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黎民百姓心中暗自关心的。
日子要过，这个较之往常也没什么太大区别的冬天也要过。
虽注定是热闹不得了，但比不得皇城里皇帝的日理万机，可小老百姓们对着来年的另一个时代的翻篇却也有着诸多担忧和期许。
本府修着牌楼茶馆的街道上，有捂着冻得发红的耳朵的孩童嬉戏而过，手上还拿着花生糖和米果子，溅的地面上都是一个个布鞋才出来的黑色脚印。
段家一路延伸数节台阶都积着雪花的门外，头发还是乌黑，不远处跟着个小丫头，对襟棉袍外加着个夹袄的明伯正在拿着把大扫帚扫雪。
明伯此刻正在等着开饭。
因今日算起来是个特殊的日子，是他们府上这位小少爷的生辰，因圣祖皇帝驾崩一事，府里说了不大办，但是明伯还是早早地煮好了好菜和长寿面，等着自家小少爷回来。
他今早作为寿星，按兖州规矩要去宗族的亲戚家走访送上节礼，差不多该有个半刻，就该回来了。
这一两年，段家相较于其他兖州宗族已是清贫了不少，老爷去了有两年，夫人一人料理家中事务。
遣散仆从后，除了祖宗们留下来的珍贵古籍，宅子里的金银之物却是为养活一家老小当的差不多了。
夫人是个倔强的人，不愿让外人看笑话，却也在尽可能地将段家的一切如从前那般支撑下去，可这些却挡不住外头的世态炎凉，倒显得这入冬后的祖宅有些过分凄凉了。
好在，这段家还剩下个血脉，明伯不无感慨地想。
因死去时不少人或多或少都知道老爷身上带的疯病，一来二去的不少兖州宗族也和段家断了往来，处处都躲着他们段家。
学堂不收段家孩子，搞得他家少爷这么大了也没有名师起个字和号，只有个本名，更不得好好入学。
夫人为此四处奔走，又在前半年亲自带着少年去了趟蜀中求学，一个半大少年自己来往于兖州和蜀中已是两年。
可即便这样，他家这位小少爷还是长成了一个极出色的少年郎。
兖州人都说，段家有了这一个儿郎，来日便可青云直上，这话不假，却也说的过早了，毕竟，他家这个少爷还只是个少年，若说青云还早。
再说了，外头这世道，来年还不知怎么样呢，谁知道这圣祖皇帝去了后又会如何。
但夫人却好像并不沮丧，甚至于和这世上大多数母亲都不太一样地对于自己唯一的儿子一直贯彻着这样的教育。
“鸮儿。”
“你看到院子里那些花了吗？”
“我不在院子里种梅花，只种下这富丽堂皇的牡丹国花，是因为我要许下宏誓，来日我的儿子将会去往最繁华不过好似这牡丹花墙的北京城，做那皇城之中的这便是我的人生志向。”
“你心里该想，你的母亲比这世上的好多人都对你心狠，但这世上的每一个人为了能活下去，谁人不为了志向而奔走心狠呢。”
“你要做，就去最这江山的骄傲。”
“我这个做母亲的也去做我的骄傲。”
“我们谁也不要妨碍谁。”
“等哪一日，你真正地有了自己的大成就，大可以再堂堂正正地告诉天下人，你是谁，而不是你是谁的孩子，即便此刻兖州也无人相信这一点，记好了吗？”
这话，夫人说的很平静，但这两年来，段家的所有人却都在一直贯彻着这一点。
“啦啦啦……啦啦……”
此刻，雪地上，顶多只有四五岁的小姑娘长得粉雕玉琢，面颊红扑扑的。
她一个人蹲在结交凹下去一块的雪地里，小手上捧着冰凉冰凉的雪花，正用手掌心开心无比地在抚摸那些比雪花膏还要松软的雪子。
“阿俏，回家，外头冷，玩雪手指冻掉咯。”
胳膊里夹着竹扫帚，见外头拾掇地差不多了，明伯就朝小女儿站在大门口招了招手。
“好，爹爹，阿俏想在这里等等哥哥回家，然后一起吃寿星的长寿面！”
听到自己爹在叫自己，抛开手上的拍拍小手掌的阿俏忙扭头甜甜地应了一下。
“说了多少次了，要叫少爷，少爷不是哥哥，咱们是下人，不能乱叫。”
“可少爷就是阿俏的哥哥，阿俏是少爷的妹妹，只有少爷才会带着我玩，少爷是世界上最好的哥哥，爹——”
可她回头瞬间，有双干净的冬靴已是停在了阿俏的面前，又令她一下激灵地仰头开心地涨红了脸。
站在她面前，弯腰正看向的是个少年郎。
