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好转，战争将再次打响。
“总司令下令让我们做好作战准备，伺机而动！这是给了我们很大的自主权，黎元洪不足为虑，他虽然还有两个师，但是他需要防御的战线太长，想依靠长江防线阻挡我们简直是痴人说梦，关键是从北方赶来的三个北洋师，据我所知王占元和李纯都是袁世凯手下的大将，是北洋的老人，还有有些军事才能的，我们万万不可轻视，在战术上一定要引起重视，不过这次袁世凯派段芝贵为总统官对于我们来说是一件好事，我听说段芝贵这个人是有名的北洋皮条客了，他爬到如今这个高位，全凭他拉皮条的本事，不知道诸位听说过没有？”
“哈哈哈”众军官轰然大笑。
湘军43师师长陈复初笑道：“我听说段芝贵这些年来为了攀龙附凤，升官发财，谋取私利，常使用美人计。庚子年间，袁世凯被任命为直隶总督，后来段芝贵前往投靠，袁世凯便任命他为天津北段巡警总办，但段并不满足于此，他针对袁的贪财好色，投其所好，多方选购名妓美女献给袁。此举深得袁氏欢心，在袁的保荐下，段成了天津巡警道。美人计初试成功，段氏尝到了甜头，得意洋洋。从此一发不可收，又导演了一次广为时人所知的美人计。那是为前清庆亲王奕劻的儿子载振与天津貌似天仙、才智出众的坤伶杨翠喜拉皮条，闹得天下皆知！”
这事在座不少军官都知道，当初载振对杨翠喜极为喜爱，想纳她为妾，但遭到杨翠喜的拒绝，当时段芝贵正好陪同载振，得知此事即利用手中权力威胁利诱杨翠喜的父兄，给银一万两作为赎身费，杨家被迫应允。段芝贵随即派随从在深夜中将杨翠喜送到载振邸中。载振大喜，感谢段芝贵玉成美事，即面请其父，夸段政绩卓著，心细才长，请破格使用。其父乃奏请慈禧，后即发上谕：“钦命天津巡警道段芝贵恩赐布政使，署理黑龙江巡抚，着即前往任事。”段的上述情事被御史赵启霖所闻，乃上奏折参劾，各大报刊如《申报》、《时报》等也不惜版面作追踪报道。但赵的参劾遭到失败，赵本人被庆亲王以擅干上谕诬蔑亲贵重臣名节论罪革职，引起舆论大哗。事后，素以刚直敢言的岑春煊走访段，遭段手下传话者拒绝，岑春煊愤怒至极，即上奏折云：“段芝贵为皂班之子，李氏家奴，献妓取幸，众所不齿!命为封疆大吏，实属有违官箴。”并面见慈禧详细申诉。慈禧大怒，即再颁上谕将段革职。时段已在赴任途中，接上谕如晴天霹雳，十分懊丧，只好中途折返。载振因此事也不得不具疏辞职，而杨翠喜之名却哄动全国。
张孝准抬手制止军官们继续大笑，待笑声停下说道：“尽管如此，我们也不能小觑段芝贵，怎么说他也是从北洋武备学堂出来的，多少还是懂点军事，尽管他这些年把精力都用在了攀附权贵上了，对军事方面缺乏钻研，但对于一些基本的军事常识还是懂的，所以我要提醒诸位，千万不要因为他的一些荒唐事而轻视他，都明白吗？”
“是，司令！”
张孝准又问道：“各部队在长江沿岸的船只收集工作进展的如何了？如果还没有收集到足够船只的部队，尽快收集，我们只给你们三天时间，不管你们怎么收集，但有一点，不能从渔民百姓手里抢，总司令部的宪兵队已经过来了，很快就会进驻各部队，如果一旦发现诸位的部队有在地方上滋事扰民的被抓住了，到时候我可不会出面说情，逮住谁算谁倒霉，希望诸位回去之后约束好部队，别撞在枪口上！”
第349章渡江战役
7月10日，天气转晴已经三天，在七月这种酷热的天气里，只一天时间在太阳光强烈的照射下，泥土路就变得干硬了，各种山炮、榴弹炮等重型武器都被快速运到了前线。
7月11日，张孝准再次召开军事会议，宣布展开渡江作战计划，对于这次计划，时间定在7月12日凌晨时分展开全线进攻。不过由于王占元的第二师已经乘坐火车抵达了刘家庙车站并且加入了江防，而且李纯部也抵达了孝感，很快就可以抵达汉口，因此这次渡江战役对于北伐军来说压力不是一般的大。
北洋军高层方面也意识到北伐军可能就会在这几天发动渡江战役，因此长江沿岸的防备更加森严了，江面上几乎看不到一艘小渔船行驶，由于这里即将发生大仗，即便是外国商船也不敢经过这里，唯恐遭了池鱼之殃。
