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提起残余的罡气，吃力地将钉在自己肩头的那把漆黑铁剑拔出，轻叹道：“师尊，我们都有不堪回首的过去。如果重新回到过去，您还会选择这条路吗？”
“回到过去，回到什么时候的过去？则天女皇的退位，我能阻挡吗？天下去周归唐，今上登基，我能阻挡吗？今上既能登基，那么韦皇后专权，便是大势所趋，剩下的许多事便都是大势所趋。明白吗，除了这条路，为师根本无路可选。”
“人生真如一场大梦，却少有几场美梦，多是一场梦魇，便如那个魇咒一般，亦梦亦醒，恐惧难言。”慧范的老眼内生出一阵波动，苦笑道，“人世间的许多事都如一场难以醒来的梦魇，在梦魇中我们只能拼命前行，根本没有回头顾盼的机会！便如你，袁昇，你能回头吗？”
袁昇慢慢抬起头来，跟他深深对视。虽然在他们身边都是无数的安乐公主、韦皇后等各色形象在群魔乱舞，虽然两人身上血迹斑斑，甚至脸颊都露出了累累白骨，但二人的眼神依然坚毅。
说来也怪，两人这般对天魔视若不见，身上虽然遭受巨大的痛苦，但心神反而凝定了下来。
终于，袁昇沉沉叹道：“我的这条路几乎都是师尊设计好的，自然也无法回头。好在，”他的眼神倏地明亮起来，“我始终不相信我的人生是一场梦魇。最终，我做回了我自己。”
“明白了吧，”袁昇忽地大喝一声：“不管世事如何变化，我永远不会违背己心，只会做我自己！”
蓦地一道乌光自袁昇手中飞出。
那是适才陆冲施法射入的铁剑。
陆冲曾御剑纵横江湖多年而罕逢对手，除了他出类拔萃的天资，便因这把看似平平无奇的铁剑实是一把颇为出众的法器——紫火烈剑。此剑极难驾驭，在被陆冲炼成法器之前，已近五十年无人能够驭使，可自被陆冲修炼成功，却耀发出了极大威力，有神挡杀神、魔挡杀魔之效。
本来这把剑极难运使，但因剑上淌满了袁昇的血水，无意间却正与一门“血祭”的炼剑之道暗合，饶是如此，袁昇暗自凝神许久，才将它运劲挥出。
这也是袁昇的全身罡气之所聚，纯是他的最后一搏。
紫火烈剑并没有射向慧范，而是气势凛冽地冲向那面壁画。
剑气到处，大殿内三面巨墙的壁画发出连绵不绝的呻吟，跟着纷纷绽开裂纹。
“不！”慧范发出沉闷的嘶吼。
他适才全心凝神应对天魔，没料到袁昇竟会如此破釜沉舟地全力一击。
吼声未绝，那幅惊世名画《地狱变》已发出一声巨大的闷响，化作了无数的碎屑、尘埃。若不是大殿内有八根明柱支撑，整个殿顶只怕也会轰然倒塌。
满空乱飞的齑粉烟尘中传来数道尖锐而惊惶的尖啸。那些脸色晦暗的皇帝李显、神色倨傲的韦皇后、灿若春花的安乐公主、冷漠如石的宣机国师等各色形象前一刻还在疯狂地撕扯啃咬二人，下一刻便齐声嘶号，迅疾无比地变得黯淡稀薄，跟着化作流星状的白光，在殿内飞旋一圈，随即穿窗而出，射向浩渺的天际。
一道、两道……共有九道白光先后射出。
与此同时，袁昇与慧范身上光影闪烁，血肉模糊的身体迅速复原，仿佛从未有过丝毫破损。
“九道……一共有九位天魔，原来这就是师尊所谓的‘九首天魔’！”袁昇轻叹一声，“天魔已逝，法阵已破，师尊还要杀人灭口吗？”