一双眼睛生的漆黑，瞳仁透着点光，还没长开，面相则比这兖州之雪还要洁白剔透，他黑色梳成一根辫子垂在脑袋，脖子里的一圈深色毛领有着稳重。
这少年郎生着张段家人独有的脸，即便不说话也令人有些脸红。
阿俏还小也说不好少爷长得具体是什么番样貌，但是个小丫头的阿俏却知道，少爷比她手心里的雪还好看，好多兖州城的闺秀小姐们都喜欢这样的少年郎。
“哥哥！”
奶声奶气的四五岁小女孩笑着扑向了少年郎。
见状一下任由她搂住自己，少年人却也没做声，只将自己肩膀上的披风结下，像对待自己最心疼的小妹妹一样蹲下盖在她头话。
因为阿俏还小，牙齿还烂了一颗，话都说不清楚，所以只会牙牙学语重复别人的。
脾气很早熟的少年人平常话很少，却也很耐心地听着，直到阿俏哈哈说拍拍手开心了，两个一高一矮的兄妹才手牵手地一起冒着雪走回家。
“你今天……去哪儿了啦！”
阿俏拉着少年郎的一蹦一跳。
“从三姑家出来后去看城门那边骑了会儿马，记得不要告诉我娘和明伯。”
眼珠子往下移，看着这个小矮冬瓜，少年人低头轻声哄她。
“哇！是你一直桌上摆着个武侯大马么，可是你不是不会骑马嘛。”
阿俏听完更激动了，却也压低着声音问道。
“我很快就会学会了，我已经在看书学上马技巧了，世上没有我不会的。”
对这番来自小妹妹的质疑有点漠然，浑然不觉自己这样讲话很臭屁的少年人想想却也冷淡地扭头回答道。
“不过也没什么意思，就算我将来学会了骑马，也没有什么有意思的人和我比，我还是等以后考到京城，到了真正的南军机去，就会有真正的对手出现了。
少年人这话说着，好像心情很一般。
京城是他母亲对他的期许。
南军机则是他自己的个人志向。
虽然有点狂妄，但是他却也一直将此作为自己当下最大的目标。
“嘻嘻，你才不是想和别人比，爹爹说，其实你就是想有一个朋友和你玩，因为你老是你不愿意和人好好交朋友。”
“我告诉你哦，等你有了大马，又有了朋友，你一定比现在要开心！”
“不过你可以等，等下吃夜里长寿面的时候悄悄许，让寿星公记得送你一个朋友呀，不过一定要认真告诉寿星公你的名字啊，不要故意不理人。”
小小的阿俏一脸鼓励坚定地强调了下。
少年人：“……”
这话有点扎心，少年郎面无表情地被哽了一下，却也不说什么了。
当夜，段家一块吃了一顿入冬前的长寿面。
这是数年来一家人久违的团聚了，即便外头天寒地冻，阿俏还是在门外开心地堆了个小雪人，还插了个小签上头画着‘祝少爷生辰长命百岁，爹爹长命百岁，阿俏也长命百岁。’
因她不会写字，就只有画。
但长命百岁，活的长长久久。
就是小姑娘在这世上觉得最好最好的话了。
而在最后，趴在雪地上半天，直到她爹爹又在家里跑去的阿俏还不忘甜甜地合着手悄悄学了个愿。
“老天爷公公呀，要是你在天上听得见，就让少爷快点有一个朋友吧。”
“他叫段鸮，在兖州，是世上最好的哥哥，还会骑马，却从来没有一个真正的朋友。”
“如果他有了，一定会比现在开心许多许多，也会多笑一笑。”
“所以，要是你听得见，就快点，快点让那个人出现吧。”
作者有话要说： 少年篇√
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11722年12月21日。
康熙皇帝在畅春园驾崩。
212月25日。
段鸮的生日，s，我们段确实是个心机骚气的摩羯男本男（），大家没看错。
3开头关于某人为啥给自己起了个小号叫大侦探富察尔济的出处。
第三十一回 （下）
1730年
顺天府
当一身靛青色锦鸡服补, 梳着工整辫子的蒋廷锡大人一人走过长廊推开一扇门时，正见黑漆漆的屋内设着一张公案, 里头无灯, 却坐着个面颊骨有点瘦削的青年。
那长辫子的青年衣着简朴, 脸有些模糊，很冰冷也很漠然地一个人对着黑漆漆的墙壁孤僻地坐着。
他背影看着极冷。
身形高瘦, 一只手搁在桌上已是许久, 看样子是已等待对方出现许久, 见门外走进来的是蒋廷锡大人, 二人简单行礼，因白日里有公务繁忙，这位老大人这才坐下，翻看其眼前这青年的个人卷宗起来。
