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为一完成的。这两个元神，一个壮志未酬，沉冤难申，另一个身犯重罪，亲历地狱。他们都无比痛苦，虽在人间，却承受着地狱般的苦痛磨炼。”
袁昇的心底腾起一股难以形容的寒意。再将目光凝在那壁画上时，便觉得一阵恍惚，仿佛那再不是一面壁画，而是一道真实的窗口，窗口那边就是地狱，那里饱含各种痛苦，那里也制造各种痛苦……
一闪念间，那面巨大壁画上的鬼神仿佛都在悄然浮动起来，整座阎罗殿都有一种飘忽迷离之感。袁昇悚然一惊，似远似近，模糊迷离，这种感觉太熟悉了，那是道家法阵。
他再凝目对面的慧范。这老胡僧的形象倒是清晰的，他的笑容还是那样圆滑和蔼，他倒茶的姿势还是那样谦恭轻柔。
只是他已经倒茶很久了吧，那茶盏竟似深不可测，茶水永远没有倒满的一刻。这老家伙的手还是这么稳，丝毫不抖，而那壶中的茶水也似永无穷尽，还是那样汩汩地从壶中稳稳地注入盏中。
“原来这面巨大的壁画，乃至这座阎罗殿，都被你布置了道家法阵。”袁昇轻叹一声，“而你这个凄恻诡异的故事，则是一道迷魂种子，潜入我的心底，随时可能发动。”
“迷魂种子？”慧范终于停止了倒茶，双目眯成一线。
“是啊，回顾这些日子的梦幻颠倒，根源不是我遇见黛绮，而是从这幅《地狱变》开始的。”袁昇的目光愈发锐利，“其实最早对我施行迷魂术的人，就是你老人家，不是吗？”
“大郎说笑了，老衲哪里有那个本事。”
“寻常的胡僧自然没有，可你老人家不同啊，”袁昇尽力放缓语调，“还记得方才我说的我要给师尊报仇之语吗？我师尊暴毙的缘由，我已找到了，都是因为你！”
“这愈发让人糊涂了。老衲只会算些歪账、赚些闲钱，难道是老衲杀了神通广大的令师尊？”
袁昇一字字道：“只因你就是我的师尊鸿罡真人，但你改换了曾经的容貌和身份，今后将只以这个老胡僧的面目出现。也可以这么说，是你杀死了我的师尊！”
慧范脸上那招牌式的微笑慢慢干涸，目光颇为复杂。阎罗殿内变得寂静无声。
沉了沉，慧范才点点头：“老夫果然没有看错你。”他慢慢挺直了佝偻的腰身，“还想看看老道原来的形貌吗？”
最后这句话的声音，已恢复成鸿罡国师的从容大气。在这短短一句话的工夫，他那张苍老的脸孔竟也在一直变化，褶皱变得平复光滑起来，苍白的脸色也闪过一丝健康的血色，但那张脸却仍在变化，忽而细微，忽而急速，一眼望去竟有千变万化之感。
“不必了，”袁昇不由黯然闭上了双眼，“连声音也不必变回来。那些音容笑貌，还请留在弟子心底。”他的声音满是酸楚。在这之前，他一直希望，是自己错了。
慧范微笑道：“你到底是从何处看出了破绽？”
“师尊您仙逝得太过突然了。”
袁昇沉沉一叹：“您老功深造化，本不该被我打伤，被刺伤后，又重伤而亡，则愈发不该。更让我觉得奇怪的，还是您的遗命，我的资历本不该成为玄元观主，何况那时我还有心魔未除。而我荣登观主之位后便要举办开光大典，这遗命实在是匪夷所思，或者说，大有玄机。弟子已动了疑心，对许多习以为常的事都觉得古怪起来。但真正窥破端倪，则因我和五师兄夜探大玄元观内的禁地锁魔苑。相传那镇元井内镇压着您耗尽心血擒来的九首天魔……实则，那井内被你设置了一个极强大的法阵，只要穿过去，就会发现那其实是一条密道，另一端竟是距离西市不远的一家书肆。书肆的后门，居然正对着西云寺的一个角门。是啊，师尊近年来总是闭关，其实您每次闭关，都是去了西云寺。”
“原来你果然和老五去了镇元井！”慧范的眸中射出些棱光。
“这也早在您的意料之中，不是吗？您早就想杀死五师兄了。”袁昇黯然道，“只因他生性耿介，曾因皇太女之论与您争执。那晚在出发之前，五师兄的神志已有些癫狂。是的，他也曾中了一道迷魂种子，对他出手的人，应该也是师尊吧。”
慧范脸上浮出一抹神秘的笑容：“老五忤逆师尊，其心可诛。我没有毁去那镇元井，原本只是想困死他的，连我那遗蜕上的天魔之箓都是为他留的。没想到，却累得你也跟着去凑热闹，阴差阳错，竟又让你看破了端倪……”
