登录信息加载中...
，由无数的阶层所构成，每一层各自扩展着街道、森林与草原等等。使用长长的阶梯一层一层地攀登，天边有着如梦一般美丽的宫殿。
“有谁在那里呢？”
对这样提问的凛子，茅场微微地笑着，不知道啊，这样回答。
——我，在很小的时候，每晚在梦中去了那座城堡。每天晚上登上一个一个的台阶，稍微向天边接近了。但是，某一天的梦境中，没能再次去到那座城堡。无聊的梦，几乎都已经忘了。
但是他，在凛子的学士论文交上去的第二天，往空中城堡启程就没有再次回来。只靠自己的手把浮游城变成现实，带着一万的玩家离去，只有凛子一个人被留在了地上——。
“通过新闻知道了SAO事件，看到茅场君的名字与相片，我无法相信。但是，乘车飞往他的公寓，看到在那里停着像山一样多的警车，才明白那是真的”
凛子，感觉到久违了地长时间发音而产生的喉咙微微的疼痛，断断续续地继续说道：
“那个人，直到最后什么也没有对我说。启程的时候也是，一封邮件也没有寄过来。嗯，我真是个大笨蛋啊。我也有协力NERvGear的基础设计，他在Argus制作游戏的事情也知道。可是却，完全没有察觉到他的想法……。茅场君行踪不明的时候，全日本都在拼命地找他。我，奇迹般的想起来了。从前，他的车导航系统的记录里，留下了长野深山的坐标，奇怪的想到的东西。直觉告诉我，就是那里。那个时候把它告诉警察的话，SAO事件或许就会沿着更为不同的道路前进了……”
或者警察进入那个山庄的话，茅场或许会如事前的宣言一样杀死全员玩家也说不定。但是自己说那样的话是不允许的，凛子想到。
“——我，躲过了警察的监视，一个人去了长野。仅凭记忆找出山庄花了三天。注意到的时候全身是泥而已了……但是，那么地拼命，并不是为了成为他的共犯。我……是要杀了茅场君”
与最初相遇的时候完全一样，茅场以没有任何，迷惑的表情出来欢迎凛子。那时，背后手握着的匕首的沉重与冰冷，现在也无法忘记。
“但是……对不起，明日奈君。我，还是没能下手”
无法压抑的声音颤抖着，然而，只是流泪要拼命地忍住。
“再也，对于那个时候的事再也不能以任何语言撒谎了。茅场君，知道我有匕首的事，只是想往常一样说到“真是个麻烦的人啊”，又再次戴上NERvGear回到了艾恩葛朗特。那之前一直在潜入中，长满胡须也不管，手腕上同样好几个点滴的痕迹。我……我是……”
再也说不出话来。凛子只是不断的调整呼吸。
终于，冷静下来了，明日奈说道：
“桐人君，和我都，一次也没有怨恨过凛子。”
突然抬起头，年少十岁的少女，若隐若现的微笑着的同时直直地注视着凛子。
“……这一点上……虽然桐人君或许会不一样，但我对团长……茅场晶彦十分怀有恨意，至今也没有弄清”
凛子想起来了，明日奈在那个世界中，隶属于茅场所创的公会。
“确实那个事件，导致了四千人的死亡。他们，究竟在何种程度的恐惧与绝望中死去……那样想象的话，绝对无法原谅团长的犯罪。不过……虽然是十分任性的说法，大概我，在那个世界与桐人一起生活的短暂的日子，从现在开始也是自己人生中最为美好的一段回忆”
明日奈移动左手，作出握住腰附近的某件物品似的动作。
“就像团长有罪一样，我也是，桐人君也是，然后凛子君，你也有罪……。但是我认为，那不是从谁那里获得了惩罚就能补偿的。恐怕，或许永远不会有得到救赎的那一天。就算那样，我们还是必须继续面向自己的罪孽才行。”
那天晚上，凛子，久违地梦见了——什么也不知道的学生时代的梦。
睡眠很浅的茅场，一直比凛子更早起床，边喝咖啡边阅读早报。太阳完全升起够凛子终于醒来，像是对待贪睡的孩子般微微地苦笑，说道：早上好。
“真是个，麻烦的人啊。竟然来到这样的地方”
沉稳的声音，使凛子微微地睁开眼睛，察觉到，黑暗之中、床的旁边站立着修长的身影。
“还是晚上呢……”
微笑着低语着，凛子再次闭上了眼睛。微微地空气流动，坚硬的足音远去，接着听到了开关门的声音，
再度落入睡眠的深渊，在那之前——。
