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户，你的打算呢？”
钟大任道：“我也觉得他是想把咱们都坑了。不过，他不退，咱们也不好独自撤退。要不，咱们留下来看看也可。”
“好吧，我去收拢我的队伍，钟千户也多当心，不要逞强。”胡开相说道。
河道和淮安卫两边的兵，逃跑的时候全混在一处了，现在趁着歇息之机，各个百户、总旗、小旗等都在招呼自己的人马，逐渐恢复建制。士兵们平时缺乏训练，突然来这样一场长跑，一个个都累得嘴歪眼邪，有的一屁股坐在地上，谁也拉不起来。有的则拄着长矛呼呼地吐着白沫，像是濒死的鱼儿一般。
再说苏昊、徐光祖等人，纵马向前跑了一段，溃兵的大部队都已经跑过去了，前面便是追击过来的倭寇。苏昊发现，在倭寇前面，有几十名明军没有盲目地溃逃，而是且战且退，其中一名穿百户服色的军官手持长矛。在最后压阵，不时回过头来给追上前的倭寇以迎面一击，逼着倭寇不得不放慢脚步。
“好武艺！”邓奎在马上赞了一声。
“是条汉子！”徐光祖也称赞道。
说话间，已经有两名倭寇追上了那名百户，那百户停下脚步。回身抡矛横扫。两名倭寇同时挺刀还击，一名明军士兵见状，连忙上前助战，双方交换了几个回合。眼看后面更多的倭寇就要赶上来，那名百户有些着急，长矛舞动得更加猛烈起来。
“兄弟勿慌。邓某前来助你！”
邓奎大吼一声，策马上前，手中的大刀抡开了，向着两名倭寇的头顶劈去。两名倭寇听得风声不对，赶紧举刀相格。只听咔嚓咔嚓两声，两柄日本武士刀同时被邓奎劈断。两名倭寇吓得掉头就跑。
趁这会工夫，那几十名明军已经跑到了苏昊等人的面前，那名百户是最后赶到的，他忙里偷闲地向苏昊拱手行礼，道：“淮安卫百户张云龙谢将军援手，将军快快离开，张某愿作殿后。”
“好汉子。带上你的人赶紧撤吧，我们替你们殿后。”苏昊说道。
张云龙也不是矫情之人，他见苏昊等人是逆着自己的方向而来，知道他们原本就是来帮忙的，自己再说什么客气话反而多余了。他招呼起自己的手下，一齐向前跑去。苏昊和徐光祖拨回马头，跟在他们的身后，提着大刀的邓奎则落在最后保驾。
倭寇们一路追击明军，也已经跑了三四里路，队形全部拉开了。看到邓奎的气势威武。加上有宝刀在手，三三两两的倭寇也不敢追上来挑衅，只能隔开十几步，小心翼翼地追击，苏昊等人这才得已有惊无险地退回了本阵。
“敢问。将军可是勘舆营苏千户？”张云龙站定之后，向苏昊行了一个正式的军礼，询问道。他不认识苏昊，但出来之前就知道此行的任务是援助勘舆营，而勘舆营的千户是姓苏的。
“某家正是苏昊。”苏昊答道。
“云龙与众兄弟谢过苏千户救命之恩。”张云龙说道。
“谢苏千户救命之恩。”张云龙的手下也一齐说道。见邓奎策马回来，众人又向邓奎行礼称谢。
苏昊摆摆手道：“都是袍泽兄弟，何言谢字？你们敢于还击倭寇，掩护了大部队，堪称好汉，苏某敬佩之至。”
张云龙面有惭色，道：“苏千户笑话我等了，2000多人，被百十倭寇追得丢盔弃甲，算什么好汉。倒是苏千户所部，面对强敌还敢列阵相迎，比我们淮安卫强出百倍了。苏千户若不弃，张某愿在勘舆营中当一小卒，共同对敌，以雪我淮安卫之耻。”
“屁话！”没等苏昊说什么，徐光祖先发话了，他用手指着张云龙的头，说道：“小子，你是条汉子，但要说到勘舆营当个小兵，这就是屁话。我且问你，若我让你带领淮安卫这1000人马，你敢不敢带着他们去回击倭寇？”
“这……”张云龙愕然了，他看对方穿的是一件旧战袄，明显是大头兵的打扮，怎么会放出大话，说要让自己去带淮安卫的1000人马。他有待说句什么，眼角突然瞥见了徐光祖手里牵的马，这不分明就是自家千户钟大任的坐骑吗，怎么会落到徐光祖的手上了。由于搞不清楚徐光祖的身份，他一时间不知说什么是好。
“小子，你看我是个大头兵不是？”徐光祖看出了张云龙的心思，他嘿嘿笑道，“我告诉你，李世达都是我的晚辈，淮安卫的事情，我能替他做一半的主。你跟我走，我这就叫钟大任交权，你去把淮安卫的兵收拢起来，一会随老夫出击。”
