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美钞到美国去，运到纽约，把黄金拿回来！”美国欠了法国一笔旧账，在戴高乐逃亡的时候，法国把自己的头号主力舰抽出来，拉上黄金储备去了纽约，然后法国向德国投降，把比利时亡国之前暂存的黄金给了德国人充数。美国拿了人家的手短，硬着头皮给换了。
事情就怕开头，有人一开头，其他国家随后也看明白了，于是一窝蜂地跟进，要求换金子。因为西方各国经济发展了，老百姓都买得起金子，金子又都在美国的地窖里，市场上流通得少，市价肯定高。所以把黄金拿回去卖给本国老百姓，卖的钱兑换成美元就可以赚一笔，然后再用赚的钱找美国换黄金便是。
换句话说，美国就是金矿，谁想发财谁就挖。兑换很快成了哄抢，美国人就是有金山也不够大家这么抢的。堂堂美帝本不该被人欺负到这份上，不过这会儿美国正陷在越战里不能自拔，枪杆子不硬，眼看着北越一年一个旱季攻势，到处都要靠盟友帮忙补台，明知道被盟友暗算，腰杆也硬不起来。
大家三换两换，进入20世纪70年代，美国的黄金被大家哄抢得只剩下一半，并且每个月要流出1/10，眼瞅着金库就要空了。这时候是尼克松当政，尼克松在中国人民心目中形象不错，不过在洋人眼里一向没啥信誉，赶上这事干脆直接来个不认账——否认美金可以兑换黄金！
1971年美国人取消了美元和黄金挂钩，“布雷顿森林体系”瓦解。到1979年，黄金从35美元1盎司涨到800多美元1盎司，这年美国人最后一次清点库存，库里还有8100多吨，然后锁上金库大门，还有多少黄金从此保密，就算美国人偷偷卖光了也没人知道，外界只能按美联储的收支公报推算。“美金”这个词从此成为历史名词。
美元的贵金属担保消失了，与此同时美国的工业也丧失了为美元提供实物担保的能力，1971年，就是取消了金本位制的同一年，美国贸易也出现逆差。在逆差和顺差之间摇摆了几年后，从1976年起美国开始连年逆差，美国消费者自己都不愿意要美国货，就不要说全世界了。
美元的黄金、工业品双保险消失之后，最直接的反应就是持续的通货膨胀，20世纪60年代，美国每年的通货膨胀率在2%～3%之间。20世纪70年代以后几乎常年维持在5%以上，而且越来越高。
股市里讲究“追涨杀跌”，国际货币市场上也一样，一旦美元开始走空，全世界都会争先恐后地把手里存的美元花出去，囤积物资，炒作商品。大规模的炒作、囤积会放大通胀预期，1%的通胀如果被追涨成2%，势必刺激更多资金加入投机——没有什么买卖比囤积更容易。在这个趋势下2%会变成4%，4%会变成8%、16%、32%……
到了1978—1979财年，通货膨胀率已经高达10.24，到1980年进一步涨到了14.61%，恶性通货膨胀一触即发。触发恶性通货膨胀的界限是通胀率超过生产性企业的盈利。一旦涨价比赚钱快，企业很快就会发现把原材料堆在库房里会比生产更赚钱，企业自然会把生产资金抽走用来投机，投机又会导致更大规模的物资不足和涨价。接下来就会形成雪崩，美元就真要变成纸片了。
美国大片和美国现实的相互鉴定
现在我们知道，1980年美元并没有崩溃，实际上，美国不仅熬过了80年代，还混到了21世纪，期间耗死了自己的最大敌人——苏联。就算眼前又遇到了大危机，起码美国又当了30年的超级大国。
那么1980年的美国做了什么呢？1980年美国选了一个新总统，共和党人罗纳德·里根。里根在竞选总统的时候说：“衰退是你的邻居失业了，萧条就是你也失业了，如果卡特失业了，那就是复苏的开始。”
卡特是里根的前任，只做了4年总统，却做了不少大事，把巴拿马运河还给巴拿马，撮合以色列和埃及和谈，同中国建交，又跟苏联谈核裁军。卡特在外交上温和并不是要广结善缘，而是为了给美国省钱。
毕竟美国为了打越战、打冷战花了太多钱，布雷顿森林体系崩溃以后，美元对黄金贬值是十几倍，对石油贬值也有五六倍之多，都是因为美国人印了太多钞票。