“————！”
凛子深吸一口气的同时一跃而起。舒适的睡眠一瞬间消散，心脏像连敲的时钟那样大声喊叫。哪里是梦境，哪里是现实，一瞬间无法判断。摸索着寻找遥控器，打开了房间的照明。
没有窗口的船室，当然也没有人在。但是，凛子感觉到，空气中漂浮着微弱的什么人残留的香味。
从床上一跃而下，赤脚走向门口。迫不及待地敲下操作控制版，打开锁，从划开的门的间隙走出通道。被橙色的暗淡的照明照射着的船内通道，右边、左边、所见到的视界范围内到处都没有人，
梦……？
虽然那么想，但是耳朵深处，确实漂浮着那个低软件声的残响。无意识地，凛子紧紧地握住一直带着身边的火箭吊坠。被焊接上而无法再度打开的里面，封入是从凛子心脏上方取出的微型炸弹。吊坠，仿佛自身放出热量般，将手掌微微灼伤。
第三章 扎卡利亚剑术大会 人界历三七八年八月
1 （译注：）
——不可思议的孩子们
从高高的房梁往下俯视，不经意就会产生 真是稚气未脱的睡脸呢 这样的想象。
陈旧仓库的地板，有两个少年熟睡于用干稻草堆积起来的床上。外表并没有什么特异的地方。右侧，以侧卧地姿势熟睡的少年的发色为亚麻色，当前关闭着的眼睑底下的瞳孔是深绿色。也就是，在这个NNM区域。。。《诺兰高尔思北域中部》时常能看到的颜色。身高，体格也是这个年龄里男子的平均水平。
相对的，在左侧，四肢大展，睡姿豪放的少年的头发和瞳孔却都是漆黑色。这有点少见。这算是在这塔库卡兰E区域里罕见率为S的颜色了。如此靠北的地方能生出头发和瞳孔都是黑色的孩子是稀少例子。虽然稀少，但不意味着概率为0。在human?empire全区域人口如此庞大的情形下，是完全可能产生这样的稀少例子的。体格，和旁边少年的体格相对应，就如同是同一个模子里刻出来的双胞胎。
一百六十三日前，从《主人》那里收到了直接观察这两人的命令，急急忙忙从遥远的央都圣托利亚赶来的时候，稍微有点失望呢。外表也好，言行也好，和同性?同地域?同年代的人群相比差别并不是很大，计划性和危险回避能力方面反而感觉比平均水平还低。
但是，在注意不被觉察的同时陪伴着两人同行了半年。在雨季刚过，夏季还没退去的现在，终于隐约明白为什么《主人》会留意这两人了。
计划性?规则性的不足正是旺盛的好奇心和探求心的反面表象。特别是，黑发少年的想象力和行动力，就连这个活了二百年以上的我有时也会为之惊叹。从刚开始观察到现在，好几次都为他因差点打破禁忌目录而捏一把冷汗。
稍微考虑一会就知道——如果不是这样的话，他根本就做不出那样的事。作为《主人》敌人的《那个人》，在世界各地所配置的永久障碍，只花费数日就破坏掉了。。。
哃，熟睡的黑发少年好像梦到了什么一般，手脚动了动。代替睡衣而穿的寸衫的下摆被华丽的卷了起来。看着他对于露出肚皮一事毫不介意，继续安睡的样子，不由得叹了口气。
虽是夏末，但在这勉强算是诺兰高尔思北域的地方，夜晚的风还是相当冷的。本来这间隙就多的仓库里，且还睡在稻草制的床上，肚皮暴露，《天命》发生轻度病状的几率是不低的。并且，明天——人界历三七八年八月二十八日，两人就要面对迄今为止旅行的最大难关了。
在这农场工作了整个夏天，拿到了不少工钱，至少今天应该去旅馆里好好休息一下。虽然多次想对着他们这样说，不过，和他们的直接接触是不允许的。在焦虑不安地守护着他们时，两人又同往常一样睡在这简陋的仓库中了。
——结果，就是这番狼狈模样了。
。。。没办法了。这种程度的干涉，《主人》也会允许的吧，一定是的。
高高的房梁上，右腕轻挥。小声地咏唱，手指前产生了点绿光，一个《风素》就这样生成了。
把它谨慎地诱导，使其下落，很快就降到了黑发少年身旁，穿入到干稻草下方三十厘米左右，再轻缓地《解放》。
生出的轻风，卷起一搂稻草，扑簌簌地落到少年露出的肚皮上。作为毯子虽稍有不足，不过，对于从缝隙里钻进来的风，还是能屏蔽掉的。
把手放下，看着丝毫没有觉察的两人继续安睡的样子，对于刚刚自己的行动稍微考虑的一下。
