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影。
当桐人和优吉欧步入休息室的时候，五十四名参加者的视线一齐射了过来。
不管是他，还是他，各个都是手臂粗壮的剽悍男。
穿着扎卡利亚卫兵见习上衣的有十名，这房间里年轻人居多，基本些都是从附近的街道选拔上来正值壮年的卫士。其中有些人满脸络腮胡，而像是特意夸耀那恐怖伤疤的也大有人在。
在这些猛者们的注视下，优吉欧的背上不由得流过一股恶寒，桐人又是淡然地环视了会室内，说道。
[。。。太好了。。。]
[什，什么是太好了啊]
对着这以生硬的低声回应的优吉欧的耳朵，桐人把脸凑了过去，悄悄地说。
[没有女性参加者，呢]
[。。。这个啊，桐人。。。]
[你不也是嘛，和女对手比试的话就头疼]
[那，那倒也是。。。与其这么讲，到不如说我压根就没这么考虑过]
[如果可以的话，希望到四帝国统一大会为止都不要碰上有女对手的比试]
[这可就不好说了，以前还听说过西帝国有只以女性组成的骑士团呢]
[。。。。。。吼-]
照常进行着豪无紧张感对话的两位年轻人，五十四名猛者很快就对他们失去了兴趣。反正都是连预选都过不了，很快连长相都忘掉，把借来的剑稍微检查一下就放回皮手袋里回去的人。
桐人再次回望了一遍休息室，边思考着什么边从优吉欧身旁离开，朝着参加者并排而坐的长椅径直走了过去。在椅子与椅子一间慢慢的走着，轻吸着空气。对于桐人这举动的意义完全推测不来。
花了将近五分钟，把全参加者都绕了个遍后，再次回到了优吉欧旁边。把嘴靠近一脸惊讶的搭档，说着。
[把脸转一转，第二列长椅上的，坐在最里面的那个年轻家伙，看得到吧]
听着这话，优吉欧只动了动眼睛，就轻轻地点了下头。
[嗯，穿着见习卫士衣服的人？]
[如果要和那家伙比试的话，就小心点，说不定会做出什么来呢]
听到这么说，抱着和优吉欧同样诧异的心情，从桐人的前发探出脸来。坐在对话所指位置上的，是个砂色长发微微垂下，穿着印有一个小小赤褐色扎卡利亚徽章上衣的年轻人。从表示出来的《丝提西亚之窗》来看，年龄是十八。天命数值和Object制御权限都在均值以下，不像是有什么需要的存在。
[诶。。。认识的人？]
优吉欧的询问，桐人摇了摇头。
[不，不过。。。这么说你就会明白了吧。那家伙，和金古的性格很像]
名为金古的unit，是二人籍贯地，露莉德村的现任卫士长。然后，有着让两人不怎么想与之交好的性格，同时也是禁书目录的持有者。
虽说是坚守着法律和戒律的human?unit们，但这并不表示他们毫无例外全都是善良的。像乌鲁德农场一家那样，有能亲切地对待奇怪的流浪者的unit存在的话，那那些做出法规里并没有加以限定的举动玩弄他人，尽可能地贬低他人，妨碍他人，又或是利用他人的unit也是存在的。露莉德村的金古就属于后者，所以如果桐人所说的没错的话，那个看起来无害的见习卫士也——。
[。。。和金古很像的家伙啊。那么，会不会在比试前，往我的剑上涂满西卡密草的汁液呢]
优吉欧脸带怨气的说道，桐人把头转了过来。
[那样。。。不会违反规则吗？]
[剑的天命并不会减少，不如说剑的表面会更光亮呢。但是，涂得太多的话就会很臭。当还是孩子的时候，被这样恶作剧了好几次呢，臭到连练习时都没法集中精神]
[。。。原来如此，那，尽量别让借来的剑离开手吧。比试中也别松懈。如果是我和那家伙分在同一组就好了。。。]
[如果是这样的话，就算被做什么手脚，你也不要因为太生气而在比试中乱来哦，桐人]
[。。。我会努力的]
微笑着点着头，桐人身体转了过去。和搭档一起前往接待窗口，用参加报名时的铜板兑换，就能借到和全参加者同样的剑。虽说是比试用剑，不过却不是木剑，而是铁剑。优先度不是很高，不过这威力也足让天命下降了。当然，有《点到为止》这规则在，比试场上流血是绝对不——首先可以确定这种情况是不会发生的。