美国靠印钱收全世界的铸币税，但是铸币税有个问题，钱只能印一次，铸币税自然也就只能收一次。除非能想办法回笼美元，大家拿了美元之后愿意给美国人送回来，需要的时候美国人再印新的，这样一来，印票子收铸币税就可以像割麦子一样，收完一茬又一茬。危机也自然解除了。
要回笼美元，有两种办法，一种是治标的办法，提高利率回笼货币，借新债还旧债，先把眼前应付过去，哪管以后洪水滔天。
另一种是治本的办法——既然滥发美元带来了问题，就该承认现实，让美元贬值。削减财政，少印点美元，多造点东西出口，力争达到贸易平衡，把美元赚回来。卡特出身农场主家庭，年轻的时候为美国开发第一条核潜艇做了很大贡献，自然想继续为国家做点实事。
不过卡特的那个国家是个超级大国，超级大国本来就不是什么正常的东西，真要治本就治死了。
如果说穷国是穷人，富国是有钱人，那么超级大国就是黑社会。有钱人靠做生意、开工厂赚钱，花自己的钱请保镖看家护院。黑社会赚钱靠暴力，再用赚的钱维持暴力。超级大国是一样的道理，靠全球霸权吸收全球资源，再用资源维持霸权，一旦打破这个链条，就会陷入恶性循环，落得个墙倒众人推、破鼓万人捶的下场。
另一个超级大国苏联就用自己的崩溃证明了这一点。20世纪80年代，苏联的戈尔巴乔夫政府在对抗中觉得负担沉重，想放弃东德，从东欧逐渐后退，结果越退越快，最后从柏林退到了莫斯科，一垮了之。可见超级大国是一条有进无退的单行道，倒车就要出车祸。
20世纪80年代初，冷战到了你死我活的关键决战时刻。美国要是真的收缩后退，那也和苏联一个下场。卡特总统畏畏缩缩地搞战略收缩，结果越收缩问题越严重。卡特温和政策执行到最后，伊朗爆发革命，推翻了亲美的巴列维政权，卡特也因为救人行动失败丢了总统宝座。
卡特派去救人的特种部队在伊朗沙漠里撞飞机并不是多了不起的事，美军经常自摆乌龙。不过事情架不住细想，动用特种部队救人只能说明美国已经没有别的办法了，就算伊朗这次能把人救出来，下次又该怎么办？
没办法说到底就是没钱，美国的问题在于一直在赊销东西，把太多的纸币撒向世界。别国手里攒下了太多的美元，多到超出了世界各国交易所需。既然日本、欧洲手里都有美元，诸如伊朗这样的产油国把石油卖给谁都能拿回美元。就不是非要抱美国大腿，容忍欧美资本控制本国石油业，拿走大部分石油利益，容忍美国驻军保卫石油资本，容忍国土上存在为美军和亲美的权贵服务的酒吧、红灯区，容忍巴列维朝廷用军警维护这些伊斯兰社会无法容忍的东西。
伊朗人能推翻巴列维，其他国家也一样能推翻亲美政权，谁都知道美国靠美元，美元靠暴力，卡特搞战略收缩，本质上是减少自己使用暴力的能力，直接打击了美元的信用。美元信用没了，再也收不到铸币税，剩下的暴力也是无本之木。所以卡特这种玩法注定要让美国完蛋。
里根自认为比卡特聪明，看透了超级大国的本质，知道收缩战略是自取灭亡。上台之后，里根立刻转向强硬，一边支持萨达姆发动对伊朗的战争，又用秘密军火交易换回了人质，一边采取了貌似自杀性的经济政策——坚决加息，把基础利率加到20%以上，主动借高利贷，誓死保卫美元账面信用，吸引美元回流。
美国政客不是出身于律师，就是来自工商界，大部分都在军队服役多年，唯独里根是好莱坞演员。不过专业的人干专业的事，里根的演技绝对专业，而且他在当演员的时候还有一重身份——联邦调查局在好莱坞演艺圈里的卧底，代号“情报员T-10”，算是演员中的演员。
恰恰好莱坞这种名利场是最善于玩浮华的，年年都有身价几千万的好莱坞明星破产，年年都有无数人打破头往里钻。里根就是用这种好莱坞风格，确定了美国今后几十年的走向——把美国搞成了好莱坞大片，买美国国债就像投资拍电影，而且是拍一部买美国国债比什么都赚钱的广告片。
