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堂内，
林芒正吃着江玉燕送来的饭菜。
许久不见，江玉燕的厨艺倒是见涨。
在其对面，袁长青端着一杯茶，缓缓品着。
“袁大人，龙虎山的事你早就知道了吧？”
袁长青没有否认，点头道：“没错。”
“你应该见到张独清了吧？”
林芒抬头看了他一眼，揶揄道：“他很想揍你。”
“哈哈！”
袁长青大笑道：“若非龙虎山那特殊的传承方式，谁揍谁还不一定呢。”
“对了，有件事得告诉你。”袁长青放下茶杯，缓缓道：“少林出手了。”
林芒笑道：“这不是好事吗？”
袁长青摇头道：“此次动手的是少林俗家弟子。”
“少林并没有真的出面。”
“其实在江湖人看来，少林俗家弟子出面，就是少林出手。”
“少林在江湖上的威望很高，许多私藏少林绝技的门派都遭到了镇压。”
袁长青饶有兴趣道：“看来你这杀神的名头还不够。”
少林毕竟传承久远。
即便林芒如今在江湖上风头正盛，又是新晋大宗师，但在江湖人看来，还是无法与少林相比。
而少林俗家弟子一脉，看似被逐出了少林，但实则一直与少林保持着联系。
此事说到底，也只能归于江湖争斗。
林芒眉头微皱。
就在这时，堂外传来一阵匆匆的脚步声。
严觉闯了进来，脸色难看。
先是看了眼袁长青，然后冲着林芒拱手道：“大人，出……事了。”
“什么事？”
严觉脸色难看，低声道：“最近新招收的一个小旗率队执行任务时，被人杀了。”
林芒缓缓放下了手中的筷子，漠然道：“谁做的。”
严觉沉声道：“与河间府韩家有关。”
林芒面色平静的擦了擦嘴，冷声道：“在北直隶，敢杀锦衣卫，胆子倒是不小。”
这么久了，还是第一次有锦衣卫在北直隶出事。
严觉沉声道：“起因是近来一段时间少林绝技之事，这韩家家主本是少林俗家弟子。”
“河间府有一些门派售卖少林功法，遭到韩家打压，便找上了锦衣卫。”
“此事已有十余天，这队锦衣卫失踪后，我们的人这才查到了此事。”
锦衣卫在北直隶本就有监察之权，只是一直以来很少有江湖门派找上锦衣卫。
在他们看来，找锦衣卫是一件很丢脸的事。
这次或许也是韩家逼的太狠了，那些小门派直接找上了锦衣卫，想请锦衣卫主持公道，但双方矛盾一起，怒火攻心之下，再加上刀剑无眼，这才有了此事。
林芒转头暼了严觉一眼，平静道：“既然知道是韩家，为何不动手。”
严觉脸色难看：“大人，东厂的人赶在了我们之前。”
“东厂的人？”袁长青诧异道：“东厂的人为何会插手其中？”
东厂的人什么时候这么好心了？
严觉无奈道：“韩家有人在东厂之内，身份不低，此事与东厂也有关系。”
“东厂名义上是缉拿，实则是想保下韩家。”
顿了顿，严觉轻声道：“东厂的人已经在外面了，说是前来赔罪，带了一大箱金银。”
林芒缓缓起身，平静道：“锦衣卫要杀的人，东厂保不住。”
此刻，
院中地上用白布遮盖着五具尸体。
在院子四周，站着一列列锦衣卫，神色愤怒。
堂前，一位东厂的太监领着几个番子，还有一箱金银珠宝。
林芒缓缓走出。
霎时间，一股无比压抑的气息浩浩荡荡的碾压而来。
哪怕林芒一句话都没有说，但众人还是感到一阵惊人的寒意。
站在院中的太监连忙拱手道：“林大人……”
林芒扫了他一眼，平静道：“半个时辰！”
“半个时辰后，我要见到韩家所有人跪在此地。”
“东厂不给，本官就去取！”
静……
四周锦衣卫目中瞬间露出火热之色。
他们虽然是普通锦衣卫，但也不想死的不明不白的。
卖命，也要看值不值得！
“林大人，韩家愿意赔偿……”
“赔偿？”
林芒俯瞰着他，淡淡道：“问问他们，一条韩家人的命值多少钱，本官也可以赔。”
“十两，百两，还是千两……”
“或者万两！”
“锦衣卫的命，他们赔不起！”
前来的太监心中一惊，额头渗出一层冷汗，心中则是忍不住暗骂。
蠢货！
韩言那家伙就不该自作主张保下韩家，如今弄的东厂已是骑虎难下。
如今若是东厂不保，以后东厂又如何在锦衣卫面前抬起头。
那些依附东厂的势力都会感到寒心。
可东厂若是保下，就意味着要得罪这位镇抚使。
林芒暼了严觉一眼，平静道：“计时吧。”
