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亲、修女，都绝不会说起爱丽丝姐姐的事。姐姐的房间在几年前就收拾干净了……就像是一开始爱丽丝姐姐都不存在一样……所以，我认为大家都已经忘记爱丽丝姐姐了……优吉欧也是……」
「忘记什么的，优吉欧可是很挂念爱丽丝的。正因如此……如果他没有天职的话，可能马上就会奔往央都的。」
听到我这话，赛尔卡沉默了一会儿后，低声说，
「那种事……那，优吉欧无法笑出来，果然也和爱丽丝姐姐有关啊。」
「优吉欧……笑不出来？」
「嗯，姐姐在村里的那时，他一直都是保持微笑。很少见到他不露出笑脸的时候。我那时还很小，但依旧清晰的记得……不过，在姐姐不在后，就几乎见不到优吉欧的笑脸了。不仅如此……在休息日他不是闷在家里，就是前往树林，一直都是一个人……」
边倾听着这些，边在内心思考起来。的确优吉欧是个处事冷静的人，但没有给我一种封闭情感的印象。去往森林，已经从那儿回村，还有休息时间，他与我交谈时露出微笑也不止一两次啊。
他在赛尔卡以及村民面前无法展露笑脸，那个理由恐怕是——罪恶感吧。让被人爱戴，被寄予厚望的下一代修女爱丽丝被抓走，而且连帮她都做不到的这份罪恶意识……？只有在不明白当时的情况，身为外人的我的面前他才不会责难自己，大概就是这样吧。
如果是这样，优吉欧的灵魂就绝不是程序构造的。他拥有和我一样的真正意识与灵魂……以及Fluctlight。而且在这长达六年的时间里，他一直被深深的苦恼所伤害着。
必须得去央都。我再次加强了这个念头。并不是只是为了我一个人，还要想法让优吉欧离开村子，见到爱丽丝，两人团聚不可，这种想法也在我心头久久无法散去。为此，必须得把基加斯西达给砍倒……
「……嗯，你在想什么呢？」
赛尔卡的话音把我从思绪中拉了回来，于是我抬起脸，对她说：
「没……只是想起一些事。优吉欧，就像你所说的，一直都把爱丽丝看的很重。」
就在我把心中所想说出之时，赛尔卡的脸像是有些颤动。秀丽的眉毛与大大的眼瞳，渗透出了一种寂寞的神色。
「这……样啊，果然。」
看着她耷拉下肩膀，低声道出这话的样子，即便是我这种木头疙瘩也都觉察到了。
「赛尔卡……喜欢优吉欧吗？」
「什……你在说些什么啊？」
虽然眼角上扬表示抗议，不过她面朝我的脸都已经羞红到了颈部。本以为她会就此低下头，不料她却用稍有些紧张似地说出了这话。
「……只是感觉，无法忍受罢了。……不管是父亲，还是母亲，虽然没明说，但他们拿我和不在了的姐姐大人作比较时总是会不由得发出叹息。其他大人也是如此。所以，我才离开了家，搬到了教会。即便来到这里……修女阿萨莉亚也是，在教授我神圣术时，我总是认为她会说姐姐大人只需教一次就能学会。——优吉欧就不是这样的人……不过，他却总是避开我。可能一看见我，就会想起姐姐大人吧。这些……都不是我的错啊！我连姐姐大人的面容不记得了……」
裹在单薄睡衣下的娇小背影颤动起来，说实话我内心也受到了很大触动。这可能都是因为，到刚才为止，在我脑海的某个角落，总认为这个世界是在进行着某种模拟试验，而赛尔卡等人尽管不是程序，但也都是些短暂的存在。就在我看着十二岁的女生哭泣，不知如何是好，浑身变得僵硬时，赛尔卡用右手擦了下眼角，将泪水拭去。
「……抱歉，我有些激动了。」
「不……没事，那个。想哭的时候，我认为还是哭出来比较好。」
我为何说出这样的话来呢。虽然这么认为，不过这番在二十一世纪的日本泛滥的偶像剧台词，却让赛尔卡露出了微笑，并且率直地点了点头。
「……嗯，是啊。总感觉有些高兴啊。在别人面前哭泣，很久都没有过了。」
「诶，赛尔卡真是厉害啊。我在你这个年纪还在别人面前哭哟。」
脑海中浮现出了我在亚丝娜面前哭泣的这样那样的情景，同时这么说道，只见赛尔卡睁大了眼睛，望着我，
「那个……桐人，记忆恢复了？」
