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毒者吧。这个世界变成了死亡游戏，登出的按键也消失了，既然在游戏当中总之还是先去做任务和赚取经验。完全没有考虑如何才能被救出的事，仔细想想，柯贝尔既然也应征参与了SAO的封测【βTest】，那么毫无疑问他也是名深入到骨髓的网游玩家。单单只是因为，比起死的恐怖，想要去强化角色的冲动要更为优先吧……
不。
不，这也不对。
不论是我还是柯贝尔，一定都，无法直视这个现实吧。
升级效率以及怪点的枯竭虽然能够预算出这些，但根本上来说思考却已经停止了。HP变为零时NervGear就会发射一种高强度的电磁波烧毁大脑，两人把视线从此现实上移开，只是将打怪升级作为一种逃避的手段，胡乱地朝着“前方”走去。倒不如说，依旧留在初始之街的玩家们，在很大程度上能够更为冷静地去理解当前的状况吧。
不过，如果这样的话——
我现在能够这样以平常心应战恐怖的怪兽，大概也是因为没有看到现实吧。无法感受到死的恐怖，并以最小限度的动作，回避着可能会杀掉自己的锋利的藤蔓和那危险的腐蚀液。
领悟到这些的瞬间，我同时直接感受到了。
啊啊……再过一阵的话，我一定会死掉的吧。
“现实的死”，无法理解死亡游戏这条首要的规则的话，也就代表着无法看清那条不该踏入的线在哪里。仔细想想，我一人独自离开街道，踏进这不详的夜之森林区域，还真是个无谋的举动啊。
抖！一阵恶寒从脊背传到手脚的末端，妨碍了我的虚拟体的活动。
就在这时，我已经举剑对准了不知道是第多少只LittleNepente的弱点处，再僵硬个半秒的话可能就会受到猛烈的反击吧。
回过神来，再次启动的剑技“Horizontal”，勉强斩断了植物的茎部。响起了破碎的音符，无实体的玻璃碎片穿过我的身体向四周散去。
背对着我，和另一只Nepente作战的柯贝尔，所幸没有觉察到我的异常。大约晚了五秒钟，他便在没有使用剑技的情况下斩杀了那只怪兽，呼出一口气转过身来。
“……没有出来啊……”
声音透漏出了一股疲惫的神色。从我与柯贝尔搭档狩猎开始，已经持续了一个小时以上。两人加起来应该干掉了近一百五十只Nepente，但“带花”的品种却依旧没有刷出。
我把刚才一直盘踞在背部的那股寒气摒去，用大幅度的动作耸了耸肩。
“可能出现率和封测时期有所变化吧……稀有道具掉落率，在正式开服之后会有所修正，我在其他MMO游戏中也曾听说过……”
“……可能是这样吧……——接下来怎么办？等级也提升得够多了，武器也应该耗损了很多，还是先回下村里……”
就在柯贝尔说出这话时，离我们差不多有十米远的树下，出现了淡淡的红光。
空间中描绘出了几个凹凸不平外形粗糙多边形块，并组合到了一起，慢慢形成大致的轮廓。这也是本人见怪不怪了的光景——怪兽的刷出【POP】。
就和刚才柯贝尔所说的一样，到现在为止的“胡乱狩猎”已经赚取了大量的经验值，两人一同达到了三级。最适合攻破第一层的等级，封测时期大概是十级。想要继续向前还为时尚早，再猎取一只Nepente的话也没必要那么慌张。敌人的Cursor Color也由Magenta【品红】降成了Red【红色】。
“……”
我与柯贝尔站在草丛中，呆呆着望着涌出的怪兽。数秒后，第一百十几只Nepente细节变得精细起来，摇晃着藤蔓开始走动。散发出生物光泽的绿色茎部，以及那具有个体差异的猪笼草模样的彩色捕食器，还有在顶上的——即便在昏暗处也能看到那发出的剧毒般的红色光辉的类似郁金香的巨大花朵。
“…………”
我俩就这样呆呆的望了数秒，随后无言的对视起来。
“……——！！”
发出了无声的欢呼。架起各自的剑，如同准备袭击老鼠的猫咪似的，朝着出现的“花朵”飞奔而去——