紧紧抱着剑的两人，在待机用长椅的最前列坐下后，从里侧的入口走进了新来的四个unit。四人全部，都是身着鲜艳赤色制服的卫兵队员。在这其中，那个在会场入口做接待的胡子卫兵也来了。装饰着金色队长肩章四十岁左右的男子简单的打了声招呼后，年轻的卫兵就把大箱子搬进了休息室。在箱子上拍了拍后，队长说到。
[这个箱子里，有分别写着1到28号数字，赤与青两种不同颜色的球，共计五十六个。诸位，把手从上面开着的洞口伸进入，每人各取一球。赤是东组，青是西组。预选的演武，也按数字的号码来进行。如果没有什么疑问的话，就从坐在前排的人按顺序把球。。。]
话还没说完，桐人就快速地站了起来，最先来到了箱子前。优吉欧慌忙跟了上去，稍稍迟了点的其他参加者们也纷纷站起身来。
来到了桐人前发的前端往下看去，木箱的盖子上有直径十厘米的开口打开着。不过内部很暗，就连拥有观察者眼睛的我也识别不出球的形状。桐人轻轻的咂了咂嘴，同时也理解了他要最先来抽签的意图。估计是期待着，在箱子里有那么多的球的情形下，有可能可以从开口中看清最上面那颗球的颜色吧。
真是的，这悠闲自在的少年就喜欢在这种时候耍滑头，很可惜，知识储备不够。在这个世界，《为了不让从外侧能看到而制作的抽签箱，普通的偷窥是看不到里面的》。要想把箱子的防偷窥属性给攻破，一些要素——比如在箱子中生成一个光素，或者是使用能使视力增强的术式——是必须的。
[怎么了，开始抽签啊，年轻人]
被队长催促着，桐人不情愿地把右手伸向了箱子。既然看不到颜色，就把和优吉欧会不会分在不同组一事交给运气吧。但是——
。。。仅限这次会帮助您们哦。
脑海中如此说到，在桐人的右手即将伸进开口之前，从前发离开跳到了箱子盖上。借着手臂制造的阴影全速奔跑，往开口飞了进去。
之后，追赶而来的手也伸进了箱子中，抓紧了最开始触碰到的球，抽了出去。果然在箱子内部就能看清是什么颜色了呢。桐人抽到的是青——就是西区。
在做着确认的同时，让自身的大小产生变化。从最小的五毫米，变到了二十倍的十厘米。虽然和原本的尺寸相比还是小了很多，不过现在这个大小就足够了。用两只手，把一个直径五厘米的木质球轻轻抱了起来，颜色当然是赤色的。
数秒后，一只白手畏畏缩缩地伸了进来，不用从《窗》确认也知道这是优吉欧的。和一次性就把球抽出来的桐人不同，犹犹豫豫地手指在箱子里不停徘徊，终于触碰到了赤球。手指有些惊讶似的抖了下，不过很快握紧那个球，顺势把手从箱子抽离。同时听到了[诶~！]这带有兴奋音色的声音。
可能是过了几秒才打开手掌吧，听到了迟来的欢呼声[做到了，桐人，看，这球是赤色的！]，之后，好像被排在第三位的参加者给抱怨了吧，二人的脚步声远离了。
。。。真是，尽让人操心。
边抱怨着边为了离开箱子而再次使身体缩小，这样思考着。
那个砂色头发的年轻见习卫兵。桐人为什么会留意这个unit呢？
作为观察者，很想弄清其中的缘由。那么，让这见习者与桐人，而不是优吉欧，进行比试会比较好吧。
先不急着离开，而是来到了箱子角落里先待机一段时间。如果现在，有谁把顶盖给打开往里面张望的话，估计会吓到跌坐到地板上吧。虽然只不过是十厘米的尺寸，但在unit生活的世界里是没有与这类似的生命存在的。
在这龟息等待的数分钟，第十几位参加者把手伸了进来，从跟随着这有些瘦弱的手臂所显示出的《窗》中，确认了这就是那个见习者。有点神经质地把球撩了撩。之后我就把准备好的青球推到了他手指边上。一点怀疑的样子也没有就把它抓住，确认其把球抽出后，深深的呼了口气。于是把身体缩回到最小尺寸，跳进了接下来伸进箱子的袖口中。
等回到了待机用长椅后才从袖口中跳出来，在稍微有点危险的地板上全力奔走，达到了坐在最里面的少年的脚边。
通过稍旧的长筒皮靴，到达藏青色上衣的背后，顺着发梢悄悄潜了进去。回到了前发附近的老位置后，再次深深地呼了口气。
操作抽签的行动，不管怎么想都脱离了观察者的本分。被《主人》知道的话，说不定会被训上一两句呢。
