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尧那么高罢了。殊不知这些毛病皆为操作密事者之大忌。因而宣孟营的大事，就坏在了这个祝兴祖的手上。
祝兴祖是扮作一个兜售兽皮的猎户进入临风寨的。值此非常时期，为防奸细混入，那临风寨也是关卡层设戒备森严。不过为了方便村民的日常生活和农贸活动，其外寨哨位的任务，主要还是一般的警戒，对往来人等通常不作盘查，所以祝兴祖在进寨时没有碰到什么阻拦。
但再往里就不行了。
原来这临风寨的布局，乃是寨中有寨，堡中有堡，而其中的许多去处，都不是村民可随意出入的。祝兴祖按照宣孟营教给他的说法，经过拐弯抹角的打听，走过了若干条迷宫般的曲折路径，总算找到了总头领王子善的所在位置，却被挡在了一座高大院墙的门外。守门的兵丁板着脸说，此中乃为禁区，除持有符牌者不得入内。
祝兴祖再三表明，他有要事须面见王总头领，但守门兵丁毫不通融，只允可以代禀其事。祝兴祖当然不能将密信交给那兵丁，于是双方便僵持起来。说来也是凑巧，恰逢范光宪由此路过，这事便引起了范光宪的注意。
密切关注王子善与各派力量的交往状况，是曾邦才交付给范光宪的秘密使命之一。范光宪一眼看去，便觉祝兴祖不像是个普通山民。听说他执意要见王子善，更感到这人身上有名堂。他灵机一动，便走上前去对祝兴祖说，我是这寨中的马军头领，这位兄弟有何贵干，我或许可以帮上点忙。祝兴祖说那就烦请头领引见，我有一信要面呈王总头领。范光宪说却是不巧，王总头领外出不在寨中，估计须三五日方归。
范光宪这话是半真半假。王子善此刻不在寨里是实情，但他不过是去造访一个旧友，不会在外过夜，这事范光宪知道。他故意将时间说长，就是想让这个送信人着急，以便设法探出底细。
祝兴祖果然中计，心里焦躁起来。此次下山，机会难得，他本是打算一石三鸟，公私兼顾，若是被拖滞在这里，其他的事便没时间去办了。因此听范光宪那么一说，他便有些无措。范光宪见其面露难色，便作古道热肠状说，如果这位兄弟信得过我，你的信我可代呈王总头领。
毫无从事密事经验的祝兴祖闻言思忖，觉得这倒也未尝不可。因为一来，他并不知道宣孟营这封信的具体内容，更想不到在临风寨里还会有曾邦才的人。二来，他认为面前这人既为王部要员，托其转交信件应当可以。三来，王子善归期不定，倘或要等，谁知要等到何时？四来，如果不将信留下，就得原封带回。连这么简单的一件事都做不成，也显得他祝兴祖太不中用。而且，宣孟营虽是要求他将信面呈王子善，却并没说若是见不到王子善本人当如何处置。碰上特殊情况，当然就得见机行事了。
因此，他在踌躇了一番后，便对范光宪道，这位头领热心帮忙，自然是好。但此信乃一位朋友郑重托带，必须妥交王总头领。范光宪马上正色回应，这你放心，我一定会把信亲手交给王总头领。在临风寨没人敢误王总头领的事。当然，如果你愿意等候王总头领回来自呈最好，可以权且到我营中小住几日。我叫范光宪。
范光宪玩的这一手欲擒故纵，让头脑简单的祝兴祖彻底上了钩。他赶紧恭敬地连称那就有劳范头领了，接着便从贴身衣衫中取出一个念珠大小的蜡丸，交给了范光宪。这种蜡丸又叫蜡书，是将信纸紧揉为小团，外面以蜡封裹而成。因其便于隐藏携带，且又不怕浸泡磨损，自秦汉之后，就成了军中秘密通信的主要方式。
范光宪没想到此人竟如此好哄，自己略施小计，便截获了王子善的一桩秘密，心中甚为得意。这得意之状当然不能形之于外，表面上他还得把戏做足。于是他就做出肃慎表情，小心地将蜡丸收好，并且告诫守门兵丁，此事不要对外人讲。祝兴祖见他慎重非常，越发地放下了心。拱手道谢后，便匆匆返身而去。
这时范光宪才想起，关于这个送信人姓甚名谁、来自何方等情况，都还一概没问。不过他认为这无关紧要，有价值的东西肯定都会包含在蜡书里，所以当时也没介意。直到拆看了蜡书后，他才意识到，轻易放走送信人，是一个很大的失误。
范光宪拆看蜡书是在一个多时辰以后。由于他当时还有别的事情需要处理，就没马上回去拆信。他认为反正王子善一时半会儿回不来，有时间做手脚，所以直到把手头的事务料理完，才回到住处关好房门，偷偷摸摸地拆阅了蜡书。