“这个……末将不敢！”张云龙支吾道。
“什么敢不敢的，老夫让你敢，你就得敢！”徐光祖蛮不讲理地拽着张云龙，向明军集结的那几面红旗下走去。
苏昊看着徐光祖把张云龙拖走，只觉得啼笑皆非。在战场上要夺人家千户的权，也不知道这老头有多大的能耐。不过，想到徐光祖与淮安卫指挥使李世达的确有些说不清的关系，苏昊也就懒得去管这件事了，他的当务之急，是指挥勘舆营顶住倭寇的第一波冲锋。
第243章火器逞威
追击的倭寇在勘舆营阵地的对面停了下来，面对着严阵以待的对手，他们也需要先集结，然后才能冲杀。池田次郎手握着一柄武士刀，走出队伍，对着勘舆营大声地吼叫了几句日语，紧接着，就有一个通译从他身后跑出来，把他的话译成了中文：“我们将军说了，把你们的头目苏昊交出来，他就饶你们不死。我们大日本武士所在无敌，你们不要螳臂挡车。”
“他娘的，真是什么时代都有汉奸啊！”苏昊站在队伍里，厌恶地对邓奎说道。这名通译头戴丝巾，身着襕衫，分明就是一名中国秀才的装束，却不知怎么当了倭寇的走狗。
“千户，他们这是缓兵之计。他们都跑累了，咱们是以逸待劳，不能给他们喘息的时间。”邓奎小声提醒道。
苏昊道：“别急，你没看他们的人还没到齐吗，咱们得等他们到齐了再动手。”
“千户……别太贪心了。”邓奎无奈地说道。
苏昊嘿嘿一笑，从队伍中走出来，来到了两军阵前。邓奎连忙提着刀上前保护，在另一边，陈观鱼贼头贼脑地也跟了上去，站在苏昊的身后。
“对面那谁，你是倭寇的头目吧，你叫什么名字？”苏昊指着池田次郎问道。
通译把苏昊的话给池田次郎翻译过去，然后又回过头对苏昊说道：“我们将军叫池田次郎，你可是那苏昊？”
“本人正是苏昊。”苏昊装出一副憨厚的样子，点点头道，“我想问问池田先生，你我往日无冤。近日无仇，你为何要与我为难？据我所知，本人没有得罪过你们吧？”
“我们的确与苏先生无冤无仇，只是收钱办事而已。苏先生如果出得起价钱，我们也愿意替苏先生办事。”池田次郎通过通译向苏昊说道。这厮估计也是一个文艺青年出身，说话倒也是挺客气的。
“哦，原来如此，不知托池田先生办事的，是个什么人啊。”苏昊装傻道。
池田次郎道：“苏先生不要明知故问，你近日得罪了什么人。难道还想不到吗？”
苏昊道：“我知道我得罪了不少当地豪强，可这是最近几天的事情，怎么池田先生这么快就得到信了？莫非池田先生不是从日本赶过来的？”
池田次郎微微一笑，道：“苏先生是聪明人，难道真的不知道本将军就驻在淮安吗？”
“竟有此事？”苏昊有些觉得意外。有关倭寇盘踞在盐城海滨的事情，淮安府官吏都心知肚明。但大家都不愿意说出来，所以苏昊对此事的确是一无所知。
陈观鱼站在苏昊身后，小声说道：“东主，老道在民间探访之时，曾听人说起本地有倭寇常驻，想必就是他们了。只是其住处极其隐密，不知东主能不能把它套出来。”
苏昊看看池田次郎身边那个通译。心中有了主意，他小声地对邓奎说道：“老邓，你看好那个通译，我要活的。”
“放心吧。”邓奎明白苏昊的意思，小声应道。
池田次郎见苏昊这边的人嘀嘀咕咕，便问道：“苏先生，莫非有什么事情要说？”
苏昊笑道：“是啊，池田先生，我刚才在和我的部下商量，看看咱们之间是文斗好。还是武斗好，不知池田先生有何见教。”
“文斗如何，武斗又如何？”池田次郎问道。
苏昊道：“武斗，就是你把人集合好，我也把人集合好。各自拿着兵刃对杀。不过，这样太血腥了，有悖圣人之道。文斗，就是咱们两个当主将的斗一场，你赢了呢，我就跟你走，我赢了呢，你就跟我走，如何？”
“哈哈哈哈，真是太好笑了！”池田次郎大笑起来，他挥了挥手上的武士刀，说道：“苏先生，你知道我这把刀上，沾过多少人的血吗？此刀一旦出鞘，不见血是不会收回的。我愿意和你斗一场，不过，如果我赢了，我不需要你跟我走，我只需要带走你的脑袋就可以了。”
苏昊嘴里和池田次郎说着闲话，眼睛却在偷偷地扫视着倭寇的队伍。他注意到，此前跑得比较慢的那些倭寇，都已经陆续进入队伍了。有几名小头目把倭寇集合成了几个小队，站在池田次郎的后面，正在酝酿着冲锋。此外，庞登魁带领的土匪也靠上前来了，站在倭寇身后大约一两百步的地方，等着倭寇突破勘舆营的防线之后，他们再上来拣便宜。