“哗——”
眼前红笔所批，关于此人来历卷宗翻页声莫名有些令人不敢作声，蒋廷锡大人是面目温润的南方人, 却也是三朝大员，尚书官位，所以一身气魄却也着实镇得住场子。
这里是京中太和门和隆宗门之间的一个小偏房。
为避免泄露位置极为隐秘, 红门之窗，简陋异常, 门口无匾额, 无守卫，若是个不清楚情况的还以为这是哪个宫里太监宫女备茶水的茶房。
但怕是只有干他们这行的才晓得，这一间小小的偏房小屋里, 装着这朝堂之上都触及不了的权利和阴霾，是真正的权利之所。
而他们这地方的名字，就被称作南军机。
南军机是什么？
用一句俗话来说，就是如今的当朝帝王在当年继位之时为了巩固政局所设的一个秘密机构。
因多数所招收的都并非是历年进士出身的文官，而更多是兼具各类才学的全科人才，且成为负责情报，机要，谈判，时局外交等负责事宜，一直被誉为本朝最神秘的机构之一。
自建立，这里一直每年只收一人。
因南军机是江山的鞘。
所守卫的就是在帝王实际兵马权利之外，这山河日月，这黎民百姓的行政安全，国家稳固和百姓人身权利。
所以对外，南军机上头的数位管理者都对此分外重视。
在这十年间，南军机从最初只有包括蒋廷锡在内的三位成员。
到后来有八位，又到这八位各自成为北京城权利中央的人物，进而吸收了更多的成员，不过短短十年。
可偏偏是这样一个了不得的机构，却因为本身所具备的特殊和神秘性，在办公场所和官员设置上没有正式的规定，也无品级和俸禄。
南军机，不是官。
却也是官。
是接近皇权力量最顶尖的人，却也是一群无人知道他们具体在为江山做些什么的人。
正因为如此，才铸就了它在这江山之外的特殊性，使得同样作为一名南军机本人的蒋廷锡大人对于挑选下一位理想中的南军机而感到需要格外慎重。
“你是今年唯一入选的平民子弟，也是汉人，但你的科举考试成绩却是最出众的。”
蒋廷锡大人停下手说着，也稍稍抬起脸庞透过自己年迈却见过太多人的双目静静地打量着青年。
“本官从前听说过你。”
“十九岁，兖州人士。”
“进士出身，聪明而优秀，满腹才学，家族是鲁地的士绅宗族出身，符合我们所想要寻找的能够为军机处效力的人，但是你在考学初就试图隐瞒自己的病史，致使你在个人决断上令人不被信任。”
“可你如今来到这里之前，应该已经了解过南军机是一个什么样的地方了。”
“但你可否已经想清楚了，一旦你真正地进入南军机，前朝之事就和你无关了，你所走的并非一条恩科高中之路，而是一条险道，你如果只是希望出人头地，大可现在就离开这儿，因为我们什么也给不了你。”
这话说的很冰冷。
因南军机就是这么个冰冷也无人情味的地方。
所有人都很忙碌，就像一柄尖锐的冷兵器，要以最强大的心智集中注意力一直去对抗和负责很多事，是一个个绷着脑子里弦的在这个帝国之上日夜奔走，无一天能够休息的人。
可令蒋廷锡大人没想到的是，这个年轻人居然回了他这么一句很尖锐很不讨人喜欢的话。
“我当日之所以来到京城，便是为了有一天能来到这里。”
那表情冷淡，长得却是人中龙虎，一张脸过于惹人注意的青年回答他道。
“我不会成为你们所设想的人。”
“哦？那你是为何来到这京城？又打算今后一直忠于谁？”
本不算个好脾气，但也从不和小伙子生气，蒋廷锡笑了却也有兴趣继续听他说两句。
“我听说你也不过是为了报私仇，年轻人，何必将自己粉饰堂皇，杀人，权利，报复，金钱，难倒——入朝堂为官的富贵繁华还不足够吸引你么？”
这位一生为两代君王效力的蒋廷锡大人露出了一个审视而冰冷的眼神。
这是一个很多人都面对他时，他所问出过的的问题。
有的人说，我为了改变现状，有的人会说，我为了改变别人，但是这个年轻人却回了他这么一句。
“我为个人志向而来。”
“我忠于的是江山。”
这双眸明亮而漆黑的青年如此语气坚定地回答道。
为志向而来。
这真是个听着还很稀罕的理由。