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王奎和钱掌柜都倒吸一口凉气，被这胆大包天的计划惊得说不出话。
“公子，这……这绑架皇子？这可是诛九族的大罪啊！”
钱掌柜的声音都变调了。
“诛九族？”
王英冷笑一声，带着一种狂热的自信。
“富贵险中求！只要成了，我们手里捏着李泰，就等于捏住了朝廷的命门！”
“江南各州府投鼠忌器，谁敢动我们？”
“我们甚至可以挟持他，以他的名义号令江南，清君侧！”
“到时候，这江南，乃至这天下，谁说不能姓王？姓大食教！”
“什么真主恩赐？我们要的是真正的权力！”
“李泰，就是那块最好的踏脚石！”
他越说越激动，仿佛已经看到了自己登高一呼，万众景仰的景象。
小武那点底蕴在李泰面前算什么？
只要计划成功，一切阻碍都将被碾碎！
几乎在王英定下绑架李泰计划的同时，西湖边一处不起眼的临水小院里，气氛却悠闲得像是另一个世界。
小武赤脚盘腿坐在竹榻上，正和许颦、苏玉萱分享着一碟刚摘下来的新鲜莲蓬。
她一边灵巧地剥着莲子，一边跟两女说着现在的情况。
“就是这样，王英连派三波人想靠近我们，都被暗中处理了。”
“看来他是真被渊男生和暗卫们吓住了，暂时不敢再打我们的主意。”
“嘁，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不怕噎死。”
小武撇撇嘴，把一颗白嫩的莲子丢进嘴里。
“不过，他这么快就缩头了，倒是有点没意思，我还以为他能多蹦跶几下呢。”
许颦优雅地用手帕擦着指尖沾上的莲心汁液，闻言笑道：“他哪里是缩了，我看是憋着更大的坏呢。”
“听说他最近跟疯了一样，拼命地散财收买人心，到处宣扬他那真主，声势造得挺大。”
“声势大好啊。”
小武眼睛弯成了月牙。
“他蹦跶得越高，摔下来才越响嘛。”
说完，小武拿着刚刚剥好的莲子，来到屋里。
杨氏正在屋里看着今日寄来的书信。
小武把莲子放下，道：“娘，师父那边有什么新消息吗？”
杨氏点点头，脸上露出一丝古怪的神色。
“还真有，我们埋在听涛小筑最深的那颗钉子传来消息，王英似乎……把主意打到了越王李泰头上。”
“噗——”
小武差点把嘴里的莲子喷出来，她赶紧捂住嘴，瞪大了眼睛。
“谁？李泰？”
“正是。”
杨氏肯定道：“他计划派人去扬州，绑架越王殿下，意图挟持皇子，号令江南，甚至……图谋更大。”
竹榻上瞬间安静下来。
许颦和苏玉萱都停下了动作，脸上满是震惊。
小武愣了几秒，随即“噗嗤”一声笑了出来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“哈哈哈……这王英……人才啊！”
“他怎么想的？李泰？”
“他以为李泰是泥捏的菩萨，还是他施舍的那些没骨气的穷汉？哈哈哈……不行了，笑死我了……”
她笑够了，抹了抹眼角，才看向杨氏，道：“师父怎么说？”
杨氏也带着一丝无奈的笑意：“你师父听了，就说了两句话。”
“哪两句？”
“第一句，李泰若真被王英这种货色绑了，那是他活该’”
“第二句，被陛下和大东家派到江南坐镇的人，若连这点自保之力都没有，趁早滚回长安喝奶去，别在江南丢人现眼。”
小武听了，深以为然地点点头。
“师父说得对啊！”
“青雀哥哥要是连王英这种草台班子都对付不了，那也太对不起陛下和大东家的栽培了。”
“我们操哪门子闲心？”
她瞬间就把这事抛到了脑后，兴致勃勃地对许颦道：“颦姐姐，明天我们去划船采菱角吧，我知道有个地方菱角又大又嫩！”
许颦和苏玉萱对视一眼，从对方眼中都看到了释然和一丝好笑。
看小武这浑不在意的样子，她们也放下了心。
天塌下来有高个子顶着，她们还是安心享受这难得的江南假期吧。
阳光正好，湖风微醺，谁有空去管一个跳梁小丑的疯狂臆想？
...
扬州，大运河畔，官办造船厂。
巨大的船坞敞开着，如同巨兽的腹腔。
越王李泰一身简便的圆领袍衫，袖子随意地挽到肘部，正背着手，站在一艘初具规模的巨大楼船龙骨旁。
他体型依旧富态，但眉宇间少了在长安时的骄矜，多了几分沉稳和专注。
此刻，正凝神听着身旁一位头发花白的老船匠，讲解某种新式榫卯结构的优点，不时微微颔首，偶尔提出一两个关键问题。
杜楚客快步穿过忙碌的工匠人群，来到李泰身边，低声禀报了几句。
李泰脸上的专注神情未变，只是嘴角难以抑制地向上勾起一个弧度，那弧度越来越大，最终化为一声短促而充满嘲讽的低笑。
“呵…绑架本王？王英？就是那个在睦州砸庙又扮菩萨的小丑？他可真敢想啊！”
他的声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂。
旁边的老船匠似乎没听清内容，但感受到越王语气中的不屑，识趣地躬身退开几步，继续去忙自己的活计。
杜楚客也忍不住露出一丝笑意。
“殿下，消息确凿！”
“王英在睦州靠着劫掠庙产收买底层穷苦，大食教的名声倒是在那些地方传开了些。”
“他自以为掌握了火凤社旧部，又有了点民心基础，就狂妄得不知天高地厚，竟把主意打到殿下您身上来了。”
“真是……井底之蛙，不知死活。”
“民心？”李泰嗤笑一声，随手拿起旁边一块刨花光滑的木料掂了掂。
“靠抢来的钱施舍几天粥，就能叫民心？”
“那些百姓念的是真主吗？他们念的是那碗能暂时填饱肚子的粥！”
“一旦粥锅停了，或者朝廷大军一到，你看他们念谁？”
“一群被蝇头小利暂时蒙蔽的乌合之众罢了！”
“王英和他背后那些大食教的，不过是群见识短浅，手段下作的土鳖，以为靠这点装神弄鬼、打家劫舍的伎俩就能成事？笑话。”