里根的经济政策也彻底戏剧化了，经济学课本上都说里根奉行“供给学派”的政策，但是实际上，里根把美国的基准贷款利率提高到20%，国债利率提高到15.8%，在这种行情之下，企业如果做不到每年2位数的纯利，那必然要亏损关门。除了债券，什么东西也供给不出来，有钱人与其投资再生产，还不如把资金拿出来就地放债。所以美国的企业家在大骂里根之余，纷纷把工厂关门停产，或者搬到利率不那么变态的外国。
这个政策的目的是让美国不再依靠每年新赚到的钱过日子，甚至不再靠赚到的钱还债，而是靠每年新流入的投资来维持繁荣。说白了就是借新债还旧债，把面子维持住，然后再靠面子借钱。
于是美国国债这个肥皂泡越吹越大，在里根的广告宣传兼高息利诱下，外国人拿到美元，第一个想法不是把美元拿回美国买东西，而是买美国国债，在美国投资，换取高额利润。
这样，尽管每年美国要向全世界的投资者付出上千亿的分红，还要拿更多钱去国外买东西，但美国国界之外的美元并不会因此增加太多——新增的美元都买成美国国债又借给美国了，就算美国敞开了印刷机印钱，市场上美元贬值也不会太严重。
后来历任美国政府也是萧规曹随，延续了这套被称为“货币主义”的政策，即便后来美联储不断降息，但是美国的基准利率始终比经济增长高一些，这样买债券就比投资任何东西都合算，美国就可以不断地借新债还旧债，收回花掉的美元，继续印纸片换物资，保持周转下去。美国因此迎来了最大的繁荣和冷战胜利。
冷战结束二十年之后的今天，美元依然是全世界通用的货币，美国国债依然是这个世界上最常见的投资方式，卢布在俄罗斯国内贸易中，使用的比率不足一半。这充分说明了冷战胜负的本质，因为这场胜利，里根被称为美国历史上最伟大的总统之一。
从历史进程的另一面看，里根确实“伟大”，因为印钱比造东西赚钱容易，他这套办法为美国找到了一条印钱之路，实际上加速了美国工业空心化，同时也为我们的工业化进程注入了一大笔流动资金。里根卸任之后，他的铁杆拥护者提议在美国南达科他州的拉什莫尔山——也就是俗称的“总统山”上再刻上一个里根头像，不过这项动议并没有获得国会的支持。也许再过几年美国经济崩溃了，我们应该把这山头买下来，把里根刻上去，告诉全世界，我们中国人对时间确实是怀有独特的敬意的——所谓“有仇必报有债必还”就是。
“币缘战争”：枪杆子里出美元
货币和金融这种词说起来既热闹，又玄乎，其实只不过是经济活动的表面现象，就像我们说谁的气色好只是身体健康的表象。
经济活动的本质是物质生产，美国无力维持布雷顿森林体系这个“黄金帝国”也是表象，本质是美国的工业对日本、德国、西欧乃至新兴工业化国家逐渐丧失了竞争力。比如20世纪50年代美国生产了全世界90%的收音机，20世纪60年代几乎都被日本抢去了，20世纪70年代美国生产了全世界90%的电视机，到20世纪80年代又都被日本人抢去了。“二战”之后，全世界都开美国吉普，到了越战的时候美国老百姓开大众甲壳虫，美军自己都开租来的丰田陆地巡洋舰。
与此同时美国武器对中国、苏联这些对手也丧失了威慑力。前面说到美国人在越南损失了7000多架飞机，其中有3000多架是被我们援越的高炮部队打下来的，援越部队损失只有1400人,这和抗美援朝时期美国空军对志愿军阵地动辄投下几万、几十万发炸弹，而我们只能从美国哑弹里拆出炸药来挖防空洞相比，双方的技术差距正在迅速缩小。
美国的工业优势越来越小，美国人也得改变策略，寓言故事里说得好，如果不能跑得比老虎快，跑得比同伴快也行。“比优”不成，美国还有一个“比烂”的选项，只要别人比自己更烂，自己依然是胜利者。美国也许不能既有黄金又有工业，不过只要美元相对其他货币更稳定，那么美元依然是最可靠的国际结算货币，按前面说过的，美国就依然可以坐享铸币税。可见，这里的关键是，如何让别人的货币更“烂”？
美国做到这一点的方式非常直接——上暴力。美国有两个大洋当护城河，大部分作战力量可以不驻扎本土。依靠“二战”胜利者的身份，再加上对抗苏联威胁的理由，美国在德国、日本、英国等工业国驻扎重兵。这些军队就是美国操纵金融的本钱。