天命被永久冻结，作为《主人》的使魔所度过的这二百几十年间，接过很多这样类似的任务。但是，对观察对象抱有兴趣以上的感觉的情况，这样的记忆却没有。不对，连最根本的《感情》机能从开始就不存在。要问为什么，那是因为这个身体并不是作为人界。。。或者《Under World》主角的human?unit所拥有的肉身。
预测到少年在重大的试炼前会感冒也就罢了，为什么没有无视，反而连术式都用上了也要进行干涉。不如说，他健康出问题，试炼没通过，不得不回到家乡这个结果，会让这个漫长的观察任务结束，反而自己就能回到那怀念的大图书馆书架的角落里了。
也就是说。。。相对于能回家，反而是更希望和他们的旅途能继续下去？
不可能，这不科学。这不就是，自己被两人的不规则性给传染了嘛。
算了，别再想了。这不是任务要求的环节。要做的事情只有同行，观望而已。跟着他们——亚麻色头发的少年优吉欧，和黑发少年桐人到达同一个地方即可。
房梁上，让身体的尺寸缩小到最小的五毫米，再跳下来。
这个大小的话，就算不使用术式，掉落下来天命也不会减少。
在一根干稻草上无声地着陆后，活动着细腿顺利地移动，向着以往的老位置——名为桐人的少年的长黑发里潜了进去。
抱着几根和自身颜色相同的头发，固定住自己后，再次，原因不明的感情充斥了微小的全身。
平和，平静，安心，在这些感觉深处有什么在微微鸣叫。。。为什么会有这般感觉，怎么也想不明白。
——真的是，不可思议的孩子们。
再次这样思考着，闭上眼睑，进入了浅浅的睡眠。
2 （译注：）
翌日，八月的最后一天，从早上开始，天气就非常好。
伸了个大懒腰，睁开眼睛的桐人，看着覆盖在身上的干稻草，诧异地拿起了其中的一根，不过，很快的桐人就坐起身了。这般摇晃使得某物的意识也完全清醒了，在桐人头发中同样伸着懒腰。
在黑发根部顺利地移动，在前发稍微提前点的位置就停止了。就是这了，白天的老位置。桐人有偶尔骚骚头的习惯，所以到时候要注意一下。天命是冻结了，不过那只是对于身体的自身老化而言的，身体受伤的话，天命还是会相应的减少的，不过，一般的小冲击是不成问题的。
一点也不知道自己的头发中，有这麦粒大小的观察者潜伏着，从稻草山上滑下，把手伸向了侧卧着的搭档的肩膀。
[哦咦优吉欧，起床喽，早上了]
被稍微粗暴地摇晃着的少年，和头发同色的睫毛微微震动了几下，缓慢地抬了起来。深绿的瞳孔透着恍惚的光芒，一会儿，在强力地眨了次眼睛后，就变成苦笑式的细眯了。
[。。。早上好，桐人，还是老样子，只在有事的那天才会早起呢]
[总比反过来要好吧。快点，起来起来，快点把早上的工作做完，在早饭前，做做《型》的练习吧。我，对于第七号动作还有那么点不放心呢]
[所以啊，我早就说了，不只是模拟战，型的练习也要好好做。。。真不敢相信，大会当天了还彻夜赶脚。。。不是，现在是早上了，用错词了。额额。。。]
[彻日赶脚也好，彻底赶脚也好，反正型的表演就只有这一回而已！]
说着意义不明的台词的同时硬是把优吉欧给拽了下来，桐人双腕抱起了刚刚还是床铺的干稻草，放到了墙壁边上的大木桶里。轻松地拿起装得满满的木桶，朝门口走去了。
刚从仓库走出，初升的朝日就向两眼射来。稍微后退藏到黑发的阴影下。是因为长时间生活在阴暗的大图书馆的角落的原因吗，对阳光有点不适应。不过，桐人这边却是心情畅快地吸着朝雾，不刻意对着谁说到。
[早上还真有点凉啊，幸好没在重要的日子里感冒，真好]
这还真是，你还真好意思说出来呢，对你真无语了。
正思考着下次再露肚皮就不管的时候，追出来的优吉欧就代为回答了。
[差不多了，再这样睡在仓库的稻草上会很辛苦的。要不明天开始，就付房钱，到正式的房间里去睡吧？]
[不，没那个必要]
一脸坏笑——当然，从前发的根部是看不到宿主的表情的，但却能推测出那应是一张充满恶作剧坏笑的脸——天不怕地不怕地如是说。
[毕竟，今晚开始咱