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◎（一更）嫉妒◎
一阵激流过电般直窜至十指末梢, 明斟雪喉间猝然失了声，指尖一划——
指下顷刻间现出凌厉的划痕。
看得出是下了狠手，新修剪好的指甲勾破了表皮, 肩上背上浮肿起来的红痕甚是触目惊心。
独孤凛面色微微一僵, 看也不看伤痕一眼, 屈起臂弯抵着桌案, 居高临下俯视着她。
少女紧紧攀着他汗湿的脊背，唇齿打着颤，樱唇翕动似喟似叹。
独孤凛伸指挑起尖巧下颌，语气不善质问她：“小姐再说一遍, 想保谁出刑部？”
明斟雪蹙着的眉尖久久舒展不开，一双失焦的眸子蕴着水望了他半晌, 才蓄起几分力气：“想保容……”
又是一记深顶。
余下的话霎时被撞散，化作软软绵绵的叫.声自唇间失神倾泻而出。
明斟雪全身麻软得不成样子，一双柔荑艰难地攀着独孤凛的背, 连呼吸也碎的断断续续。
“继续。”独孤凛眉目冷峻审讯着她，全然不似纵情之人。
“说, 小姐想保谁。”
明斟雪仰着面，头脑眩晕。到了这一步，她怎么可能听不出独孤凛的意思。
“我想说, 陛下偏又不许我将话说完。”她话音透着委屈, 很是不满。
“小姐若说的出口，孤便将他自刑部放归容府, 如何？”
这话听着似是做出了让步, 实则不然。
他心知明斟雪或许不喜欢容怀瑾。那段青梅竹马的情谊止步于友情而已, 远不至于更进一步上升到男.女之情。
但他还是遏制不住自己的心思, 想要试探明斟雪, 想看看究竟能为了容怀瑾做到何种地步。
说白了，就是拈酸吃醋。
他在明斟雪的心里占不到位置，旁人也休想占据半分。
独孤凛起身，就着姿势一步一顶将人抱至榻上。
明斟雪呜呜咽咽埋在他怀里，只觉得这段路行地格外煎熬。若她受.不住他，乖乖的不再提那个碍眼的名字，这正合了独孤凛的意。
若她甘愿冒着风险为了那个人求情……
这交情可就不止青梅竹马的情谊那么简单了。
独孤凛思及此处，眸色陡然更沉了三分。
若明斟雪真的开了这个口，容怀瑾这辈子都别想活着见到刑狱外的阳光。
少女阖着眼，神情看起来很是疲惫。
“我想……”
“小姐，”独孤凛伸手穿过她的指缝，十指紧.密相扣，不紧不慢提醒道：
“仔细想清楚了再回答孤。”
掌心被他牵着贴上小腹，动作带有警示意味按了按微微隆起的那处。明斟雪心惊胆战，心脏猛地一颤，登时蜷缩着手指想要将掌心移开，无奈被他牢牢按住，根本动弹不得。
“躲什么。”独孤凛嗓音低沉，眼尾的绯红让他看起来冷静且放纵，清醒又沉.沦。
“更直观的感受孤，不好么。”
说罢，他俯身轻轻落下一吻，饱含奖励的意味：“真乖，小姐全都吃下去了。”
“你住口！”明斟雪不给他反应的机会，长话短说：“放容怀瑾出来，让我去见他。”
销金帐内陡然一寂。
继而被哭声填满。
潮水卷着怒意铺天盖地袭来，几乎要将明斟雪溺毙其中。
她哭得上气不接下气，求饶也无用，那人伏在她身上抿着唇一言不发，一改先前的温柔轻缓，转而开始惩戒明斟雪，大开大合发狠猛凿。
“救他做什么，嗯？他就这么好，值得小姐这种时候仍对他念念不忘？”
独孤凛捏起她的下颌，气质极冷，逼问道：“他有什么好的，孤哪里比不上他，哪里比不上！”
明斟雪自嗓子里艰难挤出碎不成句的几个字：“留着他……”
