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起了斯里兰卡和印度的主意！
洪熙官仔细地写着他的报告，就他看来，莫卧儿帝国是以少数统治多数，统治不会牢固，我方想节省力量的话，占有南印度即可。
他的报告写完，归档，不急着送回东南府。
接下来的行程是一段漫长的旅程，足足四千里的海途，自巴赛因地区横渡印度洋，直达阿拉伯半岛！
这也是没有中途补给的最大航程，他们带有去过那里的引航员，利用星星和太阳加上罗盘导航，还有海图，航向正确。
日复一日，三条军舰的官兵们上岗下岗，什么状况都没有。
经过了半个月的航程后，他们见到了海岸线，此时他们浑身馊臭，食物有多但淡水开始短缺，一人一天只得二个茶壶的水进行饮用和洗漱！
第607节 也门见闻
他们到达的地区实际是也门，在记者姚文启所写的游记中抱怨道：“此地贫瘠，海边沙滩延伸过去就是无边无际的沙漠，间有绿洲，我们在那里购买猫眼石、大珍珠和珊瑚树，几乎无甚出产！”
当地人友善，亦见过远洋船只来往，舰队顺利地补给足淡水，然后买来羊只、蔬菜水果打牙祭，再买来面粉和牛奶，加糖与盐做起硬饼干来。
华人素来谨慎，官兵们不把自己的仓库给填满就浑身不舒服。
自巴赛因地区开航前，好客的内贾比大人已经用大饼、肉干、果干和果酱把他们的三条战舰的粮仓都给填满了，送来的大饼，其实就是馕，因为在面里加了奶，馕烤出来真的是香气四溢。
馕的制作不怎么用杆面杖，主要是靠甩。做馕的人把一块小饼子旋转着抛上抛下，很快就变成一张中间薄边上厚的大饼了。地上挖个两三米深的大坑，里面生火，囊就被贴在四壁上烤。然后用个长长的木夹子夹出来。刚刚出炉的馕，就那么白嘴儿吃，奶香，面香，外焦里嫩，好吃无比，官兵们一致感谢内贾比大人。
还有加了羊肉的馕，与加奶的馕都是属于上等人的食品，普通的阿三是没机会吃到嘀。
经过消耗后，粮仓出现短缺，官兵们专门用了一天，集体做饼干，还买来牛，宰杀了做牛肉干！
这等鬼地方，天气又炎热，登陆的官兵们上岸转了转，就回船打牌去了。
记者姚文启和博物学家陶元藻倒是兴味盎然，新到一个地方，他们总要探索一下，在两个士兵的保护下，他们登陆到处乱逛。
他们进入的那座古城似乎叫做“季拉”，位于山地丘陵地带，天气十分的干燥，当地人就用泥土修建房屋，望过去一片灰扑扑的，有钱的用颜料涂抹过房外，但在当地强烈的日照和干燥作用下，很快就会褪色，更是难看。
房屋不知道是多久的，像积木给胡乱堆进古城里，使纵横交错的窄街小巷变成最复杂的迷宫。
他们只敢走在大路上，不敢进入小巷。
走进古城里的集市，集市还不小，里面倒是有不少东西卖，有衣服、食品、工艺物品……四人走在五颜六色的男人和黑纱包裹的女人构成的人流中，缓缓前行。
作为旅行家，每到一地都要品尝当地食物，主要是大饼和烤羊还有手抓饭，不算出彩。
在集市里有三哥开设的货摊，猫眼石、大珍珠和珊瑚树就是在那里买到的，非常便宜，指头大的珍珠，价格相当于国内的五分之一。
此地无甚东西购买，姚文启和陶元藻买了白色的阿拉伯长袍、又买了短刀和腰带，买到的短刀式样不俗，刀柄镶有宝石，刀鞘用金银丝编织成精美图案；腰带宽宽，用黑色布料为底，上用金银丝编绣，华美绚丽。
可是他们换装后，穿戴不到十分钟，惊觉周围当地人脸色不善，对他们指指点点。
“不对！”陶元藻猛醒，立即与姚文启找了地方，换掉那套衣着装束。
原来，他们这身打扮，在当地属于上层阶级，不是一般人能穿戴的，人家可不承认你哦！
没问题，不会白买，过了这村到那店再换上，俺们就是阿拉伯上层贵族！
不过想起来，那些卖长袍腰带和短刀给华人的店主，看着他们进去换装也不吱声，忒够可恶！
华人商品果然无所不在，集市有卖东南府的精白食盐、食糖和奶糖，有鲜艳的丝绸！