话音一落，一掀披风，双手拄着绣春刀，大马金刀的在椅子上坐了下来，面容冷漠。
气氛凝重，温度一瞬间像是降到了极点。
张延咬了咬牙，连忙带着人转身离开。
……
东厂，
厅堂内，韩言在原地不断转着圈，神色焦急。
看见步入堂中的张延，急忙问道：“如何，事情成了吗？”
“没有！”张延怒道：“都是你做的好事！”
“我看这件事你如何向督主交代！”
“那位说了，让你交出韩家之人，态度很强硬。”
这段时日以来，锦衣卫风头正盛，行事嚣张，也让东厂的人心中憋了一团火。
放在以前，哪有锦衣卫的事。
韩言踉跄着退了两步，脸色泛白。
人的名，树的影，林芒已是凶名在外。
若说不怕，那是不可能的。
韩言气愤道：“我就是看不惯那群锦衣卫的嘴脸！”
“不过是一个小旗，未免太过嚣张了。”
张延看了他一眼，冷声道：“如今唯有请督主出面，这件事你我解决不了。”
话音一落，韩言脸色煞白一片。
“我也没想到会有死伤的……”
当时只是想给锦衣卫的人一个教训，未曾想竟会有人死亡。
若是请督主出面，他必然难逃干系。
这件事说到底，是他存了私心在里面。
第203章、南少林的抉择
屋外雨声磅礴。
堂内，
曹化淳坐在太师椅上，一言不发，面容冰冷。
“督主！”
韩言跪在堂下，瑟瑟发抖，面露惊恐之色。
“督主，我错了。”
韩言连连磕头。
良久，曹化淳看了韩言一眼，淡淡道：“你这种废物，活着也只是浪费米饭。”
韩言脸色当即一变。
“趁这段时间，带上韩家人离京吧。”
韩言神色惊恐起来。
他明白督主什么意思。
这分明是要舍弃他。
韩言满脸不甘，大声道：“督主，他只是一个四品镇抚使，您又何必怕他啊。”
他不明白，作为东厂督主，又何必惧怕一位锦衣卫的镇抚使。
曹化淳目光微沉，脸上神情越发冷峻。
“只是一个四品镇抚使……”
曹化淳冷声道：“凭你也配说这话！”
“我看你们这些蠢货真是太过自以为是，让你们忘记了该有的敬畏之心！”
“少林一事，陛下已有意将其交于林芒，你这蠢货竟还敢插手其中，也不掂量一下，自己的身份。”
“他如今已是指挥佥事！”
锦衣卫如今权柄日重，他不是不知道，但有些事本就急不得。
锦衣卫权势的恢复，本就有陛下默许的意思，若非如此，林芒如此年纪，又怎么可能一直平步青云。
没想到他还未出手，这些蠢货就已经擅作主张。
关键这件事就算真闹到陛下那里，东厂也不占理。
韩家之人杀了锦衣卫，东厂却包庇韩家，让陛下如何想？
但如今让东厂交人必然是不可能的。
唯有让这蠢货带着人离开，届时再革除此人。
虽然看似一样，但二者之间还是有所不同。
前者影响的是整个东厂，若真将人送去北镇抚司，便等于是变相的承认东厂弱了锦衣卫一头。
而后者则完全可以推于韩言私人行事，事后东厂还可借此谴责锦衣卫。
韩言瞬间失了神，看着目光冰冷的曹化淳，缓缓点了点头，喃喃道：“属下……遵命。”
他没得选择。
若是不这样做，他会死的更难看。
世人都道锦衣卫刑罚严酷，却不知东厂的刑罚犹有过之。
……
北镇抚司内，
林芒坐在屋檐下，静静的欣赏着雨景。
严觉从院外迈步走了进来，拱手道：“大人，韩家的人准备悄然离京，我们的人一直跟着。”
“要截下他们吗？”
林芒缓缓起身，平静道：“放他们离开。”
严觉眼中闪过一丝诧异。
林芒将绣春刀挂于腰间，平静道：“本官说了，半个时辰，东厂必须将人送回来。”
林芒微微侧头暼了眼燃尽的香，语气森然：“但很显然，他们并没有这样做。”
林芒脸上浮现一丝玩味的笑容，幽幽道：“召集所有锦衣卫，集合！”
“今天这人，东厂必须得交出来！”
轰隆隆……
大雨之下，数百骑锦衣卫策马狂奔，铁蹄踩踏在雨水之中，水花四溅。
沉闷的声音在街道上炸响。
街道上的行人神色惊惧的看着眼前的这一幕。
如今只要锦衣卫一出面，京城保准必有大事发生。
连绵的马蹄声在东厂之外响起，值守的东厂番子脸色微变。
一众锦衣卫在街道上分立两旁。
林芒骑着貔貅缓缓迈步走来。
雨水在天空自动分开。
林芒淡漠的眼神望向东厂值守的番子，冷声道：“韩家之人杀我锦衣卫，将他们交出来！”
值守的东厂番子脸色微变，忙道：“林大人稍等，小人这就去禀告。”