这蜡书虽有上述优点，却也有一个大缺陷，就是若被人私下拆阅后，再以熔蜡重新封裹，不易被人察觉。范光宪原本就是想在探知内容后，再将信封归原样呈交王子善。
但此信不阅犹可，一阅之下，不禁令范光宪大惊。信纸上只有一句话：“钟离秀被囚老佛崖，望速营救。”
这话唬得范光宪连叫好险，他心说若非鬼使神差让这封信被老子截获，岂不要捅出天大的窟窿。
这时他才猛然想起，不能让那个送信人跑了，否则如何追查其幕后人物，便急忙带了亲信，去追捕那个猎户模样的粗壮汉子。然终因已延时过多，寨中的道路复杂，他们的追捕又不光明正大，没法大张旗鼓，而未能再觅得祝兴祖的踪影。
祝兴祖对发生在身后的追捕却是浑然不知。
完成了送信的差事，如同卸下了一个大包袱，他一身轻松地即刻离开了临风寨。下面还有两件事等着他做，时间非常宝贵。一件事是他这次下山所要承担的正差，也就是去打探出没于老佛崖附近的小股武装的来路；另一件事则是他个人的事，要借机解决一下男人的饥渴。
自打曾邦才加盟姚三保部后，虎翼军的军纪就日趋严整，对部伍的约束比一般的朝廷禁军还紧。姚三保很欣赏曾邦才的治军有方，对其所定条例一律照准，这便苦了那些散漫惯了的弟兄。尤其是像祝兴祖这般贪恋酒色之徒，更是被约束得苦闷不堪。祝兴祖已多日未得下山，莫说接触女人，就连女人的声音都难得听到。这回好不容易出笼，岂能不乘机消遣一下。他不愿将时间耗费在临风寨，这是一个主要原因。
临风寨的事既已办妥，他就要赶紧解决一下自己的问题了。这个问题解决起来倒不难。城郊地区虽不似城中那样娼馆众多，却也不乏操此营生的村野小店。乡间女子的面容虽比不上城里那些脂粉靓丽妖娆，但下边那汪水渠却因开垦次数相对较少，保养得更为娇嫩，可谓别有野趣，价格也便宜得多。于是祝兴祖便抓紧这个机会，搂着那些闲花野草，尽倾体内积郁，着实地快活了两个日夜。
而后，他才着手去履行其侦察职责，在山里又转悠了两天，好歹打探了一点情况，便去回山复命了。
回山后他先当众向宣孟营汇报了侦察结果。他说据向山民多方了解，前些时活动于此的一股武装，系从邻乡流窜过来的一伙过路蟊贼，不是什么宋军探子，而且这几日其踪已无，估计是另寻落草去处了。此说与先期回山的两个弟兄的说法一致，于是宣孟营便汇总上报，这项公差就算了结。
回过头来，祝兴祖即向宣孟营密报了传信情况。其言如实，只是隐去了他急于挤出时间去找女人的心理动机。宣孟营闻听蜡书没能面呈王子善，心中稍有不安。但考虑到祝兴祖在临风寨多作耽搁确实不便，托人转呈总比消息传不出去要强，况且转交者是王部马军头领，应当是可靠的，也就没觉得这样做有什么太大的不妥。却不知机密就是机密，机密传不出去，固然后果严重，但若泄密于人，后果将更严重。在这一点上，宣孟营与祝兴祖同样缺乏经验。
再者，他也同样没想到，在王子善部的头领中，竟有曾邦才安插的暗钉。因而，他便未能对可能发生的不测予以高度警惕，更没意识到，自己已经处于了严重的危险之中。
危情已经构成，但尚不会马上降临。
由于没有追捕到祝兴祖，当时也没问清其姓名来路，范光宪一时没法去查蜡书的来源。不过据他推断，那封密信应是出自老佛崖内部。兹事体大，必须速呈。不过不是呈与王子善，而是呈与曾邦才。范光宪当即写了一纸短信，也做成蜡丸状，连同祝兴祖送去的蜡书，通过特定的联络渠道，一起送往了老佛崖。
至于王子善那边，由于蜡书之事当时是由他接手处理的，一般来说，那守门的兵丁是不会多嘴多舌向王子善另作禀报的，隐瞒下来问题不大。但为保险起见，范光宪还是通过简师元，借口那个弟兄擅长搏击，以教习新兵需要为由，将其调离了原先的岗位。
范光宪与曾邦才的联络渠道非常可靠，情报可以稳妥抵达。只是由于曾邦才是个大忙人，那两天也不在山寨中，待其看到那两件蜡书时，已是数日之后。
阅悉内情后，曾邦才亦是吃惊不小。曾邦才自身就很注重用间，自然是深知内奸危害之大。在老佛崖上竟暗藏着这等人物，太危险也太可怕了。此患不除掉，此祸无穷也。但是，这个心腹之患怎么查，却是得好生想一想。