「啊……没，没有，怎么会呢……我只是有这种感觉……总，总之啊，自己就是自己。而不是别人……所以，赛尔卡只要做到自己能做的，我认为就行了。」
这依旧是些引用的台词，赛尔卡在思考了一阵后，再次点了点头。
「……是啊。我……可能一直无法正视自己还有姐姐啊……」
看到她充满斗志的说出这些话，我总觉得把要把优吉欧从她身边带走的这事充满了罪恶啊。就在我陷入苦恼之时，头顶上传来了钟楼奏响的和旋。
「啊……已经九点了。我该回房去了。对了……桐人想要打听的事，就这些吗？」
对着偏头说出这话的赛尔卡，「嗯，已经足够了」我做出了这样的恶回答。
「这样啊，那我就回去了。」
离开床站起身，赛尔卡朝着房门走出数步之后，停下了步伐，转身过来，
「我说……桐人，连姐姐为何会被整合骑士带走的原因，也知道了吗？」
「嗯……啊，这又怎么了？」
「我都不知道哟。父亲什么都不说……虽然很久前我就朝优吉欧问过，但他不肯告诉我。那个，理由是什么呢？」
我稍微有些犹豫，不过一想到那个原因，就不由自主地说了出来：
「那个……好像是，进入了位于河流上游处的某个洞穴，并且通过那个洞穴穿过了终结山脉，手触碰到了暗之国的土地，我听说的就这些……」
「……这样啊……穿过了终结山脉……」
赛尔卡像是思索着什么似地，不过没过一会儿便点了下头，继续刚才的话，
「明天虽然是休息日，但祈祷的时间还是和之前一样，要记得起来哟。我可不想再来叫你的。」
「我，我会试试看的。」
一瞬，赛尔卡露出了微笑，随后便打开了门离去了。
我听见她的脚步声远去后，才躺倒了床上。虽然想得到爱丽丝这位谜之少女的情报，不过对于当时只有五六岁的赛尔卡来说，果然是没有任何记忆啊。知道的只有，优吉欧对爱丽丝的感情十分的深。
我闭上眼，尝试想象那位名叫爱丽丝的少女的身影。
但脑海中肯定浮现不出她的面容，眼睑中只看到了一缕金色的光芒闪过。
*
第二天早上，我痛切地被事实告知了我的考虑有多么不周到。
* * *
* * *
第一章 UnderWorld 人界历三七八年三月 4
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注意：本节基度爆表，各位请提前做好准备！
铛，五点半的钟声敲响的同时我睁开眼睛，一边想着「想做还是能做到的嘛」一边爬下整洁的床。
打开东边的窗户，伸了个大懒腰，深深地吸了一口带着拂晓颜色的清冷空气。深呼吸了几次，残留在后脑勺附近的困意残渣便完全消失了。
侧耳倾听，走廊对面房间里的孩子们也开始起床了。为了能在他们之前到井边洗练，我动作迅速地换起衣服来。
我的《初期装备》束腰上衣和棉裤子上还没有明显的污渍，不过优吉欧说衣服如果不经常洗的话天命会迅速减少。既然这样，差不多到了必须考虑获得换洗衣服的时候了。今天找优吉欧商量一下这件事吧——我一边这样想着，一边走出后门，来到井边。
从桶里舀了几杯水到脸盆里，俯下身擦了几把脸的时候，突然感到身后有人快步走近。大概是赛尔卡吧，我一边想着一边抬起身，擦着手上的水转过身。
「啊……早上好，修女。」
站在那里的是身穿让人感觉不出一丝马虎迹象的修道服的阿萨莉亚修女。我慌忙低下头，对方也点头回答「早上好」。看到她那严厉的嘴角比平时绷得更紧，我心里吓了一跳。
「那个……修女，有什么事吗……？」
我战战兢兢地问。修女迟疑地眨了眨眼，简短地说：
「——赛尔卡不见了。」
「哎……」
「桐人，你知道些什么吗？赛尔卡好像很亲近你……」
这难道是在怀疑我对赛尔卡做了什么吗？一瞬间倍感狼狈，但立刻又觉得不是这样。这个世界里有禁忌目录这个无人违背的绝对法律，拐骗少女这样的大罪恐怕修女连想都想不到。也就是说，她认为赛尔卡的消失是基于她本人意志，纯粹只是想问我知不知道她去了哪里。
「那个……不，我也没有听说什么……。今天是休息日对吧？是不是回家了？」
我一边用尚未睡醒的大脑拼命思考着一边说，但修女立刻摇头。