“其实，真正的九首天魔，其复杂凶险要远超你的想象，”慧范缓缓摇头，眸间泛出诡异的幽光，“这才是一个天大的秘密！只不过，为师这时候还不能告诉你。”
九首天魔，居然仍是一个天大的秘密？袁昇的心便是一沉，却没有应声。
慧范的脸色变化极快，转眼间目光重又变得混沌而温和，呵呵笑道：“你能克除心魔，足见道境大进。师尊早已奈何不得你了。嗯，贫僧倒忘了，令尊还是金吾卫首领，你要将我这妖僧捆了去见官吗？”
“师尊早知道，我也奈何您不得的。”
袁昇神色一黯，叹道：“我是灵虚门最得意的弟子，又怎能捆绑自己的师尊。我被您指定为玄元观主，自然要全力维护灵虚门。我能做的，也只是对您视若不见。”
慧范笑得真似一个狡猾的老波斯商：“是啊，现在的答案不是很好吗？玄元观弑君案根本没有发生，除了你我，别人谁也不知。官员百姓们只会津津乐道于你的神通和胆魄。至于那惊世骇俗的壁画恶鬼杀人案，也早已被你破去了，波斯妖人檀丰被斩，妖孽已除，天下皆大欢喜。”
是啊，这是一个双方皆大欢喜的结局，袁昇在心底无奈地叹息。甚至连自己的老爹都会很欢喜。奇案破了，妖人伏法，两大公主他都没有得罪。
甚至连那盏万众瞩目的七宝日月灯都神奇地重现于世。只怕这一切都在慧范这位师尊的算计之中。
慧范，自己从前的师尊，鸿罡真人，他策划了一切，操作了一切。但偏偏，他又算计好了一切后果，哪怕自己现在洞悉了他的一切奸谋，却对他无能为力。
“那我最后送你两个字吧——放下！”
袁昇的目光有些疲倦：“这本是师尊当年教导我的话。对世间的一切，尽都视为如梦如幻，才是真正地放下。钱财、权势、声望乃至情欲，过分执着于任何一种，都会带来巨大的痛楚。执着越深，痛苦越大。这时候我才悟出来——过分执着的本身，才是真正的梦魇。那么，放下吧，师尊！这是我最后一次叫您师尊了！”
慧范默然无语，但微微抽搐的脸肌，显示出他内心剧烈的起伏。
“袁昇！哈哈，祸害活千年，袁昇你果然还没死！”大呼小叫声中，陆冲如飞掠至。
适才那面《地狱变》壁画被毁，寄居其上的天魔飞散，阎罗殿外的法阵不攻自破。陆冲才得以冲入殿内，招手之间，刚刚毁去壁画的那把紫火烈剑便乖乖飞入他手中。
眼见袁昇虽然受伤，却还能支撑，陆冲放下心来，大喝道：“这老胡僧如何处置？我瞧他处处古怪，非奸即盗！”
袁昇摇了摇头，凝视着慧范，沉沉道：“刚刚说了放下，既然那些痛苦无法忘记，那就干脆放下，视若不见吧。”
他这话一语双关，俨然是给慧范一个答案，既是说对两人心中的苦痛要视若不见，也是说对慧范的神秘身份视若不见。
慧范也露出心照不宣的淡笑：“视若不见，那就对了。无论是朝廷，还是修行，都应如此。”
听得他二人的话，陆冲如坠云里雾中，但瞥见二人别有深意的目光，便很知趣地没有追问。眼前这个有些油滑的老胡僧，总能带给人一股莫名的威胁感，没想到，袁昇竟似与他达成了某种神秘的约定。
“大郎临行前，老衲还有一件礼物请君过目。”慧范说着从怀中取出了件物事，打开来，却是一卷不大的书轴。
