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两天后，广州港。
清晨的海风带着特有的咸湿，吹散了薄雾，露出湛蓝的天空，阳光洒在波光粼粼的海面上，像是撒下了一把碎金。
港口比往日更加喧嚣，停泊的船只密密麻麻。
而最显眼的，是那几艘悬挂着竹叶轩旗号，船体明显比寻常商船更大更坚固的海船，它们已经装满了货物，水手们正在甲板上进行最后的检查，粗犷的号子声此传言。
岸边，气氛却有些异样。
一片相对开阔的空地上，密密麻麻站了三百来个年轻男子。
他们大多穿着崭新的粗布短褂，脸上带着初离家门的兴奋，以及一丝难以掩饰的紧张。
这就是冯盎，从冯家各房各支精挑细选出来的三百子弟。
他们身后，站着神情复杂的冯家各房长辈，以及一些来送行的家眷，空气中弥漫着离愁和一种沉甸甸的期盼。
冯盎今日没有穿华丽的国公袍服，而是一身便于行动的深色劲装，更显身形魁梧。
他站在这些年轻人面前，目光缓缓扫过一张张年轻的脸庞。
柳叶站在冯盎稍后一点的位置，姿态随意得多。
他饶有兴致地看着那些即将启航的船只，偶尔和身边的席君买低声说两句什么。
贺兰英则带着小囡囡在不远处看热闹，小囡囡指着巨大的船帆，兴奋地跳着脚问个不停。
冯盎清了清嗓子，声音传入每个冯家子弟耳中。
“儿郎们！”
“今天，你们就要跟着竹叶轩的船队，出海了！”
所有的目光都聚焦在他身上。
年轻人们下意识地挺直了脊背。
“海是什么样子，海那边有什么，老夫年轻时见过一些，但知道的也有限。”
“驸马和他的竹叶轩，比我们冯家看得远，走得前。”
“这是条新路，是条能让我冯家子孙不再只困在山林里刨食，能搏出更大前程的路！”
他顿了一下，目光变得更加锐利，扫视着众人。
“但这条路，绝不是坦途！”
“风浪，暗礁，陌生的海域，凶狠的海寇……哪一样都可能要人命！”
“你们不是去当少爷的！上了船，你们就是船把头手下最普通的伙计，水手！”
“劈柴，升帆，擦甲板，值夜……船上的规矩是什么，你们就得守什么！”
“竹叶轩的人怎么干，你们就得学着怎么干！”
“谁敢摆谱，谁敢偷懒，谁敢不听号令，坏了规矩……”
冯盎的声音陡然严厉起来。
“船把头会罚，驸马爷会处置！到时候，别指望老夫会为你们说半句情！冯家丢不起这个人！”
年轻的子弟们有的神色凛然，有的微微缩了缩脖子。
冯盎的话像冰冷的锤子，敲掉了他们心中最后一丝侥幸。
他们明白，国公爷这次是动真格的。
冯盎放缓了语气，但那份沉重感并未消失。
“老夫把话撂在这儿，这一趟，是死是活，全看你们自己的本事和造化！”
“命是老天爷给的，但路是你们自己选的！是龙是虫，是孬种还是好汉，海上见真章！”
他深吸一口气，几乎是咬着牙说出最后一句。
“活着回来，把本事带回来，把海那边的门路摸清楚！你们就是冯家未来的功臣！”
“老夫亲自给你们庆功！要是……要是折在了海上……”
冯盎的声音有不易察觉的微颤，他用力顿了顿，目光扫过那些年轻的面孔，仿佛要把每一张脸都刻在心里。
“……那是命！是冯家的儿郎为家族挣命！你们的父母妻儿，族里会替你们养好！不必挂念！”
最后一句话，他说得极其缓慢，带着一种近乎残酷的承诺。
人群中隐隐传来压抑的低泣声，来自一些送行的女眷。
柳叶在一旁安静地听着，脸上的轻松笑意收敛了一些。
他能感受到冯盎话语里那份沉甸甸的分量，那份割舍骨血的决绝。
他理解这种痛，但更明白冯盎的远见。
看着那些年轻的冯家子弟，柳叶心里琢磨的是另一件事。
这批人，用好了，不仅是冯家的生力军，未来也会成为竹叶轩开拓海疆的重要助力。
前提是他们能真正融入船队，把本事学到手。
“登船！”
冯盎猛地一挥手，声音洪亮，斩断了所有离愁别绪。
号角声呜咽响起。
竹叶轩船队那边的船把头也大声吆喝起来。
冯家的子弟们在短暂的沉默后，开始在族中管事和竹叶轩接应伙计的引导下，排着队走向那些巨大的海船。
不少人一步三回头，看着岸上的亲人，看着威严的国公爷，也看着这片熟悉的土地。
柳叶走到冯盎身边，看着那些年轻的身影爬上舷梯，汇入忙碌的水手之中，很快便难以分辨。
他拍了拍冯盎紧绷的手臂，语气轻松地说道：“老冯，别绷着脸了。”
“雏鹰离巢，总要扑腾几下翅膀，摔几个跟头才能飞得高。”
“放心吧，船把头是老手，心里有数。”
冯盎没有立刻回应，他的目光依旧紧紧追随着那些船只，直到最后一个人影消失在甲板上。
他下颌的肌肉微微抽动了一下，才缓缓转过头，脸上挤出一个极其勉强的笑容，比哭还难看。
他看着柳叶，心中五味杂陈。
有羡慕对方举重若轻的洒脱，也有对自己不得不狠心送走儿郎的酸楚。
海风吹过他花白的鬓角，这一刻，这位岭南枭雄的身影竟显出几分苍凉。
巨大的船帆在号令声中缓缓升起，吃满了风。
缆绳解开，船锚拉起。
船队如同一只只苏醒的巨兽，开始缓缓驶离码头，驶向那辽阔无垠，吉凶未卜的蓝色疆域。
岸上，送行的人群爆发出更大的哭声和呼喊声。
冯盎只是沉默地站着，像一块礁石。
柳叶看着船队渐行渐远，变成海天线上几个模糊的黑点，才收回目光，对冯盎道：“行了，人都走了。”
冯盎长长地，沉沉地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又像是心被挖走了一块。
他揉了揉有些发涩的眼睛，点点头道：“好，回府里，喝杯热茶。”
两人没有坐车，沿着码头边的石板路，在亲卫的簇拥下，慢慢往回走。
港口的热闹渐渐被抛在身后，只剩下海浪拍打堤岸的单调声响。
冯盎打破了沉默，声音恢复了平日的一些中气，但情绪明显不高。
“说起来，老夫是真得好好谢谢你。”
“哦？谢我什么？”柳叶挑眉道。