价格昂贵，是上等货物。
显然，要不是红毛番要不是华人已经铺货到了这里。
但不见著名的香烟、茶叶和朗姆酒，须知糖烟酒和茶叶在许多地方都受到欢迎，每到一地，总能见到它们的身影，是大卖的商品。
至于本地，由于宗教原因禁酒，没有朗姆酒是正常的，我们的香烟和茶叶都打了败仗？
他们很快就发现了原因，当地人在嚼着一种类似艾蒿的植物，商人们它们扎成一捆捆的，用类似芋头叶的东西包起来，挂在商店门口出售。
这是阿拉伯茶，也叫做卡特，含兴奋物质，可嚼碎食用。
卡特每天早上被人采摘下来，上午运到集市贩卖，当地人从中午饭后开始，嘴里就嚼着卡特吃，卡特并不吞咽进肚子里，而是存放在口中，往往一边的腮帮子鼓鼓地，人人都是这个样子的，很有趣。
吃了卡特，当地人脸上充满了兴奋、满足、幸福的样子。同时，人们也就不愿意干活了，躺在地上自娱自乐。
随着姚文启和陶元藻的了解，当地人在很早以前，已经咀嚼卡特草的嫩芽和叶子来抵抗饥饿和疲劳，他们甚至可以把它当饭吃，中午嚼卡特到晚上都不用吃饭。
传统上卡特草是一种社交用的药物，现今人仍然把家中最好的房间辟为卡特草室，在那儿和亲朋好友嚼着卡特草，闲话家常，谈天说地。
如果当地人请你嚼卡特，那就是看得起你，把你当成贵宾。
两个华人好奇地品尝一下，咀嚼卡特草使人感到思维清晰、精力充沛，觉得世间上没有办不到的事情，姚文启兴奋地吼叫道：“我是世界之王！”
但当药力退却之后，咀嚼者多感沮丧，明白自己在发白日梦，逻辑混乱，什么也不想做。
两人很感兴趣地对卡特草进行了专项调查，发现那玩艺儿非常流行，当地人为了享用它甚至连庄稼地都不种而种它，而且它用的灌溉水也多，这可是沙漠地区！
回去后他们对洪熙官提起这个调查，洪熙官立即下令禁止官兵购买卡特和食用，如被发现，一次体罚，皮鞭伺候！二次即开除军籍！
开除军籍！
来开会的军官们都被洪熙官的果敢给吓了一跳，洪熙官和他们挑明道：“可以把卡特叫做毒品，领袖不喜欢民众吃毒品！”
“吃了卡特，上瘾后就难戒掉，人也就毁了，整个民族都给毁掉，我们这些执掌军权的人，绝不容许我们的民族沉沦！”他厉声疾色道。
大家无不凛然，赶快回去给官兵们传达会议指示精神，坚决不沾那玩意儿。
船只沿也门海边走，进入红海！
第608节 红海一行
小舰队进入红海，它是印度洋的一部分，是个海峡，位于非洲东北部与亚洲阿拉伯半岛之间。
红海名称的来源，解释甚多。
其一是用海水的颜色来解释红海的名字。这种解释又分为三种观点：有的说红海里有许多色泽鲜艳的贝壳，因而使水色深红；有的认为红海近岸的浅海地带有大量黄中黄红的珊瑚沙，使得海水变红；还有的说红海是世界上温度最高的海，适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海。
其二是认为红海两岸岩石的色泽是红海得名的原因。远古时代，由于交通工具和技术条件的制约，人们只能驾船在近岸航行。当时人们发现红海两岸特别是非洲沿岸，是一片绵延不断的红黄色岩壁，这些红黄色岩壁将太阳光反射到海上，使海上也红光闪烁，红海因此而得名。
其三是将红海的得名与气候联系在一起。红海海面上常有来自非洲大沙漠的风，送来一股股炎热的气流和红黄色的尘雾，使天色变暗，海而呈暗红色，所以称为红海。
其四是古代西亚的许多民族用黑色表示北方，用红色表示南方，红海就是“南方的海”。
华人到来的时候，红海并不红，一眼看到就足以动人心魄的，是那海水之蓝，这是那种深海大洋，不含陆地冲下来的污染物的高度透明的海水才能有的色相，海水超级超级的蓝，且称之为“洋之蓝”，
在记者姚文启所写的游记中抱怨道：“阳光、海水，就是没有沙滩，没有树！”
沿岸少见滩涂而多珊瑚礁，大片珊瑚礁离水面很近，行船须小心。
可见到不少商船，俱与他们同向而行，也有的反其道而行之。
