶杯，“这个数额, 未免太过荒唐！”
高年对于矿税一事并不熟悉，便疑惑地看过来。
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“所有税监每年向睿宗缴纳的税银不过白银五十万两、黄金千余两”, 殷俶挑眉，放下手中茶碗, 朝三思柏柊二人, 轻轻笑道：
“他轻飘飘一道敕令，便将所有矿税的年收税银翻了一倍, 黄金翻了十倍有余。爷哪怕去全国的税监署转一圈, 抢掠回银子来，都填不齐这个数额。”
“更何况, 既是死路，焉能为我留下全身而退的余地？”
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官白纻说得详实，高年不是蠢人, 自然瞬间明白了。他擦去额角的冷汗, 就听闻官白纻的后语。
“陛下做事, 断不会如此便休止。他定又设了限制。”
“确实如此，陛下又言称西南民怨未平、余怒犹在，而那陈宝儿在年关时又曾提过西南溧阳本有宝矿，却因县令迂腐、不肯批准开采，所以一直搁置下来。”
“陛下遣殿下即刻前往西南，与陈宝儿一齐开采溧阳宝矿，顺便安抚民乱、彰显天威。”
这些旨意，在不理解西南内幕的人看上去，那是再合理不过。
其一，修葺宫殿不挪用国库，而是征收不会劳民伤财的矿税，是仁君之举；其二，虽征收税额巨大，却又指给皇子一未开采的宝矿，是慈父之行；其三，在考校锻炼之余，仍不忘让皇子安抚怨，是心系天下、胸怀内宇的天子方能有的气魄胸怀。
君臣自然皆大欢喜，各自心满意足。
可但凡知道矿税兼西南内情之人，便能觉察出，这对殷俶，是如何令人绝望的一条思路。
先说所谓宝矿，根本就是无稽之谈。那些阉人哪里懂什么采矿，不过是倒出乱开乱采，毁坏山林良田，流毒甚广。采不到矿又要交税银，自然只能到处抢掠。
他们抢掠整整一年，就算截留不少，但也只能上缴这个数额的银钱。现在骤然教殷俶去随行开矿，还要征收数倍不止，他就算没日没夜地掳掠、也绝对凑不足这些银钱。
到时，能力不济、办事不力的帽子扣上来，一个能力如此不堪的皇子，如何入主东宫。
另外，睿宗也点出西南民怨未平，此时派殷俶去，他一旦要征税，必定会继续压榨掳掠百姓，这不喾于火上浇油。若是再激起民怨，就算殷俶有命活着回来，也难逃罪责。
况且，西南是总督李经延总管之处，军政大权皆在他手中。而那李经延，是李习的爪牙，自然会处处掣肘。
重来一世，西南的情形不仅没有改善，反而因为殷俶的刻意激化，变得更为险峻。官白纻悄悄捏住衣袖，逐渐沉默下来。
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三思和柏柊早已退了出去，殷俶讲得粗浅，也不打算向他二人多言，只是让二人去打理前往西南的行囊。
他从书案后站起来，走到那扇没有打开的窗前，双眉轻轻蹙起。手搭上去，想到窗后早已人去楼空，又不免意兴阑珊。
那手悬空许久后，还是落在窗上，沉沉推开。
阳光落进来，却并不觉得有多么温热。远不及有人从身后，双手环上他的腰部，整个贴上来时的熨帖舒缓。
怎么就这般急切地住进高年的宅子中。他或能猜出官白纻的心思，不过是要向自己表明心迹，她终于明白自己的意思，也会乖乖地了断干净。
这是他前世求了那么久，都没有得到的东西。今生她终于给了他，可他却并不觉得轻松，反而这心头压着的东西愈发沉了。
原来这心里大概是有什么东西，帮他分担着撑了许多年，那东西骤然离去，他反而变得愈发狼狈起来。
神情中又露出几分不悦，他眸色沉沉地将窗户再度合上。正因此，才更要将她驱离。他现下愈发不适，就愈显明这份决断的及时。
若是再晚几分，放纵这份特殊的情愫与依赖深入骨髓。届时，他的喜怒皆被她牵动、由她摆布，失去了控制的余地，于他，便是万劫不复。
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“你真的要随行？”
高年放下手中正在整理的衣物。
“以你家眷的身份随行，应当会被允准的。”
官白纻自顾自地扯着袖子，她还是不习惯求人。然而面对高年，大概是彼此都坦白了许多的缘故，她还是多了几分坦然。
高年本来是有些许怒意的，听闻此语，又登时多了几分哭笑不得：“你是我的家眷不假，但你我连正经定亲都没有，你这般随便跟着我，怕要被人戳脊梁骨。”
“我不在意。”
“你如此执着，我到不知是在忧心我，还是在忧心殿下。”
迎面甩来的帕子戳破了他的痴心妄想，高年抹了把脸，叹了口气。
“你若是为了我，就是把你囚在高府，我也不会许你随我去西南的。也罢，在临走前，你随我回高府见一见我爹，将定亲之事先落定下来。”
“如此这般，你总能名正言顺些。”
官白纻见他如此轻易地应下，反倒愣了神。
片刻后，她竟破天荒地生出几分心虚和扭捏。
“你……我与殿下，已不会有男女情分上的干系。只是……”，只是她还未忘情，亦早已习惯了时时追随。她深知殷俶的处境有多辛苦，就更不愿留他一人去面对那些困苦。
“鸦娘。”
高年忽而亲昵地唤了她一声。
官白纻愣了神，心中微动。
“你若想随行护着他，便护罢。只是我随与你相处不久，殿下却也向我说了不少你的事。”
“不管男子女子，一直护着旁人，都难免千般万般的辛苦。之前你护官烨，待他离开，又将所有的心思都移在了殿下身上。”
“我……”，高年转身继续拾掇着手上的衣物，长长叹了口气，“也罢。”
官白纻忽而走快步到他身侧，转脸看他，“怎么不说了。”
高年难得红了脸，低头继续收拾，不敢看她。
官白纻扭了一下他的胳膊，“快说。”
她的心方才忽而极为温热，脑中有些许朦胧的记忆闪过。必是高年的话触动了她前世模糊的记忆，因此也顾不得羞怯，她头次主动拽上他的袖子，“快继续说”
高年没法子，只得嗫嚅片刻，低声道：“我不用你小心翼翼护着——”
他想起碧海楼自己的狼狈与官白纻的果决，吞吞口水，改口道：“我虽在这刀剑上造诣不深，但若西南之行有险境……我也会尽量护你周全。”
“你只管做你想做的，我陪你便是。”