袁昇冷哼一声：“西云寺内一个唯利是图的老胡僧慧范，居然是大唐三大国师之一的鸿罡真人。这是谁也不会相信，甚至连想都不会去想的事，但弟子一经生疑，便看出了很多破绽。比如，您的坐姿！”
慧范一愕，微微低头。那时候，胡椅还不很流行，大部分唐人都习惯跪坐于地，所谓“正襟危坐”，其实也是跪坐。而身为胡人的慧范，此时却是极标准的唐人坐姿。
袁昇苦笑道：“按理您是个老胡僧，即便能学得我们唐人的坐姿，但也不该这样随时坐得有模有样。这绝非入乡随俗，而是您早已自幼这般坐熟了，您，根本就不是个胡人。”
“除了您的坐姿，还有许多不同寻常之处，比如，和您这胡僧在一起时，我总觉得有一股很熟悉很醇和的气息；比如您那安卧在棺椁中的遗蜕，虽然弟子功力浅薄，但总觉得有些障眼法的嫌疑；再比如您在宗相府上演示的‘天花乱坠’，虽然您老故意拉低了手法，但弟子一听旁人的叙述，便知那是源于灵虚门正宗的梦修功法……对老胡僧慧范生疑后，弟子最大的疑惑便是，您老为何要这么做呢？”
袁昇无奈地叹了口气：“还是那日五哥死前的一番话提醒了我。他说曾与您大吵一架，只因您曾向万岁进言，以天象为说辞，当立安乐为皇太女。经他这一点，我才想起此事，那段时日，弟子常见您为此唉声叹气。师尊显是深深忧虑过、犹豫过，本不愿蹚此浑水。宗相府寿宴，我的两位朋友曾赶去大闹一番，回来后曾跟我细说了当时情形。您扮的这个胡僧慧范，似乎在面对老对头宣机国师时隐现出一种不甘……弟子一听之下，便已明了。原来这才是您最终铤而走险的缘由——只因您虽为太平公主打理钱财，实则早就投靠了韦皇后。”
慧范的脸色僵了僵，终于怅然一笑：“是啊，不甘心！看到宣机那家伙就不甘心。你以为凭着陆冲那蹩脚的隐身术，真能逃脱宣机的追击吗？嘿，早知今日，为师就不出手了，放跑了陆冲，反给自己增加了麻烦。”
“弟子知道，当年您身为三大国师之首，本是大周朝则天皇帝驾前的第一红人。其后神龙政变，今上登基，虽然万岁依旧很看重您，但皇帝却更听皇后的话，您给太平公主理财只是狡兔三窟之举，实则更希望也能被韦皇后宠信。可惜，两年前，您与韦皇后的红人宣机国师争宠斗法，求雨失败，不但伤了元气，名气身份更退了一等。您必然不甘心，您一定要反转，甚至不惜抛却毕生清誉，冒险为安乐公主鼓与呼。可惜此言一出，朝野震动，却没有任何回音，而师尊在道门中的威望却急剧下降。但韦皇后给您下达的第二个命令，您老却实在无法完成了，那便是……刺杀万岁！”
刺杀万岁。
极缓慢的四个字，终于让慧范那张始终波澜不惊的脸孔生出了一丝颤动，他冷冷道：“继续说。”
“脱身之策，您老早就想好了，在当年与宣机斗法失利后，长安城内便多了一个神秘莫测的胡僧慧范大师。在外人眼中，只知道这位胡僧长袖善舞，善能理财，甚至还精通房中术。没人知道，那个人就是师尊您，曾经的三大国师之首的鸿罡真人。您常常在白日里闭关，实则是去西云寺经营田产罢了。
“在韦皇后下达这第二个命令后，您觉得必须要完全脱身了。是的，师尊才是韦皇后此次大逆行动的真正军师，您全盘筹划了此次行动。宣机国师碍着韦皇后的面子，也只得来相助一臂之力，他推出了自己最不为人知的波斯弟子檀丰。但檀丰只是您的一个棋子，也是您的马前卒。就如现在这样，恶鬼杀人案真相大白了，作案者只是来历不明的胡僧檀丰，而且已伏法被斩。您，甚至宣机国师，都不会有丝毫暴露和损失。
“正如师尊所说，魇咒邪法，定要先种下一个种子。师尊对我的喜好和修为进境了如指掌，轻易便种下了几次迷魂之种。第一次迷魂种子，是您传授了我画龙术，让我修习画龙梦功。虽然这种梦修功法练成后有壮大元神的奇效，却也极易出现偏差。此后，您又命我去西云寺观摩《地狱变》，再去城外龙神荒庙临摹展道玄的神龙遗迹。想我去龙神庙的行踪，这长安城没几人知道，可师尊却是最早的知情者。是了，方才听您讲了那光陆离奇的鬼魂作画故事，那孙罗汉的埋尸之所，莫不就是那座龙神庙？”
“正是，”慧范在闪耀的烛光中幽幽地笑着，“连那幅龙神壁画都是展道玄年少时所作。画绝不通道术，却认为自己的笔意会将孙罗汉的冤魂镇住，所以才选择将他埋在那里。所以西云寺和龙神庙的画道本是一体的，你的资质太高，所以师尊选择这道迷魂种子时，当真是费尽心思啊！”