12日晚，接到配合作战命令的长江舰队各舰船借着夜色的掩护从九江悄然来到了武昌段江面上，长江南岸的上千艘小渔船集结起来，士兵们一队队走上渔船。江防后方的炮兵阵地上也已经做好了准备。
由于考虑到湘军43师在以连排为作战单位的基本作战单位的火力较弱，这次渡江战役张孝准交给了华东第三军的31师和预备4师负责，湘军43师作为预备部队负责江防。
如果是白天，上千艘渔船集结在长江南岸，这些渔船在分布在十几公里的岸边水域上，场面极为壮观。
以班为单位的士兵们走上渔船。轻机枪手匍匐在船头将机枪架在船头，装上弹夹。拉动枪机让子弹上膛，枪口对准北岸。其他士兵或蹲或趴着，一个班除了一挺轻机枪之外还有一门掷弹筒，负责操作掷弹筒的士兵也已经将掷弹筒固定在船尾，只要对岸的阵地进入掷弹筒的射程就可以开火，
排长和排部直属的单位又单独有几艘渔船，有的渔船掷弹筒组，有的是轻机枪组，这是为了加强班排火力而单独设置的，而重机枪和迫击炮等重火力都布置在了岸边随时为渡江作战部队提供火力支援。这种武器搬上渔船起到的作用不大，毕竟渔船开船时不太稳定，容易影响射击准确率，而且在见面上地势较低，重机枪手和迫击炮手观测不到对岸的火力点，这种武器只有在地势岸边才能提供及时的火力支援。
凌晨时分，随着张孝准一声令下，渡江战役正式打响，在夜空中。子弹和炮弹飞行带出的光亮尾翼在天空中不停地闪耀，就如同两条流星雨带从不同的方向相向飞行，两侧岸边不时地发生爆炸、火光和浓烟，步枪声、机枪声和炮声震耳欲聋。
步枪开火像放炮仗。机枪开火向放鞭炮，小口径火炮开炮声像坐过山车，大口径火炮开炮像开火车。很多没有经历过这种大规模战役的新兵蛋子都被炮声震得短暂性的失聪。
最先开炮是长江舰队，在渡江防线的十几公里的两侧。长江舰队展开了舰炮齐射，尽管这些舰炮的口径还比不上陆地榴弹炮。但胜在舰船可以随时移动，还可以对深入对岸江防腹地的军事建筑进行火力打击。
其次是三个师的炮兵部队，山炮营和榴弹炮团，不过湘军43师只有一个山炮团，而且火炮数量还严重不足，主要靠31师和预备4师的炮兵，华东部队各师都是满编满员，而且在编制上比北洋军更加细致，每个师还要多出一两千人，炮兵部队的火炮数量更是超出北洋军甚多，而且弹药充足。
最后是各连排作战单位的迫击炮和重机枪，这些火力全都部署在岸边，不停地向江对岸的火力点进行打击。
炮击半小时后之后，已经做好准备的进攻部队开始划船向江北岸划过去，一个班一条船，最前面的几个人负责射击掩护，后面的几个士兵划船，一排排渔船就向离弦的利箭向对岸而去。
当渔船抵达江心位置已经可以向对岸射击，第一排渔船开始向对岸开火，此时北伐军对北洋军防守的长江北岸进行火力打击更加猛烈，无数炮弹落在江北岸阵地上，炸出一个个巨大的深坑，冒起一团团巨大的火光，浓烟滚滚直冲天际。
很多渔船上不断有士兵被打死，也有的渔船被子弹射穿后开始漏水，缓缓沉入江面，跟多的渔船在士兵们的拼命划桨下快速冲向江滩，穿梭在子弹和炮弹编制的火力网中，万幸的是这一段江水水平面要比陆地地面低得多，而且没有江岸长堤，如果换做其他地段，在数量众多的火炮轰击下，长堤肯定顶不住炮火的打击在江水的强大压力下而崩溃，到时候江水灌入城市，整个城市上百万人就将被淹，那将是最大的惨事。
作为防守的一方，黎元洪的鄂军两个师和王占元的第二师损失极为惨重，在这次渡江中，北伐军投入了全部的火炮还有长江舰队的舰炮一起开火，王占元的第二师刚刚赶到不久，并未与华东军作过战，不了解华东的火力情况，在毫不知情的情况下对华东军的重炮部队根本就没有任何心理准备。
在铺天盖地的猛烈炮火打击下，王占元的第二师官兵几乎被打懵了，事先挖掘的战壕很浅，在这种程度的炮火轰击下根本没有顶多久就宣告报废，半个小时过后第二师已经伤亡惨重，而且战壕几乎被夷为平地，在这种情况下抢修已经来不及了，随后而来的炮火给第二师造成更大的伤亡。
当坐镇在刘家庙车站的王占元得知消息的时候，想将部队撤下来都没有办法，传令兵进不去，士兵们往后方撤退只能暴露身体死得更快。王占元只能眼睁睁看着自己的部队被湮灭在炮火之中。