但就在到达前，我双脚猛地刹车，同时伸出左手将身旁的柯贝尔也拦了下来。
怎么了！？看着望向我的伙伴，我伸出左手用食指指了指，“花朵”更远处的地方。
被树木阻挡很难辨认，不过在那个方向，是还有着另一个Nepente的身影。能够注意到，都是亏了本人索敌技能的熟练度稍有上升的缘故。柯贝尔不知道是不是没有升级索敌技能，只见他聚精会神地盯着黑暗处，花了数秒钟终于辨识了那个的正体。
如果隐藏在带花种后方的是普通的Nepente的话，那就没有理由不去攻打。不过就是因为那第二只的捕食器上方，顶着一个巨大的肿块在不断晃动着。
如果也是花的话，那我就能将“现实运气很低”的招牌给摘下来了。不过，挂在第二只Nepente纤细的茎部上的，是一只直径二十厘米的圆球——“果实”。只要稍微碰一下那富有弹性的膨胀物的话，便会立即炸裂开来，散发出带有气味的烟尘。烟尘会把附近变得狂乱的Nepente群招到此处，即便等级有所提升，也会让我们陷入无法脱身的境地。
该如何是好。
我迷茫了。在战力上，要想无伤做掉“花朵”有很大的可能性。不过也不是绝对。稍有不慎就会有死亡的危险，这里还是先忍着，等着花与果实分离开来吧。
不过，在封测时期听过的传言加速了我的迷茫。Little Nepente的“带花”种，是能掉出任务关键道具的稀有怪兽，如果POP【从怪点刷出】出来后放着不管的话，是会变化成危险至极的陷阱怪兽“果实”的……这都是当时从旁人那里听来的。
这也不是不可能的，说起来倒像是真的。就这样待在草丛中望着对面，数十米开外移动着的带花Nepente的花朵一片一片散去，正中间的圆形果实不断膨胀，加上之前那只，果实Nepente可能会变成两只吧——
“……怎么办……”
不知如何是好的我，这么说道。此时陷入迷茫，不正是因为自己无法分辨危险与安全的分界线的证据吗。被迷惑所困，就无法由理性做出判断，不过现在单品理性去判断也没什么信用度了。
如同中了Stun攻击似的，无法动弹的我的耳中，传来了柯贝尔的低语声。
“——上吧。我去压制‘果实’，桐人请速攻击倒那只‘花朵’。”
没等我做出回应，他便冲了出去。
“…………明白了。”
我应答道，跟着追了出去。
虽没有斩断迷茫。但也只能上了。即便状况有什么变化，也只能将精力集中到剑与虚拟体的操作上了。如果什么都不做的话，就真的会死的。
首先是带花的Nepente觉察到了柯贝尔的接近，咕噜的将身体转了过来。捕食器那如同人类唇瓣的边缘抖动起来，发出“沙啊啊啊啊！”的吼声。
花朵将向右迂回，朝着更远处的果实方向前进的柯贝尔锁定为目标。利用这个空隙，冲到它跟前的我，毫不犹豫地挥下了右手剑。
虽然是出现率只有百分之一以下的稀有怪兽，但带花种类的Nepente的数值也和普通的种类无异。防御力与攻击力虽然高了一点，但经过了一小时的狩猎，等级达到三级的我看来，就像是没有一样。
脑中虽然还有许多疑惑，但经由封测时期积累下来的战斗经验却让虚拟体自动活动了起来，用弹返跳跃回避掉Nepente的藤蔓攻击，并给予回击。十秒便让其HP变成了黄色，一度向后跃去的我对其施展出了致命一击的剑技。
持续的战斗让单手直剑的技能熟练度也得到了提升，技能的发动速度与射程的上升也很有实感。准备吐出腐蚀液的Nepente，在其捕食器还未膨胀到一半时，单发水平斩击“Horizontal”划出一条青色的弧线，响起清脆的音符，切断了肉质的茎。
发出了与普通种类不同的惨叫声。分离开来的猪笼草部分落到了地面上，就在其化作多边形碎片散开前——位于头顶处的花唰啦唰啦地凋零了。
花中落下一只拳头般大小，闪着浅色光泽的球体。咕噜咕噜地滚到我的身旁，并被我用脚停了下来，就在这一刻，Nepente的身体与捕食器一个接一个的爆碎开来。