“怪不得我在龙神庙临摹时常常心神恍惚，甚至看到过一具扭曲的白骨。原来那里是画痴的埋骨之地，怨念郁结，用以布阵迷魂，实在是最适宜不过。师尊真是煞费苦心呀！”
袁昇终于苦涩地一笑：“第二次迷魂种子，便是师尊亲自出手替我疗伤了。那是最重要的一次。您先是施展迷魂法，借我之手刺杀了您。鸿罡真人功德圆满，完美脱身了。而我，则魔种深种，有了闻鼓杀人的冲动，我还会于‘无意中’发现，是自己杀了师父，不可救药，心神濒于崩溃。”
慧范摇头叹息：“是啊，这计策原本天衣无缝，有檀丰做挡箭牌，有黛绮做护身符，但没想到，最终你在祈福法阵上，居然能临事猛醒，挺了过来。这叫为师颇为奇怪。”
“不错，您还安排了可怜的黛绮姑娘做护身符。她父亲被檀丰劫做人质，只能听凭你们的摆布，用她的西域幻术跟我周旋。”
袁昇沉沉叹道：“我最初怀疑的人也正是她。当我认为自己误杀了师尊时，冒险以梦典的功夫一试，原是想跟她决一死战，但没想到，她真的对我敞开了心门，替我注入了一抹光。”
“而且黛绮自身天赋出众，元神灵力惊人，最后关头，她更是自伤吐血，破去了檀丰在她心内注入的邪法。我不但逃了出来，还得她之助，一举突破了梦功的心魔。”
慧范眯起双眼，叹道：“原来如此。这丫头法术平平，但资质惊人，天生灵力过人。这最后关头，她宁愿自伤，也要帮你，看来对你是有情有义了。本门源出天师道，不禁婚娶，你年岁也不小了，对她可还有情？”
此时慧范还是胡僧容貌，但言语间似又变回往日那个温和慈祥的鸿罡真人。
袁昇脸色微红，心中却有些悲凉，随即苦笑道：“这等闲事，就不劳师尊费心了。师尊操心的，都是国家大事。半年前太子殿下因谋反大逆而被诛，此后韦皇后、安乐公主与太平公主这些权贵间纷争渐烈，万岁的龙体又一日不似一日。师尊自然要及早安排，在韦皇后那里站稳脚跟，重新压下宣机国师一头。
“但刺杀皇帝这样的重罪，师尊是绝不能担的，最好由我这个中了心魔的弟子去完成，而在这之前，师尊也早已心力交瘁，驾鹤西归了。将来官府若是深挖缘由，也会有来历不明的檀丰和波斯妖女黛绮替你们担当。自然了，这两人无论如何，都会被杀了灭口的。”
袁昇一口气说出前因后果，阎罗殿内再次寂静下来。
沉了沉，慧范忽地哈哈大笑起来：“痛快，痛快，为师果然没有看错你。你不但破解了此事的前因后果，而且还敢下血本，用自己命咒炼制的命针对我舍命一搏。当日玄元神帝开光祈福盛典上，我也奉命去了，原想顺势推波助澜，毕其功于一役的。没想到，你竟用命针对我偷袭，以命咒炼制的命针，那就是你全部功力之所系，我那时隐身在贵客丛中，却无法展现本身功力，也只得最终眼睁睁地看着你扭转乾坤，眼睁睁地看着自己功亏一篑！
“虽然灵虚门内修道资质最佳者，是我的关门弟子小十九，但你袁十七才是真正的天才，为师很是欣慰。只是为师这么做，也是迫不得已。”
他的笑容陡然一敛，叹道：“世上有神仙吗？在长安百姓的眼中，师尊就是活神仙之一。可惜，神仙们的争斗更惨烈，更可怕，一步出错，万劫不复。当今三大国师、四大道门，可谓各有玄机各有靠山。那次祈雨斗法，耗去了师尊许多功力，此后灵虚门也岌岌可危。这时候，师尊还能违逆韦后的旨意吗？”
慧范苦笑了两声：“你难道不觉得奇怪吗，檀丰身为宣机老道的亲信弟子，为何要去安乐公主府上行窃，又为何要来西云寺造下连番的凶案？”
袁昇沉吟道：“我也一直疑惑，安乐公主被窃，偷盗者是与太平公主干系紧密的西云寺胡僧……答案只有一个，这应该是檀丰受其师尊宣机国师的指示行事。宣机很可能已经注意到了这座与太平公主关系密切的西云寺。”
“其实都是妒忌的种子！这就是我要说的人心，明白吗，是妒忌的种子！”
慧范幽幽地叹息起来：“宣机平生最妒忌两个人，现在他妒忌慧范，他未必会识破贫僧的身份，但却一直妒忌西云寺生财有道。更早，他妒忌为师，那时我是压在他上面的鸿罡真人，是武周朝独一无二的国师。便如画绝展道玄妒忌画痴孙罗汉一般，只不过前辈与后进易地而处罢了。所以，宣机才指示檀丰出手行窃再躲入西云寺，想以此栽赃本寺。”
袁昇奇道：“那檀丰不是宣机派了过来，奉韦皇后之命来助您干大事的吗