此处环境险恶，海上天气炎热，可见陆地热气升腾似蒸锅！
实行淡水管制，官兵们又惨沦入二壶水用一天的局面。
感谢华人们的开拓，军舰上有引航员王赤火，是到过此处商船的老板，他东瞄瞄，西看看，辨识地形，突地大叫道：“前方有水源！”
好不容易找到的一个近岸取水点有部族重重把守，绿洲里有水流发出，流向大海，部族在绿洲中活动，从望远镜里看到他们衣着华丽，短刀和腰刀上嵌套宝石和金银，骑着的骆驼高大威猛。
“取水点的生意好啊！”副航海长施琅傻乎乎地道。
而舰上老兵们一起笑了！
“我说错什么吗？”施琅摸摸鼻子道。
记者姚文启笑道：“让姚大伯来告诉你吧，你知道猛兽在什么地方收获最大吗？”
“请教！”施琅不懂就问道。
“它们就在水源边伏击猎物，最有收获！”姚文启讲道。
“受教了！”施琅点头道。
事实上，舰队虽小，也不是当地部族能够吃得下的，当小艇带人与水桶上岸时，受到了部族人们的热烈欢迎！
华人全副武装，带着长枪短枪、刀子斧头和炸弹，谁会不长眼来惹他们！
没收华人水费，等于送给他们，双方交换物资，华人以糖烟茶叶和银锭交换了他们的一大群活羊，华人再送上三十把锋利的弯刀！
部族人还邀请他们一起吃饭，应该是真心的，一般而言，部族人邀请人吃饭就是将他们当朋友，华人则以要赶路为由推掉了。
重新开船，部族人送到岸边，频频招手，很热情哩！
引航员王赤水往海里狠狠地吐了一口口水道：“这个部族非常有名，他们势力很大，能远出上千里，抢劫其它商队的货物。”
“吓！”施琅惊道。
王赤水转向洪熙官道：“巡航舰就是我们华人商船的底啊，有他们在，我们就有了依靠！不知道什么时候能够我们的舰队巡航这一带呢？”
“三到五年！不过，即使没有派驻巡航舰，我们还有‘杀人船’！”洪熙官说道。
王赤水点头，施琅以前级别不高，还是首次听闻‘杀人船’，好奇地问起来。
“杀人船”实际上就是“雇佣兵！”
东南府有时不方便派出巡航舰，但领袖仁心，绝不容许自家子民在舰队保护之外受到侵犯，他下令组建雇佣兵，实际就是东南府退役老兵，以民间人士的身份活动，装备与海军一个样，甚至还有自己的炮舰，就是没有海军的旗号和军衔而已，照样受东南府战争部的指挥。
雇佣兵主要任务是保障东南府华人的海外利益，信条是明犯我东南府者华人者，虽远必诛！
以牙还牙，以血还血，敢动我华人一个人，我们就灭他们一个部族！
事实上，华人商船在东南府舰队保护之外整体安逸，离不开雇佣兵的保护！
雇佣兵中的一些船只专职杀人，因此也叫“杀人船！”
“此处非常重要，一旦舰队到来，当以此为基地！”王赤水提议道，手指那个取水点。
“且从长计较！”
小舰队继续在红海往西北开去，海峡越变越窄，最终他们看到了前方的海港，目的地到了。
那里相当于埃及苏伊士运河的一头“苏伊士城”！
此刻还没有苏伊士运河，不过这座城是通向另一边塞得港的开始，走过这一段路程（约190公里），就能够到达地中海，把货物运到欧洲，因此，此海港异常繁忙，人、货、船众多，各个种族，各种口音，鱼龙混杂，有西亚船、华人商船、阿三商船，连敌对的红毛番船也夹杂其中。
当地归奥斯曼土耳其帝国埃及总督阿里·帕夏管辖，他派有军队和战船驻扎，但见到东南府三条炮舰过来，顿时如临大敌！
毕竟炮舰的威力，他们也领教过。
土耳其人开出了六条炮船，比起东南府的炮舰逊色多了，乃是那种以前在亚齐见识过的龙舟船，两边划桨，舰头装炮，如此头重脚轻，无法远洋，但在这片狭窄海湾，还是有用武之地。
那个向导王赤水坐了小艇过去交涉，一刻钟后，他返回旗舰，笑嘻嘻地道：“搞定了！”
果然，远处土耳其人不再前趋，而是散开两边，留出航道，洪熙官的旗舰开过去，另外两舰留在港外。
这搞定，不需要用到银子，王赤水代表东南府来访舰队说明意思，对方看在华人大炮的面子上，他们很识趣地请来