话音一落，一人已在众人的簇拥下缓缓走来。
曹化淳眼眸微眯，淡淡道：“林大人。”
他也并非是一直在皇宫当值的。
偶尔也会在东厂当值。
“曹督主。”林芒一拱手，平静道：“韩家人的杀了我锦衣卫，听说入了东厂，还请曹督主将人交出来。”
曹化淳微微一拱手，笑道：“林大人，人并不在我东厂，恐怕是消息有误吧。”
“有误？”林芒冷冷一笑，玩味道：“看来东厂有人欺上瞒下啊。”
“来人，将那欺上瞒下的逆贼找出来！”
“是！”
众人齐齐大喝，便打算策马上前。
“慢！”
曹化淳脸上的笑容逐渐消失，语气冷了几分：“林大人这是想强闯我东厂？”
“既然曹督主不愿意交人，那本官只有亲自去找了。”
林芒一手扶着刀，神情冰冷：“本官说了，半个时辰内必须将人送入镇抚司。”
“你东厂如此包庇韩家，究竟意欲何为？”
“韩家袭杀天子亲军，罪同谋反，东厂却欲包庇，曹督主，能否给本官一个解释？”
声音猛然拔高，声势浩大。
曹化淳心中震怒。
他如何看不出来，林芒今日摆明了就是借机生事，踩着东厂抬高锦衣卫的威望。
偏偏此事的确是东厂理亏。
“废物！”
曹化淳笑道：“林大人，看来这其中的确是有什么误会。”
“你我都是为陛下做事，何必闹的如此愉快，岂不让外人看了笑话。”
曹化淳冷哼一声，冷冷道：“此事是谁做的，还不站出来！”
人群后方，张延脸色微变。
迟疑了片刻，张延还是壮着胆子站了出来。
“督主。”张延恭敬道：“韩家一事乃韩言为之，韩家袭锦衣卫，我等本想将其擒拿，押送至锦衣卫，但韩言此人与韩家有旧，怀有二心，妄图相助韩家，如今已仓惶出逃，我们已派人追击。”
随即看向林芒，拱手道：“林大人，那韩言早已带人逃离东厂。”
事到如今，只有将一切罪责全部推至韩言身上。
林芒嗤笑一声，淡淡道：“堂堂东厂竟也能让犯人逃脱，看来曹督主御下不严啊。”
“不过本官怎么记得，先前就是你带着一箱金银，说是韩家的赔罪？”
张延脸色大变。
这件事正是他所惧怕的，但他没想到，这位竟然会将此事说出来。
有些事，其实是没必要摆到明面上的。
今日东厂已经算是低了一头。
林芒冷声道：“曹督主，你麾下参与此事，又当如何？”
曹化淳眼眸微眯，笑道：“不知林大人想如何？”
林芒淡淡道：“人既然是从东厂丢的，那就由东厂找回吧。”
“本官就在此等候，希望曹督主能给本官一个满意的答复。”
曹化淳看似在笑，但目中隐含一丝杀意。
气氛一时间陷入僵直之中。
“来人！”
“将韩家之人……抓回来！”
他并不想这件事闹的太大。
本就理亏，若是今日真的刀兵相见，在陛下那里不好交代。
陛下本就忌惮东厂的威势，真这样做了，心中的忌惮会更深。
若是早知如此，倒不如将韩家之人送回锦衣卫。
随着曹化淳话音落下，很快便有东厂的高手离开。
林芒眼敛微抬，深深的看了曹化淳一眼。
这份隐忍，倒是有点出乎他的意料。
时间悄然流逝，
过了没多久，一群人被拖在马背，自街道上快速疾驰而来。
曹化淳微笑道：“林大人，现在不知可还满意？”
林芒扫了眼拖在马后的死人，淡淡道：“多谢曹督主配合了。”
话音一落，林芒轻轻拍了拍貔貅，平静道：“走！”
目送着林芒离开，曹化淳脸上的笑容也逐渐敛去。
“督主，此人实在欺人太甚！”
曹化淳目光深邃，幽幽的望了一眼，甩袖离开。
……
北镇抚司内，
看见林芒回来，袁长青平静道：“是不是不太如意？”
林芒抬眼看着袁长青，问道：“袁大人猜到了？”
“嗯。”袁长青微微颔首，笑道：“那位可没那么简单，若非他懂得隐忍，也不可能坐上东厂督主的位子。”
“东厂可没那么简单。”
“不过今日一事，你也算挫了东厂的锐气。”
权利的争斗本就如此！
朝堂之上，看起来利益一体的百官，在一个官位面前，也会争夺不休。
东厂与锦衣卫自然无法避免。
在林芒离开时他便有所猜测了，只是他不愿意干预林芒的决定。
袁长青端起茶杯浅尝了一口，意味深长道：“此事就到此为止吧。”
“与东厂不可闹的太僵，不然陛下就该难办了。”
“东厂连杀了锦衣卫的人都敢庇护，你说陛下会如何想？”
林芒心中一动，没再多说什么。
有些话没必要说的太明白。
而且关于东厂，他本就没打算现在就刀兵相见。
以锦衣卫如