时间已经成熟了，成败就在此一举了。
想到此，苏昊轻轻咳嗽了一声，向邓奎和陈观鱼发出了信号，随后脸上微微一笑，说道：“池田先生，我打赌，你我比试，肯定是你输，你信不信？”
“你有这样的自信？”池田次郎问道。
“我有这样的自信，原因嘛……你看那边！”
苏昊突然用手一指旁边，池田次郎一直在和苏昊说着话，警惕性已经放松，听到苏昊此言，下意识地扭头顺着苏昊的手指方向望去。就在此时，苏昊向旁边一闪身，露出身后的陈观鱼。陈观鱼双手平端着两把燧发枪，对着池田次郎扣动了扳机。
“呯！呯！”
两声枪响，池田次郎知道中计时已经晚了。陈观鱼这大半年来苦练枪法，在偷袭一道上已经堪称是出神入化。这两枪，一枪打在池田次郎的胳膊上，另一枪正中他的胸口。池田次郎眼看着鲜血从自己胸口喷涌出来，再想说点什么，已然是来不及。他手里的武士刀当啷一声落在地上，随后身体也重重地向后倒去。
就在陈观鱼开枪的同时，邓奎也出手了。他一个箭步窜上前，一把抓住了站在池田次郎身边的那个通译的手，往自己怀里一拽。通译是个书生，手无缚鸡之力。硬生生地就被邓奎拉过去了。邓奎脚下踢了一下，把池田次郎落下的武士刀踢起来，然后信手抓住，再迅速地地撤了回来。
所有这一切，仅仅是在几秒钟之内就完成了。等到后面的倭寇反应过来。开始大声叫嚷的时候，苏昊一行已经退后七八步，靠到了己方阵营的前面。
“明人使诈！”
“他们用火铳打死了将军！”
“冲上去，尽杀明人！”
倭寇全都被激怒了，主将阵亡让他们一下子失去了指挥，他们凭着往日的习惯。挥动起长刀，向着明军的阵营扑来。
“出击迎敌！”邓奎把逮回来的通译和缴获的武士刀都往身后一扔，然后竖起自己的大刀，向着全队发出了号令。
号令刚出，只见熊民仰带着六七名勘舆营的老兵突然跑出来，他们挥动手臂。把十几枚香瓜模样的东西向着倭寇聚焦的地方掷去。熊家老三不像自家哥哥那样有力气，但擅长于搞点花样，苏昊让他主持建立起了一个手雷队，此时便到了他们显露神威的时候了。
对面的倭寇虽然处于盛怒之下，但也不是毫无防备，见有东西飞来，自以为功夫了得的倭寇便得意洋洋地伸手去接……
“轰！”
“轰！轰！”
巨大的爆炸声在倭寇的人群中发出。甚至让躲在勘舆营士兵后面的马匹都惊得稀溜溜乱叫起来。用黄色炸药填充的手雷威力远非明军传统的黑火药火器可比，伴随着浓烟和刺眼的火光，可以看到无数倭寇的断臂残肢漫天飞舞，成排的倭寇被爆炸的冲击波推倒在地，现场一片狼藉。
倭寇的队形完全被炸散了，十个人里起码有九个身上带了伤，许多人被震得呆若木鸡，完全不知道发生了什么事情。
“冲锋！”
勘舆营等待的就是这一刻，邓奎一马当先，挥动大刀冲了出去。200余名士兵按照冲锋队形。挺着长矛也向倭寇扑去。
“淮安卫的弟兄们，雪耻的时候到了！”
在勘舆营的身后，淮安卫的1000名官兵不知什么时候已经列好了队，站在他们最前面的，赫然就是百户张云龙。徐光祖不知道给钟大任灌了什么药。或者说了什么威胁的话，居然让他真的放弃了指挥权，而一向在千户营中颇有勇名的张云龙被临时任命为了前敌先锋。看到勘舆营用火器炸翻了倭寇，张云龙大吼一声，带着淮安卫也冲了出去。
“快，跟着快冲，你们还等什么！”河道总兵府的千户胡开相看到此情此景，知道局面已经完全扳回来了，这个时候再不出击，可就是大傻瓜了。他骑在马上，对着自己的手下也发出了号令。
“快跑啊！”
这一回轮到倭寇们狼奔豕突地逃命了，他们在先前整好了队伍，结果每个小队都被明军投进了几枚手雷。十成人中，有三成当场被炸死，三成缺胳膊少腿，完全丧失了作战能力，余下的虽然还有一战之力，但斗志已经完全崩溃了，如何挡得住如虎狼一般扑来的明军。
倭寇与勘舆营对阵，只一个照面就被火器给打败了，这让跟在他们后面的土匪们完全慌了神，再想跑的时候，就已经有些来不及了。在今天这一天时间里，土匪们先是与勘舆营打仗，接着被河道兵和淮安卫所兵赶着逃跑，再然