“留着他，有用。”
“有什么用？”独孤凛冷笑着审视她，“他有本事让小姐体会到这种欢愉么？没用的废物一个，连孤的万分之一都比不上。”
说罢，又挺力一动。
明斟雪十指紧攥着他的肩，身子被撞的往上一颤，气若游丝：“可陛下不是也对容府起了疑心？我能想到去查邓嬷嬷与鸢尾她们，不也是陛下在暗中授意的吗？”
“所以小姐想做什么，”独孤凛打量着她虚弱的模样，“千秋节那夜容怀瑾他胆大包天当着孤的面想要将你带走，孤当时便有了心思，这人决不能留。”
“放他回府，”明斟雪强撑起几分精神，“眼下容氏上下为了救他已乱作一团，我想看看他回府之后，容老太爷进一步会有何动作。”
“明氏与容氏结交多年，一直维持着表面的和平，今岁因着我的亲事才闹到如今这般地步，我想知道十余年前的那桩局究竟因何而布，容府为何一早便要在明府安插人手。”
“小姐没有掺杂别的意思？”独孤凛薄唇抿出一丝凉意，谨慎地打量着她，意图窥破明斟雪的心意。
“我能有什么别的意思。”明斟雪没好气地说道，“我被陛下公然掳回宫中，外界早已众说纷纭，容老太爷那般古板的人物，绝不会允许明氏与容氏再行联姻。”
“容怀瑾想都不要想。”独孤凛面色阴沉，态势强硬箍住明斟雪的腰肢，话音斩钉截铁：
“他根本配不上小姐。”
“只有孤能。”
他眼神忽的变得缱绻，一扫冰冷：
“孤能取悦到小姐。”
“我不想听。”明斟雪开口反驳。
“嘘——”
独孤凛在唇前竖起食指，视线一扫而过，挑起汁水在明斟雪眼前抹开。
“小姐骗人，明明很满意孤。”他弯.了弯唇角，笑得妖冶蛊人。
明斟雪怔了怔，转开目光忿忿叱了声：“疯子！”
“可是小姐看起来似乎很满意小疯子。”独孤凛道。
“陛下索性定个期限罢，你我之间的债，预备让我何时偿完。”
独孤凛剑眉皱紧：“小姐这便想走了？”
“陛下总要给我一丝盼头罢，定下期限，我也能觉得日子好过些，不再空洞洞的度日如年。”明斟雪双目失神。
独孤凛停了动作，沉默许久，他按着明斟雪的手腕，咬着她的耳垂声音发狠：
“小姐永远别想将债偿清。”
销金帐静了不到一盏茶的功夫，重又传出天翻地覆的震颤。
***
明斟雪累极，睡了个天昏地暗。
醒来时抬手一撩开帐幔，才发觉天已经黑了。
帐内充斥着浓郁的欢.好气息，明斟雪醒了醒神，强撑着软成水的腰肢坐起身来，方想启唇唤人，心脏蓦地“怦怦”狂跳两下。
一是惊她自己的嗓子午后哭得哑了，出声很是艰难。
二是被足踝处系着的金链惊得不知所以。
冰凉的触感紧贴着玉踝，明晃晃向她昭示着这不是梦。
独孤凛竟然用金链将她锁了起来。
明斟雪心脏漏了一拍，跑又跑不得，撩开帘子朝外呼救。
幸而殿内留守的人机灵得很，听着里间有动静，也不躲懒，登时步履匆匆赶过来侍奉。
“姑娘。”
明斟雪听着声音愣了下神，她抬起眼帘仔细辨认着来人身份。
“流萤？你怎么在这儿。”
明斟雪心底着急：“你不能留在宫里，进来容易出去难，快收拾包袱速回明府好生待着。”
“姑娘，”流萤倒了杯茶水捧给她润喉：“陛下打发人去明府请，是流萤自愿来的。”
她目光落在明斟雪足踝处的细链上。
明斟雪下意识缩了缩玉足，有些心虚：“没什么，回去之后别对阿爹阿娘他们提起。”