我弯下身子，用左手拾起发光的球体——“Little Nepente的胚珠”。为了入手这个关键道具，恐怕击倒了超过一百五十只怪兽，而且在过程中还陷入了各种各样的迷茫之中。
想着这些的我只想一屁股做到草地上，但脱力还为时尚早。必须得去援护就在不远处，压制住“果实”的柯贝尔不可。
“抱歉，让你久等了！”
我抬起头大声说道，将左手握着的胚珠放到了腰间的口袋中。打开窗口将其放入道具栏中应该更为安心，不过现在不是悠闲地进行这种操作的时候。我再次握紧剑，跑出去数步————
虽说如此，脚为何停了下来呢。
自己也不清楚原因。前方的，突然和自己成为伙伴的柯贝尔，正用剑与圆盾抵抗者Nepente的攻击。大概是原本就很善于防御吧，在战斗中还有空闲似的时不时看看这边。给人十分严肃的印象，稍微有些眯的双眼，正一直盯着我——其，视线像是蕴含着什么意思，让我停下了脚步。
为何？为何柯贝尔要用那种眼神看着我？怀疑，或者说是哀悯的眼神。
将Nepente的藤蔓攻击用挑击猛地弹开，中断了战斗的柯贝尔，望着我，简短的说出了这样一番话。
“抱歉，桐人。”
随后视线再次回到怪兽上，将右手剑高高举起。刀身发出浅青色的光芒。这是剑技发动的瞬间。那准备动作——是单发垂直斩击，“Vertical”。
“不要……不行啊，那个会……”
因柯贝尔刚才的那番话陷入困惑的我，无意识中这么说道。
出于茎上部隐藏在坚硬的捕食器中的Little Nepente的弱点，原本用纵向斩击就起不到多大的效果。而且，如今柯贝尔也知道不能使用纵向斩击的原因。他也应该很明白这点的。
不过，释放而出的剑技是无法停下来的。被系统辅助半自动操作了的虚拟体，猛地蹬踏地面，发光刀身对准Nepente的捕食器——上部摇摆着的圆形“果实”砍去。
啪啊啊啊！
巨大的破裂声让整个森林都摇摆起来。
我是第二次听到这个声音了。第一次当然是在封测期间。那时，临时组建的小队伙伴用长枪刺了过去，面对这些被气味吸引过来的大批Nepente，等级只有两三级的四名伙伴还没来得及逃走就死掉了。
将果实打得粉碎的柯贝尔的“Vertical”，就这样直接避开了Nepente的捕食器，将HP全部扣光。即便怪兽瞬间灰飞烟灭，但残留在空中的淡绿色烟尘，以及我嗅到的异样气息却未消散。
我望着避开烟尘向后退去的柯贝尔，呆然地说：
“为…………为什么…………”
这不是事故。是有意图的攻击。柯贝尔基于自身的意志，对着“果实”砍了过去，并让其破裂开来。
在这一小时，和我共同作战的原封测者，看也没看我，就这样再度说道：
“……抱歉。”
在其虚拟体的方向，出现了几个Color Cursor。
不管是右边，还是左边。甚至是身后也出现了。那些都是被烟尘吸引而来的LittleNepente。在这片区域POP出的个体，毫不保留的都聚集到了此地。总数，二十……不，超过三十只。不行，得出此判断的瞬间我的腿擅自想开始逃走，不过却没有办法脱身。即使突破包围圈，Nepente也有着那光看外表所无法想象的最高速移动，而且在脱离时也会成为其他怪兽的目标吧。几乎可以说是无法脱离——
也就是说，这是，自杀。
连同我一起，死在这里吗？柯贝尔，已经被“现实的死”所击溃，想从这个死亡游戏中投降吗？
站在那里，我恍惚地思索着。
瞥都没瞥我一眼的柯贝尔将剑收到左腰的鞘内，转过身，朝着附近的树丛跑去。那步伐并不犹豫。他还没有放弃生存。只不过。
“没用的……”
我从喉咙内发出这不成声音的话来。
LittleNepente的大部队已经全方位的杀来了。即便从间隙中窜行，用剑杀开一条道也是十分困难的，假如能够成功也会被其他怪兽所阻截。不，既然此时要逃走，那之前，柯贝尔为何要用“Vertical”去砍那果实呢