“完了，完了。我的第二师啊，该死的黎元洪。南方军有如此多的火炮也不叫个人过来告诉我一声，让我白白损失了一个团，这可是我第二师最精锐的一个团啊，该死的北伐军，他们怎么会有这么多火炮？”王占元看着自己的第三旅王金镜遭到毁灭性的打击而心疼得直大骂不止。
参谋长何佩镕的脸色也极为难看，他此时还保持着理智，劝道：“师长，息怒、息怒啊，火大伤身。我们事先对江对岸的北伐军缺乏了解，恐怕黎元洪也比我们知道的多不了多少，我估计他的损失不会比我们小，看来江滩第一道防线是顶不住了，现在我们还是想办法组织加强第二道防线吧，如果让他们攻破第二道防线，我们在这里的指挥部就会受到直接威胁！”
王占元虽然听了何佩镕的劝，但依然怒不可遏，他已经把黎元洪恨死了。在他看来，如果不是黎元洪无能，怎么可能让北伐军打到长江南岸？要知道黎元洪手下也是有三个整编师的呀，对岸的北伐军也只有三个师。他的三个师怎么就打不赢对方的三个师？
发了一通牢骚之后，王占元也只能把火气强行压下来，他也知道现在不是发火的时候。强忍着怒气问道：“对面的指挥官是谁？”
何佩镕道：“你应该听说过，叫张孝准。字韵农，中国在日本士官学校三杰之一。另外两个是蒋方震和蔡锷，现在他们三个都已经名震天下，蔡锷为云南都督兼此次北伐西路军司令长官，蒋百里为华东军总参谋长兼北伐军总司令部参谋长，张孝准现在是华东军第三军军长兼北伐中路军司令长官！”
“嘿，果然来头不小！”王占元哼哼唧唧吐了一口唾沫，说道：“年纪比我们小，官倒是当得比我们大得多，我王占元还就不信了，难道我北洋武备学堂出身的就干不过从日本留学回来的士官生，哼！”
何佩镕提醒道：“师长，据说张孝准和蒋方震都在德国留学国！”
“留学留学，吗的，你是说老子没文化吗？我擦，留学很厉害吗？洋人那一套在这里不一定管用，只有打了才知道谁更厉害，好了，传令让石振声的步兵第五团进入第二道防线，尽量派人去江滩第一道防线传递命令，如果韩承灏还没死的话，让步兵第六团残部撤退至第二道防线帮助石振声部防守！让炮兵团崔霈部和骑兵团南元超部都做好准备，等待命令！”
“是，师长！”
江滩，北伐军乘坐的渔船终于冲到了岸边，由于江水水位过高，直接高过了沙滩，渔船几乎冲到了北洋军江滩第一道防线面前。
在北伐军前线指挥一个营长坐在其中一艘渔船上看见最前面的渔船已经冲到岸边，士兵开始向敌军阵地冲锋，他立即对身边的警卫员道：“马上发信号给炮兵，立刻实施炮火延伸打击！”
“是！”警卫员答应一声掏出手枪向天上开了一枪，一枚彩色信号弹冲天而起，在黑色的夜空中绽放出绚丽的花朵，不久，江面上多条船上也都向天空射出信号弹，北伐军在南岸的火炮开始实施炮火延伸打击。
炮火经过短暂的停歇之后再次发威，逐渐向北洋军的第二道防线延伸过去，这让刚刚率部进入阵地的北洋第二师第五步兵团团长石振声吓了一条，立即发出命令让所有官兵都躲在堑壕内躲好，没有命令不准露头露出任何身体部位。
在江边，北伐军将士跳下渔船端着步枪冲向北洋军第一道方向，所有士兵、军官都发出惊天动地的喊杀声：“杀呀，杀——光复汉口、光复汉阳，活捉黎元洪和王占元！”
“轰轰轰?——”铺天盖地的炮弹落在江边第一道防线上，刚刚冲入第一道防线内北伐军士兵立即遭到了猛烈炮火的打击。
“隐蔽，隐蔽——”在军官们大声喊叫下士兵们迅速找地方躲避，不过效果却不是太理想，这里的堑壕已经差不多被夷为平地，起到保护作用的堑壕已经很少了。
一个营级军官对身边传令兵大叫道：“传给司令部发信号，我们需要炮火支援，让野战炮团打掉对方的山炮团！”
“是！”
山炮的身径比（炮管长度与口径的比）一般在14倍以下，炮管较短，炮身比较轻便，便于山地作战，目前北洋军的炮兵团都普遍装备克虏伯75毫米口径的山炮，而野炮的身径比在14倍以上，身径比超过40倍以上的则叫加农炮，身径比在40以下的则叫榴弹炮。
野战炮相比山炮而言比较笨重一些，不过它的射程要比山炮远得多，它可以是榴弹炮也可是是加农炮，主要在于火炮的身径比大小的