“不是的，姑娘。”流萤安慰她，“是陛下让流萤在这儿候着的，他说姑娘醒了见着这物怕是会被惊到，叮嘱奴婢照顾好姑娘。”
“明知会惊到我，还要趁着我深眠之时背着我下手，他能不能做个人！”
“变.态！”明斟雪眉尖紧蹙，伸手拽了拽那细软的链子，企图挣断它。
可惜那金链虽看着不甚牢靠，实则锻造得结实得紧，莫说是明斟雪了，便是换了成年男子来，也未必能挣得断。
“姑娘省省力气罢，快好生歇上一会儿，陛下快回来了。”
流萤打水来替明斟雪浣面梳洗，目光躲闪着替她擦拭脖颈。
明斟雪见她为难，主动接过手帕：“我自己来吧。”
流萤红着脸“欸”了一声，将帕子递给她，呆愣着立在一边，眼里泪水越积越多，忍不住哭出了声。
明斟雪目露诧异，牵着她的手让她靠近些，轻声安抚着：“哭什么，被我身上的痕迹吓到了？”
流萤慌忙摇着头，哭得抽抽噎噎：“流萤只是替姑娘觉得委屈，陛下将姑娘带回宫里，姑娘又不要名分，平白受着这些事。”
明斟雪笑了笑，抽出干净帕子替她擦去泪水：“我不要那些虚的东西，册封的旨意无异于枷锁，真落了下来，我这一辈子都要被困住了。”
“别哭了，等我从这里离开，以后的日子便好过得多了。回去以后给你买喜欢的吃食，开开心心的，好不好？”
说到这，反倒提醒了她自己：“流萤，我先前吩咐你自嫂嫂处誊写的账目，你可带来了？”
流萤擦着泪，慌忙点了点头。
“横竖现下离不开这里，你且将账目取来，我坐在这儿看。”明斟雪取了只锦枕垫在腰后。
流萤道“是”，收拾了物件出殿，回住处取来账本堆在龙榻前。
“账目可真实仔细？”明斟雪问。
“账目绝对真实可靠，是少夫人吩咐心腹誊抄完毕亲自交于奴婢的。”
明斟雪点点头，翻开一本从头开始过目。
流萤立在一旁，犹豫片刻，问道：“姑娘需要流萤帮忙查看吗？姑娘从前似乎没怎么经手过这些事。”
“不必，”明斟雪抬指翻过一页，“我算得过来。”
她这个年纪，的确还未经手这些繁冗的杂事，不过前世她入宫之前，明夫人与少夫人轮流教引她，入宫后她协理六宫事宜三年，做得挑不出一点错。
宫中繁琐可比一个相府复杂得多，因而明斟雪如今盘算起明府的账目也是得心应手。
主仆二人便在灯下过了一本又一本。
半个时辰刚过，明斟雪便叫住了流萤。
她合上账目，似有不解：“流萤，你确定这是嫂嫂那儿留下的原本？”
“千真万确，姑娘。”流萤“腾”的站起来，“少夫人那儿保留的原本，秘密藏在自个儿屋里，不可能有任何人私自篡改。”
“这便奇了怪了。”明斟雪手托香腮，“明府的账从嫂嫂嫁过来的第二年起便乱了。”
“不，不可能。”流萤语塞，“少夫人执掌中馈多年，将一切打理得井井有条，账目怎么可能乱了呢。”
明斟雪将手中账本递给她看：“我也觉着奇怪，若说乱了一环，之后每一环都会受到牵连。可明府的账目安安稳稳了好些年，愣是让人挑不出一点儿错处。”
“那么姑娘是如何看出账目乱了的呢？”流萤疑惑。
明斟雪抬指敲了敲账本：“答案都在这儿了。”
檀溪记账算账的本领同寻常人不同，前世明斟雪出嫁前经她亲手教导，将她那一套算法学了来。
换作旁人来看，断是看不出一点儿问题的。
檀溪将这份账目交给她时，也没用料到明斟雪有着从前的记忆。
92 ? （二更） ◇
◎小姐，选一个。◎
“可是这账目的确是少夫人……”流萤垂着脑袋, 支支吾吾很是为难。