隋唐时代的书，多为卷轴书，纸张沉厚，所谓“揽之则舒，舍之则卷”。此时慧范取出的，就是一卷精心装潢后的书卷，看那轴材竟是最珍贵的红琉璃轴。
袁昇嗜书如命，又见慧范抬手间那书卷内竟露出一幅画卷，不由停下脚步，问道：“这是何书？”
“天书！”
慧范幽幽地笑着，展开了书卷，却见书卷首页绘着一件奇异物件。好在袁昇道士出身，对此物倒不陌生，认出那是一座炼丹炉，不由心中一动：“难道这卷书当真是一本修炼秘籍？”
“这座丹炉是一切的缘起，只不过时候未到，你是看不出的。”慧范继续展开书卷，“后面这幅画，你应该明白吧？”
第二页展开，又一幅画映入眼内，袁昇的脸色瞬间僵住。
那竟是《地狱变》。只不过在《地狱变》的整幅画卷上方现出一条狰狞的神龙，龙身盘旋而下，融入阴郁的地狱。
此时此刻，这神秘莫测的老胡僧展开这幅奇异的《地狱变》书页，到底有何深意？
袁昇和陆冲对望一眼，均是心下戒备。
“老衲需要个见证之人，袁昇，你正是不二之选。”慧范又吐出一句奇怪的话，随即从书卷中扯下了那《地狱变》的书页，凑到了蜡烛前。
烛火很快舔燃了那页画，火焰蹿起老高。
“这到底是……何意？”袁昇蹙眉低喝。
“你这时候还不必知道。”慧范的老眼灼灼闪动着，“但你是这整卷天书的见证之人，终有一日，你会明白。”
袁昇冷哼一声，但目光扫过，看到画在火光中化为灰烬，心中便腾起一种不祥之感。他不愿在这老狐狸面前再停留片刻，向陆冲无力地摆了摆手，便在他的搀扶下大步行去。
走到殿门，他忽又回头，道：“对了，玄元观内似乎还有个内奸吧，今后要给我老实些。最后关头，万岁所抽的签匣，被人偷换了许多下签进去。这定是你妙手安排的杰作吧？”
当时在抽出灵签的一瞬，袁昇清楚地看见，皇帝的脸孔僵硬了，沉了沉，万岁才勉强大笑说是“大吉”，跟着便将签子抛入了灵壶。为此袁昇早早留意了那支灵签，事后忙找出来看，竟是下下签，签文险恶。
“不得不说，万岁也很会演戏，不过，”慧范将那书卷慢慢卷起，直到最后页首那幅炼丹炉终于卷好，才晃了晃那书卷，“如同迷魂术一样，种子已经种在了天书中，万岁的大势已定了。”
“天书，难道那书卷……”袁昇的心突地一颤，仿佛心底已被一股莫名的阴云笼罩，忍不住提气冷喝道，“我说对你视若不见，只是眼下，而且只是看在我师尊鸿罡真人的面上。对你胡僧慧范，还请自重，若你今后再行不轨之事，我一定要将你绳之以法。”
“绳之以法？”慧范奇道，“你是个道士，又不是捕快，更不是金吾卫啊！”
“是的，我要出山了，大唐辟邪司！还请自求多福！”
“出山，大唐辟邪司？”慧范不由得愣住。
袁昇却没再言语，只深深一躬，在慧范疑惑的目光中，和陆冲并肩出了殿门。
上卷 梦中身 尾声
还是那套清静的隐修精舍内，案头上放着的是一坛“梨花烧”。那是近年才由西域传入长安的烧酒，力道之大，远胜于时人喝惯了的粮食原汁酿酒。
饶是袁昇和陆冲都是玄功过人，但痛饮这种入口后就化为热浪的烧酒，也不由得醉意渐起。
“看来那个波斯美女真的喜欢上你了，需要本剑仙牵线搭桥的话就说一声！”
陆冲说着便大笑起来，“说起女人，那个让你念念不忘的安乐公主，你到底是怎样勾搭上手的？”