乍一想，查找的方法有两个。一个是辨认蜡书笔迹；另一个是辨认送信人。但是再思之，却都觉不妥。辨认笔迹，山寨里会写字的有好几千人，能让他们一一写来对照吗？你又焉知其字体是不是经过了刻意伪装？辨认送信人，比辨认笔迹强一点，但每日里被允准下山去办事，并因故滞留在外者，汇总起来也得有百八十人。针对这么多人去查，风声很难不走漏。风声一旦走漏，线索便肯定会被掐断。再说仅查这些人也不够，虽说山寨军纪严明哨卡密布，也不能保证绝对没人私自下山。那人若能私自下山，必然有人为他做掩护，由此再扩大查找范围，动静便更大了。弄出那么大动静，还怎么再顺藤摸瓜？
还有个投鼠忌器的问题。那个送信人，只能由范光宪来辨认。让范光宪跑到老佛崖来干这事，其真实身份岂不昭然若揭了吗？而范光宪一旦暴露，所引起的那就将不是一般的后果。
所以，想来想去，曾邦才认为，那两个查找办法都不能用。最好的办法，应是声色不动佯作无事，秘密布控暗中张网。因为那情报既没送出，王子善便不会有动作，而王子善若无动作，报信者则必将再有所动。只要对方再动，这事便不难水落石出。至于哪些人应当作为重点监控对象，曾邦才自谓综合各种因素分析，还是能理出个大致范围的。
另外，那个钟离秀现在是绝对不能杀，杀了她便没了诱饵。当初曾邦才对蒋宗尧私自把钟离秀弄上山来极为恼火，现在看来这倒变成了一件好事。若非因为这婆娘在，焉能引得那暗鬼显形？
经过这番思考，曾邦才的心绪复归镇定，但仍然是恶气难平。他是个惯于暗算别人的人，但平生最恨者，却是遭人暗算。他紧攥着那一纸告密蜡书，咬着牙在心里冷笑道，居然有人想抄我曾某的后路，好嘛，那么咱们就瞧瞧，究竟谁算计得过谁。
二十九
七月十日，宦官冯振在一队御营司兵马的护卫下来到汴京，给宗泽带来了两条圣谕。一条，是要求宗泽马上释放关在开封府牢狱里的金人牛亨吉，并以使臣待遇礼送其回国；另一条，是因获悉信王赵榛已从金军手中逃脱，要求宗泽从速寻访，找到后立即将其送往应天府。
宗泽跪接圣谕后口称“遵旨”，但实际上一条也不打算执行。
不问青红皂白地释放牛亨吉，显然是欲向金人摇尾示好，以卑躬屈膝之态，乞求金国手下留情。而宗泽断然扣押牛亨吉，却恰恰是意在昭示宋朝的抗战决心，堵死朝廷的议和之路。要求尽快找到信王赵榛并将其送往应天府，无非是赵构唯恐赵榛留在中原与其分庭抗礼，动摇他的皇位。而宗泽则正是意图利用赵构的这一顾虑，迫使赵构回銮，奠定复国大业。二者针锋相对，彼此都不便明说，便皆在暗地里较劲。
然而他们毕竟是君臣关系，宗泽在这场角力中注定是处于劣势。而宗泽又不愿轻易放弃自己的政治主张，这便使得他备感重压。以下抗上，硬顶是顶不过的。宗泽闷闷地琢磨了半天，觉得唯一的办法，就是说服冯振，让冯振回去向赵构解释不可释放金人奸细的理由。至于赵榛的下落，则须请冯振奏明，目前的有些说法只是传言，信王是否已经逃回，并未得到确证。宦官对皇上的影响力是人所共知的，宗泽考虑，这一套太极拳总须争取冯振配合着比画一番，方可使得他尽量赢得时间，以形成有利于抗金大局的既定事实。
不料，还没容得他抽出时间去与冯振斡旋，由于冯振所要承办的另一件皇差，他与这个钦差的关系，便闹到了不可收拾的地步。
冯振要办的那件皇差，是为皇苑征选所谓“拆洗女童”。这话说白了，就是为赵构搜罗年轻貌美的泄欲对象。
赵构生性风流，好色宛如其父，身为亲王时，便是个有名的花花太岁。如今当了皇帝，当然得大显身手。然而他的诸位妻妾，俱已被掳往金国。应天府的朝廷初创，后宫只是个空壳。因之这帷幄中事，便与朝政一样，属于百废待兴。选立后妃草率不得，但搜罗些妙龄佳丽来用以发泄，却是当务之急。只是眼下朝庭面临千难万险，许多大事还没着落，他就忙活着卧柳眠花，让群臣看了也有点太不像话。考虑到这一点，赵构便将遴选宫女这事换了个说法，叫作征选“拆洗女童”。
那冯振原本是个默默无闻的宦官，进宫多年才混了个级别低微的内侍高品。眼看着出人头地遥遥无期，谁知突然机缘天降。靖康元年十一月，他与蓝圭、康履等几个宦官一起，被列入了陪同赵构出使金营的随员名单。起先他还认为那是个倒霉差事，后来方知此事正是他时来运转的