明斟雪握着她的手晃了晃，安慰道：“没事的，别多想, 天色也不早了, 你先回去休息罢, 我坐在这儿再看上一回。”
流萤执拗地摇摇头：“奴婢不回去, 姑娘被束住了脚踝哪里都去不得，这样多无趣，奴婢留在这里陪姑娘一起，给姑娘解解闷。”
明斟雪抬眸静静望着她, 笑容勾起一分苦涩：“是啊，我哪里都去不了。”
看看, 连流萤都懂的道理。
但愿独孤凛能放过她罢……
彼时的明斟雪仍不知道，终有一天独孤凛不得不放她离开。
以结束自己生命的方式。
他从来都不认为爱是放手。
可他不得不归还她自由。
送明斟雪离开这座危机四伏的宫城，予她安乐长久的一世, 是独孤凛最后能做的所有。
“小姐看久了账目，身子该累了罢？先躺下歇息会儿, 奴婢给您按揉一番。”流萤劝道。
明斟雪的确有些心力不济，她自回宫那夜始，陪独孤凛接连几日折腾个昼夜颠倒, 她就算是副铁打的身子也熬不住。
人的精力是有限的, 可似乎看起来独孤凛的精力是无限的，每日上朝上榻两不耽误, 容光焕发干劲十足, 满朝文武看了后无不竖起大拇指赞叹一句：“年轻人就是身体好！”
躺在榻上明斟雪就不这么认为。
她也很年轻。
经流萤这么一提醒, 明斟雪觉得身子是有些吃力。
她搁下账本, 顺势往榻上一躺, 垫在腰后的锦枕便被压在了腰肢底下。
腰部突然抬高些许，明斟雪下意识伸手去取出那锦枕。
恰逢值守的宫嬷入殿来帮流萤添置东西。宫嬷年纪大了，对宫闱之事经验颇丰，一见着明斟雪的动作，登时会错了意。
“姑娘莫急，让老奴来罢。”
她接过明斟雪递出的软枕，重又垫回了她腰下。
“从前宫里的娘娘们多有这么做的，陛下幸临后，姑娘将腰肢以下垫得高些，有助于受孕……”
明斟雪闻言吃了一惊，忙伸手去阻拦她：“嬷嬷说什么呢，我不是这个意思。”
“姑娘年纪轻，面皮薄，总是羞于提及这些事的，老奴明白……”
“真不是，”明斟雪哭笑不得，“嬷嬷您误会了。”
“欸，”宫嬷叹了声气，神秘兮兮的对她说：“姑娘糊涂了，趁着时机，得个傍身的助力不好么？陛下如此珍视姑娘，想来不管是小皇子还是小公主，姑娘这后半生都能有了依靠。”
她哪里需要什么后半生的依靠，至多不过一个月，一月之后她无论如何也要离开。
明斟雪知这宫嬷也是好心想帮她，遂抬起眼帘给流萤递了个眼神。
流萤会意，忙上前来客客气气将宫嬷给劝出去：
“夜深了，嬷嬷且安心回去，姑娘这里由我来守着便够了。”
宫嬷被她引着人朝外走，口中仍念叨个不休。
刚转出内殿，两人便齐齐愣住了。
“老奴参见陛下。”
“奴婢参见陛下。”
独孤凛似已立在此处听了多时，他微微颔首，示意宫嬷与流萤起身，抬步朝殿内走去。
流萤想跟过去陪在明斟雪身边，孙进忠侧身一挡，将她拦了下来。
他朝内殿递了个眼色，劝道：“流萤姑娘且随咱家候在外头吧，莫扰了里头的兴致。”
“可是我家小姐她……”流萤急得快哭了出来。
孙进忠撂了拂尘，抬手悄悄指了指：“时至今日，流萤姑娘还看不出个究竟吗？”
“陛下不会让明姑娘受委屈，你在明姑娘身边服侍多年，瞅瞅姑娘如今的吃穿用度，哪一样不是合着明姑娘的心意来的。”
流萤收起眼泪，仔细思忖了一番，木讷地开口道：“好像是哦，全是依着小姐的喜好布置的，就连早午膳的口味也是相府的偏好。”