“从来没有勾搭上手。我只是给她看看病而已……”袁昇笑了笑，将二人的故事简略说了。这些话他一直深埋心底，从没对什么人如此详细地说过，即便是他的师尊鸿罡真人，也只是隐约说过些烦恼而已。此刻对陆冲这个出生入死的朋友一番诉说，也算是一种深刻的倾诉吧。
他忽然想起那日自己去拜访安乐公主时，她那种媚意流转的目光，不由得幽幽一叹：“是的，她很美，但我并不喜欢她自以为是地向我展示她的美。只可惜她不懂，她常常喜欢向我展示自己媚态外露的美！”
陆冲大头连摇：“你最后这句话说得太过高深，我实在不明白。”
“嗯，我只喜欢她的本原之美，不喜欢她故作姿态的美！”
陆冲再也忍耐不住，恨铁不成钢般地咬牙道：“恕我直言，那位安乐公主其实就是在耍你，拿你当个傻子般地在耍弄！”
“我知道……不过，无所谓！”袁昇还是淡淡微笑。
“知道，你还无所谓？”陆冲几乎是出离愤怒了。
“我自喜欢她，她不必喜欢我。我甚至知道她在利用我，不过那又如何？我还是要全力护着她，将她拉回来，不让她坠入深渊。”
“可你在她眼里，也许只是匍匐在她石榴裙下的一只小狗。到了危急时刻，若有必要，她甚至会毫不在意地杀了你！怎么样，伤心吗？”陆冲笑得有些欠抽。
“自然伤心，不过，无所谓吧。”袁昇继续淡淡微笑，“我只是想，尽力对别人好一些，至于旁人对我如何，全无所谓。”
陆冲彻底愣住，呆了片刻才由衷叹道：“服了！老兄绝世情圣，陆某佩服得五体投地，无话可说。”
袁昇又只笑了笑，心神却倏地念及了半年前，自己被请去给她疗疾时的情形。
那时自己初次踏入那满是馥郁幽香的闺阁，见到了艳绝天下的公主。
当优雅的袁昇走到安乐公主面前时，斜卧软榻的美艳公主不觉双眸亮了亮。在他细致地问诊，舒缓地下针和施展布气催眠之法后，公主竟不自觉地握住了他的手，幽幽地道：“你很好，看到你，就能让我觉得安心……你不许走，我要你在这里，一步不离地陪着我……我才睡得安心……”
她那身粉色纱衣上绣着百花争妍图，包裹着她起伏婀娜的玲珑体态，横卧榻上，便如一朵盛放的绝艳牡丹。
他被她握着手，觉得那柔荑很软，却有些冷。那时候，他的心怦怦地要跳出胸膛。
直到那双明艳绝伦的美眸终于闭上了，长长的睫毛不再颤动，他才抬起头，便看到了那盏熠熠生辉的宝灯，精致，奢华，散发着迷人的光晕。
“那盏灯！”
袁昇忽然从沉思中惊醒，喃喃出声。
陆冲斜睨着他，笑道：“什么灯？”
“这场大案已经了断，但偷盗七宝日月灯的人，却还没有抓到。”
陆冲呵呵笑道：“你莫不是喝多了，偷灯的檀丰，早被老子砍得七零八落了。”
“不是他！”袁昇收敛了笑容，“偷灯之人，应该是你！”
“我？”
“其实，当初你之所以被青阳子等人追杀，只是因为你的身份，”袁昇一字字地道，“你，是一个潜入宗楚客相府内的卧底细作！你早就在暗中刺探韦皇后一系，所以你才在荒庙脱险后，又会潜入西云寺继续卧底，因为你也一直在追查檀丰的底细。所以，你才能顺利助我破案，当场擒住了檀丰。若我猜测不错，安乐公主丢失的那琉璃宝灯，也必是你做的手脚！”
“你是在诈我吗？”陆冲轻摇酒盏，依