「赛尔卡来教会之后的两年里一次也没有回过家。即便真的回去了，她也不会一句话也不和我说，连早上的礼拜也不出席就走了。即便——没有规则禁止她这样做……」
「那么……是不是去买东西了？早饭的材料平时都是怎么准备的？」
「昨天傍晚已经买好了两天的食物储存起来了。因为今天村里的店铺也全都休息。」
「啊啊……原来如此。」
至此，我贫乏的想象力就已经到头了。
「……她一定是有什么急事。肯定马上就会回来了。」
「……如果是那样就好了……」
阿萨莉修女依然担心地皱着眉头，但最终还是轻轻叹了口气说。
「那么，就等到中午，如果还不回来的话就去找村公所的人商量。抱歉打扰你了，我还要准备礼拜，先告辞了。」
「哪里……。我一会儿也在附近找找看。」
目送修女点头行礼之后离开，把脸盆里的水倒掉的时候，我的心里涌起一股不安的感觉。记得昨夜和赛尔卡交谈的时候，感到了一点担忧。但想不起来到底是什么担忧。我说了什么导致赛尔卡从教会失踪的事情吗？
带着心中的不安做完了礼拜，一边安慰七嘴八舌地询问着「赛尔卡姐姐去哪里了？」的孩子们一边吃完早饭的时候，少女依然没有回来。我帮忙收拾完早餐的碗筷，走出了教会的正门。
虽然之前没有和优吉欧约好碰面，但八点的钟声敲响的同时，依然看到了亚麻色的头发从北边的大路走进广场，我松了一口气向他跑去。
「嗨桐人，早上好。」
「早上好，优吉欧。」
看到和昨天一摸一样地微笑着的优吉欧，我也简短地打了个招呼，继续说。
「优吉欧今天一整天都休息对吧？」
「嗯，是啊。所以我今天想带桐人在村里走一走。」
「那太好了，可是在那之前我想请你帮个忙。赛尔卡从一大早就不见了……。我想四处找一找……」
「哎？」
优吉欧睁大了绿色的眼睛，接着担心地皱起眉头。
「一句话都没和阿萨莉修女说就离开教会了吗？」
「似乎是的。修女说这种事还是第一次发生。优吉欧知不知道赛尔卡大概会去哪些地方？」
「大概会去哪里，就算你问我也……」
「我昨天晚上和赛尔卡说了一些爱丽丝的事情。所以我想说不定是和爱丽丝有过回忆的地方……」
说到这里，我终于，真的是晚到让人惊讶地地步，察觉到了盘踞在心里的不安的真相。
「啊……」
「怎么了，出了什么事，桐人？」
「难道……。——喂，优吉欧。从前赛尔卡问你爱丽丝被整合骑士带走的原因的时候你没有告诉她对吧？为什么？」
优吉欧眨了好几次眼，终于缓缓点头。
「啊啊……确实有这么一回事。为什么……为什么没说出来呢……。虽然没有明确的理由……不过也许是因为不安。觉得赛尔卡似乎会追随爱丽丝的脚步一样……」
「就是这个。」
我小声呻吟。
「我昨晚告诉赛尔卡了。告诉她爱丽丝碰到了暗之国的土地的事情……。赛尔卡一定是去终结山脉了。」
「哎！」
优吉欧的脸顿时白了。
「那太糟糕了。要在村里的人发现之前赶紧追上她把她带回来才行……。赛尔卡是什么时候出发的？」
「不知道。我五点半起床的时候已经不见了……」
「现在这个季节，天亮大概是五点。再早的话没法在森林里走。这样的话，三小时前吗……」
优吉欧抬头看了一眼天空，继续说。
「我和爱丽丝去洞窟的时候，以小孩子的脚程也只花了不到五小时。赛尔卡大概已经走了一大半的路了。现在马上去追，也不知道来不来得及……」
「抓紧时间。马上出发吧。」
我着急地说，优吉欧也使劲点头。
「没时间做准备了。所幸一直都是沿着河走，不用担心水的问题。好……走这边。」
我和优吉欧以将将不会让其他行人感到奇怪的速度向北方走去。
商店变得稀疏、周围不再有行人之后，便以接近摔下去的速度冲下石板的台阶。花了大约五分钟走到水渠上的桥边，躲过岗亭里卫士的眼睛跑到村外。
和麦田一望无际的南侧不同，村的北侧紧挨着深深的森林。构成露莉德村的小丘外环绕着一周水渠，一条河与之相连，笔直地穿过森林向南北延伸。河岸边有一条长着细草的小路。
优吉欧目不斜视地冲进河边的路，走了十步左右站住了。他一边用左手拦住我一边对下来，用右手碰了碰一丛稍高一些的杂草。
「就是这个……有踩过的痕迹。」
他嘀咕着