“这不就对了。”孙进忠一拍手，“这大大小小一应事宜全是陛下亲自吩咐的，只要与明姑娘有关的，便是细枝末节也被全盘照顾到。”
他抬起食指点了点心口：“明姑娘的一切喜忌，全都被陛下记在了这里咯。”
“流萤姑娘侍奉你家小姐十余年，最知你家小姐的心意，这回可放心了？”
流萤抬起头，半晌，微微点了点：“放，放心了。”
孙进忠一挥拂尘，笑着道：“这不就得了，流萤姑娘且随咱家去外头候着罢。”
他仰起脸，兀自琢磨着道了句：“咱家在这宫墙内待了数十载，阅人无数。说起来，能得到一人独一份偏宠的，明姑娘是第一个。”
“能独一份偏宠一人的，陛下是第一个。”
烛影煌煌。
明斟雪躺在榻上双目直勾勾盯着帐顶出神，脑中飞快梳理着思绪。
檀溪交给她的账目应当不会有问题，府中细作再有能耐，顶多篡改了账房的账目，手再长也伸不到相府少夫人那里。
可若账本记载的来往属实，那么相府乱掉的那笔账又是因何而乱，为为何能延续多年未被察觉出一丝纰漏？
即便是伪造假账，府中也应当形成一套完整的体系，上下配合起来方才将假象维持得天衣无缝。
若真是如此，那么这一条关系链当中，最核心的人物便是主持相府中馈的少夫人檀溪。
嫂嫂有问题？
明斟雪很难说服自己相信。
且不论檀溪出自书香门第，是当年盛京城出了名的温婉才女，断不会是这等精于心机算计之人。
便是前世她拼尽所有将明斟雪自宫中救出来，为了护她平安离开，甘愿撞死在禁军剑下，也让明斟雪始终对檀溪心怀愧疚。
待她这样好的嫂嫂，怎么可能做出背叛明府的事。
思绪越理越乱，明斟雪头疼不已，按了按太阳穴，忽有一重声音自上笼罩而下。
“小姐醒了几时？可用过晚膳了，胃口如何？”
他在意的从来都是明斟雪好不好，若是心情不好，便会寝食不安，睡不久，也没什么胃口用膳。
情感方面的缺乏让他对人的本质需求分外敏l感。
他问明斟雪：“小姐寝休安好？”
言外之意是想问：小姐对我的讨厌今日有没有少了一点点。
明斟雪微微点了点头，说：“都好。”
很平淡的一声回应，足以让他一颗心安定下来。
独孤凛便也不再拘束，见她撑着床榻坐起，遂顺势伸臂一揽将明斟雪揽在怀里抱着。
内殿很安静，空余烛火噼啪声。
他静静抱着明斟雪，沉默了很久，忽然问了句：“孤方才听值守的宫嬷说，小姐醒来后在身.下垫了软垫？”
“我只是腰疼而已，没有别的意思，你不要听嬷嬷说的话……”明斟雪急忙出声辩解，倏的想到些什么，掀起被子看了一眼。
她抬起头，面色登时白了一白：“陛下这一回似乎，似乎送了进去……”
声音越来越低，明斟雪慌忙挣开他的怀抱想要爬起来。玉踝上系着的金链一紧，扯着她重又跌坐回独孤凛怀里。
“慌什么？”独孤凛盯着她那张惊慌失措的小脸，捏起下颌缓慢摩挲着，“捣碎的果肉都被孤清理干净了，只是别的一些…抵的太深，实在弄不出来。”
明斟雪攥着衾被的手开始颤抖，眼眶里被逼出了泪花：“你怎么可以……”
独孤凛剑眉微皱，挑起她的下颌：“小姐忘了？当时明明是小姐抓着孤不肯松手，不许孤退出的。”
明斟雪那时头脑昏昏沉沉，哪里记得清这些，只是下意识紧紧攀住他的身躯。
她垂着眼睫，催促道：“陛下给我一碗避子汤好不好。”
“不必，”他说道，“孤说了，汤药伤身，孤事前饮下便可，小姐无需忧心。”