不对，让桐人和优吉欧分在不同组是为了更有效率的观察二人，让那见习者和桐人同组的话，也是为了获取更多的情报。绝没有偏离这任务的初衷。假设——那个见习者真的抱有恶意的话，那在他和桐人比试的中我也能使用术式介入其中，恩，我就是这么打算了。
4 （译注：）
在扎卡利亚教会的《报时钟》高奏起正午的旋律的时候，观众席上也爆发出了高昂的欢呼声。
一时间掌声雷动，口哨声四处响起，五十六名大会参加者分列两行从休息室走向了比试场。优吉欧所在一列往右转走到了东舞台，桐人一列左转到了西舞台。被等分成二十八位的参加者在各自的舞台上整齐列队，首先向着南侧贵宾席上的扎卡利亚领主一族行了一礼。
现任领主克鲁卡姆?扎卡兰德进行了有些沉长的演说，在焦躁的观众给以短暂的掌声后，大会终于开始了。一开始进行地是二十八进八的预选赛。按照号码的顺序，东西舞台四个角落各站一人，进行指定剑技《型》的表演。
型，指的是不只剑的轨道，而且连手脚的动作都会被严格限定的一连套剑法。讲究的是动作的正确性，果敢度，然后就是优雅指数。
看着少年们这五个月来的修行，先不说优吉欧，反倒是桐人让人有点不放心。他虽身负谜团重重的独自流派《艾恩葛朗特流》，不过，大会指定的型全是扎卡兰德流的，而且评委是扎卡利亚卫兵队和镇政府的大人物，对于奇怪的参加者会很严格，绝不手软。
为他们捏一冷汗的同时关注着预选的进行，东组优吉欧的号码被叫到了。面上还是有些铁青，不过到了关键时候，胸口一挺，在舞台工整地行了一礼后，流畅地拔出了剑。
一个型用了约十秒，在合计百秒的演武间，优吉欧一个失误都没有，而且身形优美地演绎了下了。这是早晨勤奋练习的功劳，而且还有高Object制御权限的效果作用其中。当下的他，应该感觉比试用的铁剑如枯枝一般轻盈吧。
既不是见习卫兵，也不是卫士的优吉欧的演武激起了一阵拍手和欢呼声，这比以前全参加者的都要更大声。评委们，虽然内心不想给这奇怪的流浪以高分数，不过有《只能以演武的优劣进行评分》这条大会规则在，评分就做不了大手脚了。如果有不被下位规则所束缚的《帝国贵族》在的话那就另当别论了，不过在这城镇的贵族就只有身为五等爵士的领主克鲁卡姆?扎卡兰德一人而已，幸好，他不是评委。
演武完的优吉欧从舞台走下，拭去额头的汗水，向着在西舞台边旁等待着登台的桐人会心地笑了笑。桐人竖起大拇指予以回应，说实在，让人担心的反而是这边。
二分钟后，桐人的号码终于被叫到了。大大咧咧往阶梯走去的他身上看不出有什么紧张感，反是让这边更紧张了。今天就不要有奇怪的想法，老老实实就好。在前发里的我虽然很想跟他这么说，不过总算是忍住了。
桐人站在不是砂岩，而是由赤色大理石砌成的无缝光滑舞台的中央，向着贵宾席的领主行了一礼后，马上拔出了剑。看着他仓促的动作，正面帐篷下并排的评委都皱起了眉头。不过桐人不在意，把右手握着的剑轻轻挥动几下，首先是第一号的型——
zin，强烈的踏步震动着比试场，biu，卷起的剑风传到了二十米开外的观众席上。惊讶声与悲鸣声一同响起，盛装打扮的贵族们都轻踮着脚。这也难怪了，桐人把原本需要花费十秒种的型只用了短短的二秒，而且还是非常用力地舞了出来。
到底在想什么啊！全力的扯着他的头发，不过也终于觉察到了。型被规定的只有动作与必须在多少秒内完成，这样的要点而已。换句话说，短时间里完成并不算犯规。。。说是这么说。
变换完剑与身体的姿势，对着北侧的观众席舞起了第二号型。狂暴的剑风再次掀起，正面观众的头发激烈地飘荡起来，这次又有人尖叫出来了，不过，和刚才相比，欢呼的成分更多了。接着是三号，四号，在这超高速的演武中，欢呼声越来越大，掌声越来越响。稍加思考就知道了，在这几十人都不停地重复同一动作的预选里，对观众来说是有点无聊的节目。大会里分为两组人同时进行，估计也是因为这原因吧。
速度完全没有减缓，终于把第十号演武都做完的桐人把剑收入鞘中，行了一礼后，会场上掌声雷动，欢呼一浪高过一浪。往尖叫声最大的一角望去，西侧观众席中间有着乌鲁德的双胞胎，缇林和缇露露的身影。照着约定，被