他俯首咬了咬明斟雪微肿的唇瓣：“孤不会让小姐为难。”
“孤怎么忍心留小姐独自支撑起这座江山，责任太重，小姐只需做那个无忧无虑的姑娘，平平安安度过这一生便可。”
明斟雪忖了忖，安慰他道：“我离开之后，陛下可以迎娶新人，以后会有属于自己的小皇子和小公主的。”
独孤凛轻轻摇了摇头，收拢双臂将明斟雪抱得很紧：“不会有。”
他敛眸望着女子柔和的侧颜，声音平静：“因为没有以后。”
“这辈子都不会有。”
这话听着有些说不出的奇怪。
“那么，为什么不说下辈子？”明斟雪问。
“因为，也没有来生。”
独孤凛的声音沾上几分很淡的忧伤，风一吹，便随风散去了，不易引人察觉。
他自嘲般低笑了声，忽然出声问明斟雪：
“若孤与小姐只能活一人，小姐会如何选择。”
明斟雪转过身，抬眸望着他。
年轻的帝王双眸灼灼，看向她的目光永远这般炽热。
明斟雪眼底微微酸涩。
“我不要选。”
“我不喜欢这个问题。”她声音闷闷的，莫名觉得这个选择很讨厌。
独孤凛怔了怔，淡淡回应道：“好。”
“小姐不喜欢，我们便不谈这个。”
“我们换个问题。”
他眼睫一扫，敛去眼底的不舍，略一思忖，轻笑道：“午后那盘葡萄的滋味很不错。”
“今夜我们换个别的，快入夏了，天气有些燥，提早备上消暑的玩意儿。小姐是喜欢冰块还是……”
视线落在案上一坛玉液琼浆上。
“还是酒呢。”
下颌抵着明斟雪的发顶轻轻摩挲，他声音喑哑：“小姐选一个。”
“不行！”明斟雪抗议，“这个问题我也不喜欢！”
“不，”独孤凛轻轻摇着头，“小姐会很喜欢的。”
“陛下这几日放过我好不好。”明斟雪伸手推他，目光落在案几上的账本：“明府的账出了些问题，我得回府一趟将事情查个清楚。”
她晃了晃纤细的玉踝上扣着的金链子：“还有这个，陛下为什么要用金链拴住我。帮我解开，送我回明府。”
沉沉目光落在碰撞出脆响的金链上，独孤凛薄唇微抿。
“为什么要拴住小姐呢……”
“因为小姐不乖，总是想着要离开孤。”
声色低哑，有如深渊中厉鬼如影随形的纠.缠，又似情人间耳鬓厮磨时最深沉的低喃。
他挑起明斟雪的下颌，迫她仰起头，俯身咬住两瓣樱唇含在口中细细吮着。
明斟雪拼命挣扎着：
“放开我！你先…放开我！宽限我两日，两日足矣，让我回明府查个究竟，届时我再回宫和陛下履行未完成的约定，可以吗？”
独孤凛捧着她的面颊，眉宇间凝起淡淡的不悦。
“放我离开两日吧，两日真的不多。”明斟雪目露祈求。
于平常人而言，两日只不过是漫长的一生中惊鸿一瞥。
可对于时日无多的独孤凛而言，两日的光阴实在是珍贵得不能再珍贵了。
留下她，他便能在生命的尽头多拥有两个有意义的日子。
可这么做会耽误她查探真相的脚步。
半晌，独孤凛终于做出了让步，他点了点头，说：“好。”
“孤放小姐离开两日。”
“孤将藏风手中的影卫交与你，这支影卫由孤亲自训养而成，有他们在宫外护着你，孤尚且能安心些。”
这一交待，也是让藏风及其手下提早认主。
他若不在了，只能由他的人继续保护明斟雪了。
明斟雪点点头，迫不及待想要自榻上爬起来连夜出宫。
独孤凛握住她的手将人扯了回来。
“孤肯松口，是有条件的。”他注视着明斟雪，眸底晦暗。
“冰饮或是佳酿，小姐选一个，今夜尽兴而归。”